朝堂上，王卿公臣苦思冥想多日，也未能议出两全其美的应对之策。
天皇一旦犯病，精神错乱，冤杀身旁的人，早已是家常便饭。
昼夜护卫着冷泉天皇的村上，不可避免地，同样饱受摧残，好几次转悠到鬼门关，又被人拽了回来。
村上眼看着情如手足的兄弟，一个个被杀头，甚至会被戮尸，惨不忍睹。自己的死活全看天皇的发病程度，狠起来，天皇连自己都打，更别提一个小小的护卫了。
颈上人头，朝不保夕，人人自危。
蝼蚁尚且惜命，况人乎？
天皇卫队的侍从越来越少，朝廷只得许诺重金聘请。有命赚钱，还得有命花不是？经年杀戮，敢应聘递补的侍卫，寥寥无几。
皇家威仪，又断不能减等。
这个前所未有历史难题，摆在了朝臣面前。
民间不乏爱钱如命的孔方兄，但出于天皇的安全考虑，难以保证会效忠天皇，贴心守护，这一方案被否决；从御林军里调拨，忠诚度纯洁度无需怀疑，但奉命行事的将士，一听到风言风语，早吓得魂飞魄散，哪还有心思护卫服侍？方案也被否。
几番辩论，几经合议，经过长时间的商讨，朝中重臣最终达成一致意见，上奏天皇，请旨给卫队的每一个侍卫：凡精心护卫，贴身侍奉天皇满一年者，御赐其子女进士一名；满两年者，御赐进士两名，额外恩赐丹书铁券一块；满三年者，进士名额同上，额外恩赐丹书铁券两块。
村上作为侍奉天皇的幸存者，他跟随陛下何止三年？进士及丹书铁券早已到手，以后的日子，他情知早晚逃不过天皇发病时的一刀。
既然难逃一死的噩运，与其糊里糊涂悄没声死去，还不如名正言顺替天皇殒命，也落个忠臣功臣的好名声。
荣誉，是一块铭旌。
于是，村上抱着必死的念头，大胆向国师建言，他愿意替天皇受刑，以达到为天皇祛除邪魔的目的。
此言一出，震动朝野。
群臣纷纷上书，盛赞村上，称他为子死孝，为臣死忠，是天下第一贤良之人，家贫知孝子，国难识忠臣。毫不吝啬赞美之词。
在民间，村上也同样获得一片赞誉之声，荣誉铺天盖地而来。
他往日寂静如常的家门前，骤然车马喧嚣，人来人往，访客络绎不绝，只为能亲眼一睹这位义薄云天、忠心事主的贤者。
一个默默无闻，名不见经传的小人物，声望暴涨，在倭国大红大紫，一时无两，传为佳话。
荣耀的背后，隐藏着村上一心赴死的悲情。
向来倚仗天子威严行事的国师，一贯骄横跋扈，胸无点墨，他是靠着家族的势力和阿谀奉承一步步爬上国师高位的，更别说诊治精神病这一世界级难题了。
国师对天皇不敢出手，唯恐稍有差池，被人弹劾，小命不保。但对一个小小的侍卫，就无须忌惮了。
他装模作样驱魔除秽，在宫中的后花园摆起道场。
各种驱鬼护身符、封鬼魔的封印和红丹朱砂桃木剑等一应俱全。
国师口中念念有词，吐秽除瘟，通命养神，虎贲引津，令吾皇通真，急急如律令。
蜡烛高烧，香烟冉冉，昂贵的黄纸，烧了一盆又一盆。
一套毛用没有的标准流程下来，便该村上这个大冤种上场了。
国师对待他，丝毫没有恻隐之心，更别提手下留情了。
道场之上，众目睽睽之下，群臣激愤，挥舞着手臂，疯狂高喊“杀了他，杀了他，邪魔一日不除，天皇一日不安。”各种火烧、鞭笞、开水烫、凌辱等酷刑轮流招呼，即便是心志如铁，杀人不眨眼的魔鬼，也难逃一死。
国师原本备好九九八十一天的祛魔道场，村上在遭受非人的折磨后，愣是没能挺过三天，便撒手尘寰。
人死如灯灭。
村上的死，并没能治好冷泉天皇的精神病，反而间歇发作的次数有所加剧。
倭国的朝臣民众，不怪罪身为国师的庸医无能，却把怒火撒到了村上的身上，理由也是荒诞至极：村上一死，天皇的病反复的更厉害了。
说明什么？说明他才是真正的邪魔，他的子子孙孙，都是鬼祟附体。
惊天大反转。
忠心不二，誉满天下的村上，眨眼间被贬成恶魔，生前的无尽赞誉也变成了极端的恶意诋毁。
世事无常，九泉之下的村上若有知，也会后悔当初那个以生命博取荣誉的决定。
事实证明，他的初衷是多么幼稚，他的想法是多么不靠谱，在变态的倭国，一切都是虚伪的。
