奉命进攻的校尉胡松也是吓得一朵搜，但仅仅是这种程度就要撤退放弃进攻，是不可能的。
胡松咬紧牙关，拔出刀既像是在给身旁的将士们鼓舞士气，又似乎是在给自己壮胆道：“兄弟们，拿起武器，随我冲！”
曹军将士们见状唯有跟随胡松，冒着箭雨和巨弩的压制前冲。
箭矢密密麻麻地自天际中不断射来，将士们各自利用树木的枝干进行躲避，无数箭矢如同钉子一般，钉插在树木上，泥土中。
当然，也会有运气不好或者闪避不及时的曹军将士中箭，如果倒霉透顶，还会被射中心脏、头部，致使他们当场身亡。
但这种情况并不多，毕竟曹军将士们不但善于规避箭矢，而且手上还有坚固的盾牌，在四处都是树木的森林之中，想要躲避这些箭矢，本来就不是什么难事。
不过，巨弩所发射出的巨矢，就截然不同了。
无论是威力、速度还是攻击范围，巨弩都远在普通的弓弩之上，闪避不及的将士们，被当场贯穿胸膛、腹部，然后如同人型旗帜一般被钉在树木上的情况并不少见。
被钉在树上的曹军将士，整个腹部都露出一个巨大的窟窿，他们奄奄一息，口中吐血不止，想要挣扎，但只要稍微一动，那传遍全身每一根神经的彻骨剧痛，就会加剧他们走向死亡。
有些关系好的将士们，看到自己的兄弟这副惨状，当即放弃向前冲锋，带着其余几人扭头想要将巨型弩矢从树木上拔出来，拯救被钉在树木上的袍泽。
然而，这不过是一时悲痛而产生的天真想法，且不说他们很难将深插在树木上的巨型弩矢拔出，就算拔出来，被钉在树上的将士，也唯有当场因失血过多或伤势过重而阵亡。
早在被巨弩射中的那一刻，他们的死亡，就已经注定了。
“放弃吧，别管他们了，继续冲锋！”
见此情形，本该怒声呵斥士兵的胡松闭眼谈了口气，有些于心不忍地劝阻道。
被规劝的将士们唯有放下手中的弩矢，痛苦地忍住泪水，转身不再去看必死无疑的兄弟，化悲愤为力量，继续向目标北门冲锋。
就这样，在伴随着不断有新伤亡的前提下，五百先锋将士终于在校尉胡松的带领下，成功抵近北寨门附近。
“继续进攻！兄弟们！随我杀进去！”
胡松高喊一声，将手中的环首刀高举过头顶，提盾保护这自己向前冲锋。
身后的将士们也被彻底激发斗志，发出如群狼般的怒号，气势汹汹地向前冲锋。
但是，下一刻，更加可怕的事，发生了。
一连串的弩矢发射声，天空中飞射而来的弩矢，如同加特林机枪一般，以完全远超常理的发射速度，不断射向胡松以及其他的先锋将士。
盾牌确实可以抵挡弩矢，一支两支，三支五支甚至是十支都没问题。
但是，数以千计的弩矢铺天盖地地射过来，而且射速极快源源不断时，躲避也好，举盾抵挡也罢，都显得毫无意义。
唯有躲在参天大树的枝干后，才能勉强保住性命，可一旦这么做，就寸步难行了。
抵近大门的曹军将士，被逼迫着只能重新退回树林中。
“快！退回树林！找树木做掩……啊！”
还没说完话的胡松，正要带队后撤，可突如其来的一发弩矢，直接贯穿了他的咽喉！
声带被破坏的胡松只能勉强发出漏气般的声音，别说是身边的将士，就连他自己也听不清。
下一刻，他便整个人失去最后的生命力，“扑通”一声倒在地上。
失去了作为指挥的胡松，先锋部队的其他将士们顿时乱作一团，他们不知道是该进还是该退，有的只顾着在林中乱窜。
而诸葛亮显然没有营寨内的守军出去追击的打算，只是下令让守军们继续用远程武器压制。
后方的曹昂见此一幕，气得捶胸顿足，懊恼道：“坏了！胡松一死，这五百弟兄算是回不来了。”
