“你都搬出‘兄弟情义’了，我还能说不同意么？”
楚云苦笑着应下，见状，曹昂脸上的笑容更加灿烂。
“这才是我的好兄弟！”
曹昂在楚云的背后上用力地连拍了三下，若不是楚云始终不曾疏于练习剑法，使得体魄也早已远胜从前，恐怕单是这几下，就非得被曹昂这大手劲儿拍得眼冒金星不可。
“轻点儿！”
感到阵阵吃痛的楚云白了曹昂一眼，揉着后背没好气地说道。
谁知曹昂非但没有收敛，还再次加大力度又拍了一下，这才话锋一转，含笑问道：“听说，你把那袁熙刚过门没多久的媳妇分给子桓了？”
“连你都知道这事？！”
楚云吃了一惊，在他的印象里，曹昂似乎没这么八卦才对。
“我怎么就不能知道了？你也真够可以的，子桓那小子才十二岁，父亲都没来得及给他筹备婚事，你就先替他把妻室都找好了，而且还来头那么大，无极甄氏啊！几百年的名门望族！真有你的！”
曹昂与楚云一样是心善之人，因为知道曹丕是最不受曹操、卞夫人宠爱的，所以作为兄长，对曹丕一向是格外关心和偏爱，希望能弥补他缺失的父爱和母爱。
而他们的关爱，也确实起到了帮助曹丕顺利成长的巨大作用，要知道一年前的曹丕内心还深埋着阴刻的种子，但近一年来，曹丕即使得不到父母的认可，也通过从两位兄长这里得到的爱，化解了心中埋藏着的愤恨。
“这话不能对旁人讲，但跟师兄你，我是无话不谈，你也知道，叔父和婶婶对子桓的关心有所欠缺，咱们这做兄长的若是不多关心他一下，还能指望谁呢？”
这话顿时让曹昂觉得感同身受，他叹了口气，有些感激地看向楚云，将按在他背上长满老茧的手放下。
“谁说不是呢？本来只有我一人这么做，总觉得有些力不从心，可自从这小子和你接触之后，脸上的笑容就多了起来，尤其是前些日子我去探望他，他再不像去年时那般脸色阴沉两眼无神，多亏了你啊！”
曹丕的自尊心过剩，并不是个喜欢把别人对他的好时刻挂在嘴边上的人，而是铭记在心，片刻不敢忘怀。
可即使他不说，曹昂也很容易就能知道，楚云这近一年来对曹丕的关爱之举。
所以，他心里十分感激楚云的所作所为，只是这感激之词若是讲出口，反倒显得太见外了，这才没有开口言谢。
“行了行了，再说下去未免太肉麻了，他是咱们的弟弟，如你所说，你我不心疼他，还能指望谁去做呢？”
闲聊了几句过后，楚云就拉着曹昂，带他一起面见曹操，替其说情。
曹操一听楚云的来意居然是要说服自己，带曹昂参与远征乌桓，惊愕之余，也有些犯了难。
他并不愿意拒绝采纳楚云的建议，可他同样不希望让曹昂以身犯险。
楚云早就料到曹操会犹豫，便向曹操许诺会保证曹昂安然无恙。
考虑到楚云一向不打没把握的仗，深知楚云可靠程度的曹操耐不住儿子和侄子的双重软磨硬泡，最后只得无奈同意。
谁知又过了没几日，还不待曹操、楚云等人主动出手，河北各地，就再起动荡。
收到军情后，曹操才得知原来是袁熙、袁尚这俩兄弟在投奔乌桓后，将携带的金银玉器，粮草军械大规模赠予乌桓王踏顿，以此来换得踏顿的支持。
踏顿虽是一方势力的领袖，但智商实在是让人不敢恭维，就袁熙、袁尚二人的水平，再搭配财帛礼物，居然就把他忽悠得团团转，最后竟鬼使神差般地答应出兵攻打位于幽州之北边境的犷平县。
负责镇守犷平县的鲜于辅见乌桓大军来势汹汹，以自己手中的少量兵马根本无法与之久持，急召人传书给远在邺城的曹操，求情支援。
等曹操收到书信的时候，立马将众谋臣召集来进行商议，这一次，谋士们的意见是相当的统一，就是必须集结兵力，火速支援鲜于辅。
