第168章 大军对峙
第二天，贾似道就以都督府的名义下令，复起汪立信，任命他为江、淮招讨使，令其速到镇江，领兵救援扬州。
汪立信不愧是忠良直臣，收到命令之后，不顾74岁的高龄，行李都不收拾，带着几个家丁，骑上马就往镇江而来。
他骑着马，刚跑到常州，就遇到迎面而来的信使，得知扬州已经被元军攻破的消息。
扬州本来就处在崩溃的边缘，朝廷大军到了镇江之后，扬州军民本来士气大振。
没想到援军却梭巡而不敢进，城军士气沮丧。几日之中，蒙元加紧攻势，北边的堡城墙最先被击破，守军全部战死。
淮东制置使印应雷、副使朱焕眼见不敌，于是献出夹城、大城，领着两万宋军全部投降了元朝。
贾似道等人领着十四万将士在南岸隔江观火，却坐视对岸的扬州城被大军攻破。
目前江北只剩下真州一座城池，真州城中只有三千守军，眼见扬州投降，孤城难守。
守将苗再成、赵孟锦商量之后，领着三千将士，打开南门，冲了出来。
真州城本来就离长江不远，两人且战且退，一路退到江边。鞑子骑兵追了过来，苗再成背靠长江列阵，抵抗鞑子的冲击。
宋军前锋统领姜才，听到北岸的战鼓声，恰好领着几十艘战船巡视至此。
眼见苗再成不敌，他急忙领着一军在上游十里处上岸，然后大张旗鼓，鼓噪而进。
蒙元以为宋军来了大股救兵，急忙引军撤退。这才救下了苗再成、赵孟锦二人，真州守军只剩下千余残兵。
两股兵马赶紧登上姜才的战船，驶向南岸宋军兵营。至此，淮南两路，再也没有大宋的一城一兵。
之前被拘押在真州的元军使者郝经，也被元军救了回去。他在真州关了足足十五年。
郝经是着名的大儒，他反对“华夷之辨”，推崇四海一家，主张天下一统；推崇理学，希望在蒙古人汉化过程中，以儒家思想来影响他们，使国家逐步走向大治。
他投靠异族的行为虽然有污点，但是也是他的思想，影响了忽必烈。使忽必烈认识到，单纯靠杀戮、破坏，是无法有效的击败、统治汉土。所以在数次南征中，都一再强调不能滥杀。
因此可以说，他间接的减少了蒙元对无辜百姓的杀戮。
伯颜见江北的宋军残余已经被肃清，连忙调整兵力部署。大军开到长江北岸扎营，三万水军、一千余艘战船也全部从运河进入长江，在江北扎下水寨。
运河的水道狭窄，元军的水师战船只能一艘一艘的进入长江。
趁着敌军水师尚未聚齐，是击败他们的最好时机。然而贾似道、夏贵、孙虎臣仍然不敢出击。坐视敌军建成水寨。
为了抢占上游，贾似道将宋军的水师战船都集中到建康一带，在栖霞山扎下水师大营。步卒在长江南岸扎营，防备元军渡江。
汪立信赶到镇江大营的时候，贾似道亲自跑到辕门迎接。几人来到江边，远远看着对岸的元军大营。
贾似道用手抚着汪立信的背，问道：“之前不用汪公之言，才落得今日的地步。汪公还有什么计策可以教我吗？”
“如今还能有什么策略？敌寇已经肃清淮南，马上就要过江。江南再也没有一寸净土了。立信此来，只不过想要寻一片赵家土地，拚着一死。死也要死得分明，方不失为赵家臣子。”
贾似道听到这个老臣又拿这又臭又硬的话来嘲讽自己，忍不住开始后悔诏他来此。又不能朝令夕改，只好说道：“那就请汪公前去建康募兵，在那里为国镇守吧。”
汪立信也不客气，当下告辞，就要前往建康。临走之时，他又转过身来，说道：
“太师，你可还记得收复川蜀的吕师圣吗？此子对战蒙元，从无败绩。国难当头，何不速速诏他领兵回来作战？”
汪立信说完，也不等贾似道回应，转回身就大步离开了。
贾似道愣在当场，他沉思良久，仍然没有下定决心。面对如今的局势，如果下诏令吕师圣一人回京，他肯定不会回来。
如果让他领兵回援，正好让他有了借口，领着一群如狼似虎的边军来到临安。那时候，整个朝廷岂不是就成了吕师圣的天下。我贾似道岂不是成了何进第二？
“师相，我们可以广发诏书，要求各路制司派兵回援，不单独传召吕师圣。”翁应龙小心翼翼的说道。
“可以，那就赶紧下诏吧。”
翁应龙走后，贾似道盯着滚滚东流的长江，他想起来鄂州之战的往事，想到还有和议的终极武器，立即把心腹宋京唤来。
“你领着几个人，速速渡江，找到伯颜，请求和议。江北之地，可以尽数割让；岁币多少都可以谈，只要他能够退兵就行。”
宋京干贯了这种事，领命而去。点了几个心腹，驾着一叶扁舟就去了北岸。
刚上岸，就被巡视的元军抓了起来。宋京也不慌乱，说明了来意。元军层层上报，稍后，宋京就被带到了伯颜面前。
“宋、元两国互为友邦，虽然偶有争端，也曾合力灭金。丞相为何领兵犯我疆界。”
“笑话。当年在鄂州和议，我们刚退兵，汝等就撕毁协议，一枚岁币也没给过。我大元皇帝陛下，派遣郝经出使，被汝等无故拘押十五年之久。如今却问我为何领兵前来？”
“之前的事，都是出于误会。如今贾相在朝中做主，和议的条件一定可以兑现。郝上使之事，乃是真州官员擅自做主。”
“哦？擅自做主？那就先把真州守将苗再成砍了，人头送来，本相就相信你们的诚意。献上人头，再谈和议之事。”伯颜说完，就命亲兵将宋京赶出帅帐。
宋京没有办法，只好领着人回到了南岸。他将伯颜的要求回禀了贾似道。
“师相，不可相信伯颜的说辞。他是看苗再成领军冲破重围，逃了出来，因此想要逼死他。如果我们真的斩了苗再成，将士们谁还肯用命杀敌？到时候不战自溃。”
“我岂能不知道这个道理，伯颜既然如此说，那就是毫无和议之心。传令各军，加紧备战，一定要固守长江防线。”