在亲到此处以前，任舟从没猜到过，富丽堂皇的冰盘山庄里竟然会有像这样阴暗破败的“地牢”。
在这间长宽仅有三丈左右、如同地窖般的斗室中，仅有两处与外界连通，一处是一扇紧闭的、开向上方的门，而另一处则是在门旁不远的墙壁上开出的一道长约十寸、宽约两指的小口。室内凌乱地摆着些酒坛和兵器一类的杂物，并无刑具或是血迹，显然是平日里做储物之用，只不过现在被沈除临时用来当做任舟的关押之所。
“看来你的情郎对待你似乎算不上多么体贴。”任舟扭动了一下手腕，“起码他对我要比对你更温柔些。”
正像是过往的一天多时间里一样，此时仅剩任舟与诸葛绮二人在这间斗室里。少了沈除在侧，任舟只觉得呼吸都轻便多了，此时也有闲心开上两句玩笑。
二人同样被麻绳五花大绑着，但任舟看起来远比诸葛绮要惬意得多。因为在绑着他的麻绳以下还垫着一层绸缎，可保证他的皮肤不会被麻绳磨烂、擦伤。此外，每到沈除来送饭的时候，还会特意为任舟梳洗一番。因此，虽然已被绑了一天有余，但任舟看起来倒还算是精神。
至于诸葛绮，则全无任舟这样的优待。此时，她的手腕、脚踝等关节处已被磨出了几道血口，脸上和头发上也满沾着灰尘和泥土，看起来全无往日的风姿。
如非是沈除喂给他的饭菜中下着足量的毒药，任舟几乎要错以为沈除想要对付的是诸葛绮，而他只不过是受了池鱼之累而已。
诸葛绮原本正望着门口烛台上那团跃动着的火苗、看得入神，听了任舟的话，她扫了任舟一眼，答道：“我现在遭些罪，以后还有享受的时候，至于你嘛……”
“我怎么不记得我有什么地方开罪你了？”任舟咂了咂嘴，摆出十分无奈的样子。
“确实没有。不但没有，而且你对我还算好得很。”诸葛绮嫣然一笑，旋即又露出狠厉之色，“但是你得罪了沈除，那就比得罪我更要可恨一百倍。”
“可是你莫非忘记了他压根不喜欢女人？你又何苦为虎作伥呢？”
“枉你还算是老江湖，难道不明白一个道理——女人的话至多只可相信一半么？”诸葛绮轻笑，“他是跟罗贤有过床笫之欢不假，但那不过是委曲求全的办法而已。此时有了我帮忙，等到罗贤死后，我们自然就可以逍遥江湖、再无拘束了。”
“恐怕也离不开我的帮助吧？”任舟苦笑了一下，“此时给我垫着这些绸缎，无非是不让人看出我有被绑着的痕迹。等罗贤死后，刺客消失在这附近，沈除便可佯装无意间发现了我在此处藏匿。我受邀来此，却跟那天晚上夜袭山庄的刺客们一同消失、又被发现在此处躲藏，身上或许还带着些血迹，一切也就不言自明了。他只需一剑结果了我、再把你救出去，就可将一切事情推在我头上，把他和你撇得干干净净。”
诸葛绮十分惊讶地点了点头：“实在是对极了。难为你竟然把这件事从头到尾想得这么清楚，也无怪沈大哥为了对付你要如此大费周章了。”
“到时候一切证据确凿，就算是天道谷出面，恐怕也替我翻不了案了。”任舟叹了口气，“绑架诸葛家的大小姐在先，刺杀罗庄主在后，任谁听来，都会觉得我这种采花盗柳、目无道义的狂徒实在是死有余辜。”
“不过你也不必太过沮丧，起码每逢忌日，我都会记挂着为你烧一炷香。”诸葛绮嫣然一笑。
“我也不会忘记的。”沈除的声音由门外传来。
伴着这句话，那扇门也被他拉开了，腐旧的门枢转动发出了一阵“嘎吱”、“嘎吱”的哀鸣。
“你们实在是有良心得很。”
任舟的语气中不乏讽刺之意，可沈除却好像甘之如饴，非但毫无怍色，反而愉快地点了点头，答道：“那是当然，你起码可算是帮了我一个大忙，我这个人一贯恩怨分明。”
