“报，大人，闯贼顺河而下，已到十五里之外的洪山镇。”
“多少人马？打谁的旗号？”
“队伍绵延数里，看样子不下两万人，打的九条龙的旗号。”
崇祯八年正月十三日，闯贼正式进入太和县境内，李廷栋听到斥候来报之后，立即登城迎敌。
“大人，你看。”
不需旁人提醒，尘土飞扬间，一支数量庞大的军队慢慢浮现在李廷栋的面前，在李廷栋的印象中，闯军不过是一些因为吃不饱而造反的农民而已，可眼前的这支军队衣饰华整，皆挟强弓劲矢，兵刃森列，与印象中的那支流民军大相径庭，根本不是史书上记载的乌合之众。
李廷栋此刻恨不得大骂后世的影视剧忽悠人，纵使那些所谓的大制作大投资拍出来的攻城画面，与眼前的这幅景象一比起来，简直是弱爆了。
城墙之下枪如林，刀如山，数万贼军虎视眈眈的看着太和城，只等一声令下即可开始攻城。
虽然早已无数次的想象这个画面，可当李廷栋真的看到城下那密密麻麻的贼军时，李廷栋依旧被骇的口发干手发抖脚肚子直打颤。
李廷栋脑海里冒出一个想法，赶快逃，什么家国情怀，什么民族复兴，都他妈的见狗屁去吧。
李廷栋只想逃的远远的，逃到一个没有人认识的地方，逃到一个没有战争的地方。可抬眼望去四面皆是敌军，又有何处逃呢？况且自己身后有数万百姓，自己能忍心丢下这数万百姓独自逃亡，避无可避忍无再忍，李廷栋纵使千般怕万般恐，可也得咬紧牙关挺过去。
以不到八百新兵对抗这两万军容整肃的流民军，胜算有几分李廷栋心里是真没底，可再没底这仗也得打了。将为兵之胆，此时此刻纵使心中千怕万怕，可李廷栋丝毫不敢表现出来，只能强装镇定，一旦他这个主帅崩溃了，这仗也就不用打了。
“城里头的人听着，速开城门投降，我们大王九条龙饶你们一命，否则这就是你们的下场。”
敌军列队完毕后，有一壮汉扯着嗓子朝城上叫喊道，这人话刚说完，队伍中有人押着几十名壮丁来到阵前，李廷栋何曾见过这个场面，正在猜测对方意图之时，几十名壮丁被踢倒在阵前，押送之人抽出腰刀，对着跪倒在地的壮丁手起刀落，转瞬间数十名壮丁血溅三尺，身首异处。
贼军杀完人之后尚不罢休，用长枪挑了这数十个人的脑袋立在城下震慑城头守军。
阵前杀人祭旗这是九条龙惯用的手法，每次攻城之前必杀人立威以震慑守军，胆怯之人看到如此骇人的场面经常会吓得面无人色，丧失守城的勇气。江南承平日久，百姓甚至是官军都多年未见血，经此一吓，此后破城易如反掌。
以往阵前杀人祭旗不过寥寥数人，可今天九条龙很生气，自然就要多杀了一些，至于九条龙生气的原因嘛，其实很简单。
九条龙率领大军跟随高迎祥一路南下，所过州县无不糜烂，今日进入太和县后，九条龙依旧派兵四方劫掠，但是很可惜手底下的人回来说太和县境内抢无可抢，搜遍了方圆数十里抓了不到一百壮丁，抢了不到五十石粮食。
没有人，没有粮，这让九条龙很生气，一气之下索性将抓来的几十个壮丁全部杀了以泄心头之恨。
李廷栋站在城头看的瞋目切齿，那数十人看模样打扮想必都是太和本地人士，如今就这样眼睁睁的被人屠杀，李廷栋恨不得立即引兵下去冲杀一阵，战场杀敌无可厚非可屠杀平民实在是毫无人性。
但理智告诉李廷栋敌军此时万万不可意气用事，如果一旦出城迎敌，这几百新兵还不够敌军塞牙缝的，此刻只能坚守不出，但如果就只要任凭敌军在城下大开杀戒，对这几百新兵的士气打击太大了。如果未战先怯，这仗还怎么打？
