欧亚大陆核心，藏属羊八井无名高地。
几处高大、状如穹庐的大型建筑物恍如趴在地上的洪荒巨兽静静矗立在这一片绵延数十公里的高原之上。
周遭，除两片正在清理的简易停机坪，其他地方几乎被密密麻麻的次级粒子收集箱覆盖。
原本，这些次级粒子收集箱是白色方形的。但长达数年的黑色降雪把这一域染成灰黑色，连收集箱也因此变成大大小小、形态诡异的坟包模样。
项雄健就站在主楼窗前，面无表情地看着窗外洋洋洒洒的黑色雪花。
云层低矮，天地静寂无声。
没有飞鸟从空中掠过，也听不到走兽嘶嚎的声音。
若不是停机坪上那几台还在执行清理任务的无人铲雪车，一眼望去还以为身处人迹罕至的乱葬岗。
可谁又能想到，隐藏脚下这栋超大型建筑里的，还有几千名像他一样依然苟延残喘的科学家。更想不到的，它还是显赫一时的国际宇宙射线观研中心、泛亚中华行省薪火计划的核心基地。
今天，是薪火基地撤离地球的截止日期，他们将乘坐最后一趟空天飞行器前往地月天宫。
从美洲大陆黄石公园超级火山爆发到现在，已有包括富士山、腾冲火山在内，三百多座全新世火山在这三年集中喷发。由喷射气流引发的全球物理重大事件已经摧毁数千座绝对文明超级大都市，导致超十亿人口的直接死亡以及二十亿的间接死亡人数。
作为人类，能在这场浩劫中存活下来已然不易，可以存活下来还能拥有前往地月天宫资格的更属凤毛麟角。但项雄健不想走，即使他知道，地表积雪每上升一厘米，全球就有数百到一千万人口死于各种灾难。而且今天之后，没办法撤离的都将在未来三十年内全部灭绝。
“他怎么还不来呢......”项雄健长嗟短叹，敲了敲身前的玻璃窗，“是这东西质量太好隔绝了里面的信号，还是他已经忘了我？就算他记不起我，小玄这孩子可是他最大的软肋，来看一眼会死么？！”
“已经两年了......”他记不起这是第几次站在窗前观雪。作为基地负责人以及联合量子超算中心的首席科学家，他项雄健已经出色地完成上级交到手上的所有任务，留在这个将死星球已经无法产生任何价值。
但他必须等，撤离之前他必须等到一个人......
或者说是一个变数，一个足以影响后世人类演化的变数。
“紫微，基地撤离进展如何？”百无聊赖之际，他习惯性扯着稀疏灰白的头发，回到办公桌前按下通话按钮。
连线的一端传来一道清脆明亮的女声，“报告首席，空天飞机已经进入大气层，预计十分钟内到达。请您做好准备！”
“知道了。”项雄健沉闷地回了一声，“到了之后请他们原地待命。谢谢！”
“是！”连线一端回答完毕结束通话。
回到窗前，他继续望着窗外浓云密布的天穹。此时，一缕淡淡的日光穿透云层落在他那满是褶皱的脸上，常年未见阳光的老脸竟然多了一丝血色。“运气真好！”老头子呵呵笑了，而且笑得很开心。
绝望的时候，绝大部分的人都会把小概率发生的现象当做神只的暗示。首席科学家也是人，所以他的脸上透出光，感觉今天有戏了，他要等的人绝对会在deadline之前赶到这里。
因为那人叫叶灵之，与xNA一样，独一无二的叶灵之。
不久之后，数架庞大的反重力空天飞机掠过头顶。
缓缓落下时整座大楼瑟瑟发抖，连附着在二十厘米厚防弹玻璃幕墙上的脏雪也被剥落许多。
办公室内的光线似乎更好了些，就连心情也跟着轻松不少。
就在这时，抖动的地板上毫无征兆地出现一袭黑色斗篷。从玻璃窗的倒影可以清晰察觉到他的到来。特别是状如鬼魅、全身上下黑气缭绕的出场方式很符合他一向装神弄鬼的行事风格......
项雄健低咳两声，朝玻璃反射的影像点点头，“你终于来了......”
