2017年黄昏,斯大林格勒。
第六集团军已经控制了大半个斯大林格勒,然而却始终无法击溃俄军的抵抗,即使在那些已经被占领的街区,德军官兵仍不时遭到俄军小股部队的袭击,许多部队几乎是24小时处于高度紧张状态,因此病倒的官兵挤满了医疗站。而随着战事的日渐残酷,斯大林格勒的许多街区也在战火中变成了一座座废墟,街道两旁躺满了双方阵亡官兵的遗体,由于天气开始变的炎热起来,加速了尸体的腐败速度,以至于空气中到处都弥漫着恶臭味。
面对着糟糕的局势,卡尔却接二连三的向南方集团军群发去所谓的捷报,今天击溃俄军一个师,明天包围俄军一个军,总之在南方集团军群发往德军大本营的战报上,第六集团军的战绩毫无疑问是最优秀的,但是却没有多少人知道第六集团军的官兵们正在承受着自开战以来最大的痛苦。从美国到俄国,第六集团军没有错过任何一场战斗,而官兵们却从未得到休整,无论是肉体还是精神,他们的承受力已经到了极限。很多人开始给家人写信抱怨当前的战局简直就是一场噩梦,但是德军的通信检查人员却将这些反映前线真实战况的信件统统扣下,很多官兵的家属因此只能从宣传片里看到亲人的模样,而在镜头面前是不可能有人说出真话的。
经过连续的苦战后,拉尼克的第九集团军终于占领了罗斯托夫,这就意味着第九集团军很快就可以加入斯大林格勒的战局,然而当这件事情传到卡尔耳朵里以后,事情却很快发生了天翻地覆的变化——由于担心第九集团军的到来会让自己隐瞒前线真实战况的事情曝光,而且第九集团军的加入在卡尔看来只会影响他独自揽下攻克斯大林格勒的历史功绩,于是他亲自飞往南方集团军群司令部,向明希豪森上将汇报第六集团军即将全部占领斯大林格勒的辉煌战绩,并且极力鼓吹让第九集团军转向高加索进攻的好处。明希豪森被卡尔的连篇鬼话搞昏了头,立刻将这一建议上报德军大本营。
奥布尔哈克接到报告后不敢怠慢,立刻上呈舒伯特裁决,而这一次参加讨论的人员除了奥布尔哈克、古根海姆、格莱斯纳之外,还增加了德国空军总司令费迪南德和武装党卫军总司令雷德尼茨。
“先生们,南方集团军群汇报称斯大林格勒战役已经接近结束,因此他们建议让第九集团军向高加索方向进军,而第六集团军在完成斯大林格勒战役后实施原地休整,等待后续部队到达后再向莫斯科深远后方发动进攻,关于这份建议总参谋部持有保留态度,因此想听听诸位的意见。”奥布尔哈克道完了开场白,就不停地用目光扫视着每一个与会者脸上的表情。
“我不认为向高加索发动进攻是一个很好的建议。”雷德尼茨一开口就提出了反对意见:“南方集团军群虽然在斯大林格勒附近占据了优势,但是从‘施特莱纳’师那里反馈回来的信息却是第六集团军各部仍然陷入苦战,而且目前也看不到俄军有撤退的迹象,因此我认为第九集团军应该向斯大林格勒方向靠拢,协助第六集团军全面控制斯大林格勒。”
雷德尼茨的话音刚落,古根海姆就提出了截然不同的想法:“我认为既然第六集团军已经有足够的信心来独自完成斯大林格勒战役,那么我们倒不妨采纳南方集团军群的建议,因为高加索的石油虽然是俄罗斯赖以维持战争的生命线,但是这一带的国家却一直和俄罗斯之间有着天然的矛盾,比如格鲁吉亚就是一个很好的例子,因此我预计第九集团军对高加索的进攻将不会遇到很严重的困难,同时对高加索的进攻将使我军靠近伊朗,这对于下一步控制整个中东地区将会起到很关键的作用,毕竟那里还有个迟迟未能解决的以『色』列,一旦我们完成了对中东地区的占领,高度依赖能源进口的中国人就会被我们卡住喉咙,这将在整体战略上使帝国处于非常有利的位置,所以我不仅赞同南方集团军群向高加索发动进攻的想法,而且我还认为有必要增强第九集团军的兵力,以保证其能够快速完成作战任务。”
“奥布尔哈克,您怎么看待明希豪森将军的请求?”舒伯特将目光转向了总参谋长。
“我的元首,我想先听听格莱斯纳将军与费迪南德将军的意见后,再提出我的建议。”——由于近来一直有谣言说舒伯特对奥布尔哈克屡屡和自己唱对台戏感到非常不满,因此动了更换总参谋长的念头,因此他不得不耍起了滑头。
