佣兵工会挤在黄金面包坊和开斯特之铲两家店铺间,门面虽小,人流量却着实不少。时至中午,负责打杂的卡尔佩洛也忙得团团转。
哐当一声,门扉启处,一位全身披甲、手持动力斧的魁梧魔族阔步而来,人未至,刺鼻的硫磺味已使人连连咳嗽。魔族在其他地方不受待见,但作为拿钱办事的佣兵却十分抢手。
这时,领班朵丽丝鼓励地拍了拍卡尔佩洛的肩膀,这里只有两个员工,自然是让卡尔佩洛去接待了。她初来乍到,被刁难压榨也是常事,卡尔佩洛也不在乎,离开柜台,赔着笑脸迎了上去,
“您好先生,办理什么业务?”
一般情况下雇主和佣兵会避免见面,由工会承担统筹、分配和监管的职能,同时抽取百分之二的管理费,个人隐私会得到最大程度的保障。
魔族粗声大气问道,“你们这都有什么委托,哪个报酬最高?”
当然这是只有新手才会提出的问题,佣兵的身份铭牌由黑月重工出品,本身就带有查询任务、记录数据的功能,同时还支持远程通信。卡尔佩洛依旧保持微笑,
“先生是第一次来吧,请您登记身份信息,我们会为您制作佣兵徽章。请不用戒备,这只是为了区别彼此,我们不会关心信息的真实性,只求不要重名就好”
卡尔佩洛掏出一张报表,拧开鸟嘴笔,
“姓名”
“玛嘉烈·怒风”
“种族”
“巴洛克”
“性别”
魔族语气有些不耐烦,“难道你看不出来吗?”
“只是以防万一,年龄”
“35”
卡尔佩洛忍不住多看了他两眼,目光中竟有些怜悯。四十岁,是属于魔族的生死大关,过了这个岁数,他们会出现异变加深、理智丧失的症状,沦为同族人讨伐的对象。
传说每个魔族的成年礼就是为自己的长辈送别。以她过去的经验足以证实,这位自称“比尔吉沃特”的魔族并没有说谎。
“喂,看什么看?你想把老子晾在这多久?问完了就赶快办事,手脚麻利点!”
卡尔佩洛低下眼,“是的,先生。那么,您有何种特长?这将有助于提供最适合您的委托”
“这还用说……”,魔族举起战斧示威似的空挥两下。
突然,门外又传来一道清脆的声音,
“如果您不是新来的守门石像的话,劳驾让一下好吗?”
魔族杵在门廊上,把路挡得不留一丝缝隙,闻言,他挠挠头,回身一看,只见一个黑发蓝眼的人类女孩,身高刚到他一半,马甲袖口裹束起花边,披肩系得十分紧,好像一朵含苞待放的夜兰花,礼貌之余又带着淡淡的疏离。
朵丽丝之所以成为领班,倒不是资历多深,而是有金主支持,敏锐的职业嗅觉告诉她,这位绝对是个大客户。
朵丽丝整整衣装,越过魔族,殷切地招呼道,
“贵安,小姐,我是这里的文书,不知有什么能为您效劳?”
女孩向她点头致意,视线在朵丽丝刻意拉低的抹胸上轻轻扫过,“感谢。我找个人,卡尔佩洛女士在吗?”
朵丽丝微微一愣,“我们这没有这个人啊。稍等,我去问下老板”
卡尔佩洛有些纠结,不知不觉笔也停了下来。一方面,和埃琳诺见面可能会暴露自己的真正实力,另一方面,埃琳诺可不像是乖乖坐在台下听讲的学生,她旧伤未愈,只怕经不起折腾。
正当卡尔佩洛犹豫之时,埃莉诺已经绕到她旁边,
“不必了。你果然在这儿,几点下班?我等你”
朵丽丝一听这话,三步并作两步,立刻抢过卡尔佩洛手上的表格,
“咳嗯,既然有人找你,那就去吧,别让人家等急了。老板那边我来对付”
卡尔佩洛总感觉哪里不对,但事已至此,她也找不到更多借口,于是领着埃莉诺进入公会后台,在柜台下咔哒一按,洋红色壁毯左右翻卷,砖块次第移开,紧接着,一道气阀闸门轰鸣着抬起,露出螺旋向下的楼梯。
又走了几十米,两人来到一个宽阔的地下空间,墙壁和顶部由某种生物凝胶构成,透过凝胶能看到无数狰狞的合金桁架,冷白电灯皓如晨星。
“这里是佣兵公会的训练室,有时也作考核用,建筑材料取自传说生物底栖魔鱼的血液,足以抵抗长生者的全力一击”
“哦,好地方——这下面是?”,埃莉诺注意到楼梯远未结束,故而发问。
“……无影诸王的墓葬群,盘踞于阿尔比恩与教国边境线上,曾是地海七大险境之一,不幸被维拉利昂砸中,下沉数百米,化作至高女王的脚垫。佣兵公会总部也设在那里,只是我级别不够,未曾去过。”
“有时间一定要去看看。对了,那个前台好像不知道你的身份?”