“就这样，”山口哀哀悲泣，“家父殉职，被扣上恶魔的罪名。逝者已逝，生者如斯！家父身亡，日子还得过下去。至今，我阖府男女老少，还被朝廷的文武众臣定性为邪魔鬼祟，满门抄斩只是早晚的事。”
“言过了，言过了。”管家一副满不在乎的样子，煞有其事地俯身看了看山口的脑袋，使劲揉了揉眼道，“你的人头，这不是好端端的长在脖颈上吗？难不成是我眼花看错了，这不是脑袋，是个球？”
“贵人快莫取笑小老儿了。”山口声音嘶哑，再郑重向赵楠作揖叩首道，“幸好，太上天皇陛下同情家父的遭遇，又有他亲手颁发的丹书铁券和免死圣旨，卑职一家人，才能苟延残喘至今日。”
“山口，恐怕你只能认命了。”寇准劝慰，“你的遭遇，乃是天皇的私事，公子也是爱莫能助啊！”
“贵人误会了！”山口继续话题，“太上天皇陛下，一旦发病，朝臣就纷纷上奏，要拿我一家人再祭道场。老陛下饱受病痛折磨，体衰力竭，老眼昏花，逐渐丧失了正常人的智力，没有他老人家的回护，吾命不久矣。”他擦拭一下泪水，泣不成声道，“我虽受恩赐进士，且在武士团有爵位在身，但这些终究抵不住朝堂重臣的弹劾。要想保命的唯一出路，就是找到丹书铁券。”
“好嘛！”管家忍俊不禁，“自登上倭国的土地，就怪事不断。天皇丢了草薙剑，你山口莫非效仿君上，故意弄丢了丹书铁券？这保命的玩意儿，说没就没了？”
“弄丢了，倒好了。”山口沮丧道，“丢了，便不再抱任何希望，焚香沐浴，专侯着国师抹脖子也就是了。偏偏明知道东西就在府中，可是邪门了，整座府邸挖地三尺，也未见铁券的影子，守着御赐的丹书而死，小老儿死不瞑目啊！求贵人，求公子救我性命！下辈子做牛做马，我山口一家人也会感恩戴德，报答你的救命之恩。”
“哎，你打住！越来越不像话了。”管家终于听出弦外之音了，忍不住出言训斥道，“原来你东扯西拉的说了半天，是让我家公子帮你找免死牌。奇哉怪哉，你府里藏着的东西，凭什么让我们帮你去找？再说了，你家的府邸，你的家人最熟悉不过了，他们掘地三尺都找不见，一个外人能找得见？我看你的脑子是吓糊涂了吧？真真是岂有此理。”
经管家劈头盖脸一顿数落，山口似乎才回过神来，忙道：“抱歉！贵人言之有理。只因小老儿见公子智计过人，分析问题一针见血，能透过现象，抽丝剥茧，字字句句直击要害，戳中事情本质，顿起求救之意。都怪我一时头脑发热，情急之下，急病乱投医，莽撞了莽撞了！还望公子海涵。”
“无妨无妨。”赵楠打趣，“脑子不用要生锈，会变成死脑筋的。不就是找东西吗？反正闲着也是闲着，何不推理玩闹一番，就当玩游戏，或喝酒猜拳了。”
见赵楠答应帮忙寻找，山口面露喜色，赶忙施礼，“有劳公子，有劳了。”
“我问你一个问题，希望你如实作答。”赵楠沉声道。
“公子请问，贵人一片好心帮衬我，我当知无不言，万无藏着掖着之理。”
“好。”赵楠点头，“那我问你，那免死牌系何人所藏？你是如何得知，它肯定没有被人带出府中的？或是失窃，或是府中之人监守自盗，皆有可能。”
“绝无可能。”山口言辞凿凿，“当年，家父在冷泉天皇的御所清凉殿承沐圣恩，接到圣旨和御赐之物，陛下还特意开恩，给家父放假十天，准许回乡享受天伦之乐。家父回府第一件事，就是焚香供旨。之后，家父思虑再三，认为丹书铁券太过重要，需妥善保存，因此他下令，在他休假期间，任何人不得靠近他的住所，违者格杀勿论！转眼，假期结束，到了家父入宫上值的时间，他临走之时，屏退左右下人，郑重其事告知我兄弟姐妹，丹书铁券他已经藏好，就在他的住所附近，详细地点不会告诉任何人，需保命救急之时，自然能够找到。”
“如此说来，藏铁券之时，只是你父亲靠他一己之力，并没他人协助？”
“公子，的确如此。整个过程并无第二人参与，包括我的母亲。”
“那，我再问你，你的父亲回宫前后，你可曾亲眼看见大量土方？”
……