暮色如墨，渐渐浸透了小山村。赵飞背着猎弓，踩着被夕阳晒得发烫的石板路回到家，鼻尖早早就捕捉到了灶膛里飘出的山芋香。他轻手轻脚地推开柴门，只见母亲正坐在堂屋的竹椅上，借着煤油灯昏黄的光择菜，银发在微风中轻轻颤动。
“娘，您咋又摸黑干活？” 赵飞赶忙放下猎弓，从墙上摘下桐油灯，用火柴擦亮灯芯。暖黄色的光晕顿时铺满屋子，映得母亲眼角的皱纹像开在暮色里的野菊花。他蹲下身，从母亲膝头拿走那筐湿漉漉的野芹菜：“不是说了等我回来弄吗？您这手沾了凉水又该疼了。”
母亲笑着拍他的手背：“你这孩子，打了一整天猎不累啊？娘就干点轻省活儿。” 话音未落，赵飞已经挽起袖口，在陶盆里揉洗芹菜，指尖触到盆里的温水 —— 原来母亲早早就烧好了水，怕他沾凉。他喉咙一热，偷偷抹了把眼睛，转身从灶台上端来一碗炖得酥烂的山猪肉。
“今儿运气好，在林子里撞见只野山猪。” 赵飞把肉碗往母亲面前推了推，自己却夹了一筷子清炒蕨菜，“您尝尝这火候，我特意多炖了半个时辰，骨头都能嚼出味儿来。” 母亲颤巍巍地夹起一块肉，灯光下，她看见儿子鬓角新添的伤痕，像是被树枝划的，心里猛地揪紧：“飞啊，下次上山别太拼命，娘吃啥都行，别总惦记着这些...”
“娘说啥呢！” 赵飞打断母亲的话，又往她碗里添了勺野蘑菇汤，“您把我拉扯大不容易，现在该享享儿子的福了。等攒够了钱，我给您换床新棉被，再请个大夫瞧瞧您的腿疼...” 他忽然住了嘴，因为看见母亲眼眶泛红，正用袖口偷偷抹泪。
窗外，月亮爬上了屋脊，把竹影投在泥墙上。赵飞忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面是用油纸仔细裹着的野莓：“路过后山看见的，您最爱吃这个。” 母亲接过野莓，果肉的酸甜混着儿子身上的草木香，让她想起赵飞小时候，总把最甜的野果藏在掌心，跑回家塞给她的模样。
煤油灯芯 “噼啪” 响了一声，赵飞伸手调了调灯捻，又往母亲碗里添了些米饭：“慢慢吃，锅里还有。” 母亲看着儿子忙碌的背影，忽然觉得这简陋的泥屋比任何华屋都要温暖。夜风从窗缝里钻进来，带着草木的清香，桌上的饭菜还冒着热气，就像这对母子心中，永远不会冷却的温情。
碗底的野蘑菇汤凝出薄油，在煤油灯摇晃的光影里碎成金箔。赵飞的喉结抵着碗沿，像抵着块化不开的冰 ——早上李星群给的两张银票还带在身上，此刻正隔着粗布褂子，硌得胸口发疼。他数着梁上燕子窝的纹路，数到第十七道时，母亲的咳嗽声忽然刺破沉默。
“飞啊，” 母亲往他碗里添了块山猪肉，油汤顺着木纹流进桌缝，“你瞧这肉，炖得比去年你娶亲时的喜宴还烂乎。” 这句话像枚生锈的针，猛地扎进两人之间 —— 那场没办成的亲事，正是因为他拿不出三十两聘礼，眼睁睁看着姑娘嫁去了邻镇。赵飞的筷子 “当啷” 撞在碗沿，抬眼看见母亲迅速别过的脸，皱纹里盛着比夜色更浓的愧疚。
“娘，” 他忽然抓住母亲正要添汤的手，那手背青筋凸起，像后山暴起的岩脉，“我遇到一个贵人，只要能够跟着他做事情，一年少说能够赚100两银子。” 话音未落，母亲腕间的银镯子滑到肘弯，露出道淡青色的疤 —— 那是七年前他发急病，母亲连夜翻山采药时摔的。“可您这手...” 赵飞的拇指碾过那道疤，触感像晒干的苔藓，“开春时还疼得握不住纺锤...”
