“换乘贵庄的马车？”刘慎之的面色变了变，以怀疑的眼神瞧着那位往来传令、气喘吁吁的庄丁，“我怎么不知道贵庄有这种规矩？”
“刘老爷勿怪，这是庄主的命令。前些天庄里混进了些刺客，虽然立时伏诛、为祸不大，却也令庄主雷霆震怒。为了避免重蹈覆辙，庄主除了下令在庄内严加排查以外，也下令要之后的客人进庄时一律换乘敝庄的马车，还请见谅。”
说着话，他还犹恐刘慎之不信那样，一指山庄的院墙，补充道：“您的马车停在此处，有小的们给您照看着，绝无损坏丢失之虞，您放心。”
顺着他所指的方向看去，果然已有大大小小十几辆马车停在了那里。
刘慎之沉吟了一下，心知对方保证是假、借着别人来劝说自己是真，要在往常他也不会多做纠缠，可是现在他的车里还坐着个任舟。
关于任舟是在怎样的情境下离开冰盘山庄的，他已听任舟讲过了，所以他能猜想得到，罗贤对于任舟应当不会太欢迎。
刘慎之轻咳了一声，正准备再胡搅蛮缠一番，却不想任舟已先他一步跳出了车厢。
“不必麻烦了，入乡随俗，就按这位朋友的安排吧。”任舟回过头，微笑着冲刘慎之说道。
“多谢爷体恤，还是您……”
他的话还没说完，便被队长一把推开了。
这位队长正是任舟先前来的时候曾一起在院门外叙话的那位。
“任大爷，又见面了。”队长冲着任舟恭恭敬敬地抱拳行了一礼。
任舟当然明白他是什么意思——他的礼数愈是周到，讲起话来也就愈是方便，任舟也就更难拉下脸来做出什么令他难堪。
“你好。”任舟同样对他露出了一抹微笑。
“您此回是想跟刘大爷一同参加镜花宴么？”
“不错，不光是我们两个。”说着话，任舟一掀帘子，露出了里边的唐象瑶来，“还有栖凰阁的唐象瑶唐小姐也要跟我们一起去。”
“久仰大名。”
队长依次向着刘、唐二人行了一礼，又看向了任舟，露出一抹为难的神色：“任大爷，刘爷跟唐小姐自然是无妨，可是您……小的不敢做主啊。”
“没有关系。你可以先去向罗庄主通禀一番，我在庄外等着便是。”
“成，成。”队长连连点头，“不过，要是庄主不允的话，还望您不要见怪。”
“我明白。”任舟会意一笑，然后又凑到了队长的耳边，低声道：“不过，你见到庄主以后别说我要见他，就说是我来拜访‘苏先生’。”
“苏先生？”队长一怔，颇为不解地看着任舟。
“就按我说的传话就是。”任舟也不多做解释。
“那好，我记下了，请稍候片刻。”
说完，队长又转而看向了刘慎之，迟疑着问道：“那您和唐小姐……”
“我们也一起等着就是了。”刘慎之不耐烦地挥了挥手，“赶紧进去吧，别误了镜花会的时辰。”
队长领命，向着其他人使了个眼色后，便飞也似的跑进了山庄中。
“你跟他说了什么？”
“没什么。”
任舟随口答道：“不过是说我此来并非是拜访罗庄主，而是为了拜访苏先生。”
“苏先生？”刘慎之诧异地看了任舟一眼，“哪位苏先生？”
“当然是你认识的那位苏先生。”
“你说的是苏欣？”
见任舟点了点头，刘慎之更为惊讶了：“你莫非在说胡话？他怎么可能在这里？”
“他当然该在这里，否则的话，站出来要我刺杀罗贤的就不该只有苏夫人一个，还该有他才对。”
“什么意思？你在猜谜么？”
“任少侠的意思就是说苏欣跟罗贤并没有什么真正的仇隙。”一直沉默的唐象瑶忽然开口了。
