“当时只是在燕京山上见你使过一回掌中刀，可掌中刀也非许沉的独门绝学，所以我也不能确定。不过乍睹此物，难免起些故人之情，也就被你含混过去了。”
刘慎之捋了捋胡须，对于任舟的话，倒是没有否认。
“那刘家主何须做出那副兴师问罪的样子？若非我沉得住气，恐怕又要打上一场，岂不是伤了和气？”
有了许沉这个纽带，任舟顿时觉得与刘慎之亲热了不少，言语也随便了很多。
可是刘慎之却并未附和调笑，而是缓缓地摇了摇头：“我与许沉交情深厚是真，但恨他也不假。”
“什么意思？”
“我们三人义结金兰，当然是因为意气相投。只是，他身负你们天道谷的使命，为的是统摄武林、帮扶皇室；而我和穆大哥都只是江湖游侠，虽然先前受过大皇子的优待，可也无心插手帝王家事。一开始，这倒不算什么，到后来先帝病危时，有不少关于选太子的流言传出，我和穆大哥当然是支持大皇子的，认为他戍守边关、劳苦功高，是做太子的不二人选。但许沉并不认同……”
“因为他一定要以先皇的遗诏为准。”毕竟同出一门，这一点任舟清楚得很。
“不错。”刘慎之深深地看了任舟一眼，“随着‘先皇有意要三皇子继位’的传言甚嚣尘上，我们的矛盾也愈发激烈。到后来，连皇宫里也传出这样的消息，可见为实，我和穆大哥反而不把这事放在心上了——我们总归只是些平头百姓，手也伸不到皇城那么远，只把这些当做谈资罢了。”
“但是许大哥当然不止把这些当做谈资。”任舟摸了摸嘴巴，“尤其是在他听说大皇子引兵回京之后，恐怕更坐不住了。”
“一点也不错，看来我和许沉枉有八拜之交了，我对他的了解，或许还不及你的一半。”刘慎之苦笑了一下，“得到大皇子带兵回京的消息之后，许沉大反常态地找我和穆大哥喝了一次酒，当天就在我家里住下了。到第二天清晨，我们才发现他已不见踪影，只留下了一封信，说他担心大皇子的大军抵京会生出乱子，所以连夜赶到京城去卫戍东宫了。”
任舟微笑着说：“天道谷素有‘王犬帝奴’的名声，我与许师兄同为天道谷所出，对于他的选择，我当然能够明白。”
事实上，所谓的“王犬帝奴”是武林中人对天道谷的蔑称，专为了讥讽天道谷立足江湖却去替皇帝卖命，而正确的说法应该是“王佐帝师”，这也是刻在天道谷中笃虚殿旁的御碑上的，历代天道谷传人莫不是以此自命。
“是了。你说，大皇子也好，三皇子也罢，还有当今圣上，哪个不是先皇一脉？又何用分得这么清楚呢？”刘慎之颇为无奈地摇了摇头，“不过当时我们也没想通此节。尤其是穆大哥，一来气恼许沉听不进劝阻，二来抹不开当大哥的面子，有心争个对错出来，这才一怒之下，跑到大皇子麾下，随同进京。我当时左右为难，只好两不相帮，总觉得毕竟是兄弟，也闹不到什么地步，也就听之任之了，没想到……”
说到这，刘慎之长长地叹了口气，好像满是悔恨，沉吟了一阵之后，却又不肯再讲下去了，又用回那种平淡如水的语调说道：“我恨许沉是真，可爱他也不假。这样的情感，或许有朝一日你也能体会得到。”
这像是缥缈的预言，又像是恶毒的谶语。
“但愿不会。”受到刘慎之的这种情绪感染，任舟也不禁跟着叹了口气。
“我和你说这样的话，是希望你以后真到万不得已的时候，不要像你许大哥那样一意孤行，误人误己。”这话刘慎之先前已隐约地提到过一次了，现在再直白地说出来，却又更多了几分真挚。
不过，他显然也知道自己也劝服不了任舟，因为他又补了一句：“你们个个自命不凡，又怎么会把我一介江湖草寇的话放在心里？你就当是偶发狂言吧。”
“不，刘家主的提点，我十分感激，也一定会铭记在心。”
任舟微笑了一下。
刘慎之也同样回报了一个微笑。
哪怕是在这样的黑暗中，双方并不能完全看清对方的这种细微表情，可他们还是互相以微笑致意，仿佛在这一刻心有灵犀。