母亲突然抽回手，往灶台里添了块湿柴。浓烟腾地窜起来，熏得赵飞眼眶发酸。他看见母亲在烟雾里弯腰咳嗽，白发垂落遮住表情，却看见她指尖紧紧攥着围裙角，像攥着根救命的稻草。“那年你爹走的时候，” 母亲的声音混着烟味，“攥着我的手说，‘娃他娘，别让咱飞困在这山里’。” 她转身时，煤油灯把影子投在墙上，忽然变得很高大，像座山。
赵飞猛地想起十四岁那年，父亲坠崖的噩耗传来，母亲就是这样站在灶台前，脊背挺得笔直，却在深夜里把他搂进怀里，哭湿了半拉枕头。此刻她从碗柜深处摸出个红布包，层层打开时，露出片泛黄的纸 —— 是他八岁那年用木炭写的 “人” 字，被母亲当宝贝似的收了十年。“带上这个，” 母亲把纸折好塞进他包袱，“想娘了就看看。”
窗外的月亮终于挣开云层，把竹帘的影子投在母亲脸上，像谁用淡墨勾了幅沧桑的画。赵飞忽然想起昨夜梦见自己变成山鹰，在天上飞啊飞，却怎么也飞不出母亲眼里的那汪潭水。他伸手替母亲拨开发丝，触到她鬓角的白发，比去年此时又密了些。“娘，等我在城里置了宅子，” 他听见自己的声音发颤，“就接您过去享福。”
“傻孩子，” 母亲用袖口擦他眼角的泪，力道重得像小时候给他擦鼻涕，“娘哪儿也不去，就守着这老屋。你看这墙上，还贴着你十岁画的门神呢。” 赵飞转头，看见斑驳的土墙上，那张贴了十五年的门神画像正被月光镀上银边，手里的斧头还像当年那样，威风凛凛地指着门口 —— 那是他用过年的红纸偷着剪的，想给母亲挡灾。
松枝在灶膛里 “啵” 地炸开，火星溅在赵飞手背上，烫得他一颤。母亲忽然从脖子上摘下那枚铜锁，塞到他手里：“你爹走时留的，说是能保平安。” 锁面刻着模糊的 “长命” 二字，被母亲的体温焐得发烫。赵飞想起每次进山打猎，母亲都要摸一遍这把锁，像摸着他的命脉。
“娘，我...” 他忽然说不出话，只能把母亲轻轻搂进怀里。她比去年更瘦了，肩胛骨硌着他的胸口，像两根细瘦的柴。母亲在他怀里轻轻颤抖，却用掌心拍着他的背，像哄小时候怕打雷的他那样，一下一下，拍得他眼眶发烫。煤油灯芯突然爆亮，把两个人的影子投在墙上，叠成一团模糊的暖光。
夜风卷着草香扑进窗来，吹得门神画像沙沙作响。赵飞闻着母亲发间的皂角味，想起无数个清晨，她就是用这样的味道，把他从睡梦里唤醒。明天此时，这味道就会变成山外的车马尘烟，可他知道，无论走多远，每当夜风吹起，这缕香都会顺着月光，漫进他的梦里。
“娘，” 他贴着她耳边说，“我走之后，您每天傍晚都来门口站站，说不定能看见我托货郎捎的信。” 母亲没说话，只是把他的手握得更紧，指腹的老茧在他掌心磨出温热的疼。窗外，月亮正慢慢爬上东山头，像谁在天幕上点了盏灯，照着这对母子，在即将到来的离别前，把彼此的模样，刻进骨头里。
看到这对母子抱在一起，李星群三人也是悄悄的退了出来，回到了临时安排的住宿地方，其实也就是他们打猎的休息站。龚端这才对李星群说：“李先生看到了吗？现在赵飞这个家离不开他，我相信赵飞日后跟着您可能会有好日子，但是现在跟着您真的太危险了。就当是为了这个小小的家庭好，你也不要同意赵飞为你做事的请求。”
李星群长出一口气说：“也不能这样说，其实能让赵飞离开这里也挺好的。这样吧，我给他的银票就算是安家费了，等以后我如果能够逃出生天，我自然回报他的，两位也是救下了我，不知道两位想要什么回报，别的不说，那个杜公子开的悬赏金肯定不会少的吧？”
龚端说：“我们的两兄弟现在属于无父无母那样的，做什么都可以，至于杜公子赏赐的2000两白银，对于我们的诱惑还真的没有那么大，这样吧，这份人情暂时先记下来，等这里的事情完结了，我们两兄弟活不下去了，到时候希望大人能够赏我们兄弟一口饭吃就好了。”
