山西，太原。
太子太保挂兵部尚书兼右都御史衔，三边总督兼摄陕西、河南，山西、湖广、四川五省军事的洪承畴此刻正在为一事而愤怒。
官做到了洪承畴这个份上，这大明天下能让他愤怒的事情不多，可很不凑巧的是眼前这件事就让洪承畴非常愤怒，愤怒到洪承畴将案桌上的茶碗给摔个粉碎，能让一向以涵养有加、不骄不躁示人的洪承畴愤怒到这个份上，可想而知此事对他的震动有多大。
荥阳城破的消息是在大年初七上午辰时被送到洪承畴的大案上的，其实闯军主力围攻荥阳的消息洪承畴早在年前就已知晓，可他并不打算立即挥兵南下，反而下令让荥阳知府严守待援。
为了一举围歼闯军，洪承畴不惜以荥阳为饵，可如今鱼没有钓到，而鱼饵反而被吃了，这让一向自诩算无遗策的洪承畴如何不生气？
“东翁，何事惹你生如此大气？”屋外的幕僚听到屋内茶碗碎裂，立即进来关心道。
“你们看看吧。”洪承畴将手上的军报递了过去。
“啊？大事坏矣。”幕僚接过军报后看完大惊失色道。
“此事事关重大，得赶快拟个章程出来，否则迟恐生变。”每逢大事有静气，愤怒的洪承畴转瞬间已经平复自己的心情，事情已然发生，接下来该是如何善后。
“东翁说的是。”幕僚听到后擦了擦额头上的冷汗，点头答应道。
“我说你记，润色后立即发出去。”洪承畴起身后在屋内来回踱步，边走边说道：“第一点，让大军速速归营，做好随时南下剿匪的准备。第二点，以河南总督的名义向山东巡抚朱大典去信，让他带兵南下协防河南东线，让荥阳之敌无法东窜。第三点，以钦差大臣的名义向凤阳巡抚杨一鹏去信，让他带兵速速向西驻防，千万要阻止闯贼进入凤阳。”
“东翁，我有句话不知当讲不当讲。”幕僚搁下笔后犹豫道。
“说，这个时候还有什么话不能说的。”洪承畴挥手说道。
“东翁，陛下只将陕西，河南，山西、湖广、四川五省军务托付与你，东翁此番却指挥起山东和直隶的军务来，只怕有越职之嫌。”幕僚小心回答道。
“军情紧急，我也顾不得这许多了，况且荥阳一破则江南危矣，陛下会体谅我一片苦心的。”洪承畴这话语说到最后，他自己都觉得难以说服自己，自己虽然深受崇祯皇帝信任，可帝王心思谁又能猜的透，当年袁崇焕的宠幸可不亚于自己，可到头来一个千刀万剐一个传首九边。
洪承畴思虑许久后长叹一声道：“八百里加急向北京汇报一下，山东、直隶两地以我个人的名义向二位巡抚大人通个气，建议他们协防河南。”
洪承畴在山西调兵遣将，而身在太和的李廷栋此刻也没闲着，李廷栋比洪承畴晚三天接到荥阳城破的消息。
崇祯八年，正月初十，李廷栋和郑汉明正在太和城头巡查，接到吴为让自己尽快回衙的消息后，李廷栋心里就有一种不好的预感。
“大人，这是最新的塘报，你先看看吧。”两人见面，吴为顾不得寒暄，立即将塘报递了上去。
“是福不是祸，是祸躲不过，看来这次是真的躲不过了。”李廷栋看过塘报之后慨然长叹，这几个月来一直担心闯贼南下，如今这只靴子终于掉了下来，李廷栋反而觉得踏实了。
“大人，荥阳既破，必定天下震动，洪承畴在山西不会坐视闯贼势大，必定帅大军南下，闯贼为避其锋很可能一路南下，闯贼于大年三十破的荥阳，如今已经是正月初十，就算闯贼在城内耽搁了几天，若闯贼一路南下，离咱们凤阳也不过两三日的路程了。”吴为焦急的提醒道。
“吩咐下去，今年的年过完了，衙门内所有人今日之内务必回衙办公，逾期不到直接开除，还有叫衙门内的主事人赶紧到签押房来开会，是立即马上。”李廷栋沉声吩咐道。
差役接到命令之后立即往各处传令，大过年的各房主事人都要么在家接待客人要么出去走亲访友，接到命令之后立即赶赴县衙，不得不说在这半年内李廷栋已经在太和县建立了绝对的权威，李廷栋下了死命令，各人虽然心中有不痛快可还是立即往县衙赶。
“先生，趁着他们还没来，先说说咱们的打算吧。”命令下发之后，李廷栋和吴为都在签押房内等候，李廷栋想趁着这个时间把思路捋一捋。
