霍夫曼突然间觉得自己掉进了一个冰窟窿里，连心都变凉了。“亚历山大，请原谅我刚才的火气太大了。”他勉强挤出一丝笑容来掩饰住内心深处的惶恐，“我只是太担心统帅阁下的安危了，所以情绪才会变得很激动，希望您不要介意。”
罗蒙并没有看出霍夫曼的言不由衷，他此时反倒觉得自己先前想趁机接替施特莱纳权力的想法实在是幼稚，像现在这样老老实实地在霍夫曼身边当个三号人物不是更好吗？但是除了把自己刚才的所作所为归结为脑子短路之外，他也想不出来那种鬼迷心窍的想法是怎么蹦出来的。
“我们还是回去看看统帅阁下的情况吧。”霍夫曼在罗蒙的肩头拍了一把，便拉着对方一起回到了施特莱纳的卧室。
齐楚雄这时正在吩咐一名医生按他的要求来熬制药汤。霍夫曼见状急忙走上前问道：“齐医生，您真的有把握让统帅阁下恢复健康吗？”
“我已经说过了，他老了，要想彻底恢复健康并不容易，但是目前他应该不会有生命危险，只是要经历一个长时间的康复过程。”齐楚雄说。
“那就有劳您多费心了。”霍夫曼点了点头，便拉过一把椅子一声不吭的坐在施特莱纳的床边。一个多小时后，医生们端来了熬好的药汤，齐楚雄扶起施特莱纳，细心地服侍他喝下了药汤。没过多久，施特莱纳终于睁开了眼睛，当他看到霍夫曼站在自己面前时，立刻将手颤悠悠的伸到他面前：“马克西米利安……我这是在做梦吗……”
“我的统帅，您没有做梦，而且我相信您的身体一定会好起来的。”霍夫曼紧紧攥住施特莱纳的手，很少出现表情的脸庞上居然显得很激动。
“我老了，不可能再像从前一样什么事情都去管了，所以你要肩负起这份重担，千万不要让我们的国家出乱子……”
“您放心吧，这段时间您只管安心养病，其他的事情我会安排好的。”霍夫曼轻轻拍着施特莱纳的手背。
“我本来不想惊动你……所以就只让身边的人通知了亚历山大，但是我没有想到这次的病情来的这么快，有那么几分钟我差点以为自己已经挺不过去了……”施特莱纳猛地咳嗽了一阵，这才继续说道：“所以我才让亚历山大立刻通知你回来……”
罗蒙面部的肌肉猛地一阵收缩，他正想开口解释，却迎面对上了霍夫曼对自己投来的一道冰冷的目光，顷刻间他的心便慌成一团，根本不知道该说些什么。
“将军，您不能再说话了，否则就连上帝也无法让您恢复健康。”齐楚雄把施特莱纳的手塞进了被子里。
“你怎么也来了？”施特莱纳对齐楚雄的出现显得很惊讶。
“是我让齐医生来为您治病的，”霍夫曼说：“而且最近一段时间他会留在您身边，直到您恢复健康为止。”
施特莱纳没有再说什么，他有气无力地摆了摆手，便又合上了双眼。霍夫曼在他身边又守了一阵子，直到确信他已无大碍后，便向侍从们嘱咐了几句，这才起身离去。但是当他来到艾德斯瓦尔宫门外时，罗蒙却从后面追了过来，“副统帅阁下！请您相信我，统帅阁下真的没有对我提起过立刻通知您回来这件事情！”
“好了，亚历山大，我完全相信您所说的一切。”霍夫曼微笑着对罗蒙说：“统帅阁下的年龄大了，再加上又突发疾病，有些事情记不清楚也是可以理解的，所以你也不要过度紧张。”
霍夫曼的话令罗蒙紧张的神经稍稍放松了一些，“既然统帅阁下暂时无法处理政务，您看是不是立刻召集政府各部门主要负责人和军队的高级将领举行紧急会议，对可能出现的情况采取一些预防措施。”
霍夫曼沉默了片刻，道：“我同意您的建议，会议就由您来主持好了，时间定在明天下午四点，地点放在帝国总理府。”
“那么您是否也要参加呢？”罗蒙小心翼翼的问道。
霍夫曼若有所思的瞟了罗蒙一眼：“我会去的。”说罢，他便扭头上了轿车。
罗蒙目送霍夫曼消失在自己眼前，心里悄然升起一种难以名状的烦恼，他回到家中一夜未眠，直到第二天中午才闷闷不乐的去了总理府。当时钟走到下午三点半时，接到参加紧急会议通知的纳粹高官们纷纷来到了总理府会议室，他们三两成群的聚在一起猜测着今日的议题，但是当罗蒙向他们揭晓答案时，现场却立刻陷入了一阵怪异的沉默。
