——破门——
眼看着黑色的浓烟腾空而起，形势十分紧迫。
宣德门前已是一片人山人海，大家吵得不可开交：宫外的人，谁也不知道里面的情况。可门口的金甲卫，还死守着各个宫门不许任何人进入。
「怎么办？皇上生死未明，首辅被派往安南，此时正是您出头的时候啊！若再拖下去，怕是皇后就要直接宣布皇位继承人了！」
顾之礼与金甲卫几番交涉下来未果，已急得面色一片青灰，拉着王肃在一旁商量对策。
「璟儿呢？」王肃问向一旁的随扈。
「这……」随扈垂着眼，支支吾吾地没有回答。
王肃脸上闪过一丝怒色，可有外人在场，他也不好发作。
顾之礼听到这话，也憋着气敢怒不敢言——如果王璟在的话，以他御守司指挥使的身份，守门的金甲卫也不敢阻拦。
可眼下他不在，其他的御守司衙役可没有那么大的官威了！
「眼下的困局，或许也只有翊王殿下能解了！」王肃微微眯着眼，捻须沉吟片刻，才压着嗓子说了破解之法。
「翊王？！」其实顾之礼也不是没想到这一点。
只不过，碍于上次想将鹿宁送给翊王做礼的计划失败，彻底得罪了翊王，现在的他可没那个胆子去请翊王。
「可翊王不问朝政，尤其目前是皇位交替之际，他一定避之不及，怕是不会插手的！」顾之礼说出了自己的担忧。
「哼，他不想出头也必须要站出来！」王肃的眼中闪过一抹冷光，沉声道：「一旦刘炳文和皇后将大皇子推上皇位，咱们就再无翻身之日！为今之计，我们也只有再扶持一个上去，才能维系眼下的富贵！」
顾之礼猛地一怔：「您真的决定放弃大皇子，选择翊王吗？那我们之前的铺垫，岂不是白费了？」
王肃瞥了他一眼，沉沉叹了口气：「你真以为仅凭一个女儿，一座宅子，就能抵消大皇子与皇后这二十年的母子情吗？不然，你派人去请他，他为何还迟迟不到？」
顾之礼四下张望了一番，始终不见大皇子的身影，也不敢再说什么。
「你们速速去趟翊王府——」王肃正向身旁的随扈吩咐，却见一辆马车疾驰而来。
马车停在宣德门前，下来的是兵部尚书满庭芳。
「为何拦着不让进？」
满庭芳径自走到跟前，询问守门的侍卫。
「这是皇后娘娘的命令，说以防有人趁机作乱，和纵火者逃脱，所以任何人不得出入！」守门的侍卫依旧是那套说辞。
「放肆！天子此时被困火海、生死未卜！宫中正是用人之际，你们拦着朝臣不许入内，是要阻碍救援害死圣上吗？」
没想到，一向温和的老好人，竟突然大发雷霆。说出来的话中气十足、义正严词，吸引了所有人的注意。
顾之礼和王肃相互看了一眼，也凑了过来。
「卑职不敢！」守卫们大惊，急忙解释道：「这些都是皇后的命令，卑职不敢有违——」
「混账！」不等他解释完，一旁的王肃也出头厉声呵斥：「后宫不可干政！天子尚在，我们这些老臣还未死！何时需要皇后出来主持大局了！」qo
顾之礼也走过来，声色严厉地添油加醋：「你们可要搞清楚！皇上不能主持朝政的时候，朝中一切决定都要遵从内阁首辅！如今内阁首辅不在，自然是次辅王尚书为上！他的意思就代表圣上，你们敢违抗圣意吗？」
话音一落，所有朝臣纷纷赶来附和，表达出强烈的不满和谴责。
守门的侍卫们被骂的节节败退、无言以对。
「大皇子驾到！」
局势正焦灼之际，一个女干细的声音穿过人群，暂时压下了所有的争论之声。
大皇子在这个时候赶来，所有人对他的目的都心知肚明，不由得将目光纷纷投向昂首走来的人。
只见他意气风发地站在门口，用命令的口吻向守卫说道：「是太傅大人和皇后娘娘命我前来，快让我进去！」
「是！」
听到二人的名字，守卫不敢耽搁，立刻一闪身，让出一条路来。
「慢着。」
王肃当下一声断喝，拦下了大皇子入宫的步伐。
他走过去挡在大皇子和侍卫之间，冷声斥道：「既然皇后已下令，任何人都不许出入，那即便是大皇子，也不能例外！」
「这……」
守门的侍卫为难的看向大皇子，面对位高权重的王肃，这些武将们显然落了下风。
大皇子转向王肃，客气又骄傲地说道：「尚书大人，是皇后下令封城的，也是皇后叫我入宫的。既然都是皇后下的令，还请首辅大人遵循！」
