洪承畴厉兵秣马准备将凤阳之敌一口吞下去，可闯王高迎祥何尝不想将洪承畴斩于马下，自崇祯二年起，洪承畴和闯军交战还从无败绩，王左桂，神一魁等闯军头领皆死在洪承畴的刀下，如今高迎祥想破了洪承畴的这个不败神话，只要击败洪承畴，高迎祥这个闯军头领将不再只是个名义上的共主，而是闯军名副其实的大头领，自此天下闯军皆要奉他高迎祥的号令。
高迎祥荥阳一战后，一路高歌猛进，所过州县无不旬日而破，从荥阳到凤阳，闯军的队伍如同滚雪球一般迅速壮大起来，除去辎重营尚有十余万精兵，而据探马来报，洪承畴所率部众不超过五万，如此悬殊的兵力给了高迎祥与洪承畴正面决战的勇气。
决战的战场就选在淝水与茨河之间的那条狭长走廊内，一千三百年前，东晋谢安在此以少胜多大破大秦天王苻坚，如今历史又将在这片土地上重演，只是不知这次笑到最后的将会是何人。
二月初二，龙抬头，可今日乃是二龙相争，唯有胜利的一方才能昂首挺胸的走出这片战场。
“呜呜－呜呜呜呜――呜呜！”
如苍龙嘶鸣般的号角在淝水河畔响起，这是让各部将领整顿军马以备出击，接着便是隆隆鼓声，鼓声激荡让人不禁热血沸腾，这隆隆鼓声也拉开了决战的序幕。
李廷栋作为粮草转运使，本来没有必要在今日来到这战场之上搏杀，可如此大规模的会战，李廷栋岂会白白错过这个学习的良机，特意向洪承畴请了军令，领了郑汉明和柳亚彪到阵前观摩学习。
极目远眺，李廷栋只见一支七八千人的队伍从闯军大营中冲出，一面闯字大旗迎风飘展，原来高迎祥为了一举击溃洪承畴的大军，一上来就派上了自己最精锐的第八营，也就是闯将李自成的队伍，不过作为一军之主的李自成自然不用带队冲锋，今日领兵的正是李自成麾下最骁勇的战将刘宗敏。
闯军各部组织松散，平日里各自为战，此次高迎祥凭借其强大的个人威望，强行将这十几路流民军拼凑在一起，人数多则多矣吗，可指挥起来就没有那么灵活，况且这十余万军队多是刚刚在路上裹胁而来的普通百姓，真正的从北方一路杀过来的老兵不过数万人。
新兵初上战阵，一旦开局不利，极易被洪承畴的精锐冲散，从而引起大规模的溃散，为此高迎祥派李自成打头阵，就是想抢这个先机。一旦第八营的将士攻破洪承畴的中军，接下来自己率大军压上，则此战成矣。
闯字大旗猎猎作响，刘宗敏率领的骑兵调整完队形之后开始加速，大地仿佛随着骑兵的奔袭开始颤抖，三五千骑兵如乌云般压了过来，李廷栋只觉得心中发紧，若当日的太和守城之战是一碟开胃小菜，今日的会战就是一顿饕餮大餐，李廷栋朝中军望去，不知洪承畴会如何挡下高迎祥这最强一击。
战场之上声音嘈杂，一个人的呼喊如同大海里的一滴水珠般毫不起眼，唯有旌旗方能有效的指挥部队，随着洪承畴的中军打出旗语，一支部队迎着李自成的骑兵在前方列阵，挡住了骑兵前进的方向。
论兵法谋略，马贩子出身的高迎祥给洪承畴提鞋都不配，高迎祥想一鼓作气击溃自己的中军，洪承畴岂能如他所愿，挡在李自成前面的这支部队正是威名赫赫的洪兵，这支部队因洪承畴而生，专为剿灭闯军而建，随着洪承畴一路从陕西追到了这淮北大地。
洪兵将士与流民军交战多年，对于流民军骑兵的冲刺早就习以为常，不许头领吩咐，洪兵将士竖起一面面大盾，然后用大盾抵住长枪，让长枪斜插在地上。
枪如林、盾如墙，洪兵将士如礁石般立于前方，沉默的等待着接下来的厮杀。
“弓箭手准备。”
骑兵的速度提起来之后，迅速的拉近了双方的距离，可洪承畴不会让李自成的队伍这么容易接近自己的军阵，在枪盾兵后面正有三千弓箭手引弓待发，当李自成的骑兵踏入到一百五十步的射程之内时，三千支羽箭破空而出。
利箭的羽翼划破苍穹，尔后迅速的下落，狠狠的扎进了李自成的骑兵队伍中。
“啊！”
流民军以劫掠为生，只有破坏而没有生产，士兵们的着甲率不高，即便披甲也是普通的皮甲，一旦被羽箭射中，后果只有一个，那就是淹没在滚滚的铁蹄之中，化作地上的一滩肉泥。
