北京紫禁城，小皇帝康熙坐在龙椅上，后面坐着太皇太后，大殿上站立着两排满汉重臣。
李国英战败的消息传来，清廷上下满朝震惊。四川清兵战败造成的影响，甚至更甚于鳌拜在江南的失败！鳌拜在江南虽败了，但半个江南还在清军手中，特别是江宁之类的坚城，更重要的是，至关重要的漕运线还控制在清廷手中。
只要漕运线还在，就算鳌拜丢失了大半个江南，有湖广等产粮地，还是能够满足京城八旗铁杆庄稼的开销，清军还有机会反攻夺回江南。
可是四川清军惨败，这对清廷来说是最致命的打击。本来四川经过李国英十多年的苦心经营，夔东义军的势力一点点被压缩，眼看着就要被消灭，可是在这关键时刻，清军却惨败。这不仅使得已经奄奄一息的夔东义军又活了过来，而且四川完全丢失，清军在短时间之内很难再进入四川。
问题的严重性还不仅在此，原本鳌拜打算，等李国英剿灭了夔东义军之后，就调四川清军来江南对付明军。现在四川清军被灭，鳌拜的全盘计划全部落空。除此之外，还有更严重的一件事，就是四川丢失之后，义军占领了长江上游，随时可以顺流而下，进攻湖广地区，同长江口的江南明军相互呼应。四川丢失，也使得云贵的清军陷入了缅甸和四川两线夹击之下，原本清廷就对吴三桂就不是很放心，现在就更不放心了。
不管吴三桂怎么向清廷表忠心，但在清廷的眼中，他就是一个首鼠两端的家伙。吴三桂这种人，只有利益，没有大义，不管对谁，都不会真正的忠心。
若不是鳌拜力主厚待吴三桂，顶住了满洲内部的反对声。说服顺治把建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，并让顺治赐给吴三桂完整的军权和治权，恐怕吴三桂早有不臣之心
。
而鳌拜断定吴三桂是个小富即安的家伙，他的这些办法足以让吴三桂心满意足地老死在床上。
至于朝廷给吴三桂永镇西南的诺言。解决办法完全可以落在吴应熊身上。先用奢侈的生活和厚待来让平西王世子对朝廷感恩戴德，等到吴三桂死后，吴应熊就是当然的藩国之主，到时候让吴应熊出面请朝廷收回藩国，皇帝顺水推舟地同意了便是了。那时候吴三桂的精兵良将也死得差不多了。就算有少数人有异心，也翻不起风浪。
现在四川丢失，吴三桂直接面临明军两面夹击，这时候吴三桂会不会有异动，谁也不敢保证，就连鳌拜都不敢保证。
吴三桂是小富即安的家伙，可是当他的利益受到威胁的时候，这个人是会毫不犹豫的选择对自己有利的那一边！在四川清军损失殆尽，面临明军两面夹击，吴三桂为了保全自己。很可能会选择向明军妥协，只要明军那边开出有利的条件，吴三桂甚至可能造清廷的反。
“启禀皇上！李国英和图海这两个奴才竟然丢失了四川！实在是罪不可赦！依我大清律法，失土之罪该当何罪，各位想必都知道吧？就算是县令丢失一个县城，也是斩首！可是这两个狗奴才，丢掉整个四川不算，竟然还丢下了十多万将士自己逃命，更是罪上加罪！李国英和图海这两个狗奴才，该杀！”遏必隆上前奏道。
“不能杀！”苏克萨哈站了出来。他很清楚。图海是布木布泰太皇太后一手提拔的，就是用来牵制鳌拜的重要力量！至于李国英，此人很有才能，尤其擅长守城。虽然四川丢了。但李国英放在湖北，义军就休想拿下湖北一座城池！
“你说说看不能杀的理由！”遏必隆受鳌拜之托，一心想要置图海于死地。
“李国英是难得的将才！他这次战败，完全是太大意了！粮道被人袭击，而且四川地形复杂，粮食运输困难。才遭致惨败！但李国英尤其擅长守城！有他在湖北，贼人就休想攻占湖北任何一座城池！若是这时候杀了李国英，无异于自断胳膊！”苏克萨哈道。
