慕容暐已经被桓温的汹汹气势吓着了，也不知道是不是他对慕容垂太没有信心，还不等其出征，又在慕容评等人的劝说下，以割让河内郡为条件，遣散骑侍郎乐嵩向秦求救。此时的慕容暐只求能够击退眼前的晋军，至于以后的事，那是顾不上了！相比于弃守邺城，一个小小的河内郡算的了什么，何况那里已经被刘义之兄弟祸害的没什么用处了！
却说乐嵩到秦国求救，备说“唇亡齿寒”的道理，甚至连当年秦国发生叛乱时，燕国没有趁火打劫，也拿出来说话。哪知秦国朝廷上下，因秦国和燕国往日里并不友好，甚至多次发生过战事，所以都不愿意出兵救援燕国。
“大王，以前桓温伐秦的时候，兵锋直指灞上。那时候秦国也曾经向燕国求救，但是燕国并没有派出一兵一卒来救援我们。现在桓温要攻打燕国了，慕容暐倒是明白唇亡齿寒的道理了？我呸！我们为什么要牺牲自己儿郎的性命，去为燕国解围！他们被灭了最好！”这是对燕国心怀敌意者。
“大王，燕国并没有向秦国称臣，所以我们没有理由出兵救援啊！还是等燕国向我们称臣之后，我们再决定是否救援吧。”这是兴灾乐祸，想要看热闹的。
“大王，现在我们国内的叛乱还没有平定，刘义之还在潼关对关中虎视眈眈。我们自己尚且处在危险之中，这个时候要我们出兵去救援燕国，委实不合时宜！”这是从国情出发，比较理智的。
苻坚见众臣皆不愿意出兵救援燕国，唯独辅国将军王猛闭口不言。他心知有异，便没有当朝作出决定，而是单独留下了王猛来问计。
王猛也很为难，进言道：“大王以为，晋燕之间，孰弱孰强？”
苻坚想了想，说道：“以国力而言，晋国更富裕；以兵力而言，燕国更强盛。只不过燕国执政的慕容评才能平庸，不能安抚诸将，所以现在燕军节节败退。除非燕国另择主将，否则，慕容评必定不是桓温的敌手。若非如此，燕国也不会向我秦国割地求援了！”
王猛拱手道：“大王所言甚是，慕容评不是桓温的敌手。”
“按说我国国内叛乱尚未扫平，刘义之尚且占据着潼关，这个时候我们出兵干涉晋燕两国的争端，殊为不智。不过若桓温真能率兵兼并燕国，那时候局势对我秦国可就大大不利了。”
“那时候，桓温可以收幽州、冀州的兵马，用并州、豫州的粮草，进屯洛阳以图关中。现在潼关尚在晋将刘义之的手上，晋国随时可以集结大军，攻击关中。到那时候，我秦国再也没有与晋国周旋的资本，大势去矣！”
苻坚听得悚然而惊。想想王猛描述的情景，仅凭关中，确实无法和占据中原和山东的晋国相比。他皱眉道：“照景略这么说，我们是不能坐视燕国被灭了。只是现在刘义之尚且盘踞在潼关，我们出兵救燕，万一刘义之大举进攻关中，关中兵马短缺，岂不是自讨苦吃？”要知道刘义之可不是什么君子，他也不需要攻破长安，只需要再向上次一样，掠夺几个郡县的百姓，那关中可就大乱了！
王猛笑道：“不然。我观刘义之，虽号称勇略无双，其实谨慎有余，进取不足。五公之乱时，以他的实力，本可以进军关中，图谋长安的，就是救援蒲坂的苻柳也不是不能做到。但是他却只派乱兵搅乱河东，掠夺关中的人口，坐观其余诸人败亡。可见，现在他还没有进军关中的野心！”
苻坚听了，点了点头，稍稍放下心来。
“这么说来，只要我们在潼关附近屯驻重兵，刘义之就不会冒险进军关中。我们大可以从河东郡进军河内，观察燕晋两军的动向，寻找合适的战机。”
王猛点头道：“不错！只要桓温败退，晋国一时就无力再向北进军。而燕国，即便是能在我们的帮助下击败了桓温，它本身也必然会疲弱不堪。只要我们能及时消灭掉赖在潼关的刘义之，嘿嘿，那时候兼并燕国，我们也不是办不到的！”
苻坚听得连连点头，他已经被王猛规划出来的美妙前景给吸引住了。
“好！景略说得不错！留下一个疲弱的燕国，对我们是最有利的！我意已决，这就派邓羌率兵出河东，进河内，以救援燕国！”
王猛拱手道：“大王英明！只要此次我们打败了桓温，并吞天下也是指日可待的事情！”
苻坚哈哈大笑。
次日，苻坚当朝宣布，接受燕国的求援，派建节将军邓羌、将军苟池率步骑两万出河东，入于河内，同时派散骑侍郎姜抚出使燕国。
这邓羌在潼关下没能取得像样的战果，反而损兵折将，此次能出兵河内，不用再面对这个难缠的刘义之，自己也大大地松了一口气。他接到命令之后，连忙点起兵马，准备粮草，进驻河东，随时准备出轵关、进河内，以进逼桓温。
桓温进据枋头之后，并没有快速向邺城推进，而是率大军徘徊在黄河岸边，期待着燕国内部生乱，出现更多的像孙元一样的人物，可以不战而屈人之兵。不过这恰恰给了慕容垂整兵的机会。
八月里，慕容垂率军到达了枋头。他的小舅子段思，在大段妃被害之后逃奔晋国，此时正在给晋军担任向导。结果段思与刚刚得到慕容垂提拔的燕将悉罗腾交战，被其生擒。接着桓温又派原后赵降将李述出击燕军侧后，又被悉罗腾击斩，连续的几次小胜，终于把晋军的攻势给遏止住了。
汶水、清水、黄河这条水运路线，随着入秋降雨量的减少，正如当初郗超所料，已经运行不畅了，这个时候桓温只能寄希望于豫州刺史桓温，希望他能够及时的打通睢水与黄河之间的航道，用以运送粮草。