就连先前不主张攻打乌桓的谋臣将军们，也纷纷主张出兵。
人家都打到家门口了，若是再不支援过去，以后踏顿岂不是要把幽州之地当成可以肆意攻击劫掠的地方，时不时就派兵过来打牙祭？
唯有楚云在临行前，对曹操另有一番嘱咐。
“叔父，此次北上支援犷平，大军一动，邺城空虚，理应设防。”
会议散去后，楚云留下，与曹操独处时如此劝说道。
曹操不明所以，问道：“河北各州郡已然大定，唯有乌桓踏顿不自量力来犯，只要见他们击败即可，何须防备邺城？”
“叔父，高干虽降，可未必是出自真心实意，此次我们将大军调走，若是他降而复叛，我们如何应对？”
这话可是将一向镇定的曹操都惊出了一身冷汗。
“你……你是说……高干会趁此机会攻打邺城？”
楚云微微点头，将手在一旁的沙盘上摊开，左右扫了扫，重新简单地划出各州郡县的地理位置。
“叔父请看，此处是晋阳，这里是邺城，您觉得高干若是当真反叛，他会抢占何处？”
曹操眯着眼在沙盘上看了看，无需多想，立刻就回答道：“壶关！”
“叔父英明，壶关是天堑之地，一旦被高干所掌握，邺城就暴露在他的兵锋之下，处于危机状态！
即使他进攻邺城失败，他只需据壶关坚守，我们也难以攻打他，因此，侄儿建议，无论他真的会降而复叛，而是侄儿多心，叔父都不妨派一位将军抢先一步在壶关附近就命，一旦高干的兵马有异动，做出要进犯壶关的举动，就让这位将军引兵抢先一步入驻壶关，免得局面陷入被动。”
听着楚云深谋远虑的分析，曹操是连连点头，佩服道：“有道理！防人之心不可无！不过一位将军未免太少了，就让李典、乐进二人一起出马，处理此事！”
闻言，楚云内心深感欣慰，对曹操也同样生出钦佩之意来。
过去，曹操在这种情况下，只会优先考虑将此等重任交由自家宗族将领来处理。
可是最近，随着势力的大幅增长，曹操竟也在随之进步，越来越深谙“疑人不用用人不疑”的道理，开始明智地将领兵之事交给其他将军，对他们妥善任用。
“叔父明鉴！正当如此！”
楚云拱手道。
“好，那就给他们二人四万兵马，先前高干不是自称手中还有五万兵马么？咱们的探子也调查过，他虽然在数量上有所欺瞒，但实际上他手中也只有六万多的兵马。
而咱们朝廷的将士们，可比他手下那些饭桶要强得多！四万大军，足以让高干闻风丧胆！”
“叔父言之有理，不妨再多给二位将军一些权利，允许他们视情况追击高干，而不是拘泥于防守。
侄儿大胆预料一下，若是不发生什么意外情况的话，高干此战必败，以李典、乐进二位将军的能力，说不定能诛灭高干，攻取并州，将并州之地替朝廷彻底收复！”
先前，楚云觉得局势不稳，应当对高干先采取拉拢安抚的策略。
如今，公孙度曾经渗透进青州的势力都被张辽赶了回去，公孙康也没有反抗的打算，似是忌惮如今声势滔天的曹操，选择了吃下这个哑巴亏。
那么，高干若是有不臣之心，将之除去，也并无不可。
否则日后也是养虎为患，要时刻提防他不知何时在背后插上一刀。
这一次，就当做是对高干忠诚之心的一种检测，若是高干没有选择在这个时间点降而复叛，那么虽然不能断定他就是诚心归附，但至少还可以划入能暂时信任的行列。
可他若是反叛了，曹操也就有了名正言顺的理由派兵灭之，不必担心高干败亡后，并州百姓和士族们会因此认为曹操是残暴之人。
楚云的安排，可谓滴水不漏。
——
安排妥当后，曹操便将近日来刻苦操练的将士们集结，向北进发，准备驰援鲜于辅。
