会议结束，古根海姆走出了会场，却在停车场被奥布尔哈克拦住，与前者的失魂落魄相比，后者却显得神采奕奕。
“阁下，祝贺您即将出任帝国副元首一职！”
“这有什么可庆祝的。”古根海姆没好气的说：“反倒是我应该祝贺您有了一位年富力强的接班人。”
“没错，我也这样想。”奥布尔哈克笑眯眯地说：“我刚才去见了元首，请求他尽早任命艾利希将军接替我的职务，结果他愉快的同意了，还对我这些年的奉献表示感谢。”
古根海姆一愣：“您就这样把权力交出去了？”
“我都这把年纪了，还有什么好留恋的，上个月我的孙子降生了，结果我到现在都没有时间去见上他一面，要我说，老人就应该去过老人的生活，把位置和干不完的苦差事交给年轻人多好，所以这样的结局对我来说简直再完美不过。”奥布尔哈克说。
古根海姆盯着奥布尔哈克看了半天，才确定对方没有和自己开玩笑，但是他竟然不知道自己该说些什么。
奥布尔哈克看穿了对方的心思：“阁下，这已经是最好的结果了，其实无论是您还是许尔勒，从来都不是元首的最佳选择，与其争来争去，倒不如早点罢手，这样还能享受一个舒适的晚年。”
“唉……”古根海姆忍不住抱怨道：“这么多年来我一直谨小慎微的活着，结果还是和许尔勒一样，我真的想不通，究竟什么样的人才能成为元首的继任者。”
奥布尔哈克摇头道：“我要是您的话就不会纠结这些事情，管他是谁呢，反正我已经脱离了政坛，安心当个老人就好了，要是还不满足，那就要把火烧到自己身上了。”
古根海姆心头突然一颤，脑海中的许多抱怨立刻被锁在了心里：“是啊，管他是谁呢，总之我也要和您一样做个安心的老人了，就这样吧，我打算去练习高尔夫球，如果您有时间的话，我们就一起去打发时光吧……”
从来只有新人笑，哪能听到旧人哭。艾利希一夜之间跃升成为德军的实权人物，心里对于舒伯特的抱怨也顿时少了许多。当他和齐格菲尔德一起来到舒伯特的办公室时，还没等帝国元首开口，他就迅速进行了道歉。
“我的元首，前些天的军事会议上我的态度不是很好，希望您能够原谅我。”
“您用不着道歉，”舒伯特笑着说：“因为我知道您始终会把德国的利益放在第一位，即使言辞有些激烈，但是却充分显示出您的责任感，这样很好，我需要更多像您这样的人大胆提出意见，否则人人都来溜须拍马，那一切只会变得更糟。”
“是啊，”齐格菲尔德在一旁道：“说真话的人要是能多一些，总比只能听到虚伪的吹捧要强得多。”
“埃尔文，这些话以后就不要再提了，否则有人会不高兴的。”舒伯特微笑着摇了摇头：“来说点正事吧，你的选拔人才名单做好了吗？”
“已经好了。”
齐格菲尔德递上名单，舒伯特仔细阅览一番后，什么都没有说，却把名单转到了艾利希手上。艾利希从头到尾仔细看了一遍，不禁有些吃惊：“弗兰克上校和布尔琴科上校获得推荐我可以理解，因为他们无论胆识还是指挥能力都无可挑剔，但是推荐布劳恩将军出任武装党卫军负责军事训练的参谋次长是怎么回事？”
“您有什么不同意见吗？”齐格菲尔德问。
“据我所知，布劳恩将军对您一直都有些看法，但是您却把他放在了推荐人选的首位，这当然会令人感到惊讶。”艾利希说。
齐格菲尔德说：“坦率的讲，我也并不喜欢布劳恩将军，但是我总不能根据个人的喜好来向元首推荐人才吧，而且布劳恩将军是党卫军当中唯一经历过城市反包围作战的人，由他来负责党卫军的军事训练，对于提升党卫军的全面作战能力是有好处的。”
艾利希闻言点了点头，“我相信布劳恩将军如果听到了您的这番话，一定会深有感触的。”
“埃尔文，你的胸怀果然不是一般人能够达到的。”舒伯特也『露』出了赞赏的目光。
齐格菲尔德说：“我的元首，军事改革除了大力选拔人才以外，我认为对于前一阶段裁军中暴『露』出来的问题也应该及时解决，否则对于帝国的稳定必将造成极大的威胁。”
舒伯特点头道：“那就谈谈你的想法吧。”
齐格菲尔德说：“前一阶段裁军数量庞大，而要求的时间又非常紧，结果导致整个裁军工作在没有进行充分论证的情况下就盲目进行，而裁撤的部队又多以非日耳曼族裔为主，这些被裁下来的官兵从小只接受过军事训练，缺乏在社会上的工作技能，结果退役后无事可做，有人四处抱怨仗一打完就被抛弃，而自己又找不到养活家人的门路，只好整日酗酒赌博，在国内和占领区不断滋事，针对这一现象，我认为有必要把这些人全都集中起来，固定在某一区域内从事农业生产和经济开发，同时帝国『政府』应该向这些人提供优惠的贷款政策和组织开展技能培训，鼓励他们自主创业，减少退役军人的顾虑，这样才能避免不满的情绪继续蔓延。”
