“项将军？”任舟又重复了一遍，看见朱贵那种胸有成竹的神色，颇为诧异地问道：“为什么？”
县令也是以同样的神色看向了朱贵。
轻咳了一声之后，朱贵大模大样地伸出一根手指头来：“第一，这个人一定非常有钱，才能拿得出这笔钱来雇佣夜枭。”
这当然是句废话，所以说完之后，他不等别人反应便又伸出第二根指头：“第二，这个人一定与褚天锡有什么刻骨深仇，才会这样不惜代价地要置他于死地。”
这又是句废话，可他却没有伸出第三根指头，而是将两根指头并在了一起，露出笃定的微笑：“这两个条件加在一起，便除项将军外再无旁人了。”
“但是，这也不能确定是项将军吧？”县令立刻出言反驳：“江南地带富庶的人家不少，褚天锡又是个土匪头子，说不定就会得罪了哪家富豪。人家趁此机会，想要了褚天锡的命也不无可能。”
“不会。”沉思了半晌后，任舟轻轻摇了摇头，“如果是一般的富户，就算能出得起这笔钱，就算与褚天锡有血海深仇，也大可不必如此——如果朱俊真是褚天锡杀的，那自不消说，褚天锡肯定是难逃一死，富户只用静观其变就成了，犯不着买凶杀人。”
“而如果褚天锡没有杀朱俊，或者他不能确定是褚天锡杀了朱俊，也不必花这么多钱。他只要等褚天锡被项将军放出来之后，再买上两个好手去杀了褚天锡即可——远的不说，无颜公子和谭鸩便可以办到这件事，而且确保万无一失。”
“所以，朱大哥的推测还要再加上一条，那就是这个人与褚天锡有什么嫌隙、却又不能直接动手，只有通过这种办法才能名正言顺地杀死他。”
“照啊。”朱贵一拍巴掌，显然对任舟的话非常赞赏，“这正是我先前想到的，忘记说了而已。”
“可是项将军与褚天锡有什么大仇呢？”任舟皱着眉看向朱贵。
“这……”朱贵一愣，面色有些尴尬，“或许是褚天锡图谋不轨？这样的事情在绿林道上也不鲜见。”
任舟忍不住翻了个白眼。
“我倒是知道一点。”县令忽然插了句话，“虽然褚天锡并未如朱头儿所说的那样图谋不轨，但他威望极高倒是真的。如果非要说是项将军主使此事的话，或许他正是对此颇为忌惮，才想要斩草除根。”
“哦？”任舟眉毛一挑，“威望？”
“不错。项将军麾下设有三使，分别为‘理财’、‘治兵’和‘修睦’，其中的‘修睦使’正是褚天锡。顾名思义，他的职责便是与项将军手下的各路人马打交道的，或是赏忠惩奸，或是调停矛盾。一来二去，这些人当然对褚天锡推崇非常，甚而只知有褚、不知有项。”
“对了，”听了县令的话，朱贵也想起来一件事，“此前，大概是七八年前吧，南北绿林曾有过一场利益之争，闹得不可开交，几乎要兵戎相见了——南北龙头手下各有上万徒众，真要打起来，不啻于两国交兵，不是耍笑。”
“这件事我也有耳闻，不过双方最终并没有打起来。”
“那当然了，毕竟还有我们六扇门看着呢。不过，双方虽然没有真的交兵，但是私底下的小动作也不算少，像刺杀或是暗算这样的事情更是接连不断。日子久了，双方都有些不支，可事情总归要有个结果。于是褚天锡献计，提议双方各找出五个人，约在一处比斗，胜三局者便是赢了。”
“绿林中人多是只逞血气之勇，高手寥若晨星。真要比较起来，双方最多是打个平手，项将军这也并不占优势吧？”
“当然不是由绿林道的人里选了。”朱贵翻了个白眼，“他们平日里也多与江湖上的人交道，尤其是那些武林世家或者名门大派，往往都与他们来往密切。比如你的丈人刘慎之，不就和陆振豪近得很吗？所以，这场比试不但是为了比拼武力，更要紧的是比拼势力。”
“哦……”任舟明白了，“长江上来往的商贾比肩接迹，项将军在此处做买卖，论起财势来，当然比身处北方又毗邻京畿的陆振豪强得多。面对着真金白银，谁会不卖面子呢？况且，项将军想必也不会强求北方的世家或是门派出力相助，只要他们两不相帮就成了——这个请求当然比陆振豪的要简单得多。”
“正是如此。所以项将军信心十足地派出人去和陆振豪约战，没想到陆振豪在稍加考虑之后，居然真的应下来了。这下，项将军更是自以为得计。没想到，等到比试的那一天，陆振豪带来的是五位黑衣蒙面、不露姓名的高手，而且凭武功路数也完全辨认不出他们的身份。最终，项将军这一方连败三场，只好定了城下之盟。”
“偷鸡不成蚀把米，项将军一定是把这笔账算在褚天锡头上了？”
“那倒没有——起码明面上看不出来，不过心里怎么想的，那就谁也说不清了。”朱贵摩挲着下巴，“经此一败，项将军的声名也受到了一些影响，而褚天锡的声望却与日俱增，或许就此生出怨恨，也未可知。”
任舟摸着嘴巴沉思了半晌，也不得不承认朱贵所说的不无道理。
“行啦，这些都是我的推测罢了。褚天锡这不是还没死吗？”朱贵说着话，站起身来，抖了抖衣服，“就算他真的死了，这些事最终怎么办，还要看蒋头儿怎么说。”
“那倒是。”任舟笑了笑，随之站起了身子。
同县令告别之后，二人一前一后走出了房间。出门时，任舟顺手把门带上了，然后一回头，差点撞到了朱贵身上。
不理会任舟的诧异，朱贵又把手勾在了任舟的肩膀上，笑意盈盈地看着他。
先前聊得太远，任舟几乎已把这件事忘了，不过瞧见朱贵那种熟悉的笑容之后，他又全都想起来了。
于是两人一边朝外走着，任舟一边掏出了一锭足有二十两的纹银给了朱贵。
“毕竟是做了刘家的女婿，出手也阔绰多了。”
掂了掂重量之后，朱贵自然是笑逐颜开、喜不自胜，心满意足地把银子装进了自己的荷包。
上回在百花苑中，任舟只给了他四两银子，这回足足翻了四倍，也无怪他会这样开心了。
对于“女婿”一事，任舟也不争辩，只是附和道：“这回多亏了朱大哥的帮衬，一点心意，也是应该的。”
“花花轿子人抬人嘛，这也是做朋友的本分。”朱贵一面说着话，一面拍了拍任舟的肩膀。
交谈的功夫，两人已走到了门口。那两位官差原本正和穆师泉攀谈，瞧见六扇门的朱大爷亲自把任舟送出来，模样十分亲热，均是面色一肃，连忙上来见礼。
“行啦行啦。”朱贵挥了挥手，然后指着任舟对他们说：“我已经盘问过他了，不必再问别人，现在就要放他们离开，也是经你们老爷同意的。”
两人应了一声，又向任舟以及穆师泉告了个罪，无非是“上命所差，概不由己”之类的，便一溜烟地跑进衙门了。
见此间事毕，朱贵也就放开了任舟，说道：“你们走吧，恕哥哥不远送了。我一会儿还要请人修书，传信给蒋头儿，好说明此处的情况。”
先前的模样要多亲热有多亲热，此时银子到手，就变成了“恕不远送”，令任舟颇有些无奈。
不过，毕竟朱贵刚刚帮了他的大忙，所以他只好抱拳行了一礼：“多谢朱大哥仗义相助。”