“我来了。是你的事还是项小玄的事？”黑色斗篷沉声说着，语气低沉略显苍老。显然，这两个人已是老熟人。所以一见面就直入主题，连半句寒暄客套的话语都没有。
“都有吧。”项雄健点点头，“我知道你不会走，劝你也没用。但我不走不行，走之前，我还想见见你......”
“见我？我有这么大面子吗？”黑袍老者嘴角微挑，自顾找了张椅子坐下。
“这跟面子无关......”
“难道是真爱？”黑袍老者语带讥讽，从怀里掏出一个扁平的银质酒壶慢慢拧开盖子喝了一口，“一个彻彻底底的唯物主义者竟然在逃跑之前想见一位江湖骗子？真是荒唐！可笑......”
“被你骗了一辈子，再骗一次又如何？”项雄健嘿嘿笑着转移话题，“太阳风暴对你影响很大吧？上次见你还是个棒小伙，怎么这次老成这般德行？”
“还行吧，至少头发还在。”黑袍老者故意把目光停留在项雄健的脑门上，一脸戏谑继续说道：“闲话少说，说些我感兴趣的。”
项雄健一脸黑线，条件反射般扯着花白的头发来回踱步，“理玄之争的话就不聊了，无法证实证伪的东西说到最后谁也没赢。这次找你来是为了说那小子的事。”
“在我意料之中。”黑袍老者施施然喝了口酒。但酒已经冷了，感觉有些冻住牙齿，“除了他，这个位面已是一片废土，没什么值得关心。”
项雄健点点头，“如果我说小玄那小子没死你信吗？”
“他死了，我们也没对话的必要。”黑袍老者继续呲着冻牙，想了想还是将酒壶纳入怀中取暖，“你我都没有时间。所以最好说我不知道的，不要啰嗦更不要语焉不详。”
“都没时间了......”项雄健长长吁出一口大气，满是褶皱的脸庞埋在双掌中摩挲半晌才“唉——”的一声躲进角落沙发，找了个他认为可以让聊天更舒服的地方说道：“就从二十年前说起吧。”
“说吧。”这次黑袍老者没有反对，也不想跟他斗嘴。
“虽说这一切与项小玄没啥关系，”项雄健说道：“但说到底，今日人类尚存一线生机却是拜你所赐。”
“哦？”黑袍老者眉头一挑嘿嘿笑道：“江湖骗子还能当上救世主？赞美的话我有兴趣听听。”
“还记得你说位面冲突的事吗？”项雄健点了点头，目光却是落在窗外不知名的地方。
“记得。”黑袍老者冷笑，“可惜你大首席完全不以为然，还说是江湖骗子胡编乱造的概念唯恐天下不乱！”
“其实我也没错。当时‘膏肓’病毒蔓延全球令各国束手，在无法证实又无解决方案的前提下你让我说什么？以联合量子超算中心的名义发布预测？告诉全球科学家位面冲突是我们的计算结果？说有几颗不在同一维度的巨大星球掠过太阳系引起全球大地震引发太阳风暴？”
“有什么不对吗？”
“你就是天真！”项雄健苦笑摇头，“别说位面冲突概念前所未闻，就算字面上可以理解，我们怎么向公众解释那几颗看不见的幽灵星球？”
黑袍老者撇了撇嘴，极不情愿地点点头，“你担心恐慌，限制公众知情权我可以理解，但不作为我无法理解。”
“我不作为吗？”项雄健嘴角抽搐，拿起桌上的水杯把剩下几滴水倒进口中，扶着膝盖喘了几口粗气继续说道：“在你找我之前，其实我们已经检测出几处不明引力源......”
