过了足有一炷香的时间，那些抓贼的家丁们才陆陆续续回来了。
当先的两人趾高气扬，一左一右地将一位三十来岁的男人夹在中间，后边的则大多垂头丧气的，显然是因空忙一场却被别人拔了头筹而颇感失落。
“就是他？”苏炳千向前倾了倾身子，仔仔细细地打量了一番那位被两个家丁牢牢抓住的男人。
男人的年龄虽然不过是三十出头，看来却比苏炳千更要苍老几分，这不但是因为他眼角那些清晰可辨的细纹，更因为他的神情打扮无一不透露着憔悴之意——蓬头垢面、衣衫凌乱，被反扣在背的手指间以及从破烂的草鞋里露出的脚指甲里尽是污泥。
一文不名，狼狈不堪。
无论怎么看，他好像都完美地符合平常人对飞贼的所有幻想。
可是苏炳千的话里却不乏质疑。
因为他知道，这个人无论如何也不会是南宫大盗。
“错不了，就是他。”一位家丁高声答道，脸上尽是得意之色，“我们俩一路追过去，绝不可能跟丢或者跟错，拿下他还费了好大一番功夫来着。”
苏炳千不置可否地瞥了任舟一眼，接着问道：“那副字呢？”
“字——”家丁重重地在男人的背上拍了一下，“老爷问你，把那副字藏到哪去了？”
“我不知道啊——”
家丁的这一下打得不轻，男人负痛之下、龇牙咧嘴地答道：“我什么都没来得及拿就被看见了，只好赶紧逃跑，结果还是被抓到了。”
“还嘴硬？”
家丁眉毛一竖，重新把手举了起来，作势又要打，却被任舟喊住了：“且慢。”
家丁一怔，看了苏炳千一眼，发现后者正冲着他点头，于是乖乖地把手放下了。
“少侠有何高见？”
“高见谈不上。”任舟笑了笑，又看向了那两位家丁，“你们既然是一路跟着他，那么是否曾瞧见过他停下来藏匿什么东西？”
先前答话的家丁不假思索地答道：“没有。他叫我们赶得只懂跑了，哪有时间藏东西？”
另一位虽然没开口，却附和着点了点头，以示此言不虚。
任舟悠然道：“那就是了。那副字此时不在他身上，又没被他藏起来，那会到哪去呢？”
“这——”两位家丁对视了一眼，说不出话来了。
见状，苏炳千一挥手：“先松开吧。”
家丁领命，各自退到左右。男人略活动了一下拳脚之后，冲着任舟和苏炳千拱了拱手：“多谢。”
“先不忙谢。”苏炳千并未还礼，而是仍面带怀疑地紧盯着对方，“你叫什么名字？”
男人老老实实地答道：“耿四。”
“耿四？在什么地方讨生活？”
“原先在苏州的‘乘风镖局’当镖师，后来因为贪杯误事、丢了镖，不敢回去，就只好在外边混日子，没什么正经营生。”
“那你深更半夜闯进我府里……”
耿四面露赧然之色，低垂目光，吞吞吐吐地答道：“今天下午我想去拼拼手气，没想到把仅剩的两吊钱也给输光了。听说苏老爷家缠万贯，所以想来——想——想来‘借’些盘缠应应急……”
“借？”苏炳千冷哼了一声，“那么你借到了么？”
“没有。”耿四面色通红，“我原想趁着夜色以避开耳目，却忘了我自己也不认得院子里的路。摸着黑找了半天，好不容易找到个没人的地方，刚要进去，就有人过来了，再之后我就被瞧见了，只好赶紧逃了。”
“蠢贼。”苏炳千有事一声冷哼，毫不留情地奚落道。
耿四当然不敢答话，只好深深地把头埋了下去。
苏炳千再度看向了任舟。
任舟会意，先是在耿四的双手和双脚上仔细观察了一阵，然后猛地高喊了一声“耿四”。
这一声来得十分突兀，耿四下意识地抬起头，便发现一道寒光正飞快地向着他的面门打来，吓得他惊叫了一声、一屁股坐在了地上。
逃出生天的耿四萎坐在地，先是惊魂未定地猛喘了几口气，然后略抬起头、偷觑了任舟两眼，发现后者没有再出手的意思以后，旋即回过头看向了自己身后，在离他不远处的地上发现了一枚柳叶飞刀。
那正是先前向他打来的暗器。
“大爷，您——您这是什么意思？”耿四用力地咽了一口唾沫，兼具忐忑和恐惧地再次看向了任舟，“我只不过是闯进来了，什么东西也没拿走，应当罪不至死吧？”
“当然不至死。”任舟面带着和煦的微笑，站起身来走到耿四的面前，一把将他拉了起来，丝毫不计较对方手上的污泥，“我听闻‘乘风镖局’的名声已久，却是初次见到耿兄这样、在其中讨生活的镖师，故而一时技痒，还望多多海涵。”
任舟这话说得滴水不漏，耿四纵然有满腹怨怼，此时也发作不出来了，只好讪讪笑道：“谈什么讨生活，我已回不去镖局，再不敢拿这个名号出来充门面了。”
“没关系。”任舟拍了拍对方的肩膀以示安慰，“大丈夫志在四方，能躲得过我那一镖，可见耿兄身手不差，以后有翻身之日也未可知。”
说着话，任舟不动声色地将一小块银子塞进了耿四的怀中。
耿四面色转忧为喜，刚要说话，任舟却截口问道：“耿兄刚才在书房外，可曾见过什么可疑的人物么？”
“好像是没有。”
耿四努力回想了半晌，最终摇了摇头。
于是任舟回过身、冲着苏炳千耸了耸肩，以示自己也无计可施了。
见状，苏炳千有些无奈地冲两旁的家丁摆了摆手：“带下去吧。”
“带到什么地方？”
“带出府去。”苏炳千重重地往椅背上一靠，有气无力地答道，“难不成还供在府里么？”
遭苏炳千一番抢白，两位家丁谁也不敢再多说什么，仍是一左一右地将耿四夹在中间，连拉带拽地把他带走了。
临回头时，耿四冲任舟递了个感激的眼神，后者则报以微笑。
等到耿四等人已走得远了，苏炳千才心有不甘地问道：“他不是南宫大盗？”
“绝不是。”任舟十分笃定地答道，“他的身手比起南宫大盗来说差了太多，气度也全然不同——这绝非任何易容术所能改变的。”
苏炳千张了张嘴，最终只发出了一声叹息。
“不过苏老板也无需担心。依着南宫大盗的行事风格，过不了多久，苏老板便可凭着那张字条去京城赎当了。”
“这件事我也有所耳闻，只不过那副字是我钟爱之物。纵使我知道南宫大盗不会毁坏、不日就会归还，可还是放心不下。”说罢，苏炳千又苦笑着摇了摇头。
见到苏炳千这幅失魂落魄的样子，任舟刚打算出言替他寻找，可转念一想，又把嘴巴闭上了——前番救下苏明玉的恩情还没偿还，如果再替他寻回宝物，恐怕难免积恩成仇、反而不美。
‘如果有缘再见南宫大盗，请他代为归还也就是了。’
任舟这么想着，没有做声。