郑汉明一行人顿时就懵逼了，自己大老远的来找李廷栋议事，如今话没说几句，反倒要被当成免费的劳动力使唤了，这上哪说理去？
可如今在整个颍州城，李廷栋就是最大的理，既然李廷栋发了话，郑汉明等人只得老老实实解下腰间的长刀，挽起手上的衣袖，拿起一旁的锄头开始翻土开荒。
作为李廷栋麾下最受信任的三员将领，郑汉明乃是江湖游侠，柳亚彪则号称自己是未考取秀才的读书人，至于纪卫则是山中猎户，三人可都不是农夫，自打从娘胎里出来可就没摸过锄头。
“今日不把这地给翻完，我这可不准备酒食啊。”李廷栋看着略显笨拙的三人，一本正经的戏说道。
三人一听心中不禁一阵哀嚎，这锄头可比刀枪拿起来费力多了，眼前这么一大块地不知得翻到何时才算完工了。
“大人，要不我从营中喊几个兄弟过来搭把手，人多翻起来快一点。”刚干了一会的郑汉明只觉得腰酸背痛，不禁直起身子对李廷栋小心建议道。
一旁的柳亚彪和纪卫二人听了立即直起身子，竖起耳朵，看李廷栋如何发话。
“屁话，我能翻得你们就翻不得？再说了让你们翻地就仅仅是翻地吗？赶快翻完，翻完我自然有话要和你们说。”李廷栋眼睛一瞪朝郑汉明骂道。
话都说到这份上了，那还有啥可说的，这三人只得老老实实的挥动锄头，继续开垦荒地。
一旁的吴为见李廷栋如此要求，差不多已经猜到了他的意图了，只是柳如是则有些不落忍，生怕李廷栋为了一块小小荒地如此折辱手下三名将领，引起这几人的怨恨，那就真的得不偿失了。
李廷栋指定的这个小花圃面积可不小，三人翻完之后是大汗淋漓，浑身酸痛，更关键的是手掌上起了不知多少个血泡，新换上的衣服也是一身泥土，三人远远看去可是狼狈至极。
“怎么样？味道不怎么样吧。”李廷栋见这荒地翻的差不多了，朝着三人询问道。
“大人有命莫说这翻土就算是上刀山下火海我郑某都不眨一下眼睛，只是属下这双手是拿刀枪的不是拿锄头的。”郑汉明停下手中的活计后对李廷栋不无抱怨的说道。
“这话有怨气，不过说出来总比窝在心里舒坦。”李廷栋岂会听不出这话里的怨气，可他非但不生气反倒一脸称赞，尔后又对其他二人继续问道：“你们两个呢，说说感想，有啥说啥，可别藏着掖着。”
“大丈夫生当上阵杀敌，死当马革裹尸，如此农活实非英雄所为。”柳亚彪生性高傲，私下常自诩为知兵之人，今日李廷栋让他在这里当了半日农夫，心里若无怨气那就不是柳亚彪了。
“强弓烈马才是男儿本色，如此农活实在不值一提，不值一提。”纪卫更是觉得干这农活实在太过跌份，此事要是传出去，那自己这脸面可就没地搁了。
李廷栋朝三人扫了一圈后说道：“不错，三人可都把心里话说出来了，一个觉得屈才一个觉得跌份一个觉得非英雄所为。”
三人听李廷栋如此说话，正要解释一二，可李廷栋挥了挥手后说道：“你们先别忙着说话，等我说完你们再说不迟。”
“其实说到底就是你们觉得这农活干起来辛苦干起来没出息太辛苦，可你们想过没有，我大明两京十三省有多少百姓是靠种田过活的，难不成他们不辛苦？你们可都只干了这一小会就觉得受不了，那这千千万万的普通百姓种一辈子田又当如何？”李廷栋朝三人问道。
三人听完被李廷栋这话问的哑口无言，三人虽不是农夫出身，可毕竟还算是底层百姓，特别是柳亚彪和纪卫，在认识李廷栋之前吃饭都成问题，直到遇上李廷栋之后才侥幸逃得一条性命，底层百姓的痛苦他们二人可是太清楚不过了。
“你们三人都是带兵之人，如今也是朝廷命官，今日兴许是只带百人千人，明日那就可能统领万人。你们看不起那普普通通的百姓，可你们想过没有，你和你的士兵一年到头不事生产、不干农活，吃的穿的哪一样不是这些普普通通的百姓来提供。百姓们在地里辛苦劳作一年，到了年底收获的粮食大半要缴纳给军队。百姓们养你供你，你和你的士兵是不是也要对百姓们好一点，不说爱民如子可不扰民不欺民总要做到吧？”李廷栋最后向三人语重心长的交代道。
这个时代匪如梳官如篦，百姓们怕乱匪可更怕官兵，土匪们有时候只是抢粮抢钱抢女人，可官兵有时候对百姓则是斩尽杀绝，因为在官兵眼里只要有人头就有赏银，至于说这人头原本是民还是贼那就没那么多讲究了。
李廷栋不想也不能容忍自己手下的军队出现这种害民之举，刚好今日借着翻土开荒之事告诫一下自己麾下的三名将领。
“大人教诲，属下莫不敢忘。”三人被李廷栋这么一说，顿时觉得双脸如火烧一般通红，自从升官以来，三人那份得意自然不必多言，特别是郑汉明，得了官身之后可是在太和县大摆了三日流水席，算是给自己的父亲郑屠夫大大的长了脸，可今日听得李廷栋一番话，算是彻底让自己的脑袋清醒了许多。
“记住你们手掌上长满血泡的痛感，希望你们以后带兵的时候切莫做出那伤民害民之举。”李廷栋看着三人满是血泡的手掌说道。
三人闻言自当信服，日后三人带兵之时常常向手下的士卒们说起这个暮春的下午，这件翻土开荒对三人而言已经不能算是让人跌份丑事，反倒是一桩值得炫耀的好事。
至于郑汉明，此后带兵数十年治军极严，军中凡有扰民害民者皆严惩不贷，军士无不信服。
郑汉明平日里经常对自己的身旁的人说：“我辈武人，不知诗书，不晓礼法，唯知三事而已:不妄杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”
于是凡郑汉明大军所到之处，百姓秋毫无犯，远近竞相归附。