“前期咱们也已经做了一些工作，效果也还可以，士兵们已经在城头布防，如今要随时准备打仗了，城外的百姓疏散的差不多了，有些百姓偷偷溜回家过年，这个时候得让他们加紧疏散，千万别给闯贼留有可乘之机。”吴为提醒道。
“我让汉明加紧整顿士兵，从今日做好随时迎敌的准备，至于百姓溜回家的问题，让户房的人再去通知一遍，应该也不是什么大问题。”李廷栋想了想后回答道。
“还有最重要的一点大人别忘了，闯贼此番南下必定势大，这是一场硬仗，御敌可不光靠郑汉明的那几百新兵，还要靠这满城的百姓啊，大人做好了准备可城内的百姓做好了准备了吗？要是这城内的百姓一乱，太和城可不攻自破啊。”江南承平已久，百姓骤闻闯贼南下，必定惊慌失措，如果城内人心不稳纵使城再高墙再厚也无济于事。
“我即刻下令，太和县关闭四门，如果没有衙门下发的通行令，所有人不得随意进出城门，太和县进入紧急状态实行宵禁，入夜之后除了守城士兵所有人不许出门，违者格杀勿论。”李廷栋知道非常时刻要行非常之事，如今事态严重李廷栋也管不了那么多了。
“还有一个是严防各个商家囤积居奇，趁机抬高物价，特别是粮食，一旦物价飞涨百姓必定哄抢，则太和县必定大乱。”吴为的担心不无道理，兵戈将至，百姓们必定大量囤积生活物资，如果商家囤积居奇，大发灾难财，引起社会动荡则太和必定大乱。
“这个我们得把城内的商家叫到一起通个气，谁要是敢在这个时候发国难财，那就别怪我李某的刀不认人，而且做好百姓的安抚工作，所有百姓必须按定额购买，保证每日需求即可，一旦有人蓄意抢购物资，严惩不贷。”李廷栋也知道一旦发生哄抢事件，后果不堪设想，百姓是盲目而冲动的，就算在数百年后的华夏大地，也有人为了一条莫须有的信息而大肆抢购食盐。事关生死，如果官府此刻不作为，很有可能发生大规模打砸抢事件，李廷栋不得不防。
两人议论完毕后又进行了一轮查漏补缺，在确保没有遗漏之时，由吴为誊写成册，只等衙门各房主事到达之后就可分派任务，安定四方。
“各位同仁，非常不好意思，在这大过年的让各位赶回县衙，可事关重大，望各位做心里好准备。”各房主事以及太和县主薄丁乐和到齐后，李廷栋顾不上寒暄，开门见山的宣布道。
李廷栋扫了一眼大家，尔后继续说道：“今日上午我接到塘报，闯贼已经在大年三十攻破荥阳城，荥阳城破之后闯贼大肆劫掠，城中大户基本被屠戮殆尽。距离闯贼破城已经过去十天，十天可足够闯贼从荥阳跑到咱们凤阳，在座的各位在太和县中都算是有头有脸的人，一旦太和被破，大家想想后果，所以为了太和数万百姓也为了各自的身家性命，我在此恳求各位务必把差事办好。”
李廷栋的一番话语让刚刚赶到衙门的众人脑袋一懵，刚才还在家欢度春节，此刻就被告知闯贼马上就要南下，要各位做好抗敌的准备。
“静一静，吵解决不了问题，听大人把任务交代清楚，唯有万众一心，众志成城咱们太和方能挺过这一劫。”吴为见众人似乎还接受不了这个现实，立即起身呵斥道。
李廷栋刚才议定的任务仔细分解，落实到每个人身上，一旦哪个环节出了问题，李廷栋都能随时找到负责人，众人纷纷领命而去，各自安排手底下的人开始干活，一时间整个太和县衙开始快速运转起来。
依旧还沉浸在节日气氛中的太和百姓看到衙门内贴出的告示，犹如在油锅中滴入了水珠，一下就炸了锅了，好在衙门内的人员及时做好疏导，倒也没有引起大的骚乱，在强大的国家机器面前，个人的情感和自由是可以忽略不计的，在简单的躁动之后，太和县陷入了一种紧张和压抑的气氛之中。
大明崇祯八年正月初十之后，太和县丝毫不见往日的喜庆，取而代之的是肃杀和压抑，大街上百姓不见踪影，而且不时有手执腰刀捕快来回巡查，往日在城内瞎逛的闲汉也不见踪影。乱世需用重典，只要在大街上闹事一旦被巡查的捕快衙役抓住，轻则一顿板子重则抓进县大牢，故而这几日的治安反倒比平常要好很多。
太和县的城墙的士兵已经拔出了刀，张开了弓，随时准备等候闯贼的到来。