先前一直在考虑各种事情，还不觉得如何疲惫，可是一沾枕头，任舟便觉得一阵困意上涌，没过多一会儿就睡着了。
一觉醒来，任舟猛地睁开了眼睛，却什么也瞧不见。
屋内当然没有点灯，屋外的天色也全黑了。
不知道现在已是什么时候，周遭一片寂静，好像一个人也没有。
这样的安静和黑暗令他觉得仿佛置身于混沌中，有种恍如隔世的感觉，几乎要分不清自己究竟处于现实还是梦境，也几乎要忘记了自己现在身在何处。
更要命的，是他觉得自己反而比睡觉之前更疲惫了——非但头脑昏沉，而且浑身各处都有些酸痛。
“嗯……”伸了个懒腰之后，任舟左右扭了扭头，然后，他的动作突然僵住了。
因为他发现自己并非是这屋子里的唯一一人。
经过短暂的适应之后，任舟的眼睛已可在这样的黑暗中勉强分辨出一些东西了。
比如床的四角立起的木杆，以及木杆上挂着的幔帐。
再比如屋内的几个椅子，以及独坐在其中一把椅子上的人。
他发现了那个人，那个人也在看着他。
一个人在初醒时的表现，往往是不经修饰的、最真实的。
虽然任舟并未做什么出格的事情，可是被一个大男人这么盯着看，还是令他觉得有些尴尬。
尤其是在不知道对方什么时候来的，更不知道自己睡梦中又是否说了梦话的情况下，任舟连话都不懂得怎样说了。
他只为一点而感到庆幸——还好自己睡觉时没有学老杨那样脱光了。
“任少侠休息的还成吧？”
刘慎之的语调不阴不阳，听不出一点波澜，没有讽刺任舟惫懒的责怪，也没有寒暄时的亲热。
“还成，还成……”任舟揉了揉脑袋，他此时还有点懵懂，全没把刘慎之怪异的语气放在心上，“刘家主来多久了？”
“也不算太久吧……”
听到这句话，任舟稍稍松了一口气，却没想到刘慎之继续说：“我去看了琼儿一眼之后，便托词奔波劳累，到你隔壁的房间休息，紧接着，便到你的房中来找你了。”
“呃……”
“大约也就等了四五个时辰吧。”
任舟改而揉起了自己的脸，就像是揉一块面团一样，想把它揉得硬一点、厚一点。
可惜的是，这个动作收效甚微，所以他只好努力硬起头皮来：“佩琼小姐怎么样了？”
“我去看的时候琼儿已经醒了，不过她听闻舅舅的死讯，颇受打击。”刘慎之叹了口气，又饶有深意地看了任舟一眼：“多亏了少侠用的伤药名贵，琼儿恢复得可谓神速。”
“令媛的伤，我也有责任，只是略尽存心罢了。”
“恐怕不是‘略’吧？”刘慎之沉声问道：“自从许沉死了之后，我再没见过谁的伤药里有天道谷中特产的‘断续藤’和‘丹歌草’了。”
任舟答不上话了。
为刘佩琼上药的时候，他并非没有想到可能会被刘慎之发现，可当时情况紧急，任舟随身携带的伤药也只有这一种，只好事急从权了；等把刘佩琼送回孙家之后，他有心请孙夫人为刘佩琼更换一下伤药，可是一来没有借口，恐怕唐突，反而令人生疑，二来各样的事情接踵而至，也令他无暇他顾，就把这件事抛在脑后了。
等他再想起这件事的时候，就是再见到刘慎之的时候了。
所以，任舟只有寄希望于刘慎之瞧不出异常来——毕竟上一个使用这种伤药的许沉已经死了十几年，像这些细枝末节的事情，刘慎之忘记了也不无可能。
可惜，刘慎之不但记得，而且记得很牢靠。
“而且，我听说你制住孙来，是靠着你的两根手指？”黑暗中，刘慎之的眼睛里仿佛射出两道精光，直抵任舟的内心，“是手指，还是手指夹着的掌中刀呢？”
任舟长长地出了一口气，却仍是不答话。
“用着同一种天道谷特产的伤药，也用着同样的兵刃，你到底是许沉的什么人呢？”刘慎之像是喃喃自语，又像是在问任舟。
“嗯……”任舟试探着问：“我要是告诉你，这个伤药是我捡来的，你应该不会相信吧？”
刘慎之哼了一声，不屑答话。
“这个……我也听说南宫前辈说起了，你和许大哥有生死大仇。”
“南宫前辈？许大哥？”刘慎之冷笑了一下，“你和他们的关系倒是热络得很啊。”
“也就还成吧。”任舟尴尬地咳嗽了一声，继续说：“我和许大哥的关系，你也能猜出来，我就不必多说了，至于南宫前辈……”
“也不用多说了。琼儿已把这事的经过告诉过我，以后就当是没这个人就成了，井水不犯河水。至于你们怎么相识，我也无意打听。”
任舟点了点头：“也好。总之，我知道你和许大哥之间的恩怨，可是现在，许大哥已成了冢中枯骨，也无一儿半女留存于世，再记恨着这些旧怨，又有什么用呢？”
“你呢？”