“当然,伪造的证明文件,在这里,我只是来自珠帘群岛的一名偷渡客,名叫乔安娜,凭姿色才得到这份工作。我碰巧认识一个出色的工匠,就在伯明翰区”
埃莉诺并不意外,“难道你真想老老实实的当个服务员?还是说,这是渗透佣兵公会的一步棋?”
或许是处理各种杂活的原因,卡尔佩洛显得很疲惫,她靠着墙边坐下,凝胶一阵晃动,“你想多了,埃莉诺。对我来说,工作并非谋生之法,而是一件件衣服”
“衣服?”
“是的,衣帽鞋袜,一应俱全。曾几何时,我穿着它接近目标,而现在,我却用它逃离过去”
埃莉诺讶然,“发生了什么吗?”
“算了,以后再说吧。年份不够的酒和化学废液差不多”,卡尔佩洛重新起身,扭了扭脖子,发出噼里啪啦一连串骨骼爆响,
“学我者生,像我者死,8世纪的剑圣兼哲学家笛卡尔也是这样说的。即使接受相同的训练,每个人的心灵异能也有细微的区别。因此,我无法决定你的道路,我只能用我的经验加速这一过程”
“笛卡尔?那本教材的作者?”,埃莉诺想起了第一节课的情景。
卡尔佩洛叹息道,“是的,也是我的师傅。可惜我和他理念不同,终究天人两隔。现在想想,说不定他才是对的”
“……等等,也就是说,老师您是两个世纪以前的人?!”
“怎么,怕了?”,灰发女子表情有些微妙,“按照诗人彼特拉克的说法,我曾见证过无敌骄阳的光芒,在宝座下砥砺锋刃……但鲜花赤金都与我无缘,我一事无成,只会杀人技”
话音刚落,卡尔佩洛瞬移到埃莉诺身后,一掌拍出!
嘭!瘦削的身躯立刻腾空而起,又被墙壁反弹回来。这一掌刻意控制了力度,除了有些胸闷,埃莉诺并无大碍。
被动挨打可不是埃莉诺的风格,她熟知卡尔佩洛的能力,蔽影突袭能把使用者传送到目标背后,再发动强制攻击。要想破解这个能力,有三种办法,其一,让对方察觉不到自己,其二,占据优势,其三,背靠墙壁即可,
埃莉诺当机立断退至墙边,然而卡尔佩洛的攻势并未结束,没有华丽的技巧,每一招都直取要害,带起阵阵罡风,落在埃莉诺身上时却轻如棉絮。
她看准动作予以反击,却中了卡尔佩洛的圈套,卡尔佩洛踏步上前,抓住埃莉诺的手臂,把埃莉诺扔到训练室中央。
下一刻,一抹阴影包裹住卡尔佩洛的躯体,心灵异能发动,来到身后,沉腰转胯重拳轰出,临命中时却变成轻柔的抚摸。
卡尔佩洛也知道不急于一时,“休息一会吧,你的意图太明显了”
“……嗯”
“这里只有我们两个,其实你可以放开一点”,卡尔佩洛意有所指
埃莉诺听懂了她的暗示,“真的吗,老师?这是在为您留情面哦”
卡尔佩洛不置可否,“那是你的一部分,你迟早要直面它。既然如此,为什么不是现在呢?至少,我不会真的伤害你”
“那好”,埃莉诺露出与生俱来的血腥微笑,两弯月牙闪闪发亮。她把手伸到颈后一阵摸索,把碍事的衣服统统解开,原本缠在腰上的翅膀尽情舒展,将十米见方的训练室割成两半。红眸俯视而下,血脉中的王者仪态显露无遗,
“继续,第二局”