“大人，昨日之事还望见谅。”
昨晚耗费太多时间画画，深夜方才倒床休息，第二日早晨日上三竿李廷栋还没有起床，而一夜未归的吴为来到李廷栋屋内请罪来了。
“见谅？先生这是何意？”李廷栋睡眼朦胧的看着床前的吴为一脸懵逼的问道。
“芙蓉帐是英雄冢，如今大业未成，我却如此儿女情长，实在有负大人期望。”吴为斩断红尘十年只为求得大道，可不想昨夜看到自己的昔日红颜，终究还是没忍住，与那红拂互诉衷肠之后答应不再抛下红拂。
“多情未必非英雄，难不成大业未成，先生的雄心斗志就已经被这儿女情长消磨殆尽了吗？”见吴为一脸懊恼的样子，李廷栋心中不忍，故意激他道。
“大人，我求学十年，只为一展胸中抱负，大业一日未成，我一日不敢松懈。”吴为被李廷栋一激，慷慨的说道。
“人非草木，孰能无情，既然先生胸中有抱负，些许儿女情长又有什么关系呢？”李廷栋见吴为情绪激动，立即劝慰道。
“定不负大人所托。”李廷栋昨夜独自一人回来，而自己则在雨眠居留宿，吴为也是怕李廷栋心里不舒服，故而一大早就过来道歉，免得李廷栋心存芥蒂，如今李廷栋出言安慰，心中担心自然放下心来。
李廷栋穿戴整齐洗漱完毕之后，发现吴为正捡起昨日自己所画的肖像正在仔细品味。
“惹先生见笑了，多年未操画笔，昨夜有感而发回来就画了这么一副，贻笑大方了。”李廷栋对自己的画技不是特别有自信，谦虚的说道。
“想不到大人还擅丹青之术，你这笔法虽然略显稚嫩，但胜在情真意切，把这女子的精气神给画出来了。”吴为见状也是来了兴趣，年轻之时，吴为琴棋书画无所不会，无所不精，看到如此新颖的画作难免夸奖几句。
李廷栋把昨夜与柳如是的一番交谈说与吴为听了，吴为听完不禁感慨道：“红尘之中多豪杰，没想到这一个女子竟有如此见识。”
“此女子豪气万丈，英姿勃发，确实是巾帼不让须眉，昨日有感而发方才画了这么一幅画。”李廷栋想到柳如是昨日的样貌，心中依旧赞叹不已。
“能得大人如此赞誉，那这女子果真不凡，我今日刚好要出去一趟，把咱们过河的船给约好了，顺路我替大人把这画装裱了如何？”吴为收起画作后问道。
“咱们到任的日期还有一些时日，先生刚与姑姑重逢，何不在金陵多呆几日，不着急上任。”李廷栋知道吴为与那红拂久别重逢，想在金陵多呆几天。
“多谢大人好意，不过两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮，再说了红拂既然知道我要和大人去太和上任，以后有空也会过来看望，不比以前了无音讯。”吴为感激的说道。
“那就听先生的，咱们早日去太和上任，沧海横流，方显英雄本色，如今是大争之世，正是先生一展胸中抱负的大好机会。”李廷栋自然也不矫情，时不我待，早一日上任，就多争取一日时间。
金陵，下关码头，一路横冲直撞的长江到了下关之后仿佛收敛了他的脾气，变得温柔和淡然起来，长江的江面此处越有三五里宽，江面宽阔之后水势变得极为缓慢，正是适合船舶在此停靠。
站在长江南岸极目远眺，根本看不到江对岸，只见江面上千帆竞渡，南来北往的船只都在下关码头停靠，长江上游的船只运来了金灿灿的稻谷，供养着这江南第一繁华之地，也有不少远航的船只载满了丝绸瓷器，从下关码头扬帆起航，远销海外。
李廷栋等人租的是一艘单桅小船，相比于江面上的五桅巨舰来说，犹如袖珍玩具一般小巧。
“哇，这船好大啊。”小六子看到江面上的五桅巨舰感叹道。
“江南繁华，不少海商都从此处扬帆起航，船只大一些在海上抵抗风浪的能力也就强一点。”吴为解释道。
“据传言成祖年间，三宝太监下西洋的时候有四五十丈的巨舰，不知是真是假？”李廷栋突然想起后世看过的一部纪录片，讲的就是郑和下西洋的故事，期中有对船队的解释，如今看到江面上的巨舰，不禁问道。
“大人所言不虚啊，当年三宝太监的宝船长四十四丈，宽十八丈，船有四层，九桅十二帆，锚重三千斤，一船可纳千人。”吴为博闻强识，对于两百多年前的盛事，自然是一清二楚。
“那如今咱们大明朝的海船最大能造多大？”李廷栋听完立即追问道。
“朝廷的水师所造之船最大不过五桅，不过我听说福建的郑家已经能造七桅的福船，但是比三宝太监的宝船还是差了不少。”吴为略加思考后回答道。