“哎……”
楚云也叹了口气，虽然胡松和这五百先锋军确实试探出对方营寨门口防守能力的虚实，但因此就让自家的弟兄们沦为炮灰，换做是谁都难免不大好受。
不过战争一向是这么残酷，为达目的，总会有所牺牲。
“师弟，敌军使用的弩，似乎有点特别，你看！
他们那个能连发数十支箭的大弩，既不是那种需要太多人操控的巨弩，装填起来也相对简单，这种情况下别说，别说是五百人，就是五千人，只要离开森林进入空旷的平地，也只有被射成马蜂窝这唯一的下场。”
曹昂敏锐地看出了情况，如实分析道。
“师兄说的是，如果我猜得没错的话，那应该就是传说中的‘诸葛连弩’了。”
楚云盯着哨塔和箭塔上的诸葛连弩，托腮说道。
“师弟你见过那东西？”
“从来没亲眼见过，只是听说过，但没想到它的威力，比我预想之中还有强。
还好这东西并不便于携带，否则的话，诸葛亮拿他作为进攻利器，在平原上连骑兵都抵挡不住这诸葛连弩的厉害……”
“那咱们怎么办？”
“办法倒是有，但是眼下一时半会儿说不清楚，师兄，我看还是先派一些弟兄，通知先锋部队们撤回来，能救一个是一个。
然后，我们率军后撤五里，我再跟你详细说明应对诸葛连弩的办法。”
此时，楚云心里已经生出了一个对策，并在脑中思索着它的可行性。
“好吧……”
黯然叹息一声，曹昂又选了一百人负责从林中潜入，命令那些溃不成军的先锋部队们撤回来。
事实上，五百先锋军已经只剩下百余人，救他们的价值并不大，但如果放任他们自生自灭，对于全军的士气实在是影响太大，而且这种做法也未免太不人道。
——
不到半个时辰的时间，曹昂和楚云就带着蔡瑁一起，成功撤出五里之外，诸葛亮也知道，射杀几百先锋将士，对于曹军整体实力而言，几乎毫无影响，所以也不可能下令追击。
“师弟，这里应该安全了，你先说说你的法子吧。”
曹昂有些身心疲倦地又是一声长叹，从马背上翻下身，不顾形象地坐在一块半边长满苔藓的岩石上休息。
“师兄，以现有的条件，要攻克这座营寨是不可能了。
但是，我们如果想要进攻襄阳的话，就必须先拔出这个营寨才行，诸葛亮在营寨的建造位置上异常刁钻。”
楚云也学着曹昂的样子，坐在石头的另一侧，二位主帅都下了马，亲卫们以及其他的将士们也都坐下进行着休整。
将士们虽然经过划船和渡江稍显疲惫，但体力并没有消耗太多，反倒是精神上在目睹了先锋部队的出师不利后，略有些萎靡不振。
“是啊……”曹昂左手扶着额头，“他把营寨扎在那个位置，如果放任不管直接进攻樊城的话，我军随时都有可能陷入腹背受敌的情况，再者，诸葛亮可以随时拦截我们从江北通过货船运输的粮草军械等补给……”
“师兄说得没错，这就是说，我们必须要攻克营寨，避无可避。
在确认了这一点后，我认为，只有以巨石将那些箭塔、哨塔上的巨弩、诸葛连弩都砸毁，才能向敌方营寨展开进攻。”
听了楚云的话，曹昂少见地摇头否定道：“道理是这个道理，可是现在的抛石机都在樊城，就算要把它们运来，恐怕一般的船也做不到吧……”
楚云却淡然一笑：“如果要运送抛石机，自然是太不方便，但我们只是要攻克营寨，砸毁箭塔、哨塔，而不是要砸毁城墙、城门。”
“什么意思？”
曹昂似懂非懂地挠着头问道。
“师兄，我建议咱们原地安营扎寨，花两、三天的时间，赶工出一些小型投石车，然后用这种投石车到前线，砸毁对方的箭塔、哨塔。”
“小型投石车？”