“我们只是师出同门，却非血亲，仇也报不到我身上吧？”任舟哭笑不得，“何况，你要有心杀了我报仇，我也就醒不过来了。”
“我没直接下手，只不过是想要问几句话而已。”刘慎之又是一声冷哼，“你知道我和你许大哥有仇，那你知不知道这仇是从何而来？”
“愿闻其详。”
“当年皇宫里‘夺嫡’的事情，你多少也听说过吧？”
“有所耳闻。”任舟想了想，问道：“我记得，当时天道谷是站在三皇子这一边的。”
“哼，你们天道谷一向是自诩正义，以匡扶正道自命，当然是唯先帝的遗诏是听了。”刘慎之的不满之意溢于言表，“但是也不想想，三皇子久居京城，养尊处优，哪知道什么民生疾苦？又怎么懂得治国安邦呢？”
“所以刘家主是支持大皇子多些了？”任舟恍然大悟。
刘慎之大大方方地承认了：“没错，我和我大哥的意思都是一样的，所以后来大皇子麾军杀入皇城的时候，我大哥也参与其中了。不过我当时在河间，并未能随行。”
“后来在皇城交战的时候，刘家主的那位结拜大哥死在了许大哥的手里？”任舟猜测道。
“嗯。”提及此事的时候，刘慎之似乎余怒未消，牙齿也紧紧地咬在了一起：“到后来，许沉寡不敌众，失手被擒，叫大皇子砍了头，你应该知道了。”
这件事，任舟当然清楚。
并未理会任舟略带伤怀的沉默，刘慎之继续咬牙切齿地说道：“我虽然明白，其时各为其主，并无对错，但血海深仇，却也不敢或忘。”
“或不或忘的，都过了这么久了，难道刘家主现在还有心跟我分个生死吗？”
任舟这话，半是无奈，半是惆怅。
“那就要看看任少侠所为何来了。”刘慎之不置可否，“毕竟你们天道谷的作为，往往不可理喻。有许沉这样的前车之鉴，我不得不存些小心。”
“这话有失偏颇了吧？”任舟苦笑着说：“我天道谷寄心正道，顺天而行，所作所为都是为着正义二字，虽然不敢自命天下共钦，但是也不能说是‘不可理喻’吧？”
刘慎之又是一声冷哼，显然对任舟的说辞不屑得很：“正义？这正义是谁来说的？你们天道谷来说么？你们的正义，难道就一定是正义么？与你们意见相左的，就一定错了么？你们又是何来的这种自信呢？”
“‘心诚求之，虽不中亦不远矣。’这话，刘家主想必听说过吧？我固然不可自命正义，但却可以努力做到不存私念、俯仰无愧。”
任舟的话虽然说起来铿锵有力，可显然还不足够打动刘慎之。
“俯仰无愧？”刘慎之冷笑了两声，“我叫你送我女儿回家，你却和她同吃同宿、外出游玩，现在还累得她重伤卧床，这就是你的‘俯仰无愧’么？”
任舟无言以对。
他并非没有理由解释，他也自信自己做这些事并非出于私念。
只是现在事实俱在，他再怎样辩驳，也于事无补了。
“是我错了。”任舟的声音低了不少，“好在这件事流传不广，知者甚少，刘小姐也无性命之虞。刘家主既然已接到了刘小姐，也无需我再做什么了。之后，我会将刘家主的定金送回尊府，这一次，是我有负刘家主之托。”
瞧着任舟这幅情态，刘慎之往椅背上一靠，长长地叹了口气。
在一阵冗长而又难捱的沉默之后，刘慎之才又开口了，说出的话却令任舟意想不到。
“人人尽知我与穆溪洲是拜把子的兄弟，却不知道，当时结拜的共有三人，剩下的那个便是你的同门师兄，许沉。”
“我刚才说这些，并无责怪你的意思。我虽然和你交情不深，但凭着对许沉的了解，大概也能猜得出来你为人如何，知道你做这些事必定有自己的原因。”
“我只不过想告诉你，在这世上，许多人都有自己的道理，有自己的正义，没有人——起码很少有人会明知一件事是错的还要去做。”
“所以，天底下所有的错事里，有许多是出于‘正义’的目的才做出来的。而这些为了正义而做错事的人里，有的到底也不知悔改；有的人虽然有所明悟了，但也悔之无及。”
“你肯认错，并不把你的理由拿来作为说辞，这很好，仅就这一点而言，你已强过你许大哥不少。”
“论年岁，我足可做你的长辈；论辈分，我又与你的师兄有金兰之谊。这些，都是为兄、为父的一些肺腑之言。”
刘慎之的话说得情真意切，可任舟却听得有些别扭——他并不怀疑这番话是出自刘慎之的真心，只是不太喜欢这样凝重的氛围罢了。
所以他调侃了一句：“刘家主，教诲归教诲，占大辈就没意思了。”
刘慎之闻言，哑然失笑：“你这样跳脱的性格，倒是与许沉有些相似，我早该看出来了。”
“您确实早看出来了。”任舟眨了眨眼睛，“否则，当天你问我是否知晓玉笏的秘密时，又怎么会那么轻易地相信我的话呢？”