上海，镇南王府，长乐书屋。
三十出头，剪着短发穿着西装的冯天魁快步走进院子，脚步又轻又快，钉有铁掌的皮鞋在青石板上哐嚓哐嚓地响仿佛在彰显他的春风得意。皮鞋是新近流行起来的，价格不菲，皮鞋打掌是为了保护鞋底不被磨损。
冯天奎是最早回国的那一批留学生，现任宝山钢铁厂冶金研究所所长，确实是春风得意，偌大一个院子里虽然人不少但却很安静，哐嚓哐嚓的声音在院子里格外惹人注目，走在前面的林美莲终究是忍不住回头看了他一眼，轻声道：“以后来见大掌柜，不要穿有鞋掌的皮鞋，大掌柜喜欢安静。”
冯天奎也留意到了自己的脚步声破坏了院子里的安静，听的这话，他脚步一顿，犹豫着道：“要不，把皮鞋脱了？”
林美莲一笑，“那倒不用。”顿了顿，她接着道：“冯所长是出自元奇义学？”
“是。”冯天奎笑道：“是被卖到元奇义学的，没想到却因祸得福。”
“家人联系上了吗？”
冯天奎神情一黯，“这些年一直在寻找，始终没有音讯........。”顿了顿，他又补充道：“在下是广西的。”
太平军作乱，广西是重灾区，林美莲暗叹了一声，宽慰道：“别灰心，广西移民安南和南洋的不少......。”
“谢谢。”冯天奎轻声道，他心里早就已经不抱指望，元奇义学广西籍贯的学生不少，这些年元奇也一直在帮着寻找他们的亲人，能寻找到的寥寥无几。
说着话，两人已到书房外，林美莲伸手礼让道：“冯先生请——。”
微微鞠躬，冯天奎刻意放轻了脚步走进房间，一眼瞥见易知足正伏案疾书，他连忙上前躬身道：“学生冯天奎见过校长。”
“天魁来了。”易知足抬头看了他一眼，道：“坐，马上就好。”写完最后一行字，他才搁笔起身，落座后他径直问道：“最近有没有进展？”
“没有。”冯天奎有些不好意思的道：“尝试了很多种方法，但脱磷的效果都不理想。”
含磷量高的钢脆，不适宜用于铸炮造船，虽然目前的平炉炼钢转炉炼钢大幅提升了钢铁产量，但炼出的钢普遍含磷量高，无法达到军工的需求，宝钢冶金研究所目前主攻的课题就是脱磷。
“脱磷技术不可能一蹴而就，不要着急。”易知足缓声道：“交给你们一个新任务，火炮技术最近大幅提高，但需要质量更好的弹簧钢，稍后两年元奇可能会有大规模的战事，目前急需提高火炮技术。”
冯天奎连忙道:“学生回去就抽调人手进行弹簧钢的研究。”
点了支烟，易知足缓声道：“冶金技术是基础技术之一，应用非常广泛，尤其是军工领域，地位非常重要，枪弹，火炮，铁甲舰都与冶金技术息息相关，可以说，冶金技术直接决定一个国家在工业、科技、军工等领域的水平高低。
虽说一直以来元奇十分重视冶金技术，但这还不够，我正筹备在大学增开冶金专业，大量培养冶金人才.......。”
见的易知足如此重视冶金，冯天奎既欢喜又振奋，朗声道：“校长如此重视冶金技术，不消数十年，我国的冶金水平必然能够赶超西洋各国。”
易知足微微点了点头，道：“作为冶金龙头，你们应该采取更为开放的态度，积极引进人才，培养人才，至于研究课题，除了任务课题之外，你们以可以主动申请，经费方面无须担心。”
冯天奎连忙起身道：“学生明白，必不会辜负校长厚望。”
冯天奎才出的书房，赵烈文就快步进来，笑吟吟的道：“大掌柜，军机处来电，肃相不日赴沪，前来审核宪法、议院法、选举法.......。”
什么意思？这是打算提前颁布《宪法》？慈安这是在表明态度——老老实实的推行宪政？看来青岛基地的曝光对朝廷造成的震慑力不小，略微沉吟，易知足才道：“让肃顺这个首席军机大臣前来上海，似乎有点小题大做，太后该不是倾向于让肃顺组阁摄政吧？”