李星群摇头说：“这都不叫回报了，这不是理所应当的事情吗？还有没有别的要求？”
“暂时还没有。那李先生，我们就先回去了。”说完话，龚端也是优先的告辞了。
李星群摇头说：“两位，你们也说过你们是做过护院的，您说就这样回去，小子能够放心吗？”
龚正一愣说：“大哥，李先生说得对，这种环境下，换做是我们也没有办法放心。”
龚端想了想说：“那好，如果公子可以的话，我们两兄弟也一人一千两可好？这样我们三人加起来，也有三千两白银了。比杜公子悬赏的2000两银子要高了，就当是买先生一个放心，先生你看如何？”
李星群点头说：“这是理所应当的事情，自然没有什么问题了。只不过，我这银票可能不是那么好兑换的。”
“那傻小子给我们看了的，我们知道是什么情况。”
“那就好，多谢几位恩人了。”说完后，李星群直接掏出了4000两的银票。
两人接过银票后都有些惊讶说：“先生你这……”
李星群摆摆手说：“这没什么，我拿着这些钱也不好出去兑换，甚至拿出去找一些陌生人反而有可能被举报，目前来说，这个银票对我来说和废纸的区别不算大，等这里风头过去了，两位拿着这些银票还是能换出一些银子出来的。”
“那就多谢大人了，不过大人，我有一个问题。”龚正脸色复杂的看着李星群说。
李星群淡然一笑说：“什么问题，但问无妨。”
“如果，我是说如果，以后有机会过来的话，我们想要投靠大人您可以吗？”
李星群点头说：“随时欢迎你们，不过我这里也有一事相求，你们知道我们不太擅长说本地话，容易被人认出来。”
“嘻嘻，这一点好说呀，师父来当弟子的徒弟就好了，两位叔叔，我的口音的怎么样？”花花笑着走进木屋内。
龚端回答说：“小姑娘的口音非常纯正，如果不是认识小姑娘，仅仅只是口音来说，我肯定不会认为小姑娘你是外地人。”
花花骄傲的说：“嘻嘻，师父怎么样？”
李星群点头说：“那就让花花小师父教导我这个不成才得徒弟，学习一下这里的语言了。”
龚端的劝说：“不过那么短的时间，想要学的不被人发现，还是有一些困难的，所以如果可以的话，先生还是尽量少说话。”
“我明白了。听脚步声，应该是赵飞过来了，两位要和他见一面吗？”
“算了，这个时候和他见面会被他误会的。”说完后，龚端两个人也是选择快步离开了。不一会儿就闻到了非常香的鸡汤味，赵飞推开了房门笑着说：
“李大人，您受了伤，需要多补补，这是现熬的鸡汤，您多吃一点。”
李星群毫不客气的带着花花大快朵颐起来，吃的差不多，李星群这才关心问：“赵飞啊，你有多少岁了？”
“回答李大人的话，小人今年已经20岁了。”
李星群点头说：“20岁了啊，那是不是都有妻子孩子了？”
赵飞一愣说：“我没有，人家嫌弃俺家穷，都不愿意和俺好，所以到现在都还是单着的。”
花花不可置信的说：“赵大哥，你看起来挺强的呀？为什么会家里穷？”
赵飞苦笑的说：“我这一身的武功，全是靠两位哥哥传授的，能到现在已经是极限了，而且我这个实力不上不下的，跟着镖局走镖或者商行行动，别人怀疑我这样的高手跟着他们是不是居心裹测，一般的杂技表演还不如打猎，参加军队，这一走就是十多二十年的，故土难离。”
李星群点头说：“这倒也是，武人出路就那么几条，如果你强一点是宗师境的武者，也可以算做客卿，弱一点，镖局看你境界低，让你当一个打杂的小厮问题也不大。算了，这些都是题外话，你说你故土难移，家里有没有妻子孩子，那么想来家里还有一个老母亲吧？”
“是有一个老母亲在家里。”