任舟对她比了个大拇指。
“你们说的每个字我都听清楚了，可是连在一起却不太懂。”刘慎之听得更加云山雾罩了。
“合纵你总该明白吧？无论是苏欣所执掌的鬼街，还是苏夫人所执掌的夜枭，亦或者是张一尘，在这关外之地都没有独自对抗冰盘山庄的能力。因此，不管苏欣与苏夫人是貌合神离还是同床异梦，总归仇怨要小些，还有一层夫妻的名分在，便极有可能为了对付冰盘山庄而联起手来。可是刚才咱们离开鬼街的时候，其中却是风平浪静的，可知苏欣并无趁机发难的打算。”
“那或许是苏夫人对苏欣的恼恨尤甚于罗贤，所以不肯跟他合作。”
“确实，但这种可能性也并不大。鬼街的戒备远不如冰盘山庄那样森严，苏夫人又熟知苏欣的住址——否则也不可能选在你拜访苏欣之后下手。苏夫人如果想要除掉苏欣，可以说是简单至极，但她却没有这么做。而且……”
“而且什么？”
“而且我现在有一个未经证实的猜测。”
“说说看。”
任舟扫了一眼正紧盯着自己的庄丁们，附到刘慎之的耳畔，压低了声音说道：“我猜，苏欣和‘鬼王’根本就是同一个人。”
“这……”刘慎之一愣，“你的意思是，苏夫人连这种小事也要骗你？”
任舟并未直接回答这个问题，而是反问道：“你和苏欣的交情不错，曾听他提起过他的那位岳丈么？”
刘慎之思忖了片刻，缓缓摇了摇头，旋即又不解地问道：“可她这么骗你的意图何在？”
“试想，鬼王能在罗贤的地盘上经营那么一条‘鬼街’，令罗贤对其无可奈何，一定是个手段非凡的人物。可是像这么样的一个人，却对在他眼皮子底下创建夜枭的苏夫人置若罔闻，不嫌太奇怪了么？卧榻之侧岂容他人鼾睡，这话不仅适用于鬼王与罗贤间，也同样适用于鬼王和苏夫人之间。”
“好像是这样的。”
“所以，为了令这件事看起来合理些，苏夫人就只好编造出这么一位‘鬼王’来。毕竟夫妻之间可以反目成仇，而父女之间多少会留些情分在，那么‘鬼王’默许她在自己的地盘上经营势力也就可以理解了。”
“但是，如果真像你所说的，苏欣即是鬼王，那他又为何要坐视苏夫人建立夜枭呢？”
“因为他并未有传闻中的那么神奇，对于苏夫人的所作所为也一概不知。”
“那他……”
“他的这份产业，全部来自于罗贤的支持——苏夫人口中所说的、他在冰盘山庄中的‘龙阳君’正是罗贤本人。”
“所以他的一举一动全是受罗贤的命令？”
“应该是这样的。”
“那罗贤又何必要给自己树立这么样一位对手呢？”
“他在关外这万顷土地上几乎与藩王无异，可是树大招风，他的地位愈是尊崇，觊觎的人便越多。所以他干脆树一个靶子出来，既可减少朝廷的猜忌，同时嘛，也方便掌握那些对冰盘山庄心怀不轨之人的情报——就拿此回的张一尘来说，如非是他与夜枭早有联系的话，恐怕也不免要借助苏欣的力量，到时候罗贤自然就能早做准备了。”
刘慎之蹙着眉，胡子轻轻抖动着，像是犹未肯尽信，却也找不出什么反驳的理由。
见状，任舟悠然道：“这只不过是一种猜测而已，未必是真。”
“那怎样才能证实？”
“很简单。”任舟笑了笑，瞟了一眼正从院门赶过来的队长，“看他带来的消息如何就知道了。”
仿若是为了证实任舟的话一样，那位队长脚步匆匆地来到两人近前，连额头上的汗也来不及揩一把，便气喘吁吁地说道：“庄主有请。”