听这话的语气，赵烈文试探道：“大掌柜钟意恭王？”
“得看太后钟意谁。”易知足缓声道：“要想以和平的方式来推动大清实现宪政，就必须充分尊重太后的意见。”
赵烈文一愣，“这只怕不利于实现真正的宪政吧？”
易知足哂笑道：“咱们国家二千余年的封建专制，皇权专制已是根深蒂固，要想实现真正的宪政，谈何容易，这需要一个漫长的过程，至少需要三代人甚至是四代、五代人的不懈努力，才有可能实现真正的宪政民主。”
那么长时间？赵烈文迟疑着道：“那么艰难？”
“远比我们想象的险难。”易知足沉声道，他比任何人都清楚，在大清实现宪政民主有多难，甚至可以说是超乎想象的难。
见他似乎不愿意多说，赵烈文斟酌着道：“皇族不入阁，恭王虽说是立宪派领军人物，却也是当今的皇叔.......。”
“没必要照搬西洋的制度，各国的国情不同。”易知足不以为意的道：“目前我们需要的是和平推行宪政，可以适当做出一点让步，各种法规以后可以逐步的完善，直白的说，现在就是一个过渡时期。”
赵烈文看了他一眼，道：“傀儡内阁？”
易知足一笑，“算是吧，慢慢过渡。”
三日后，肃顺一行十分低调的抵达上海，住进了距离镇南王府不远的‘丹香园’，只是略微休息了下，肃顺就急匆匆的微服赶往镇南王府。
慈安突然转变态度，积极主动的推进立宪进程，最高兴的莫过于肃顺了，慈安态度的转变意味着朝廷推行宪政再无任何阻碍，更令他欣喜的是，如今恭王奕?的处境有些尴尬而且身在倭国，这对他来说这是极为难得的机会，况且，慈安此番让他前来上海，也是一个十分明确的信号。
闻报肃顺前来，易知足照例在长乐书屋院子门口迎接，见的肃顺快步而来，他微笑着迎了几步，肃顺却是还离着十余步就拱手笑道：“一别数年，国城兄风采依然。”
易知足拱手笑道：“雨亭兄春风得意，光彩胜更甚昔日。”
“哪来的春风得意。”肃顺爽朗的笑道：“眼下已是深秋，有风也是秋风。”
“打秋风可不成。”易知足笑道：“我这里没余粮。”
肃顺笑道：“国城兄这里若是没余粮，大清就得闹饥荒了。”
两人说笑着见礼，进了书房落座，肃顺关切的问道：“对倭战事何时能结束？”
“雨亭兄这是关心战事还是关心恭王？”
“当然是都关心。”
“倭国爆发罕见的饥荒，战事十分顺利，毫无悬念。”易知足缓声道：“至于恭王，昨日已经启程来沪。”
“那么快？”肃顺很是有些意外。
“听闻局势有变，他哪里还在倭国坐得住？我也是在他启程之后才闻报。”易知足说着一笑，“你担心什么，不奉旨他回不了京。”说着，他话头一转，“太后果真是回心转意？”
恭王来沪，对肃顺而言可不是什么好消息，他发觉自己似乎是高兴的太早了点，他没敢多想，回道：“太后不是回心转意，而是别无选择！”
“别无选择？”
肃顺翻了他一眼，“青岛那十几艘铁甲舰暴露出来，不只是说明元奇海军战力的强大，更说明元奇有着雄厚的工业基础，具备大量建造铁甲舰的能力，更别说还有威力巨大的新式火炮。
即便是英法之前有心大力支持朝廷，在得知这一消息后也会偃旗息鼓，没有英法的支持，保皇派拿什么与元奇抗衡？迫于无奈，太后只能是老老实实的推行立宪，保证大清国祚的绵延。国城兄一手策划，又何必明知故问？”
易知足笑道：“我不过是确证一下罢了。”
“确证？”肃顺心里一动，“不会是不放心罢？是不放心太后？还是不放心英法？”