遏必隆问道：“国有国法！丢失了四川那么大的罪名，若是不严惩，那岂不是把国法当儿戏？今后不是每个官员都能丢失城池了？开了这个先例，只会让人存在侥幸心理！反正失土之罪不必死！贼人来攻，就不会奋力守城！”
“这四川也是李国英打下来的！只是四川地形险恶，运输不便，丢失了四川，也不完全是李国英的责任！毕竟李国英擅长守城，可以把他的总督降为知府，命他驻守襄阳！我们可以告诫他，倘若襄阳再丢，满门抄斩！只要有李国英在，贼人就休想夺取湖北的一城一地！倘若此时杀了李国英，谁来替我们守城？”苏克萨哈道。
“退一万步说，就算李国英可以从轻处置，那么图海呢？”遏必隆又问。
“丢失四川，又不是图海的责任！为何要杀他？”苏克萨哈回击道。
大殿中，满汉官员们议论纷纷，所有的人都分成了两派，有些说要严惩李国英和图海，有些说应该放过他们一马。
最后还是博尔济吉特氏布木布泰发话：“如今乃朝廷用人之际，虽李国英和图海犯有失土之罪，但哀家觉得应当免去他们一死，李国英从总督降为襄阳知府，并罚俸禄三年；图海撤销定西将军一职，由都统降为副参领！罚俸禄三年，调回京城留用待命。”
既然是太皇太后发话了，十岁的小皇帝也就按照祖母的意思拟定了圣旨，颁布下去，这件事就当成这样处理
。
回到后宫，康熙去了慈宁宫向太皇太后请安。
“奶奶，为何我们不严惩李国英和图海的失土之罪？我们开了这个先例，以后贼人再来进攻的时候，那些官员心存侥幸，不肯死守，临阵脱逃，他们不是也能逃过惩罚了？”康熙很不解的问道。
布木布泰轻轻抚摸着小麻子的脑袋：“乖孙儿，这图海，是我们用来牵制四大辅政大臣的棋子！当年你父亲贬了他。哀家又把他启用起来，就是为了让他对我们祖孙感恩戴德！这样他对我们是最忠心的！如果我们除掉了图海，那不是自己斩断胳膊，等着鳌拜那一批人来随便捏我们？所以图海必须保住！”
康熙又问：“奶奶。图海是我们的人，保住他无可厚非。可是李国英呢？犯了那么大的罪，丢失了四川还不算，还临阵脱逃，丢失我十多万大军！此罪岂可轻饶？”
“乖孙儿。若是我们惩罚了李国英，却没有惩罚图海，别人会怎么说呢？别人会说我们办事不公。这李国英虽已经抬旗，但他毕竟是前朝降臣。假如我们对他用重刑，却放过图海，那些前朝降臣还会死心塌地给我们做事吗？”布木布泰笑着道，“更何况，这李国英也是一个难得的人才，这十多年来剿灭了多少贼寇？留下他镇守襄阳，可保湖广高枕无忧！”
“多谢奶奶教诲！皇孙明白了！”康熙道。
千里之外。香山县。
一位衣衫褴褛的老头出现在县衙门口，外面的衙役拦住了他：“哪里来的老叫花子！也不看看这里是什么地方！快滚出去！”
“如果我要进来申冤呢？”老头面带笑容道。
“来告状的？你这老叫花子，你可有银子告状吗？不过看你的样子就是没银子！来打官司也是一个输！”衙役哈哈大笑。
谁知道这老头却从怀里掏出了一本官府的文书递上去：“那你们看看这个，老夫如果拿着这个来打官司，能赢吗？”
衙役接过文书一看，只见上面盖着官府的红色大印，当即吓了一跳，再仔细一看，只见上面写着：香山新任县令姚启圣。看到这几个字，衙役吓得连忙跪在地上：“小人有眼不识泰山。还望老爷大人不计小人过，望老爷恕罪！”
姚启圣哈哈大笑：“上梁不正下梁歪！难怪原县令老爷会因为贪污受贿被罢了官！有那样的县老爷，也就有你们这样的公差，正常！哈哈哈！”