“大人，给我一百士兵，我出去教训教训这帮狗娘养的。”郑汉明看到如此人间惨剧，早就怒不可遏向李廷栋请战。
“糊涂，出城迎敌？你是解气了，可我们身后有数万百姓，一旦敌军趁机攻入城中，这数万百姓怎么办？”李廷栋压住火气沉声说道。
“来日我必杀此贼。”郑汉明一拳打在箭垛之上，激落了片片灰尘。
“纪卫呢？给我把这狗娘养的射下来。”李廷栋大声吼道。
“大人，你就瞧好吧，我这就送这帮狗娘养的见阎王。”纪卫闻言从身后取下长弓，弯弓搭箭稍作瞄准，羽箭直奔城下刀斧手而去。
羽箭从刀斧手的右眼穿入，直接将一个刀斧手钉在地上，纪卫一箭得手之后不作停留，用连珠之法再射三箭，刚才还在城下草菅人命的几个刽子手立即横尸当场。
李廷栋见状激动的用力拍打城墙，装了逼还想走，想的也太容易了，太他娘的解恨了，以血还血以牙报牙，去他娘的君子报仇十年不晚，杀人者偿命天经地义。李廷栋要让对方明白，想在太和撒野就得小心自己的脑袋。
城头守军看到纪卫如此神勇，转眼之间连毙四人，纷纷大声叫好，刚才还被敌方压制的士气为之一振，城下的贼军忌惮纪卫手里的长弓，立即策马往后退出数十步，只留下直挺挺的四具尸体留在城墙之下。
九条龙本想杀人祭旗以打击一下城内的士气，可没想到偷鸡不成蚀把米，城内有如此神射手，直接将自己的人钉死在城下，反倒是让自己阵脚大乱，九条龙恼羞成怒，拔出腰刀指向太和城命令道：“给我踏平太和，城破之后，鸡犬不留。”
“咚咚咚。”贼军阵中响起了隆隆鼓声，数千贼军闻鼓而进，大战一触即发。
数千士兵并未直接攻击城墙，只因城墙外的那条宽达数丈的护城河将双方隔开，要想破城必先填河
九条龙此番并未抓到足够数量的壮丁，为了加快填河的步伐，就条龙不得不派出自己的士兵负土抛入河中，以填平护城河，而李廷栋前期训练的弓箭手此刻派上了用场，虽然训练时间尚短，弓箭手的准头还未达到百发百中的地步，可底下密密麻麻的敌军，想要射空都难。
这批弓箭手只等贼军靠近护城河之后，立即用手里的弓箭招呼，特别是纪卫专挑城下的将官，只要看到衣着鲜亮的就挨个点名，一时间太和城脚下已经布满了贼军的尸体。
利箭透过这些人的胳膊、大腿将他们钉在地上，一时间并不会丢了性命，可剧烈的疼痛让他们不得不在地上大声哀嚎，不过军法之下，没人敢放下身上的背篓而受伤的同伴救回大营，流民军内缺医少药，纵使救回去也不过多遭几日罪。
敌军攻势被城头的弓箭手所阻，运土的速度明显减慢，而太和城外的护城河经过李廷栋前期的修缮，河内水流湍急，贼军将一袋袋的泥土倒入河中，转眼就被冲没了影，九条龙白白耗费了上千兵力可太和县的护城河却依旧坚挺。
九条龙急了，再这样耗下去，自己手里这两万多士兵不说攻城，想摸到城墙都难。
“这他妈的叫什么事，城墙都没摸到就折损几百兵力。”九条龙带人远远的站在射程之外看着士兵往河里倒土，结果却是收效甚微，不禁大骂道。
“禀大帅，属下有一计可破这护城河。”九条龙身边一位偏将回禀道。
“有何计谋快快说来。”九条龙闻言立即说道。
偏将侧身到紫金梁耳边细细说道，紫金梁听完大喜道：“鸣金收兵，明日再行攻城。”
正在阵前负土填河的贼军问道身后响起金声，纷纷丢下肩膀上的竹篓，不要命的往后逃去，太和城的第一日算是守过去了。