“有什么不放心的？”易知足不以为意的道，英法两国他压根就没放在心里，虽然英法两国的海军实力、工业基础和铁甲舰的建造能力都不是元奇能比的，但两国不可能大举远征前来大清与元奇死磕，德意志正迅速崛起，下一个目标就是法兰西，英法根本就无暇顾及远东。
顿了顿，他话头一转，“宪法、议院法、选举法等宪政法规都已经拟好，你们抓紧时间审核看看有无需要修订的地方，尽量争取及早颁布，还有内阁，也该及早成立，毕竟预备立宪之期将尽。”
肃顺点了点头，缓声道：“朝廷已经制定了内阁官制，设总理大臣一，国务大臣十三，对于总理大臣和国务大臣人选，国城兄有何意见？”说着，他掏出一份折子递了过去。
接过折子，易知足不假思索的道：“一直以来我都提倡各族平等，平等也是宪政的核心思想，十三国务大臣，满蒙大臣不得过四.......。”
不得过四？肃顺迟疑着道：“不能过半？”
“不能。”易知足毫不犹豫的道：“这事没有半点商榷的余地，加上总理大臣已经是五个，不能再多。”说着他翻开折子。
内阁官制拟定的是总理大臣一，协理大臣二，另有外务、民政、度支、学务、陆军、海军、司法、农工商、理藩、邮传等大臣。
看完之后，易知足沉吟了下才道：“元奇需要一个协理大臣和度支、学务、陆军、海军、司法等六个大臣的名额。”
十三国务大臣，易知足只要了六个名额，可谓是一点也不过分，肃顺却是一脸的苦涩，“陆军大臣能否换一下？”
易知足毫不讳言的道：“陆军大臣给你们也是虚有其名。不是元奇的人指挥不动元奇新军。”
肃顺沉声道：“没有一丝一毫的军权，总理大臣岂非是傀儡？”
易知足缓声道：“你应该清楚，元奇经略西北多年，等的西北扩张完之后，这陆军大臣给你们。”
西北扩张什么时候才能结束？肃顺识趣的没问，转而道：“总理大臣呢？”
易知足道：“为了保证宪政的顺利实施，总理大臣，元奇暂时不会参与竞争，不过，不论是谁担任总理大臣，元奇的这些国务大臣名额必须保证。”
肃顺笑了笑，道：“若是我出任总理大臣，别说六个名额，就是八个也没问题。”
易知足看了他一眼，对方的心思他清楚，无非就是希望得到他的支持，他语气诚恳的道：“雨亭兄在南洋海军呆的时间不短，可以说是半个元奇人，你担任总理大臣，我自然是大力支持，不过，为了保证朝廷顺利平稳的推行宪政，元奇不宜占用过多的名额，六个足够了。”
半个元奇人？肃顺心里一热，这说明他与恭王奕?在易知足心里已是亲疏有别，他微微点了点头道：“还是国城兄思虑的周全。”
慢条斯理的点了一支烟，易知足才缓声道：“别藏着掖着，还有什么？都敞开了说。”
肃顺一笑，“那我就直说了。”顿了顿，他接着道：“太后倾向于两院制......。”
易知足一哂，“是倾向于英吉利的两院制？”
肃顺也不否认，“英吉利是西洋宪政的典范，而且英吉利的两院制也符合我国的国情。”
易知足摆了摆手道：“我国疆域辽阔，行省众多，况且数千年来皆是采取的中央集权制度，要说符合国情，一院制更符合我国的国情。”
肃顺皱了皱眉，看着他道：“英吉利、美利坚不都是两院制？两院制利于防止团体独裁，利于我国及早实现真正的民主。”
真正的民主谈何容易！怕是百年后也难以实现真正的民主，易知足暗叹了一声才道：“一院制，两院制，各有利弊。我国疆域辽阔，行省众多，人口更是世界之冠，若是实行两院制，必然互相掣肘，互相推诿扯皮，咱们大清的官员，说到推诿扯皮个顶个拿手。”