艾利希在这个问题上没有任何反应，因为他很清楚舒伯特的想法，而舒伯特或许是没有想到齐格菲尔德会提到这件事情，沉默了一阵才给出了答案：“你的考虑是对的，由于古根海姆在组织裁军方面明显带有个人因素，所以造成了许多问题，我的想法是把这些问题交给艾利希将军来负责解决，在推动的过程中你们要互相合作，避免发生意外。”
“是，我一定全力配合艾利希将军开展工作，另外，鉴于目前存在的问题太多，我想请求您批准暂缓推动裁军，等条件成熟后再继续进行。”齐格菲尔德说。
舒伯特沉『吟』道：“裁军可以暂缓，但是你们也不能无限期的拖下去，毕竟这是我们对国际社会做出的公开承诺，要是推进过慢，将会对德国的声誉造成负面影响，因此这项工作必须抓紧时间进行，具体事务就由艾利希将军负责。”
“好的，那么我没有任何问题了。”齐格菲尔德说。
“埃尔文，关于谁来接替你成为新任巴尔干总督的问题考虑的怎么样了？”舒伯特问。
齐格菲尔德略微犹豫了一下，道：“我倾向于由塞尔维亚驻军司令格莱斯纳将军接替我的职务，他有着冷静的头脑，善于分析解决复杂的问题，非常适合与抵抗组织打交道。”
“元帅阁下，格莱斯纳将军可是古根海姆元帅身边的亲信，您推荐他恐怕不太合适吧？”艾利希在一旁提醒道。
齐格菲尔德说：“我倒觉得格莱斯纳将军虽然与古根海姆元帅有着密切的联系，但是他还不至于因为这一点就不去执行帝国的重大战略决策。”
舒伯特在两人面前转了几圈，突然停下脚步说：“埃尔文，你的老朋友卡尔怎么样？”
舒伯特表达的含意令齐格菲尔德顿感为难，尽管他很清楚选择格莱斯纳也是一个冒险的决定，但是卡尔的能力根本不足以应对巴尔干半岛复杂的局势。不过这样一来，一旦自己拒绝让卡尔接任巴尔干总督的事情被传了出去，势必会影响两人的关系，甚至还会招致舒伯特与斯特凡妮的不满。
艾利希见老上司沉默不语，便在一旁善意的提醒道：“阁下，路德维希将军自从斯大林格勒战役后便一直渴望重新证明自己，如今巴尔干半岛经过您的艰苦努力，已经具备了稳步推动和平的条件，所以我倒觉得可以让路德维希将军试一试。”
“不！”齐格菲尔德咬着牙做出了决定：“我认为卡尔并不适合出任这一职务，因此我还是建议由格莱斯纳将军接替我担任巴尔干总督。”
“为什么？”艾利希不解道：“既然您能够推荐布劳恩将军出任要职，为什么就不能让路德维希将军接任巴尔干总督？”
齐格菲尔德说：“我刚才已经说过了，推荐合适的人选是元首赋予我的重要职责，所以我绝不能感情用事。”
“好吧，埃尔文，我果然没有看错你，在巴尔干总督的继任人选问题上，我决定尊重你的意见，就让格莱斯纳将军接替你。”舒伯特一锤定音。
“谢谢您对我的理解和信任。”齐格菲尔德躬身一礼。
“你先去办理和古根海姆的交接事宜吧，我和艾利希将军还有些事情要谈，过两天我要专门听取你对帝国未来战略的构思，你好好准备一下，届时各军兵种司令将全部出席。”舒伯特说。
齐格菲尔德接受命令，转身离开了办公室。艾利希在他的身影消失的一刹那忍不住摇了摇头：“我的这位老长官永远都是这幅模样，凡是他认定的事情，绝不会因为外界的压力而做出让步。”
舒伯特不置可否的笑了笑，又道：“艾利希，我想听听您对裁军的看法，尤其是在涉及武装党卫军编制改革这个问题上，您有没有什么好的建议？”
艾利希说：“我的元首，武装党卫军过于庞大的编制是源自于当年帝国『政府』为了防范国防军中的非日耳曼族裔官兵发生兵变而刻意采取的措施，但是时至今日，这些非日耳曼族裔官兵已经和标准的德国人没有任何区别，因此党卫军庞大的编制也就明显与当今世界讲究快速反应的作战机制格格不入，所以裁撤编制也就成了势在必行的事情。”
舒伯特颔首道：“这一点我也明白，但是这个问题由来已久，如果裁军导致大量日耳曼官兵无法得到妥善安置，那么带来的影响肯定非常可怕啊。”
“解决这个问题并不困难，”艾利希笑了：“我们可以裁撤缩减师级作战单位的编制，然后再增加新的师级作战单位的番号，将被裁撤下来的人员安排到新的作战单位，这样既解决了师级编制过于庞大的问题，也没有触及党卫军的根本利益，我想雷德尼茨将军一定不会提出反对意见。”
“这倒是个好主意，就照你的意见办吧。”舒伯特高兴的说。
“我的元首，裁军的事情好办，但是进攻中国的计划您准备何时执行？时间可是不等人，若是我们继续拖延下去，肯定会给中国人留下更多的准备时间！”