“咚咚咚”
隆隆鼓声拉开了新一天的攻势，李廷栋站在城头看着城下贼军用毛竹编好一个个大筐，然后在筐内装满巨石，数十个兵士在大盾的掩护之下将竹筐抛入河中，虽然进度缓慢，可有竹筐固定抛入河中的巨石不会被水流冲走，护城河一点一点被蚕食。
“大人，得想想办法啊，再这样下去不消几天敌军就可把这护城河给填平了。”郑汉明看到
“想什么办法？如今敌军十倍与我，出城决战无异于自寻死路，为今之计只有坚守不出。”李廷栋对于眼前的形势有着清醒的认识，为今之计不在于杀多少人斩多少将，而在于守住身后的太和不失。
“我叫纪卫去，让他好好照顾一下这帮兔崽子。”郑汉明气的直跺脚，转身就要去找纪卫。
“回来，吩咐纪卫叫弟兄们节省箭矢，敌军有大盾保护我们的弓箭收效甚微，不如留着敌军攻城的时候用，叫刀盾手准备接下来就是贴身血战了。”李廷栋见己方射出的弓箭多数落在大盾之上，对敌军造成不了太大的危害，反而白白浪费箭矢，喝住正要离去的郑汉明。
一天一夜，太和无战事，可谁都知道这只是暴风雨前的平静，只要太和外的护城河一被填平，就到了双方决战的时刻。
大明崇祯八年元月十五日下午，太和城外护城河终于被填平，在太和对峙数日的双方终于爆发了第一场针锋相对的大战。
攻城的流民军首先是远程火力的覆盖，数千支箭矢如同箭雨一般直奔墙头守军而去，只听的郑汉明在城头大喊道：“大家小心，找地方躲避。”
趁着城头守军被箭雨压的抬不起头来，流民军中奔出一队敢死之士抬着各式登城工具，呼喊着蜂拥而上，城头的守军只待箭雨稍停，纷纷冒出头来，用弓箭与滚石反击着，但这其中当然少不了金汁，只待流民军稍一挨近城墙，数人端起大锅把沸腾的金汁径直倒下。
城墙下瞬间变成了火海，奔在最前头的流民军葬身在一片大火之中，若是此刻死去还算侥幸，可有一些重赏的流民军被滚烫的金汁一浇，痛苦地拥抱着、翻滚着，空中飘散着一股令人作呕的糊焦味。
纵使八百新兵训练有素，可毕竟是第一次经历如此惨烈的战争，不少人扶着墙头开始呕吐，更多的是吓呆了，一个个呆若木鸡的站在城头，任凭流民军攻城。
战场之上瞬息万变，流民军的主帅九条龙抓住了这个战机，指挥流民军架起云梯，敢死队嘴里衔着横刀直奔城头而来。
郑汉明见状嘴里大声吼道：“都他娘的愣着干嘛，给我杀。”
郑汉明的吼声传遍了整个城头，愣在原地的士兵对他的声音早就形成了条件发射，只要郑汉明一发声愣在原地的士兵反应过来，有人举起滚石檑木往城下砸去，有人抬起叉棍把架在城头的云梯往外推去，被滚石砸中的流民军在手脚俱断，在地上痛苦的呻吟，而架在城墙之上的云梯一旦失去重心，云梯之上的流民军如同下饺子一般纷纷跌落城下。
流民军纵横天下乃是百战精兵，而城头的八百团练不过才刚刚组建数月，虽有城墙防护可战斗经验差的实在太多了，在折损了数百军士之后，流民军终于登上了太和城头，最血腥的贴身肉搏开始了。
郑汉明身先士卒，手持一杆长枪，专挑敌军多的地方杀去，嘴里大喊道：“兄弟们不要慌，按平时训练的来。
在郑汉明的感染下，城头的守军开始结阵，每三人一个小组，刀盾手在前长枪手和镗钯手在后，镗钯手挡住对手的腰刀，刀盾手攻击腰腹，长枪手抬枪刺向敌军胸前，敌军胸前迸出一蓬血雾，大叫着跌下城去。
在斩杀了第一个敌人之后，新兵们一下镇定下来，敌人也是肉长的，长枪扎上去也能会死人，拾起信心的新兵们开始收割着登上城楼的敌军。
一个登城的流民军看到李廷栋身穿官服，正指挥着城头的守军四处出击，抽了个空挡直奔李廷栋而来，而此时李廷栋左右并无兵士阻挡，避无可避的李廷栋只得拔出长刀迎了上去，流民军一招斧劈华山直奔李廷栋而来，李廷栋横刀一挡，双方兵器撞击发出一声刺耳的响声，李廷栋只感觉一股巨力传来，震的他虎口发麻，一个跄踉退到墙边。
