“夫人……呜姆……”
审配欲言又止，以袖遮面，哭出声来。
眼见谋士如此失态，妇人的心更为紧张不安。
“主公……主公他自刎了……”
“你说什么？！”
即便是隐隐有预感这样的结果，但这句话从审配口中道出之时，妇人还是直接瘫倒在地，险些当场昏厥过去。
“夫人！夫人！这个时候您更是要坚强啊！主公的大业能否得以保全，全看夫人您了！”
审配当即向妇人跪拜。
“先生，我不过是一妇道人家，如何能在这危难关头主持大局？！”
“夫人……不知可否恕在下直言？！”
审配似是有所忌惮地问道。
“先生……都这个时候了，有什么话，你无需藏着掖着，尽管直言吧！”
妇人不拘一格地回答道。
“夫人！主公这一走，并未留下任何书文遗嘱，您素来喜爱袁尚公子，如今大公子、二公子恐怕尚未收到消息，若不趁现在，拟定主公遗命，确立袁尚公子继承大位，河北岂不是要乱作一团？”
这妇人，自然就是袁绍的发妻，袁氏三子的嫡母——刘夫人。
审配说得还算隐晦，但刘夫人已经听得很明白了。
如今袁绍已死，且死前并没有留下遗嘱明确指定大位的继承人。
这意味着谁三位袁氏公子都会起竞争继承权的心思，一旦三人互相攻伐，河北势必大乱，而本就因袁绍之死，一跃成为大敌的曹操，自会对冀州虎视眈眈，待时机成熟，一举吞并整个河北。
而审配的意思是，伪造一封遗嘱，从法理上确定袁尚的正规继承权，这样避免除了同室操戈的祸患，他还能以拥立新主公继位的头功，获取高位。
而刘夫人对于此事的看法，与审配当真可谓是一拍即合。
因为这位刘夫人可不是什么贤妻良母，虽说都是她的亲生儿子，但三子袁尚容貌生得是英俊潇洒，甚得她的欢心。
身为人母对小儿子有所偏爱本来也没什么，但她就偏执得过分。
他先是撺掇着袁绍，让其把长子袁谭过继给袁绍早亡的哥哥袁基，以此剥夺袁谭的“袁绍长子”身份。
目的就是为了让袁谭丧失袁绍大位的继承权，然后在袁绍出征前，她又一个劲儿地吹枕边风，让袁绍下令将小儿子留守冀州邺城。
众所周知，冀州邺城算是袁绍所有领地的都城首府，而袁绍能听刘夫人的建议，命袁尚留守邺城，可见他也有意将三子扶上继承人的位置。
可惜的是，他此次南征有去无回，又不曾留下遗嘱，留下了一个烂摊子。
“大将军才刚刚遇难，我就这么做，这不好吧……？”
刘夫人嘴上这么说，心里已经萌生了与审配合作的念头。
她知道审配想要的是什么，审配也同样知道她的所求。
可以说，二人的目的是一致的，利益非但不冲突，还相互吻合。
“夫人啊！为今之计，唯有稳住局面，才是对主公最大的尊重！”
“好吧……事已至此，我就不推脱了……”
——
当日，刘夫人与审配，将谋士逢纪、袁绍三子袁尚聚集在一起，商议过后，当即矫诏确立了袁尚成为合理的大位继承人。
经过袁尚这段时日的渗透和拉拢，还留在邺城的绝大多数都已成为他的亲信，至少也是站在他与刘夫人的队伍里。
因此，有刘夫人这位先主夫人，以及审配、逢纪两位重臣撑腰支持，没人胆敢站出来质疑袁绍遗嘱的真实性。
袁尚就此顺利继承袁绍如“大将军”、“邺侯”、冀州牧等官爵之位。
而后知后觉的袁绍次子袁熙在收到父亲袁绍的死讯后，选择带兵以“奔丧”的名义，赶向邺城。
长子袁谭则不甘示弱地自封为“车骑将军”，选择按兵不动，对袁尚就这么随便继位的决策是暗恨又无可奈何。
而袁尚为了确立自己的地位，在谋士审配、逢纪二人的建议之下，派人向曹操致书，索求父亲袁绍的尸骨。
——