“我想说的，已说完了。”刘慎之由胸前掏出了一个火折子，点亮了身旁桌子上的油灯，“你有什么想问的，也尽可以趁现在问我。”
“趁现在？”任舟愣了一下，“你要走了？”
“当然不是。”刘慎之摇了摇头，“是你要走。”
“我怎么不知道我要走了？”任舟更懵了，“我还要留在这观礼，送孙老爷最后一程；还要帮着抓孙全忠归案……”
刘慎之说这话的时候，并不像是要逐客的意思，所以任舟也没往这上边猜，只是给出几个自认为充分的理由。
可是刘慎之仍是摇头。
“这些都不是你要操心的事情了。丧礼你不必参加，你还年轻，不必在这样的场合上白白落泪伤神。何况孙老爷与你非亲非故，他的死也跟你没什么关系——我猜，你或许为此而内疚，那大可不必，对方计策周密，无论你在不在场，他都是非死不可的。”
“那孙全忠……”
“这更不是你现在该管的事情了。连蒋涵洋都难奈‘夜枭’何，凭着区区的孙家、刘家，就算再加上你，有什么用呢？”
任舟彻底愣住了：“这些事既然都已与我全无关系，那我还有什么可问的？”
“太多了，比如说你先前想知道的、我为什么不肯当着全仁的面谈徐家？”
“我猜是出于姻亲之好吧？”这个问题任舟先前已考虑出了一个答案。
“小女与徐文昭的婚约已经取消了，哪还来的姻亲之好呢？”
“啊？”这一晚任舟已听了太多令他震惊的消息，可现在这句话由刘慎之嘴里这么轻松地说出来，还是颇令他意外。
“啊什么啊？琼儿跟着你，孤男寡女的，在外边跑了这么多天，还怎么解释得清楚？与其被人在背后戳脊梁骨，不如干脆断了来的干净。”刘慎之板起了脸。
任舟忍不住分辩道：“这事知道的人毕竟有限，也都是孙家的人，谁肯冒着得罪你的风险，去向徐家嚼舌根呢？”
“那要是我自己去向徐家说呢？”
刘慎之说着话，居然冲着任舟眨了眨眼睛。这动作实在不像一个年近半百的老人能做出来的，可刘慎之不但做了，而且看起来好像还得意得很，让任舟生出些不祥的预感。
任舟定定地看着刘慎之，没有发问。
因为他知道，刘慎之一定会忍不住自己解释。
可他却想错了，刘慎之非但没有解释，反而问了他一个问题：“你觉得徐家怎么样？”
“经商全国，财势显赫，哪怕是与其并列的卢、向、严三家恐怕也远比不上徐家。”
任舟回答得一丝不苟，在末了又加了一句：“与刘家这样的武林豪门联姻，正是天作之合。”
“你说的，虽然不假，可在我看来，徐家的辉煌恐怕仅止于此了。”刘慎之眯着眼睛，望向了窗外，“‘君子之泽，五世而斩’，这句话你也许听说过吧？如今的徐家，正如千钧重的巨石，靠着一根儿臂粗细的木头撑起来，虽然看来气势非凡，实则摇摇欲坠，随时可能倾塌。”
“也不至于这么玄吧……”任舟扁了扁嘴。
“实际上可能比这还要玄多了。盐、铁、茶、糖，哪一项不是一本万利的买卖？正因其中利益丰厚，所以历朝历代都是由朝廷掌管，何以到了本朝，这样的肥差会落到商贾手里呢？”
“当然是因为京城四家均有开国之勋，又与皇室往来密切了。”
“照啊。可徐家的祸患，也由此而来。”
“伪太子之乱？”
刘慎之面带激赏地点了点头：“四家里，尤其以徐家最得先皇的恩宠。其余三家，要么是被划定了经商范围，要么是被限制了交易数额，唯有徐家可以百无禁忌。为了投桃报李，他们当然也要支持先皇钦定的太子，也就是三皇子了。”
任舟心中了然。
所谓“一朝天子一朝臣”，徐家既然是三皇子的亲信，那不得当今皇帝的宠信也就理所当然了。可他还有一些不明白的地方。
“就算徐家不得宠信，可是树大根深，也能支持一时吧？要是能找机会修复与禁中的关系的话，或许能长保富贵，也未可知。”
“修复？凭什么修复？让出贩盐的权力？徐家肯么？”刘慎之冷笑了一声，“你们天道谷的人有时候天真得近乎无知。让出贩盐权，固然可能免于猜忌，但是徐家再想保持如今这样的声势，必不可能，迟早要衰败；不让出去，那就等着被皇上找个由头抄家，还是个死。”