“哦？”黑袍老者动容起身，“然后呢？”
“观测和计算的结果均表明，引力源的方向不存在任何东西，不是黑洞只有虚空。”
黑袍老者冷笑，“我说过，我们的科学不在同一位面。”
“可谁信呢？”项雄健哀叹道：“你不知道我花了多少力气跟科学界解释你的推论和假设。幸好，也有那么几位权威支持我们的假设。所以部分研究方向转向位面冲突，部分研究方向还是灾难预测。”
“后来呢？”
“现今的科学条件依然找不到引力源，但引力波的移动轨迹还是计算出来并有诸多应对方案。”
黑袍老者嗤之以鼻，“比如脚下这片废土？”
“废土已是必然。逃离废土才是应对方案。”项雄健说道：“所以，这才有了二十年前那迄今为止人类历史上最野心勃勃的太空殖民计划：深空计划、方舟计划、天机防御计划以及薪火计划。”
“那不叫野心勃勃，那叫竭泽而渔、叫杀鸡取卵！”
“随你怎么说吧......”项雄健皱着眉头说道：“政治是一种角力，也是一种妥协，你根本不懂。”
黑袍老者没有辩驳，指指脚下问道：“这里是薪火计划的薪火基地？”
“是，而且是核心基地。”项雄健面露些许得色说道：“这也是你的功劳。既然你已经知道位置，薪火基地于你而言就与不设防没有两样。太空殖民计划虽然绝密，但我走之后一切都会解禁。等你看完，你会理解我的作为和不作为。”
“好吧！”黑袍老者沉默许久才开口说道：“事已至此多说无益，我见你的目的只有一个，就是项小玄。三年前我听说他的空天飞机失事，是生是死全然不知。”
“消息是真的。”项雄健点头说道：“‘一代商业钜子陨落，人类痛失最强大脑。’这是三年前那场超级太阳风暴导致的无数起空难中唯一最大篇幅的报道，说的就是项玄黄本人。”
黑袍老者冷哼一声道：“看得出，你倒很欣赏这个标题的！”
项雄健没有辩驳，“有子如此夫复何求？找到他时虽然他已毫无生命迹象，但我还是把他带到这里......”
“等等！”黑袍老者敲着椅子的扶手，思忖片刻突然发出冷笑，“空天飞机失事，你第一时间不是找我而是把他带到这里藏了三年？你的真实意图是xNA，觉得临走前不拿他做实验太过暴殄天物吧？”
“他是我儿子！”项雄健勃然变色。
“儿子又怎样？！老子是他亲娘舅！”黑袍老者回怼道：“真不知我妹图你什么！摊上你这对象最后都成了你的实验对象......”
“你——”项雄健气得舌头打结，“没......没记错的话，我太太复姓皇甫，你姓叶！”
黑袍老者冷笑回道：“亏你还记得‘皇甫’二字。但我劝你少提，对你没好处！”
“是吗？！就算我能信你，你说的皇甫世家呢？你说的远古遗存呢？”项雄健冷笑连连。
“因为你还不配知道！”
“不配？我......”
就在两人鼓着斗鸡眼相互对望，项雄健紧握双拳准备继续骂娘时，桌面上的红色电话“铃铃铃——”响了起来。
项雄健一把操起话筒，“什么事？说话！”
“首......首席，”电话那头似乎被他的暴怒吓得不轻，嗫嚅很久才想起要汇报的事情，“空天飞机已经在停机坪等候，最后一批撤离的工作人员已经做好登机准备。请您指示！”
“原地待命！”项雄健撂下电话坐回沙发。
阴暗的角落里，那双满布血丝却亮得怕人的眸子依旧死死盯着黑袍老者。如果眼神可以杀人，估计叶灵之已是尸体，甚至被他灼热的目光烘成一具没有半点水分的木乃伊。
“冲动是魔鬼，好好说话不吃亏。”黑袍老者轻蔑一笑，“我告诉你项雄健，皇甫世家不容置疑，敢拿世家开涮，赔上整个薪火基地都不够老子开胃。”
“你——”黑袍老者的高压态度果然起效，项雄健的表情明显缓和许多。但输人不输阵，说话语气是软化了，调侃意味却多了许多，“多一块遮羞布又能如何？说到底目标都是一致的，能够尽快造福人类不好吗？”
“那不一样！物竞天择才是天道。”黑袍老者冷冷说道：“再说，小玄的妈妈一早离世，他是我在这世上唯一的亲人。你想他标榜史册我想他平安开心，虎毒不食子啊老项！”
“你老叶虽是玄门领袖，但做不到太上忘情我不怪你，可科研毕竟是好事，是造福苍生的事......”项雄健挠挠白头，“事急从权总该知道吧。就算你等得起我等得起，地球也等不起啊！”
“什么意思？你已经做了？！”一丝不祥预兆忽闪而过，黑袍老者怪眼一瞪，电光频闪之际，一道神识侵入项雄健脑海。
项雄健心头一凛，操起一块鼠标垫挡住黑袍老者视线，“老叶——你过分了啊！”