“老爷。冤枉啊！原来的老爷刮地皮是很出名，可是小人都是老老实实的，诀没有欺压百姓，望老爷明察。”衙役跪在地上连连磕头。
姚启圣仰天大笑，走进了县衙。
没有人知道，香山县一座大院子内。几条大汉正在议论纷纷，讨论的话题的就是这新来上任的县令姚启圣。
方德翻着手中的材料，很不可思议的说道：“真是令人想不明白了，这姚启圣会为了救一女子，挥刀砍杀两名清兵，为何还要当鞑子的官呢？而且还要入旗！好几年前他就已经是福建巡抚了，却在暗中帮助延平王被罢了官。真是看不懂这个人。”
“那你们觉得，我们找他，要求他给我们开海禁，不知道能不能做得到？”李开式问道。
虽说明军已经攻占了半个江南，部分的丝绸出口的问题得到解决，但是出口最重要的货物陶瓷，尤其是景德镇瓷器，还是难以解决货源的问题，另外江南的生丝产量也不足以支撑出口，其他的生丝产地都控制在清廷手中
。
清廷对丢失的半个江南肯定是采取了封锁的手段，一些货物很难弄到手。吴三桂那边的陆路出口，由于路途遥远，运输量很有限，根本无法满足琼州军出口海贸的需求，还需要想办法从香山出口货物。
“这样吧，我找个时间去拜访一下姚启圣。”方德说道。
“方叔还得小心为妙！”李开式提醒道，“别人的官是越当越大，姚启圣的官却是越当越小！此人清正廉洁，不要想着用什么办法行贿，否则只能是自讨苦吃！”
“这个我自有分寸！”方德笑道。
十多天后，身穿一身绸缎衣服的方德走进县衙。在门口，两名衙役拦下他。方德从怀里摸出两块五两的银锭，塞到那两名衙役手中：“两位公爷，草民是来县衙找老爷要谈生意的，还请两位公爷引见！”
衙役接过了银子，在手中暗暗掂量一下。其中一名衙役看在银子的面子上，压低了声音，在方德耳边轻声提醒道：“这位客商，你要去见我们县老爷我们不反对。但我也好心提醒你，我们县老爷和我们不一样啊，他可是不吃这一套的。你进去了，多半要碰钉子。”
“那就麻烦两位公爷把草民的名刺送进去吧。”方德拿出了自己的名刺。再怎么说，他也算是广东很有名的商人，在广东很多地方，不要说县老爷了，知府大人都会给他面子。
姚启圣看到了名刺，冷哼一声：“肇庆大客商方德？他一个商人来找老夫干嘛？”
送名刺进来的那衙役道：“回老爷，小人也不知道他有什么事，只是让小人把名刺送进来给老爷您看。”
“这方德，还算有几分神通！据说广东这里好多地方的知府都会给他面子！哼！可是本官就偏偏不给他面子，又如何？”姚启圣不屑的把名刺往桌子上一丢，心里暗暗想：这种奸商，也不知道行贿送出多少银子了！要不然他生意能做那么大？老夫就偏偏不吃这一套！
衙役走出来，满脸歉意的对方德一拱手道：“方先生，实在是对不住了，我们老爷说公务繁忙，没时间见你，方先生请回吧。”
方德碰了个钉子，垂头丧气的回到香山县天地会分舵。
“事情办得如何了？”李开式走出来问道。
“这姚启圣，确实不好对付！不过就是要请他出来喝喝茶吗？他连这点面子都不给！”方德愤愤的说道。
“我就说过了，别人的官越当越大，他的官越当越小。此人连衣服都是破的，穷得一日两顿稀的，这样的人，你一个大富商要去见他，他会见你吗？用屁股想就知道了，你想去行贿！他肯定不吃这一套！”李开式笑道。
方德长叹一声：“这样的清官，可是为何偏偏要给鞑子做事呢？真是可惜啊！”
“或许他有苦衷吧！他会为了救民女而杀鞑子兵，还会暗中给延平王粮食，都看出此人应该不是真心给鞑子办事的。”李开式道。
“既然如此，他为何还要入旗？”方德不屑的说道。