花厅里，屏退了下人，宁樱亲自为司焱辰倒上茶：“殿下请用！”
“多谢宁小姐！”
“唤我樱儿吧！”
宁樱淡笑着坐下来，“大婚在即，一应事务交由旁人便是，殿下又何苦亲自前来。”
“交由旁人我不放心！”司焱辰笑道。
宁樱轻笑，喝了一口茶后犹豫着问道：“殿下，沈公子他……”
司焱辰眸光暗了下，继而回答：“应该已经快到北胡了！”
“哦……”宁樱低低应了声，“希望他能得尝所愿。”
或许，她真的该放手了……
贤妃正在御花园里的鱼池喂鱼。这是司焱麟从皇帝寝宫出来的必经之路。
不多时，司焱麟自小径走出来，身后跟着几个宫女太监。
挽苏轻声提醒：“娘娘，齐王来了。”
贤妃余光扫了一眼，装作没看到。
司焱麟黑着脸，似有一肚子火，所以看到贤妃也懒得搭理，径直走过。
“挽苏，你看这鱼儿，怎这般贪吃。”贤妃叹道：“得亏是生在这富贵之地，不愁吃喝，若是长在那宫外乡野，还不饿死了。”
司焱麟停下脚步，冷哼一声走过来。
“贤妃娘娘这话里有话啊！”
贤妃听见声音猛的回头，面上掠过一丝惊讶，而后淡定从容地福了福身：“见过怀王殿下。”
司焱麟瞥她一眼，贤妃位份高，母家也显赫。满门忠烈，只是人丁不旺。其兄长在南下抗夷中战死，留下一幼子承袭爵位。怎奈这幼子如今岁及弱冠，仍是不思进取，碌碌无为。若非如此，皇后之位也轮不上姜氏。
若是平日，司焱麟也会装模作样地向她行礼，可今日他本就心里憋着火。如今京中已有流言，说他生母出身卑贱，他根本不配做一国储君。再听贤妃这般意有所指，心里更是大不爽快。
“贤妃娘娘方才的话什么意思？”
一旁的挽苏说道：“齐王殿下，娘娘是说这鱼儿……”
司焱麟骂道：“你算什么东西？有你说话的份？”
挽苏低头，不敢再言语。
贤妃笑着解释：“挽苏并非有意冒犯殿下，望殿下恕罪。”
“哼！”司焱麟冷笑一声：“本王看湛王倒如这池中的鱼儿，若非在这宫里，衣食无忧，恐怕也早就饿死了吧！”
“……”
挽苏蹙眉，想辩解几句还是不敢开口。她知道贤妃最在意的便是湛王，司焱麟这样说，无疑是在她伤口上撒盐。
贤妃面上挂着笑，却将手里的佛珠攥的指甲发白。
“是啊，湛王比不得齐王，即便生母早亡，亦这般能干，都可为圣上分忧了。你母妃泉下有知，定感欣慰。”
司焱麟最恨别人提起他那个做奴婢的生母，此刻更是怒火中烧。但贤妃是皇帝嫔妃，他如今还是个皇子，不能拿她怎样。只在心里暗暗发誓，来日他登了基，一定要将这对母子处置了。
这场唇枪舌战不欢而散，宫里嘴杂，不久就有人传言齐王目中无人，连贤妃也出言辱骂。
为此，还有好几个妃嫔前往贤妃宫中宽慰。贤妃只道自己没受什么委屈，众人皆赞其贤德。
入夜，司焱麟所居的景华宫来了一位不速之客。
来人着一身黑色斗篷，遮的严严实实。提着一盏宫灯，自景华宫后院进殿。
司焱麟不屑勾了下唇，屏退了下人，转身说道：“贤妃娘娘深夜来此，可有要事？”
今日两人在御花园起口角冲突一事，已是满宫皆知。他实在不知道这个女人葫芦里卖的什么药。
“辛苦殿下陪本宫演了这出戏！”贤妃将斗篷揭下来，此刻，才见她身着了一身宫女的衣服掩人耳目。
司焱麟坐下来，“贤妃娘娘说有办法助本王夺得储君之位，不知是何锦囊妙计？”
贤妃淡淡笑笑，“殿下眼下最苦恼的是什么？”
司焱麟没说话。
贤妃自顾说道：“殿下生母出身低微，而怀王生母是皇后，如今又与国公府连了姻，更是如鱼得水。朝臣会支持他也是人之常情。”
司焱麟：“……”
他冷嗤一声：“这些不用你告诉本王，你只说如何帮本王夺位便可。”
贤妃刻意停顿片刻后说道：“既然齐王的生母已逝，何不再寻个位份尊贵的养母？”
司焱麟诧异地看向她：“养母？”
“是！”贤妃点头道：“虽然皇子生母去世只有年纪幼小时才寻养母。可世人又不知殿下生母是何人，届时便公告天下，自殿下丧目时便由这位养母抚养，子凭母贵。殿下便不用再担心那些流言，名正言顺地争夺储位。”
司焱麟听后沉默不语，思虑许久后也觉得这不失为一个好办法。可眼下宫里位份高的妃嫔就只有几位皇子的生母。但凡有皇子的妃嫔，谁不想自己儿子做储君。其他没有皇子的嫔妃位份又不高。
“那本王要找何人做养母？宫里的几个，可没一个是省油的灯。”
贤妃笑笑，微微俯身：“殿下看本宫合适吗？”
……
今日一整天，祁弋都不曾见过顾蔓。中途虽然顾蔓来找过他，都被他以各种借口打发了。
可谁又知道，他此刻多么想见她，想将她抱在怀里。
这时，墙上挂着的铜铃叮铃铃响起来。
他皱了皱眉。起身走到帐外，看四下无人后，才走到一处摆放兵器的桌案旁，转动桌脚下的机关，虎皮垫子下的木板打开，赫然出现一个洞穴向地下延伸。
进入洞穴，里面有石阶向下。沿着石阶朝里面走，有一间地下密室，里面桌椅床榻应有尽有。
榻上，坐着一个老妪，头发花白，背有点驼。
祁弋上前喊道：“娘！”
燕妤转过身来，满脸的伤痕，像是被人一刀一刀割掉了血肉留下的疤。但那双眼睛却清亮如水，眼型也看出来是很漂亮的杏眼。
“他死了吗？”燕妤的声音沙哑。
“应该快了！”祁弋回答。
“这样容易就让他死了，真有点不甘心。”
“娘，你放心，他死时会万蛊噬心，痛不欲生。”