李廷栋得了郑汉明的刀法，平日里不管多忙都不曾落下，虽算不得武林高手可身体素质有了很大的提高，没想到一刀就被对方逼到墙角，那敌军是得理不饶人，一刀接着一刀把李廷栋压的喘不过气来，李廷栋一边拼力抵挡，一边飞快地想办法，突然觉得手背刺痛，手中的兵器几欲脱手。
“啊！”李廷栋发出惊呼声。
电光火石间，那流民军狞笑着，赶上前一步，锋利的刀尖往李廷栋腹部猛得一扎。瞬间，李廷栋感觉到对方兵器接触自己腹部所传递的力量与寒意。
李廷栋从未感觉死神离自己如此地接近。
电光火石间，他将自己的身子强扭过来，堪堪躲过这致命的一击，对方的兵器却擦着自己腰腹划过，敌人这一击用力过猛，刚好插入李廷栋身后木柱之中，正要拔刀再战之时，李廷栋趁着这个空挡，抬起腰刀朝对方的肋下刺去。
对方眼看李廷栋的腰刀刺来一个侧身，让过腰刀之后用手夹住李廷栋的腰刀，李廷栋正想用力挣脱，而对方往前一步双手掐住李廷栋的脖子，两人倒地之后扭打在一起。
李廷栋拼命挣扎，可对方的力量强于自己，两人脸贴脸，李廷栋甚至能清晰地看到对脸上的狞笑与得意，李廷栋肺中的空气在一点一滴的耗尽，李廷栋眼珠外瞪，面色发紫，脑中一片空白。
难道就这样结束了吗？大丈夫战场杀敌死得其所，可死在这样一个无名鼠辈手里，李廷栋心里不甘啊，自己的理想自己的报复都还没实现，怎么能在此刻死去，李廷栋的双手在地上乱摸，不经意间抓起了一直插在地上的箭矢，李廷栋此刻顾不得其他，捡起箭矢扎到对右眼眼中。
“啊……”那人松开李廷栋的脖子，双手捂住右眼，口中发出嚎叫，痛苦的挣扎着，可任凭他如何挣扎，眼睛肿迸出的血液还是顺着他的指间流出，沿着李廷栋的脖子流进了李廷栋的官服之中。
片刻之后，压在李廷栋身上的敌军左眼开始涣散，慢慢瘫倒在李廷栋身上，李廷栋用力把压在他身上尸体翻转过来，瘫坐在地大口大口的喘着粗气，看着旁边一身血污满脸狰狞的尸体，李廷栋哇的一声吐了出来，待李廷栋把胃里的东西全部吐光之后，城头的战斗已经接近尾声。
在守军的拼命反击之下，城楼上的敌军开始不支，上百个登上城楼的士兵被守军一一赶下城去，城下指挥攻城的九条龙见事不可为，吩咐手下鸣金收兵，流民军如潮水般退去，只在城墙根留下了堆积如山的尸体，一次试探性的攻击让流民军损失了超过一千人。
城头的守军此时也好不到哪里去，在流民军退去之后，一个个瘫坐在地，大口大口的喘着粗气，不少中箭的士兵们反应过来，在地上痛苦的呻吟。
刚经历生死瞬间的李廷栋，胸口剧烈的起伏，胸腔中的那颗心脏仿佛要破胸而出，李廷栋此刻只想找个地方休息一下，好好的睡上一觉，但他此时还不能休息，敌人虽然退了可这城头满地的伤兵还得收拾，李廷栋挣扎起身，强忍着疲惫大声说道：“各哨清点人数，把伤兵送到城内医治，死去的兄弟也收敛一下。”
“大人，你受伤了。”郑汉明走近一看，只见李廷栋浑身是血，不禁大呼道。
“无妨，这血是敌人的。”李廷栋此刻心有余悸，如果没有顺手抓起的那支箭矢，此刻躺在地上的就是他了。
“兄弟们怎么样，损失清点出来没有？”李廷栋喘着粗气继续问道。
“轻伤上百人，重伤几十个，阵亡的也有十几个，重伤阵亡的基本都是被敌军箭矢所伤，新兵们都是第一次上战场，对敌方的箭矢没有做好提防。”郑汉明黯然的说道，都是朝夕相处的兄弟，转眼间已经阴阳两隔，不由让人伤感。
“能继续战斗的士兵在城楼值守，所有受伤的兄弟让民夫抬到城内医治。”李廷栋知道此刻还不是伤心的时候，敌军只是暂时退去，随时有可能攻上来。
此时城楼上一片狼藉，满地血污，残肢断臂散落一地，没有受伤的兄弟们开始打扫战场，伤兵们抬下城去医治，阵亡的士兵收敛好整齐的排好，而对死在城头的敌军可就没有这么客气了，抽出腰刀砍下敌人首级后把躯体推下墙去。
新兵们在经历了血与火的考验之后迅速的成长起来，大浪淘沙，留下的都是精华。