“今不如昔，可悲可叹。”李廷栋听完不禁感叹道。
“大人为何关注这船只的大小来了？”吴为见李廷栋对船只如此感兴趣，不禁问道。
“先生，若我说未来的世界属于大海，谁能控制大海，谁就能控制这个世界，你信不信？”李廷栋指着一望无际的江面问道。
“大人，属下不明白。。。”吴为虽然是这个时代思想最为先进的读书人，可他依旧不会明白，看起来充满暴风骤雨的海洋为什么会成为控制这个世界的钥匙，世界在他眼里不过是大明的两京十三省，最多加上苦寒的极北之地，
他不会知道在地球的另一边，哥伦布的远航已经开始，未知的世界已经慢慢浮出海面，美洲大陆已经被发现，玉米，红薯和数不尽的白银从美洲大陆流向了欧洲，葡萄牙，西班牙，荷兰，英国，这几个传统意义上的小国因为掌控了海洋进而掌握了整个世界，演绎着一幕幕的大国崛起。
在哥伦布远航后的二十七年后，麦哲伦实现了环球旅行，世界由平面变为立体，大航海的时代已经拉开序幕，当整个世界都在走向融合的时候，华夏大地却与世界大势背道而驰，逐渐走向了封闭和落后。
满清入关之后，闭关锁国的政策更是让华夏大地一直游离在这个世界之外，以天朝上国自居的满清一直沉浸在康乾盛世的美梦中，丝毫不理会这个世界已经有了翻天覆地的变化。在李廷栋看来，中国的落后不是从晚清开始，而是从此刻开始。
“先生可记得当年三宝太监郑和到达最远的地方是哪里？”李廷栋问道。
“自永乐三年起，此后二十九年，郑和一共下过七次西洋，所历三十余国，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束，行程不下万里。”吴为仔细回想后说道。
“先生好记性，那先生可知道万里之外又是如何一个世界？”李廷栋追问道。
“这个我实在不知。”吴为老实回答道。
“若沿着当年三宝太监的路线继续一路向西，会有一片不亚于我华夏的大陆，这片大陆上有诸多分散小国，这些国家兴航海，好商业，举全国之力争霸海洋，且这些国家的士人不读四书五经，不叙伦理纲常，一心研究历法、数学、物理。”李廷栋娓娓介绍道。
“大人，这……”李廷栋的话语让吴为目瞪口呆，但身为李廷栋的属下自然不好说李廷栋是在满口胡言。
“先生可是觉得我在天方夜谭嘛？”李廷栋看着吴为惊讶的表情，笑着问道。
“属下不敢。”吴为低头回答道。
“我大明如今威力最大的炮名为弗朗机炮，就是从这些国家购得，这些国家虽然地小民寡，可全民皆商，且侵略成性，仗着船坚炮利已经征服了满剌加、爪哇、暹罗等国，就连我大明的夷州（今台湾）也已落入敌手。你若不信，有朝一日可去福建等地问问沿海渔民就知我所言非虚。”李廷栋说道。
“怪不得这些商船说一到南海必须挂郑家的旗帜，否则就要被红毛鬼的海盗给打劫，我以前还以为是这些海商危言耸听，如今看来他们说的是真的。”吴为恍然大悟的说道。
“是啊，不过这郑家的旗帜不白挂吧？”李廷栋问道。
“听说是按商船所载货物的价值来缴纳费用，一般是十五抽一，但只要挂了郑家的旗，就可在大洋上畅行无阻，海盗们也不敢劫掠。”吴为回答道。
“海商之利远超想象，西方的撮尔小国因为海上贸易国富民强。我大明地大物博，一年进出货物价值数千万两白银，若按十五抽一来算，一年的税钱高达百万。若朝廷能将这部分税银收归国库，则可极大缓解财政压力，再也不需要去征什么剿饷和辽饷。百姓得以休养生息，我大明也不至于处处烽烟。”李廷栋感叹道
“大人想法不错，可郑家盘踞东南沿海十余年，他们的船队听说比大明水师都庞大，想要收回这部分银子，不亚于虎口夺食啊。”吴为一脸忧虑的说道。
“大洋之上，实力为尊，若我大明水师能重整成祖雄风，何愁不能收回这海关之权。”李廷栋既心痛又无奈的说道。
“大明水师积弱已久，想要重整成祖雄风，怕是要等些时日。”吴为担心的说道。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，事在人为，终有一日我大明的舰队要飘扬在这大洋之上。”李廷栋坚定的说道。
“你我共勉。”吴为望着眼前的伫立江边，迎风而立的李廷栋，眼睛忽然间有些湿润，虽然早就过了热血的年级，可此情此景怎能不让人激动。