「老夫只听皇上的旨意，殿下现在还不够格与老夫说话！」没想到，王肃一点面子也不给他。
大皇子猛地一怔，转头又看向一旁的顾之礼，却发现他和王肃一般，眼神中透露出愤怒和冷漠。
此时的他并没有意识到，自己是聪明反被聪明误：
本想着假意接受刘炳文的邀约，最后却当中选择顾之礼与王肃为盟友，以此来给刘炳文和皇后一个巨大的羞辱。
可当自己和刘炳文的人同时出现在此，王肃和顾之礼就误会了他的立场，主动和他割裂开来。
等他再想开口解释，却已没有机会了……
顾之礼无视大皇子，当中戳穿了刘炳文：「皇上生命危急时刻，皇后和刘炳文不想着救人，竟着急让大皇子入宫，还真是司马昭之心啊！」
「即便真出了什么事，我们也要遵循皇上的遗诏立继承人。若没有遗诏，也是我们来商议，究竟谁能坐上天子之位。这前朝之事，何时需要后宫之主来定了！」王肃说这些话时，嗓门很低沉却底气十足。
话音刚落，他的拥趸者者们纷纷开始响应，就好像说好了一般。大家说得痛快淋漓，唾沫直喷到大皇子面前。
大皇子紧咬着嘴唇，不发一言，只深深地垂着头。狼狈的眼神中，有一种面临绝境的紧迫感。
他明白这是王肃在告诫自己：这朝中都是吾辈，站错队伍是没好下场的！
眼看着当前的局势，已经从破门救驾，再次演变成了政党之争。
满庭芳一面走向侍卫，一面从袖中慢慢掏出一块金灿灿的牌子。
他一语不发，只将金牌示与守门侍卫一看，侍卫竟突然齐刷刷跪了下来。
这一举动惊住了所有人。争论声顿止，所有人面面相觑，均不知发生了什么。
满庭芳沉稳的声音不紧不慢传来：「这是孝康太后的令牌，见到此物如见先皇！尔等听令，现在打开城门放我等入城去救火！违令者，立斩不赦！」
「是！」
方才还态度强硬的金甲卫，立刻起身分站在两侧，紧闭的城门豁然而开。
满庭芳收好令牌，转过身来，向众人一拱手：「多余的话不必再说，还是赶快进去救驾吧！」
门外等候许久的大臣，此时已顾不得许多，都争先恐后地奔向火灾现场。
王肃经过他身旁时稍稍停步，「你怎么会有孝康太后的令牌？」
他声音微沉，听不出是质问还是好奇。
满庭芳慢施一礼，笑呵呵地说道：「老夫何德何
能，怎配拥有孝康太后的令牌。这是翊王殿下交予老夫，以便不时之需的！」
「翊王？」王肃挑起眉头，微眯着眼，眸光异常锐利。
「老夫在来的路上恰好碰到翊王殿下。或许是他早就料到会有事发生，便将令牌交给老夫了。」满庭芳对答如流。
「翊王为何不亲自来？」王肃始终将信将疑。
满庭芳微微一笑，叹道：「或许是殿下不愿意抢功吧。不过，殿下的心思老夫怎能猜到呢？」
王肃收紧下巴盯着他，问道：「翊王能将如此贵重的东西交予你，看来你与他关系匪浅啊！」
满庭芳却捻须一笑：「老夫怎敢高攀王爷呢！倒不像顾大人和次辅大人，与大皇子走得那么近。老夫来的路上，正瞧见您的人从大皇子府邸离开。」
听他话里有话、绵里藏针，王肃脸色一沉，却也没再说什么。
——火场——
巨大的火舌在含冰殿四周乱窜，凄厉的哭喊声吵醒了昏迷之中的阮浪。
缓了许久，他才慢慢苏醒。
还未等他看清眼下的情景，已经被浓烟呛得连连咳嗽。
满屋的浓烟和炙热的温度，让他猛地回忆起一切：
方才自己在值守的时候，看到大皇子企图放火烧宫。自己前去阻止并要救火，紧接着后脑一痛，就什么都不记得了。
再醒来时，已身处火海之中。
他扶着肿胀剧痛的后脑缓缓坐起身，看眼下这形势，看来是大皇子将自己打晕，并拖进了火海里企图灭口！
还好！自己身材高大，大皇子拖不动，只得自己放在门口，所以自己只要走两步都能逃离火海。
他站起身来，一手扶着后脑勺儿，一手扶着滚烫的墙，艰难地往外走去。
背后传来一声又一声凄厉无比的哭喊声，宛若人间炼狱。
阮郎还是忍不住回头看了看。
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