不过第八营能闯出这么大的名头，自然也有他们的独到之处，见官兵的羽箭射来，纷纷压下藏身于马背之上，减小外露的面积，官兵的羽箭虽然威力巨大，可对第八营的将士造成的损失并不算致命。
一百五十步，骑兵冲锋之后不过短短的十息，而在这短短的十息之中，官兵只能射出三箭，九千支箭镞给第八营造成了伤亡不足三百人，可见李自成所部之精锐。
轰的一声，高速奔袭的骑兵终于迎面撞上了洪兵将士组成的盾墙，如同洪水遇上了堤坝，骑兵的速度瞬间骤缓，可连人带马数千斤的重量足以掀翻人墙。更何况第八营中有刘宗敏这样的用枪高手，传言刘宗敏乃是铁匠出身，两根膀子有千斤之力，一杆大枪在他手里使得虎虎生风。
刘宗敏借着高速冲击的马匹，手里的长枪顺势扫开前方的障碍，然后狠狠的扎进了一个洪兵将士的胸中，长枪的枪杆被阻之后，立即变得如同弓背一样弯曲起来，当弯曲达到极限之后，那个洪兵将士被枪杆巨大的弹力弹开，仅仅一个照面，刘宗敏就在盾墙之上破开了一个口子。
千里之堤毁于蚁穴，一旦堤坝被扎开了一个小小的漏洞，接下来便是势不可挡的溃散，纵使洪兵将士奋力拼杀，可依旧无法阻止自己的盾墙被凿穿。
“此人枪法势大力沉，招式简单可却极为实用，确实是个用枪的行家，这简简单单的盾墙挡不住他。”立于李廷栋身旁的郑汉明见刘宗敏手持长枪，挑破盾墙后杀人不止，不禁佩服的赞叹道。
“来日我必与此人一较高低，看我用长枪将此人挑落马下。”郑汉明见刘宗敏手持长枪如入无人之境，不禁在马背上许诺道。
“好，有志气。”李廷栋闻言大加赞赏，刘宗敏的骁勇让李廷栋不禁为之胆寒，纵使远隔数百米，李廷栋仿佛也能感受到刘宗敏身上那股浓浓的杀气。听到自己身旁的郑汉明非但不惧刘宗敏的骁勇，反而激发了他强烈的战意，不禁对郑汉明大声称赞道。
战场之上的厮杀还在继续，刘宗敏不光是个人战斗力爆棚，还以他为箭头领着身后的大部队四处出击，洪兵将士组成的防守阵型被冲了个七零八落，步兵一旦失去了阵型的庇佑，面对骑兵就只能被屠杀，好在洪兵将士训练有素，眼见事不可为立即引兵退去。
一支军队能在顺境中冲锋陷阵不足为奇，可在逆境中有序撤退才是万中无一的强军，眼前的这支洪兵就是如此，第一批被冲垮的将士并不往后奔向中军，而是化作两翼，若从天空上往下俯视，就会发现整个官兵的队形如同新月一般往里凹进去一节，洪承畴的大帐设在小山坡的坡顶，切好位于月牙的最凹处。
若有人熟读兵法，就知道此阵名曰偃月阵，此阵乃是以主帅为饵，引得敌方来攻，可敌方攻的越深入，受到侧翼的压力就越大，月牙凹陷处看似最为薄弱，实则最为凶险，一旦敌军太过深入，极易陷入三面受敌的危险境地。不过此阵太过考验为将者的应变能力，稍有不慎极易被对方攻破中军，那就满盘皆输，非兵强将智者不敢为之。
高迎祥想利用骑兵高速的冲击力一举攻破洪承畴的中军，洪承畴则利用地形布下偃月阵消耗对方骑兵的锐气，一旦对方的骑兵没有了速度的优势，那就是一个个活靶子。
刘宗敏见眼前又是一道盾墙，立即打起精神又冲了上去，骑兵的宿命就是冲锋，骑兵没有了速度那还算什么骑兵？
最锋利的矛遇上了最坚固的盾，刘宗敏不记得自己的枪头增添了多少亡魂，可他知道距离洪承畴的中军大帐只有区区的五百余米，五百余米骑兵一个冲锋转瞬即到，可刘宗敏发现自己的这支三五千人的队伍在不知不觉中被拉长。刘宗敏天生神力，连破三阵后还有力气冲杀，可他身后的士卒何曾有如此战力？
随着阵型被拉长之后，两翼的压力陡然间开始剧增，官兵们利用强弓劲弩射击马背上的第八营将士，一时间众多第八营将士没有倒在冲锋的路上，反倒被两翼的弓箭和火铳射杀不少。
远处的高迎祥见状，心知第八营的将士已经无力再战，不过前期的战略目标已经达到，距离洪承畴的中军已经不过数百米，接下来的大部队只要顺势压上去，这仗就该结束了。
“擂鼓，全军出击。”