说完，他又向着身后一招手，一位家丁便按他的指示进了地窖、将手中餐盘放到了任舟的面前，又将提着的两个食盒分别放好，最后从怀中取出两壶酒来。
“断头饭？”任舟若有所思地问道。
“不错。明天就是镜花会了，我未必有时间来为你送行，只好在今晚提前请你吃了。”
沈除点了点头，冷眼瞧着家丁从食盒中取出各样菜品、依次在餐盘上摆好以后，突然向前一跨步，一掌猛地拍在了家丁的后心处。
家丁没有半点武艺，遭此一击登时气绝，尸体刚要向前扑倒，却被沈除横出一脚、踹到了一旁。
“你下手未免太毒辣了。”任舟看着那具撞在杂物上而激荡起一阵灰尘的尸首，不由轻声叹了口气，“他总归不会碍着你的事情。”
“他前些天来送饭的时候，听到、看到的事情已经不少了。”沈除悠然答道，“况且，这种事情，多一个人知道便多了一份危险，与其提心吊胆，还不如这样一劳永逸。”
任舟看着那双已无生气、却仍未肯闭上的双眼，张了张嘴，最终没有说话。
“你都活不到明天的此时，就不要替别人浪费心神了。”沈除瞧出了任舟的意思，轻笑了一声，席地坐在了任舟的对面，亲自为任舟斟了一杯酒、摆在的任舟的面前，“还是今朝有酒今朝醉吧。”
“可惜我不会凭空喝酒的法门。”任舟低头看了看酒杯，又看向了沈除。
“没关系，我可以帮你。”
说着话，沈除将酒杯递到了任舟的嘴边，看着对方一饮而尽以后，微笑着问道：“怎么样？”
“好得很。”任舟咂了咂嘴，好像是意犹未尽一样，“入口爽洌却不呛辣，回味仍有余香，我已经很久没喝过这么好的酒了。”
“当然，这是罗贤的珍藏，一共只赏过我四壶。如今我拿出一半来为你送行，也算是仁至义尽了。”
“现在连‘庄主’的尊称也省去了么？”
“庄主也好，罗贤也罢，说的都是他，也没什么分别，又何必计较呢？”
沈除微笑着答道，又为任舟递上了第二杯酒。
任舟同样一饮而尽以后，看着沈除又作势要为他斟酒，赶忙阻拦道：“还不忙。”
“哦？”沈除停下手上的动作，“你已喝够了？”
“当然没有，这样的酒，是无论如何也喝不够的。”任舟苦笑着答道，“只不过，再过不久我连命都要没了，还是想多清醒一会。”
“倒也是。”
闻言，沈除把酒壶放在了一旁，改而殷勤地喂起菜来。
“其实要说起来的话，我们好像没什么刻骨铭心的深仇大恨吧？”任舟一边咀嚼着，一边含混不清地问道。
沈除手上的动作一顿，紧接着又恢复了常态，反问道：“没有么？”
“好像没有吧。”见沈除的这幅态度，任舟也有些把握不定了。
“有的。”
沈除将筷子整整齐齐地摆在了碗沿上，抬起头来、直视着任舟的双眼：“只不过你不在乎而已。”
“不在乎？”任舟不明所以。
“于你而言，我不过是一个手下败将，你又怎么会觉得对不住我呢？”沈除惨笑了一下，“所以你当然不会知道我费了多少工夫才在蜀中闯下那样的名声，更不明白你的那一场得意大胜会对我的声名造成多么大的影响。”
为自己斟了一杯酒、又一口喝干之后，沈除哑声念道：“‘素闻足下剑法通神，不胜心慕，故邀足下明日于杏花楼一晤，以请高招，叙论短长。不才任舟百拜，候命。’你瞧，我连你当时写给我的战书都记得清清楚楚，恐怕你自己都已忘了吧？”
“那倒没有。”任舟皱了皱鼻子——他本来是想摸一摸的，这是他掩饰尴尬的常用姿势，只不过现在却做不到了，“因为我写给你和傅青衫、公孙先生的战书都是这一套话，只不过约的地点不同。”