“同学们，我们来玩个游戏”
水钟里的海水违反重力地倾斜着，水面刚好在11和5之间，也就是八又二分之一时。埃克赛特女士似笑非笑俯视着台下的学生，
“富奇诺谷地的女巫热衷于纸牌魔术，今天我们来学习用纸牌占卜的方法”
说完，她掏出一副三指厚的牌组，逐一分发给学生，每人一张。
卡牌呈皮革质感，一面乌黑，一面印着色彩绚丽的图纹。
“巴特利牌有三面，分别代表时间、空间和自我，也就是“徘徊于十字路口”的经典意象”
“世间道路纵横交错，只有完成特定仪式后，第三面才会呈现在我们面前”
教室后排旁听的弗洛拉教授有些忍不住提出质疑，她对待学术和生活都很认真，这次也不例外
“恕我直言，女巫好像并没有这种传统吧？”
埃克赛特一挑眉，“你说的对，毕竟我也是女巫的一员，这是我刚编的，还有什么问题吗？”
虽然表面上承认错误，但埃克赛特的气势却稳稳压过弗洛拉一头。弗洛拉好心提醒，却被呛了回去，心中自然不爽，
“你开心就好”
甩下一句话后，弗洛拉愤然离席。埃克塞特也不在意，
“我们说到哪来着？啊，对了，仪式方法。其实在刚才发牌的时候，占卜过程就已经结束了”
“接下来，则是解答谜面的部分，这里，请允许我卖个关子。让我们开始今天的课程——”
由于之前的小插曲，学生们对这位代课老师的印象有所下降。见状，她又补充一句，
“既然是牌局就要分出输赢，率先解开迷题者会夺走其他人的运气，正因如此才能心想事成。当然这都是传说，各位切勿当真哦”
此话一出，清晨轻松的早课顿时笼罩上浓重的烟云，埃莉诺看见一头蜥蜴人用附肢试探着卡片，好像那是一只沉睡的钳兽，一旁的海瑟薇脸色也不太好，似乎想到了什么恐怖的回忆。
埃莉诺生性淡漠，很少有失态的时候，她看了看自己的牌，上面印着一把花里胡哨的宝剑，仅此而已。
“你这是滥用职权！埃克赛特女士，按照校规第二款第七条，师生禁止对彼此使用超凡能力，违者罚俸三月！”
一位兜颈贵胄站起身，当众指责她的行为。原本佝偻的蛇身竟显得无比高大，似乎是某种秘术的效果。
“没错！你也不想让教务长知道这件事吧？我劝你好自为之”
啪！又一位女精灵拍案而起，但与希尔薇娅不同，她肤色白如夏花，体格也更加结实。
似乎看出埃莉诺的疑惑，海瑟薇小声解释道，
“莉亚·银淞，她属于阿尔比恩王国那一支的精灵部族，素来是王公贵族的座上宾，不过说到底，也就是观赏动物而已”
埃莉诺微微点头，“原来如此”
讲台上，埃克赛特却不以为意，“尽管举报啊，只怕埃尔里奇那病秧子不敢管我。同学们还是认真听课为妙，以期尽早解开迷题……”
维拉利昂大学底蕴雄厚，选拔标准也十分严格，在座学生全都是各大族群的精英，但在埃克赛特这种随心所欲的老牌强者面前，依然感到深深的无能为力。
魔术课在压抑的气氛中结束，却不知同学们听进了多少。下一堂课是古代语言学，然而弗洛拉夫人迟迟未到，估计也不会来了。
海神巡礼将近，举国同庆，再碰上气象局维修，这意味着接下来会有三天半的假期。
趁此机会，埃莉诺打算找到卡尔佩洛，学习徒手作战的技巧。自从被校方开除，又从医院溜出来后，卡尔佩洛便隐姓埋名在佣兵协会打工，佣兵协会就开在皇后大道上，和学校很近。
这时刚过十点，上城区的确离太阳更近，但维拉利昂的夜晚比白天更加繁华，白天工作，夜晚享乐，终日无休，或许是这阳光得来过于容易，反而让人忘记了身处渊海的事实。
埃莉诺刚出校门，却看到一个意料之外的身影。
“号外，号外！昨日皇家博物馆失窃，多件藏宝失踪，首相责令维拉利昂场三天内抓到犯人！”
昨晚遇到的报童走在空阔的大街上，对着空气高声叫卖，腰间系着灰扑扑的挎包，埃莉诺敢肯定包里装的绝对不是报纸。
虽然知道对方身份不简单，但看到这堪称糊弄的演技，埃莉诺总有种智商被侮辱的错觉，
“……升职蛮快啊，兰斯洛先生，报纸都卖到上城区啦”
报童深鞠一躬，满脸堆笑，
“唉呀！托您的福，昨天一回去，社长就把我调到总部，以后升职加薪迎娶白富美不是梦哇”
埃莉诺冷声道，“我看你是跟踪我吧？没什么关系可进不了上城区。有什么事，赶快说吧”
兰斯洛嘿嘿一笑，“这位客人，我这有份报纸您一定感兴趣，不要998，不要98，只要答应在下一件事，免费送您”
“说重点”
“关于……”，报童双手在头顶一抹，做出戴帽子的手势，“这个”
埃莉诺暗自心惊，瞬间想到那主脑头上的王冠，表面上却毫无波澜，
“小时候当过小丑，不会说人话是吧？”
转身欲走，报童连忙追了上来，
“客人！小姐！听在下说完啊！”
“十几年前，当今的商业联合会会长，霍华德·维特从博物馆那里搞到一件宝物，用它干了很多不光彩的事。如今博物馆宣布失窃，正是为了弥补当时的空缺”
“如果真是这样，为何要等到现在呢？”
“你可能不知，那宝物不属于任何人或团体，而是司辰双子所留，每一百年巡礼时所用。之前承平日久，无人在意，卖与维特还能赚些钱。现在，幻影之都的战舰即将靠岸，东西却不在，他们自然着急，急着撇清责任”
埃莉诺一边走一边发问，
“那么，为何要找到我呢？”
兰斯洛犹豫了一下，又继续说道，
“这又是另一件事了。众所周知，维特会长是维拉利昂荣誉种族的楷模，经济与政坛的领军人物。但是他没能兑现出道时平等互惠的承诺，他与下层民众间已经隔了一层厚厚的障壁了”
“大选临近，如果放任维特上台，民众的生活可能会更糟，至少血族不会强迫工人每天上班十五个小时……”
报童挺起胸膛，慷慨激昂道，
“我为熔炉边挥汗如雨的工人而来，为冒死出海搏击浪潮的渔夫而来，为下城区染病受冻的乞丐而来，誓要撕开维特虚伪的面纱，让整个维拉利昂都听见人民的声音！为此……”
埃莉诺摇摇头，指了指胸前华丽的校徽，
“我问的是，你为何要对我说这些呢？我家境优裕，衣食无忧，你口中所言与我又有何干？”
“实不相瞒，自从维拉利昂大学发生重大事故后，维特会长就急着寻找某件东西，想必和那宝物有关……”
埃琳诺冷笑，“好啊，早就盯上我了对吧？那便直说吧，看你能给出什么价码”