“没错，抛石机的体积太大，运动起来也不方便，但小型投石车就完全不懂了，只需要四到六名将士，就可以推着它在战场上移动，不错的射程以及不逊色于抛石机多少的威力，我想它是最适合应对目前这个局面的攻城武器了。”
“你懂制作方法么？”
“这是自然。”
“可是就算这样，咱们此行也没有带上工匠啊……”
“师兄，小型投石车的制作方式并不像抛石车那么复杂，我相信咱们军中，肯定有些弟兄是在响应征兆前做过一阵子铁匠、木匠的。”
“好吧，就算咱们做得出来，我也不觉得诸葛亮会眼睁睁看着我们安营扎寨，还给我们足够的时间制作你所说的‘投石车’。”
“放心吧师兄，诸葛亮在营寨的防守上，虽然固若金汤，但他如果主动出来进攻，想胜过我们可就没那么容易了。
再说诸葛亮生性谨慎，他是绝对不会放弃防守上的巨大优势，主动率军来进攻我们的。”
“如果他向刘琦求援，刘琦又发兵来一起攻打我们，怎么办？”
一旦对上诸葛亮，曹昂先前的那股冲劲儿就像是被某种神秘存在吞噬了似的，整个人都变得畏首畏尾起来。
“师兄，你先冷静一点。”
楚云看着额头上直冒冷汗的曹昂，觉得对方的状态实在太过失常了。
闻言，曹昂先是愣了一下，然后才回过神来，意识到自己的失态。
“不好意思，师弟，我……”
曹昂不想再提及当初的败绩。
“没事师兄，我明白。”楚云在曹昂的肩膀上拍了一下，“刘琦，肯定会保留最后的兵力，用来死守襄阳，以此保全最后的根据地。”
“好，我相信你，咱们就按你说的办。”
曹昂收敛心神，决定按照楚云的说法试试看。
于是曹军将士们开始大兴土木，在原地准备搭建营地。
收到这一消息的诸葛亮，果然没有派兵前去骚扰楚云，在他看来，这无非是楚云的疑兵之计，吸引他去进攻。
曹军仅用不到一日的时间，就迅速修葺好了新的营寨，但足足用了三日，才将楚云需要的小型投石车赶制成功。
下午，大营之中。
“师弟，你说的这东西，他真的能行么？”
曹昂围绕着崭新的投石车转了一圈，挠头问道。
四个大小完全对等的轮子，长方形的木制车身，用诸多麻绳捆绑混合在一起的结实绳索，以及精巧的机关。
可以说，摆在曹昂与楚云面前的，是前所未见的新型攻城器械。
“当然可以，使用方法，我已经教给那些善于学习的弟兄们了，不过我不打算在开战前做试验，很可能会打草惊蛇。”
楚云像是下了极大的决心一样，如此郑重其事地决定道。
“难道你要在不试验的情况下直接将它们投入到战斗中？如果它们有所故障，或者需要调校，该怎么办？”
听到楚云的决定，曹昂难免会因此感到不安。
“师兄的担忧也不无道理，但咱们必须赌一赌，否则一旦诸葛亮他们得知我们的动向，知晓投石机的存在，一定会做出相应的措施来反制投石车，这样我们的努力就全白费了。”
对于诸葛亮的精明谨慎，楚云是再了解不过了，想要战胜诸葛亮，只有出奇招，正常稳扎稳打的方式，任何情况，都不会出乎诸葛亮的预想。
“那好，就赌一赌看！”
好在曹昂对楚云的信任不必多说，只要楚云坚持这么做，曹昂是绝不会提出反对意见的。
于是，黄昏之前，曹军就在楚云、曹昂的带领下曹再一次向诸葛亮所驻守的营寨靠拢。
为了让诸葛亮麻痹大意，楚云特意故技重施，选一位校尉带上五百将士作为先锋军，自森林向前推进。
但是这一次，他们的目的不再是攻打寨门，而是故布疑阵，吸引诸葛亮的注意力。
而真正的杀手锏，是藏在步军后方的十辆小型投石车！