不过，他和楚云还有郭嘉早就商量好了，赶走踏顿的乌桓兵马并不是最终目的，他们真正的目标，是要一路打到白狼山，将藏在那里的袁熙、袁尚连同乌桓一并除掉！
临行前，已经情投意合缠绵一起的曹丕和甄宓，一起前去送别楚云，看着这两个半大孩子居然有郎情妾意的感觉，楚云心中不禁啧啧称奇，心想这古人当真是早熟得很啊。
曹丕也不含糊害羞，一向内心坚韧从不在旁人面前表露出半点脆弱的他，居然当着心仪姑娘的面，在楚云身前就流了泪。
“云哥，您实话告诉我，这一次出征，是不是很危险？”
他用含着热泪的双眼直视着楚云，目光毫无闪避地哽咽问道。
见一向坚忍的曹丕如此关切自己，楚云心头一暖，本想伸手在他的脑袋上抚摸几下，可一想到甄宓正有些怯意地站在他身旁，楚云正要探出的手，赶紧停了下来。
在他的心中，曹丕还是个孩子，但是在甄宓面前，曹丕已然是个该撑起半边天的男人了。
楚云不能在一个姑娘面前，用对待孩子的方式，去对待她的男人，这既侮辱了甄宓，更侮辱了曹丕。
他学着曹昂先前的举动，在曹丕背后不轻不重地拍了一下，点头道：“是很危险，比以往的任何一次战事，都要危险得多。”
曹丕的脸色顿时变得更难看了，他粗犷地用衣袖抹去脸上的泪水，一言不发了许久，才仿佛下了某种决心道：“您一定要平安回来！我和阿宓会等您回来，为我们主持婚事！”
他话音一落，便看向身旁的甄宓。
甄宓一向平静如水的面容已消失不见，取而代之的，是眼眶微红，脸色中流露出明显的忧虑与感激。
她是个有大智慧且品德出众的女子，年纪虽小，可懂得的道理怕是比曹丕还要有过之而无不及。
向楚云弯腰施了一重礼，甄宓不敢抬头，垂着头毕恭毕敬地向楚云真切道：“兄长对妾身有再造之恩，妾身恨不能相报，只能每日在心中为兄长祈祷，愿兄长逢凶化吉，早日凯旋。”
以往，甄宓嫁到袁家这豪门，看似身世显赫大富大贵，实则因被留在邺城照顾着刘夫人那个毒妇，与远在幽州的丈夫相隔甚远，生活除了锦衣玉食外，比起那些婢女怕是也好不到哪去。
但在与曹丕欢好之后，通过交流，她才得知自己与曹昂的这段姻缘，似乎是楚云一手促成，虽然她怎么也想不通，楚云为何能仿佛未卜先知般，料定曹丕会不可救药般地对她一见钟情，可事实就是，在楚云的促成下，她与曹丕已然彼此相爱，还得到曹操的首肯，为他们二人定下了婚事。
若非有楚云在，甄宓的下场很可能会远比现在凄凉，这也是甄宓如此感激楚云的原因。
“真是个过分聪明而又贤惠的姑娘，得此良人，子桓你可要好生珍惜啊。”
楚云突如其来的夸赞，不但让曹丕脸色一红，就连甄宓也出乎意料之下，内心一阵羞涩。
见两个半大孩子都难为情了，楚云不禁哈哈大笑起来，心中居然有一种“年轻真好”的倚老卖老之感，仿佛忘了自己的年纪，也不过比甄宓大了一岁而已。
“好了，不过是短暂的分别，别闹得像生离死别一般，危险归危险，再大的困难，也是难不倒你云哥的，这一点，我想不用我多说，你也知道，不是么？”
楚云本不是狂妄自大之人，但看到弟弟和未来弟媳这般沮丧，也不禁口出狂言，只为安抚二人的情绪。
果然，听楚云这么一说，对他并不算了解的甄宓还有些将信将疑，可深知楚云本领的曹丕，已经破涕为笑，乐出声来。
他知道，旁人说出这种话只能是吹牛，可楚云说出来，那就是真相！
可以说，曹丕对楚云，当真是有深深的崇拜之感。
“时候不早了，我也该动身了。”