明承元制，改高层政区行省曰承宣布政使司。同时又改路为府，从而形成布政使司统府州县，州县俱隶府，县或又隶州，州或直隶省的格局。
简单来说明朝的布政司就好比后世的省，府相对于后世的市，而县就不必说了，如此三级管理，方能上传下达政令通畅。但凡事都有例外，这其中以“属州视县，直隶州视府”最为特别。
明朝州这一级的行政单位最为特别，有直隶州和属州之分，直隶州由布政司直接管辖，州下面可以辖县，级别略低于府，而属州又归府管辖，州下面不辖县，级别略高于县，就是说这州是夹在府和县中间的一个过渡段。直隶州是小一号的府，属州则是大一号的县。
李廷栋奉命署理淮北，治下有三州四县，三个州分别是颍州、寿州、亳州，这三州俱是属州，不能辖县，而四县分别是霍邱县、蒙城县、颍上县和太和县，这三州四县差不多占了大半个凤阳府。
李廷栋一声令下，三个州的知州和四个县的知县立即奔赴颍州商议接下来的淮西战后重建事宜。
此次闯贼南下，寿州、亳州、霍邱、蒙城四地均被闯贼攻破城池，城内百姓和物资被劫掠一空，官员属吏也尽数被杀，故而朝廷此次新派了两个知州和两个知县过来。
而颍州、太和、颍上因为事先准备得当，在此次兵乱之中遭受的损失稍微少一点，最起码这三地的城池还算完整，故而这三地的知州知县俱是从本地提拔。
三个知州，分别是颖州知州赵士宽，寿州知州章可式，亳州知州吴世济，四个知县分别是太和知县丁乐和，霍邱知县苏隆，蒙城知县王道明，颖上县知刘亭。
赵士宽和丁乐和自必说，乃是李廷栋的老熟人，此次以战功升迁可谓实至名归，而寿州知州章可式更是难得，此人原本为舒城知县，闯贼过境舒城之时，章知县假意投降诱闯贼进城，而章知县在进城处埋伏民壮，一举击杀来犯之敌保了舒城之安危，可谓智勇双全。
此次朝廷有意提拔他为寿州知州，也算加强整个淮北防线，防止闯贼再犯凤阳。
当然新到任的七人见李廷栋如此年轻，心中不禁犯嘀咕，如此年轻的正五品高官可是少见，只是李廷栋皇命在身，众人心中纵有几分轻视，可也不敢表现出来。
“今天叫大家过来，一来大家伙一起碰个头，淮北乃凤阳之门户，大家伙肩上的单子不轻，还望大家伙该和衷共济，共度难关才是，二来春耕将至，整个淮北的复耕和重建工作该提上日程，大家伙可畅所欲言，不管是难处或者好的办法尽管说出来。”待所有人见礼完毕，李廷栋对列坐堂下的众人说道。
众官员一时间摸不准李廷栋脾气，都不敢率先发言，李廷栋扫了一眼众人后见无人说话，不得不点名道：“既然无人愿意带头，那我就点名了，赵大人，先说说你颍州的情况吧。”
“那我就抛砖引玉，有不当之处，还望各位大人指教。”赵士宽见李廷栋点了自己的将，当即站起来清了清嗓子后说道：“战前颍州共有八千户，总人口在四万人左右，不过此次闯贼南下，颍州城内的一万余人虽然幸免，可颍州城外的百姓损失惨重，预计百姓折损在五成左右，就是说至少有一万余人在此次战乱中丧生，如今的颍州人口不足三万，更为严峻的是颍州城外的百姓被劫掠一空，根本无力支持此次的春耕，至于重建更是无从谈起。”
“寿州的情况更加糟糕，此次寿州城被破，寿州百姓被屠杀殆尽，预计剩余人口不足三成，也就是说如今的寿州人口在一万余人左右，而且都是灾民，别说复耕和重建，当务之急的赈灾都是个大麻烦。”有了赵士宽开头，寿州知州章可式接着说道。
“现在把问题暴露出来总比日后藏着掖着强，其余各州县呢？”李廷栋并没有因为两人实话实说而心生恼怒，反而点头称赞，毕竟现实情况就是如此，藏着掖着不仅不能解决问题，反而容易误事。
其余各州县的官员见李廷栋如此务实，心中这块石头也落了地，当即把各县的实际情况向李廷栋和盘托出，总的来说没有被闯贼攻破城池的州县，折损人口在五成左右，而一旦城池被破，那肯定是损失惨重，能留下三成人口就算烧高香了。
“霍邱知县呢？大家伙都把情况说了，你为何不发一言？”李廷栋见各州县的负责人都已经发言，唯独霍邱知县苏隆在一旁沉默以对，只得点名道。
“下官……下官刚刚到任，不曾将本县情况摸清楚，望……望大人恕罪。”霍邱知县苏隆见李廷栋点名，立即结结巴巴的回应道。
“刚刚到任？如我没有记错，你到任已经半月有余了，那你这半个月来在干什么？游山玩水吗？”李廷栋闻言不禁脸色一暗，一拍桌子喝道。
“下官办事不利，望大人恕罪。”苏隆见李廷栋说话如此严厉，不禁吓得额头冒汗，赶紧跪地求饶道。
“不是我李某人脾气大，喜欢拍桌子骂人，实在是如今这局势糜烂，各位若不尽心政务，一旦耽误了复耕，今年这些百姓很可能就要饿肚子，到时候不等闯贼杀过来，这些百姓就要向在座的各位要饭吃，我就想问问这天大的干系谁能担待的起？”今日霍邱知县苏隆正好撞到了李廷栋的枪口上，李廷栋也正好借这只鸡来儆猴。
在座的这些官员见李廷栋如此不近人情，一上来就将霍邱知县苏隆训了个大红脸，纷纷收起那份轻视之心，况且李廷栋所言也确实有几分道理，粮食问题关乎百姓生死，一旦不能尽快复耕，到了秋天没了收成，这些饥饿的百姓还不把自己给撕碎了。
“别跪着了，好好办差比什么都强。”李廷栋见霍邱知县苏隆一脸惶恐的跪在地上，挥了挥手后说道。
李廷栋今日只是立威，可并不想真把这只鸡给杀了。
注：本章所提的各州县人口，作者翻阅了葛剑雄主编的中国人口史，据书中估计，崇祯末年中国的人口数在一点五亿左右，而一个普通府的人口数在六十万左右，所以作者预估李廷栋所辖的三州四县人口在三十万左右应该是可行的。