正忙着准备攻打冀州的曹操，在收到袁尚此信件后，忍不住嘿嘿一乐，再次将众谋臣聚集到延津县府大堂商议。
“诸位，袁尚这小子有点儿能耐，不但顺利接掌了他爹的位子，还想向我逃回袁绍的尸骨，你们说说，我是给他，还是不给？”
随手将袁尚的信一丢，曹操不屑地笑道。
许攸上前一步，笑道：“孟德兄，袁尚此子，在下算是有所了解，其人鼠目寸光，贪图小利，绝非英主良才！
似这等庸碌之辈，曹公无需理睬，只需一纸书信痛骂之，就足够吓得他胆战心惊！”
许攸的意思，曹操听明白了。
他觉得不仅应该拒绝袁尚的请求，还应该向其耀武扬威一番，以此恐吓袁尚。
眼下袁绍身死不久，冀州人心惶惶，若是袁尚就此被吓到，来日曹军攻打冀州，很可能会事半功倍。
这是“攻心为上”的手段，确实高明。
“嗯……子远所言有理，还有什么其他看法么？”
曹操嘴上这么问，心里已经有些偏向于采纳许攸的意见了。
因为许攸也许不是自己麾下众谋臣中，才智最出众的。
但他绝对是最了解袁尚的。
因为他毕竟曾效力于袁绍麾下多年，比如郭嘉虽然早年也曾在袁绍手底下带过一阵，但论对袁尚的了解，显然还是不如许攸的。
所以在这个问题上，许攸最有发言权，他的建议也最有价值。
这时，郭嘉上前一步，谈笑自若道：“主公，在下倒是觉得，子远先生的想法虽然没错，但也未必是最好的。”
“哦？那不知奉孝有何高见？”
曹操顿时来了兴趣。
“主公，袁尚以书信向主公讨要其父尸骨，表面上是为尽孝，实则是想借此打探主公的虚实！
若是主公肯将尸首奉还，那么也就意味着，主公愿意暂罢兵戈，缓和与袁氏的关系。
而主公若是拒绝奉还袁绍的尸首，那就等于是透露我们打算攻打冀州的讯号！”
“我明白了……”
曹操会心一笑，脸上满是狡黠之色，道：“奉孝的意思是，虚而实之，实而虚之，不妨就暂且遂了他的心思，以此麻痹袁尚，让他误以为我们短期之内不会攻打冀州？”
“主公明鉴，在下正是这个意思！”
郭嘉说完，还略怀歉意地看向许攸一眼。
显然，郭嘉的计策比许攸要高出一筹，但这也算是折了许攸的面子，郭嘉为谋士团队的和谐，向许攸表个态也没什么问题。
许攸拱手低头还礼，表示自己并不放在心上，这事也就算是就此揭过。
“曹公，军师祭酒的计策也并无不可，那袁尚定会上当！”
听到许攸能这么说，曹操相当欣慰。
实际上这件事无论采纳谁的计策，都没有太大的区别。
冀州终归是要打的，至于袁尚，这种儿子辈的对手，曹操更是从来没放在眼里。
真正让他担心的，是许攸作为他曾经的友人，昔日又为袁绍效过力，能否顺利融入他的颍川谋士团。
现在看来，似乎并没有问题。
“嗯，那云儿，你怎么看？”
最后压箱底拍板的事，当然还是要交给楚云。
他明白，曹操让他拍板，并不是让他从两个主意之中选一个。
而是要画龙点睛地完全缓和谋士之间的关系。
“启禀叔父，侄儿觉得，子远先生之策，刚猛霸道，威慑袁尚进而让冀州三军胆寒！
而奉孝之策，柔中带狠，示敌以弱再暗度陈仓，亦不失为良策！
这两策各有千秋，难分高下，侄儿也不知该如何抉择。”
把许攸和郭嘉的计策各夸了一遍，再重新把皮球提给曹操，让曹操来下最终的判断。
这才是曹操希望楚云做的。
而楚云也确实如其预料的，没有让曹操失望。
“嗯，说得好啊！”
曹操欣慰地点着头，最后还是拍板道：“子远之策自是霸道，但袁本初再怎么说也是我昔日故交挚友，我若不将其尸骨归还，让他得以安葬，未免有些不近人情，此次，就当我这个长辈给子侄辈一点关爱，把其父的尸骨还给袁尚吧！”
