“你们要找方歌？”听到任舟的问题，小二将端来的酒菜放在了任舟与刘佩琼面前的桌子上以后，上下打量了二人一番，“你们是来送行的？”
“送行？”任舟一愣，“什么意思？”
“什么什么意思？”小二翻了个白眼，“看你们都是江湖人的打扮，还能不懂送行的意思？”
说完，小二转身要走，却被任舟一把拽住了。
“诶——”伙计刚要挣扎，却发现自己手里多了一小块银子，立时转怒为笑，摆出一副知无不言的样子来。
“你的意思是，方前辈已离世了么？”
“爷，如果您要找的是那位鼎鼎大名的方女侠，那她确是已经死了。”小二见了钱，连说话也谨慎多了，“毕竟叫方歌的人里，她是最有名的了。要是找别人……”
任舟一摆手，打断了小二的话，说道：“我要找的，就是这位方女侠。她是什么时候死的？怎么死的？”
“嗯……听说是在两天前死的，好像是上吊自杀。再具体的，我就说不清了。”小二赔着笑说道。
闻言，任舟微微眯起眼睛，面色阴晴不定。
又等了一会，看任舟没有接着发问的意思，小二试探着说道：“爷，您要是没别的事，那我就先走了？”
“去吧。”任舟头也不抬地答道。
“那这……”小二又把握着银子的那只手往前伸了伸，似乎想要确认一番任舟的意思。
“这就当做给小哥的一点心意吧。”任舟长出了一口气之后，抬起头露出了一丝微笑，“之后要是有什么关于方女侠的消息，还请告知我一下。”
“那是当然，那是当然。”小二喜滋滋地把钱塞进腰间，连声答应了下来。
“是否为了方前辈的猝然离世而感到神伤？”见任舟面露沉思之色、迟迟不肯动筷，刘佩琼忍不住轻声问道。
“不是——”任舟迟疑了一下，“不止是。”
“那还为了什么？”
任舟慢慢地呼出一口气，摇了摇头：“没什么，不过是出乎意料，一时难以接受。”
“这也是难免的。”
“是啊。”任舟看向了门外已经完全暗下来的天色，“难免的。”
说完，又回过头、冲着刘佩琼一笑：“没事，快吃吧。”
草草地用过了饭以后，任舟又向着小二招了招手。
“爷，您也忒心急了，这么点功夫，我也听不到什么新鲜的事啊。”小二靠过来以后，还没等任舟发问，便抢先说道。
“无妨。我不过是想问一下，这些天有多少来为方女侠送行的人？”
“这……”小二想了想，“打外地来的，你们还是头一拨。先前去的，大多是些本地人。”
“方女侠在本地还有什么亲故么？”
“亲倒是没有亲。方女侠一贯独居在此地，家中只有一位老媪供她驱使，听说是她的乳娘、从本家带来的，此回方女侠病故，也是这位老媪向家中去信，只不过一时还没有回音。”
小二顿了顿，继续说道：“但是故就有很多了。毕竟方女侠武艺高强，虽然久不在江湖上走动，但先前的名声在外，本地的武林中人多少都与她有些交情。”
“哦。”任舟点了点头，“那方女侠自缢前有什么先兆么？比方说是灰心丧气，或者说受了什么样的刺激？”
“这……倒是没有听说。”小二挠了挠头发。
“那她这样突然寻了短见，就没有引起什么怀疑？”
“什么怀疑？”伙计有些疑惑。
任舟耐心地解释道：“比方说，会不会是被人害死了，却装成是自杀？”
“方女侠武艺高强，谁还能害得了她呢？”对于任舟的这种猜测，伙计不以为然，“而且，那老媪一发现方女侠自杀，便立刻报官了。经衙门检验，确定是自杀无疑。”
“哦？”任舟的眼光闪了闪。
见任舟这幅打破砂锅问到底的架势，伙计有些心虚地问道：“爷，您是做什么的？怎么对这件事这么上心？”
“你看我像是做什么的？”
“我觉着您像是巡抚架前的展熊飞，此回是来打前站的。”小二搓着手答道，不过说完以后，又皱着眉看了刘佩琼两眼，摇了摇头，“不过，我还没见过哪位官差办案还要带着家眷的。”
“嘁。”刘佩琼不服气地哼了一声，“你知道‘展熊飞’，就不认得‘红拂女’么？”
“恕小人眼拙，瞧不斟酌。”小二连忙告了声罪，又冲着刘佩琼比了两下大拇指，说道：“女中豪杰，失敬，失敬。”
任舟轻咳了一声，说道：“好了，你也不必担心，我并非是替官府办事的，只不过与方女侠有点渊源而已。”
“好，好。那爷您还打算问点什么别的？”
“最后一件，方女侠家怎么走？”
小二一听，迟疑了一下，面露怀疑之色。
任舟的这个问题，显然是与他口中的“有点渊源”十分不符。
见状，任舟解释道：“当年方女侠还在江湖上走动的时候，曾与我们家有点交情。到后来方女侠在此隐居，不问世事，因此久疏音讯。此回我来正是要重修旧好的，没想到……”说到这里，像是感慨万千，再说不下去了，只是长叹了一口气。
任舟说的当然是实情，但在小二看来，倒是掩饰的意思居多。不过，寻仇也好，访友也罢，哪怕真是官府的人查案，说白了也跟他没什么关系。
因此，小二虽然仍带着几分不信，还是替任舟指明了方向。
“多谢了。”
说罢，任舟便放走了小二，自己则同刘佩琼一起回到了房中。
如今刘佩琼的伤势已然痊愈，徐、刘的婚约也已作废，实在没有什么同住一间房的必要了。因此，两人订的是两间相邻的客房。
只不过，刘佩琼此时还有问题要问任舟，所以也紧跟着任舟、到了他的房间。
“你觉得方前辈的死有蹊跷？”
一边问，刘佩琼一边循例往床上一躺，然后露出了惬意的表情。
这张床远不及云梦水寨的那张舒适，不过却比坐在马车上要舒服多了。
“有一点吧。”任舟只好坐在了椅子上，轻轻拍着扶手。
刘佩琼托着腮，看向任舟：“什么蹊跷？”
任舟迟疑了一下，模棱两可地答道：“我也说不清楚，只是一种感觉。”
“因为她无缘无故地自杀了？”
“是。”任舟没有否认，“据我所知，上吊自杀是一个非常漫长、非常痛苦的过程。在这段时间里，但凡有一点悔意，便可能奋力挣扎、发出声响，以此引来别人的注意。何况，像她那样的高手，要是后悔了，根本就不用别人帮助，自己便可脱开绳索。”
“所以她在自杀的时候，一定是打定主意了。可是，按照那个小二的说法，她又没有遇到什么变故。就算有什么想不开的，也不大可能突然就寻短见。”
刘佩琼说完以后，等了片刻，发现任舟没有着急答话，而是面带微笑地看着自己。
“怎么了？”刘佩琼的脸红了一下。
“没什么。”任舟又笑了一下，“不过是发现‘近朱者赤’这句话实在太有道理了。”
“啊？”
“跟我相处的时间久了，你好像也聪明了一点。”
这句话虽然有褒奖之意，但自夸的意思显然更多。
所以刘佩琼嗤笑了一声，想要表达她的不屑。
可是她的脸却好像更红了。
她也发现了这一点，所以赶忙岔开话题：“那你打算怎么办？”
“当然是自己去看一看。”任舟顿了顿，又补充了一句：“就在今晚。”