自从确认了沈淮是中了毒，而且毒性凶险之后，两个侍从内心的忧虑就掩不住。
马车在暮色中行驶了一段，徐远便低声问道：“公子，疗毒要紧，京城那边是不是要通知一下？”
高峻把车帘扒开一道缝，脑袋钻进来附议：“是啊，公子，如今性命要紧，你就别任性了！”
如今的侍从都敢说主子任性了？
沈淮冷冷地瞥过去一个眼风，高峻不由地把车帘缝儿放得更细了。
“一切照旧。我又不是立刻便不能动了，若现在让他们知道我在淮安，恐怕没等毒死，我也要先被烦死了，若是一直找不到刘三点，你们还想劝我去京城躺着等死不成？”
“公子！”两个侍从正在忧心关头，听他这么说，顾不上规矩，异口同声地劝止。
沈淮心知肚明，他其实已经把事情在心头转了几转，此时终于叹了口气，将身体向后仰靠在车厢上，抚着腰间伤口闭眼道：“你们两个，事到临头慌有什么用？我还撑得住，你俩打起精神，快些把刘三点找到，在这之前，别苦着脸，让我高兴点儿。”
二人只好应是。
过了一会儿，高峻在车外刻意逗笑：“公子，那个女贼真是坏心眼儿，五个人的脚上光秃秃的，脚趾头伸直了就能碰到冰面，可他们又不敢真把力气使实了，生怕踩破了冰。也不敢使劲挣扎，怕把麻绳给坠断了掉进河里，嘴里还被塞了袜子，没法求救。”
徐远却说：“我看这里头的是非未必就是他们说的那样，他们五个男人去绑一个姑娘，明显不怀好意，人家却没对他们下黑手，看来还是惩罚警告的意思居多。”
高峻其实也觉得是这么回事儿，想了想，便问道：“公子，您是怎么知道这桥下有热闹的？”
没人应他，沈淮裹着大氅，靠着车厢，却是已经睡着了，疲惫之色再难遮掩。
徐远赶紧隔着车帘戳戳高峻，悄声问：“你问完话以后，那塞嘴的臭袜子怎么弄的？”
高峻得到提示，也立刻压低了声音：“哦，我又给他们塞回去了。”
……徐远在心里默默地想，坏还是你坏。
高峻回头看他神色，补了一句：“公子说的，只看看，别的什么都不要做。”
徐远哼一声：“你这一补刀，他们估计能消停一段，也算帮了那女子。”
子夜深沉的时候，有个打更人去衙门报官，说合满桥下有人呼唤求救，他拿灯照了一下，似乎是个多头妖怪飘在半空。
值班的衙役闻言裹紧了棉衣，说他肯定是看花了眼，莫要再胡扯了。结果天蒙蒙亮的时候，早起出摊的小生意人也过来报案，说合满桥下有人被吊在冰上，看起来快要冻死了。
衙役这才赶紧招呼了同事赶过去，果然看见五个人伸直了脚尖吊在桥下，脚尖与河面之间接着一摊黄色的冰柱子，疑似尿液。有个人嘴里的臭袜子已经被吐出来很久了，只是人冻得厉害，哆哆嗦嗦地说不成话。
冰面上不能站人，衙役们废了老大的劲儿才把五个人给拉上来，用板车拖去了衙门。没想到等五个人缓过劲儿来以后，却支支吾吾地说不出什么东西来，既说不清楚为何跑到合满桥，也说不明白是什么人把他们吊了一夜。
明眼人一看就知道其中有鬼，可这几个小鬼自己不喊冤，衙门便也无从下手。最后还是通知了春兴戏班的班主，班主过来跟几人一阵嘀咕之后，脸色极其难看地把人接走了。
苏芽放了年节假，难得多睡了一会儿，起床后就着早饭听颜氏把这件新奇的事情给讲了，笑得喷饭。
笑完她咬着馒头心中诧异，那几个人难道是被吊了一夜吓破了胆子吗？居然没有在官府面前反咬一口，也实在是辜负了他们动辄要把人往妓院卖的恶名。
“都说这几个人肯定干了什么缺德事，被人给整治了。”
颜氏也觉得好笑，边笑边从院子里抱进来几匹布，铺在床上准备裁。
苏芽奇怪：“娘，咱家哪来这么多布匹棉花？”
“老周叔一早带人送来的，让我抓紧缝八床锦被，他们晚上过来拿。”
“这么多？还要得这么急？我来帮您。”苏芽把碗筷收了，赶紧过去要帮忙。
颜氏却赶她，“你帮不了，老周叔说周大柱去庄子收租还没回来，周宅今年的除尘就还没做完，让你吃了饭赶紧过去帮忙。你过去看看，晚上早点儿回来，明天就是除夕了，咱们还要去赶年集。”
“哦，那我去了。”
苏芽出了绣衣巷，左转再左转，就来到了宽敞的文昌巷，长条石铺设的路面可容两辆马车并驾，比之绣衣巷那是气派非常，往里走过两座府宅，就到了周宅。
管家老周正在擦大门上的两个铺首门环，苏芽上前打招呼，“周老爹，今天很高兴呀？”
“高兴，高兴！今年有主子镇宅，那是太高兴了！”
老周的两道八字眉几乎是斜挂在脑门上，眼睛眯成一条缝儿，每条皱纹里都填着喜气，手里按着抹布使劲擦，别说那铜门环了，就连大门也快被他擦出了包浆，锃亮！
“周宅主家来人啦？”原来老周一早送去让颜氏赶制的八床锦被，缘起就在这儿啊！
苏芽挺惊讶，这周宅主人据说几十年前就迁到杭州去了，只留了三个老仆人守宅子收田租，怎么会突然赶在除夕前回老宅？
老周才不管她的疑惑，手下不停，嘴里念叨着今年除尘做得不够周到，主家来了更应该格外细致，周大柱去田庄收租怎么还不回来，别是路上耽搁了，又催着苏芽快点儿去忙。
等苏芽进了门，老周还在后面喊，说自己等会还要去采买，让她有事就问孙婆。
苏芽应了，左拐穿过两道月亮门便到了厨房，灶下火正烧着，可是敞亮的厨房里却一个人影都不见。
“婆婆？”
苏芽轻喊，并无人回应，她见灶下的火棍烧得过了，快要掉下来，便走过去把火棍往里整了整，又转身往后厨的小院张望，冷不防疾风袭来，一道暗器直奔她脑后风池穴！