罗蒙这时不停的看着手表，尽管霍夫曼亲口答应过要来参加会议，但是眼看着会议已经开始，而对方却始终不见踪影，他不由对此感到忐忑不安。
“诸位，我认为眼下最要紧的事情是要立刻为统帅阁下指定一名继承人！”陆军副参谋长施托尔费恩将军突然打破了会议室的寂静。
罗蒙一下子没有反应过来，居然愣愣的注视着施托尔费恩，却忘记了阻止对方在会议上讨论这个敏感的话题，而施托尔费恩这时也趁机开始向众人阐述自己的想法：“先生们，统帅阁下虽然年事已高，但是却一直没有指定过自己的继承人，而这件事情现在也不能再耽误下去了，否则统帅阁下的病情一旦出现意外，帝国政府就将陷入权力真空，如果潜伏在暗处的抵抗组织借助这个机会出来捣乱的话，那肯定会给我们惹来不小的麻烦！”
参加会议的纳粹高官们个个凝神不语，但是在这种看似平静的气氛后面却暗藏着刀光剑影——施特莱纳今年将满七十四岁，而作为目前最有希望接替他职位的两个人当中，霍夫曼也是六十七岁的老人了，罗蒙就更不用说了，他其实比霍夫曼还要大上两岁。这就意味着无论由谁来接替施特莱纳的职位，要不了几年就会再次面临挑选继承人的问题，而施托尔费恩的建议显然是瞄准了这一点——如果不能尽早确定一位合适的继承者，纳粹帝国内部必将迎来一场残酷的权力斗争。
尽管罗蒙心里也已经意识到了这一点，但是他却并不想在今天的会议上讨论这个问题：“施托尔费恩将军，我觉得目前讨论这个问题还为时过早，毕竟统帅阁下目前并没有生命危险，而且按照顺位原则，副统帅阁下随时都可以承担起这副重担，所以我认为在继任者这个问题上我们并没有什么可担心的。”
“总理阁下，您说的这一点我当然也很清楚，但是您要看到副统帅阁下的年龄其实也不小了，再说他的身体状况一直不是很好，所以我们的当务之急是应该尽早确立一位年富力强的继任者，这样才能使整个帝国保持稳定。”
施托尔费恩的话音刚落，现场就展开了一阵激烈的讨论。由于事先没有估计到会出现这种情况，再加上昨天夜里又没有休息好，罗蒙觉得自己的脑袋简直快要炸开了，他现在比任何时刻都更加期盼霍夫曼赶快来到会场帮助自己摆平这一切。
但是令罗蒙万万没有想到的是，其实会议刚开始不久，霍夫曼就站在了会议室门外，他一直默默关注着那里面正在发生的一切，但是当他发现罗蒙始终没有对施托尔费恩的观点表现出坚决反对的态度时，他的脸色却变得非常难看。
“副统帅阁下，您还要进去参加会议吗？”布劳恩在霍夫曼谨慎的问道。
“这个会议我是绝对不会参加的！”霍夫曼恼怒的把手一甩：“你去告诉罗蒙，就说我突然感到身体不舒服，所以不能来参加会议了，至于其他的事情就让他自己看着办好了！”话音刚落，他便拂袖而去……
一周后。
齐楚雄端着那个墨绿色的军用饭盒走进了施特莱纳的卧室，后者虽然依旧卧床不起，但是气色看起来却好了许多，他伸手接过饭盒，在齐楚雄的注视下一口气喝完了药汤，随即便用一种愉快的目光注视着齐楚雄：“还是你的药最管用，我现在几乎可以肯定自己又能活下去了。”
齐楚雄什么也没有说，只是拿起饭盒就朝卧室外走去。
“喂！”施特莱纳在他身后喊了一句：“你是不是打算从今以后再也不和我说话了？”
齐楚雄转过身，脸上的表情平静的如同一池死水：“将军，您好好休息，明天早上我再来看您。”说罢，他便迈步离去。
施特莱纳望着齐楚雄的背影无奈的摇了摇头，便将目光投向了窗外，心里不知道在想些什么。
齐楚雄回到了自己的卧室，这里的一切和十几年前相比没有发生过任何变化，甚至连窗帘的图案都一模一样，当他和衣躺在床上时，甚至可以感觉到自己又一次回到了过去的岁月里——布尔琴科、弗兰克、艾伯特、叶戈廖夫、约翰、格尔利茨、契尔斯卡娅……但是这一张张熟悉的面孔到头来却只变成了他嘴边的一声叹息。
“当当！”有人突然敲响了卧室的门。