“等死，死国可乎？”
任舟彻底明白了刘慎之的意思，再联系先前徐家的种种异状，他不得不承认，刘慎之所言恐怕不虚——就算不是为了造反，恐怕徐家也有心搅动一番风云。
忽然，任舟想到了一个很严重的问题：“你为了顾忌名声，一定不会说是令媛自己偷跑出来，然后才被我找到的吧？”
“那当然不能了。”刘慎之嘿嘿地笑着，“再说了，我要是真的有心把她找回家，怎么会只找你一个人帮忙呢？”
“什么意思？”
任舟觉得自己的心跳得更猛了。
因为他觉得，自己恐怕已经掉进了一个精心设计的陷阱里。
这陷阱里虽然没有致命的钩锁，却可能有数之不尽的麻烦。
与任舟的不安截然相反，此时刘慎之的得意，已不需要通过“笑”来体现了。
“这事也不复杂。前一次所谓的失踪，其实是我为了与徐家取消婚约而找的借口——我女儿都找不到了，还怎么成婚呢？正好拿琼儿‘坚辞不允’做借口，强扭的瓜不甜嘛，徐家也说不出什么来。”
“但是你没想到，令媛真的偷跑出来了，反而弄假成真。”
刘慎之一拍桌子：“太对了，不过这也正中我的下怀，省得做戏太假，遗人话柄。”
“其实你既想找到她，又不想让她回家，才让我去做这件事，并且通过我，把你的意思暗示给她了。”任舟苦笑，他也只能苦笑了，“也无怪当时令媛一听说你只找了我一个人，立刻配合了不少。”
“父女连心啊。”刘慎之惬意地眯起了眼睛，连胡须好像都忍不住要翘起来了。
“所以你只好告诉徐家，令媛已被我拐走，这婚约也只好作罢了。”
“‘知好色而慕少艾’，也属正常。”
任舟腾地从床上坐起来，盯着刘慎之，用手指着自己的鼻子问道：“那以后令媛总归要嫁人的，难道就要赖上我了？”
“什么叫赖上？之后再解释不就成了。你任舟的话或许没人信，可天道谷毕竟还是有些名声的。”说到这，刘慎之忽然住嘴，打量了任舟两眼，又露出一抹微笑来，“但是要能有个‘天道谷’的女婿，或许不柴。”
任舟一下子从床上跳下来，穿上鞋子就要往外走。
“干嘛去？”刘慎之赶忙问道。
任舟头也不回：“去徐家领死。”
“也不是不成。”刘慎之一派悠然之色，“反正也差不多。”
“差不多？”
“没什么，去吧，不送了。”
见任舟停住脚，刘慎之反而卖起关子来了。
任舟看看刘慎之，又看了看窗外，权衡了半晌，最终还是坐回了床上。
“说吧，怎么回事。”
“也没什么，不过是考虑到你出身于天道谷，忽然就在江湖中扬名了，来意不明，但前一次代表着天道谷的许沉却是一门心思支持三皇子的。而徐家要造反的话，肯定是打着三皇子的旗号。你们要是真的勾结在一起了，麻烦得很，所以只好先下手为强了。有天道谷这么一层关系在，徐家固然不可能来找你的麻烦，但是有这种‘夺妻之恨’的嫌隙，你们也休想再合作了。”
刘慎之一副智珠在握的样子，显然对这个计划非常满意。
任舟面无表情地拍了拍手：“好得很。这个主意简直太好了，恐怕其中也有蒋涵洋的意思吧？”
刘慎之承认得非常干脆：“没错，这正是我第二次去找你之前，和蒋涵洋商量出来的。”
“可你不是说过，今天之前你还不能确认我的来历么？要是我并非天道谷的人，岂不是麻烦得很？”
“有杀错没放过嘛。况且，我知道你对付麻烦一向很有办法。”
刘慎之的话听起来好像很有道理，但是说错了一点。
任舟对付麻烦，并非一直很有办法。
比如现在，他就无计可施了。
事已至此，也只能见步行步。
好在，任舟还有一个优点，那就是面对这种他无法解决的麻烦时，一向想得很开。
所以他旋即换上了一副笑容：“我有个消息，或许是你们不知道的。”
“哦？”刘慎之一挑眉，“什么消息？”
任舟连鞋也不脱，忽然直直地躺在了床上，又扭了几下，调整成一个舒适的姿势，然后长长地打了个哈欠。
“天色不早，我有点疲惫，就不远送了。下回再说吧。”