话音一落，谋士们已忍不住要佩服起曹操。
虽然明显郭嘉的计策更为高明，但曹操采纳其计策的理由却是“念在与袁绍的旧情”。
这样一来，就免去了许攸的尴尬。
“主公明鉴！”
众谋士们异口同声地钦佩道。
——
收到袁绍尸骨的袁尚自是大喜，下令为袁绍举行葬礼，并名正言顺地以“要求奔丧”为理由，召袁谭来邺城参加葬礼。
袁谭本不愿去邺城，他自知刘夫人不喜欢自己，又一向与审配关系不和，担心袁尚、刘夫人还有审配、逢纪会借机加害自己。
“公子，如今主公尸骨未寒，丧事未了，您不前去奔丧，既为不孝，于理不合！
眼下大敌当前，曹操携大胜之师，对河北虎视眈眈，此时不宜与袁尚交恶，还是去吧！”
最后还是在辛评这番建议下，袁谭才不情愿地率领少部分兵马前去奔丧。
果然，袁谭人一到邺城，袁尚就找个借口将他留下，并让他屯军于黎阳，以范曹操来犯。
事实上，袁尚并不觉得曹操会率兵渡河打过来，之所以如此安排，只是为了避免袁谭回青州割据一方拥兵自重。
而袁谭别无选择，只能顺从地率军在黎阳驻扎，但袁尚只是做做样子，拨给他的兵马极少，使得本就没什么安全感的袁谭更是日渐心慌。
而正为自己成功摆布了兄长而沾沾自喜的袁尚，做梦也没想到的是，在他给亡父搬完葬礼不出三日的时间，曹操就亲自率兵，一路打到了袁谭驻扎的黎阳。
黎阳为冀州抵御南方外敌的门户，位置极其重要，一旦此城失守，邺城很有可能朝不保夕。
按说这么重要的位置，袁谭应该拨调给袁谭足够多的兵马，以确保其能抵御曹军的进攻。
其实客观分析当前局势，袁绍虽死，但河北袁氏的总体实力，还是略胜曹操一筹，再者“哀兵必胜”，袁绍在河北积攒多年的声望极其强大，哪怕其身死，仍存在并庇护着袁氏荣光。
如果袁尚不是过分忌惮和防范兄长袁谭，在兵力上不吝啬地给予袁谭支援，哪怕曹操猛攻，以黎阳城防的坚实，再加上袁谭作为据守一方的固有优势，曹操在短期之内，想占到便宜，是不可能的。
但世上没有如果，袁尚对与袁谭的防范之心，比对曹操还要强烈。
尤其是在审配、逢纪以及生母刘夫人的蛊惑下，他几乎忘记了袁谭是他一母同胞的亲哥，反而像防贼似的防着袁谭。
这种情况也在楚云的意料之中，打一开始他就知道袁氏兄弟不合，见状更是抓住机会，向曹操提议，不要犹豫趁机猛攻黎阳。
结果，黎阳虽然没能就此被攻下，但袁谭一败再败，守城压力与日俱增，守军士气更是急转直下。
情非得已之下，袁谭只得忍着一肚子的怨气，再次向袁尚请求支援。
——
“主公！主公啊！不好了！曹操率军再次猛攻黎阳，刺史大人一败再败！情况万急啊！”
收到军情的传令兵，一路小跑来到正安逸用膳的袁尚面前，急匆匆地汇报道。
袁尚正与审配、逢纪二人摆宴饮酒，听闻这消息，眉头一皱，挥手示意传令兵退下，而后看向二位谋士。
“二位先生，你们都听到了。”
审配赶紧放下酒杯，谏言道：“主公，黎阳为冀州重镇，门户之地，断不可失！还是趁早拨调援兵给刺史大人，不求他能战胜曹贼，至少能守住黎阳以保不失，时日一长，曹军粮草不济，自会退军！”
闻言，袁尚眉头皱得更深，俊逸的容颜上满是忧虑之色。
“先生，你我皆知，兄长一直不服我继承父位，我此番若是给他增添兵马，待他击退曹贼，拒不奉还，该当如何？若引兵反攻邺城，又当如何是好？”
虽然父亲就折在曹操的手上，但自始至终，袁尚都没把曹操这个外患放在眼里。