“格莱斯纳将军,那就请您也谈谈自己的看法吧。”舒伯特说。
格莱斯纳略作思付,道:“我的元首,从情报部门最近反馈回来的信息看,俄军确实还在继续坚守斯大林格勒,但是其实力已经受到了严重打击,既缺少后续支援,也没有足够的粮弹储备,完全是凭借着超人的毅力在苦苦坚持,而反观我军方面,自从战争爆发以来,第六集团军就一直处于连续作战状态,部队一直没有得到过全面休整,因此目前也处于一个非常艰难的状态,但是我认为从整体实力来看,我军依然占据着绝对优势,只要再坚持最后的五分钟,肯定就能获得胜利,所以我建议将驻扎在美国的武装党卫军“欧根亲王”山地师和“弗洛里安·盖伊”装甲师迅速抽调到俄国战场,前者配属到第九集团军用于向高加索方向扩展,而后者则归入第六集团军序列用于加强对斯大林格勒方向的进攻,如此一来,只要再加上空军强有力的配合,那么我们肯定可以在俄国战场的南翼取得决定『性』的突破。”
“警卫旗队师怎么办?他们之前已经归入了第六集团军序列,难道国防军就没有足够的力量来支援第六集团军吗?”雷德尼茨发出了质问。
“一旦从美国抽调的增援部队抵达斯大林格勒,警卫旗队师就将归还给南方集团军群,由明希豪森将军负责指挥,至于说到国防军有没有足够的力量来掌握战场的主动权,我认为这个能力还是有的,但是武装党卫军的作战能力确实要强于国防军,而将两个武装党卫军师留在美国对付抵抗组织实在是有些大材小用,所以我才会建议将他们派到最需要的地方去。”格莱斯纳答道。
格莱斯纳的回应巧妙地满足了雷德尼茨的虚荣心,他的语气也因此缓和下来:“格莱斯纳将军,其实我刚才并不是在质疑国防军的战斗力,我只是担心从美国一下子抽调走两个武装党卫军师,这就意味着占领区内的武装力量被进一步削弱了,请问您是否考虑过如何处理占领区内出现防御真空的问题?”
“我们可以从雅利安城的后备兵力中抽调部分师团前往美国接替党卫军的防区,因此不至于出现您所担心的问题。”古根海姆一面抢先做出了回答,一面对费迪南德投去了一缕充满暗示的目光:“费迪南德将军,您的空军最近似乎有些沉寂,我相信您应该对此有很多话要说。”
“我的元首,我完全赞同格莱斯纳将军的建议,而且即使三个集团军群全部都发动进攻,空军也有足够的战斗飞碟和运输飞碟来为陆军的地面行动提供掩护。”由于德国空军近来在俄国战场表现平平,而且时至今日也无法全面切断俄军的后勤补给线,好胜心极强的费迪南德担心舒伯特会因此迁怒于他,于是他在来参加会议的路上便和古根海姆进行了秘密商议——鉴于斯大林格勒在舒伯特心目中的重要『性』,空军将不惜一切代价配合陆军在俄国战场的南翼撕开缺口。
“现在您总该说出自己的意见了吧?”舒伯特再次将目光转向了奥布尔哈克,而语气里明显带着一丝不满的味道。
“我的元首,我认为在斯大林格勒没有被我军完全控制前,似乎向高加索的进军有些冒险,而且俄国人也不会轻易地放弃斯大林格勒,因此我建议还是再等等看。”奥布尔哈克诚惶诚恐道。
“我认为没必要再等下去了!”古根海姆立刻『插』言道:“眼下北方集团军群对列宁格勒的多次攻击都被击退,而中央集团军群也在布良斯克方向遭遇了顽强抵抗,迟迟无法打开局面,在这样的情况下我们更需要南方集团军群的主动出击来打『乱』俄国人的防御,一旦斯大林格勒与整个高加索都落入了我们手中,俄国人就将被迫从北方集团军群与中央集团军群的正面抽调力量来加强南翼的防御,这将有利于我们彻底打开通往莫斯科的大门,但是我们如果迟迟不采取积极行动,就会给俄军留下抽调兵力加强防御的时间,这会让我们陷入更为残酷的消耗战,而帝国无论如何也不可能承受起如此高昂的损失,因此速战速决才是我们赢得对俄作战的唯一出路!”
“但是速战速决也要建立在有足够把握的基础上,否则我们的任何举动都是在冒险……”
“够了!”舒伯特不耐烦的打断了奥布尔哈克的争辩:“如果这场战争继续这样没完没了的进行下去,那么帝国的信誉和尊严将会遭到前所未有的挑战,因此我决定采纳明希豪森将军与格莱斯纳将军的建议!”