当墨菲走进屋子时，他瞬间感受到许多炙热的目光袭来，生性内向沉默的他遭不住这种待遇，半低着头，企图让自己逃过一劫。
显然他的这种做法很有效果，不一会他感到身上的目光逐渐减少，但私语声变得越来越来多。
“布雷德大叔，你让我们等得好辛苦啊。没有你们的表演，这个宴会太没意思了。”
一名长得白白嫩嫩的胖子率先开口，说出在场大多数人的心声。
“啊哈哈，与一群老朋友许久未见，情不自禁多说了两句，一直耽误到现在。”
布雷德的语气听起来不像是在与自己的雇主说话，倒像是在与一名后辈交流。
墨菲借此空挡，半低头眼睛上翻快速打量整个房间的情形。
他第一眼就看到一个背对他的女性身影，十分保守的蓝色长裙以及暗棕色长发首先进入他的视野。
“这个就是庄园的主人丹妮丝吧？”
墨菲的眼睛粗略扫视整个房间，察觉这里只有一名女性，这个发现印证了他的猜想。
丹妮丝一人背对门口独坐长桌的一个短边，其余九人分成两列坐在桌子的两个长边。
“不过她怎么选择这个位置？不怕刺客进门从背后偷袭吗？”
把自己的座位挪到靠近房门以及窗户等易被刺客利用的位置，这是绝大多数贵族以及商人都不会犯的低级错误。
敢这么做的人不仅要有无所不惧的魄力，还应当有出类拔萃的实力，但墨菲打心底不认为这位养尊处优的小姐能有此魄力和实力。
“不过这关我什么事，要担心也是希尔曼的事。”
墨菲照旧在心中嘲笑自己多管闲事的毛病，又开始打量其他九人，直到看见坐在一角的里斯本。
“那个角落里坐着的人有一种熟悉的感觉，似乎我在哪里见过一个相似的人物。”
墨菲的直觉告诉他同这个半隐于黑暗的贵族相似的人曾出现在墨菲眼前，但他来回翻遍现有的记忆也没找到那人是谁。
“熬夜真的对记忆不好？看来以后得悠着点了，免得再忘记什么事。”
“啪、啪、啪”
三声拍掌将墨菲的注意力重新吸引，也把其他人的私语打断。
“两位剑士，我相信大家已经等不及要看你们的比武，所以如果没有特别情况的话，请开始吧。”
说话的人是墨菲在庄园大门见到的布尼安，他突兀地站起身，抢在真正的主人面前发话。
桌子上的众人纷纷看向首端的丹妮丝，似乎都在等她下达旨意，而布尼安则是被他们晾在一旁。
“两位，使用木剑点到为止。”
……
“好了小子，没想到临近半百的我居然要和你比划两下子，到时候你输了，可不要怪我以大欺小，更不要把你的叔叔搬出来哦。”
比试之前依旧是千年不变的放狠话环节，只是墨菲碍于自己的薄脸皮说不出这种话，于是此时场上呈现出布雷德一方压倒的局势。
“开始吧。”
随着女主人的一声令下，两人不约而同地拔剑摆开阵势。墨菲感到手上木剑的份量很足，甚至媲美他那把真正的长剑。
布雷德左脚后撤，右脚在前摆出侧身的姿势，右手持剑柄保持在腹部前方，剑身稍有倾斜，使剑尖位于大脑的正前方。这种姿势既有利于进攻，也利于防守。
“铁门固守势？看来他不清楚我的实力，想要借此开始试探。”
铁门代表剑柄偏左，剑柄偏右则是长尾；固守代表剑柄处于腹部的高度，高悬则是胸部的高度。这四种方位两两组合，成为伯劳剑术的基本剑法。
墨菲右手把持剑柄，左手握住剑格上方一寸左右的位置，以方便他在狭窄的空间中更好地操控长剑。双腿迈开摆出箭步，上身偏正方便他腰部左右用力。
两人全神贯注地盯着对方，脚下小步挪移，试图寻找对方的破绽以及有利于自己的攻击位置，同时也在防备对方的袭击。
突然墨菲快步向前，打破了短暂的僵持局面，一记突刺刺向布雷德正面的的侧腰。
墨菲即便喝了些酒，脑子里也清楚这是一场简单地比武，手上的力要尽可能放轻，尤其是他的刺击目标选择的是身体上柔软的腰部，不能为了一时的胜利将这个即将退隐的人再折腾一次。
所以他的这次攻击看起来来势汹汹，实则只是占了一个先发制人的时机，在速度与力道上并没有展现出什么优势。
不出墨菲的预料，对方也明白这点问题，所以他很轻松地躲过这次轻飘飘的攻击。
这还不算结束，他抓住墨菲失神的空档，向左前方迈出一大步，趁墨菲还未横扫的时刻立即出剑，先是拨开墨菲的长剑保证自身安全，然后他手中的十字剑紧贴着剑身向前走去，如同毒蛇一般在墨菲的左手手背轻点一次。
两人短暂的第一次交手很快结束，最终以墨菲的失败而告终，拉开身位，墨菲举手示意，并用右手指明自己被击中的部位。
“布雷德获得一分。”
布尼安高声喊道，提醒其余诸位刚才的结果。
墨菲退回原来的位置，抚摸发麻的手背，脸上泛起微笑，一副跃跃欲试的样子。
前几次的战斗不是惊心动魄就是一路碾压，他已经很长时间没有和这种实力相当的对手打过交道，没想到今晚能有这个机会，他现在越来越期待之后的交手。
……
这场比武已经过了半个小时，除了里斯本，在座的各个贵族已经完全沉浸在这场比武之中，就连性情古怪的丹妮丝也目不转睛地盯着场上的一举一动。
布雷德在一轮交锋后再一次举手示意。
“墨菲得一分，”这次喊话的人却换成了丹妮丝，“目前墨菲领先一分。时间也差不多了，我看到两位的体力已经开始不支了，所以我建议这是你们的最后一次交手。”
但墨菲可不想这么结束，骨子里的好战让他身体感受不到疲惫与疼痛，他不想放弃这棋逢对手的对决。
他看向布雷德，想要求得他的同意，却发现高度紧张之后布雷德的神情很疲惫，不停地大口喘气，已经有皱纹的额头更是出现密密麻麻的小汗珠，手上有很多红痕——这是不可避免的东西，年近半百的身体已经不允许他再这样干下去。
“我同意。”
墨菲并不是真正的好战分子，他重视珍惜这场对决，但他绝不会肆无忌惮地压榨对方的精力。
布雷德也没有异议，他巴不得立刻结束，好让自己好好休息。
“好，那请你们继续。”
话音落下，两人摆开姿势继续比试。
在刚刚的交手里，墨菲明白布雷德最擅长的是防守反击，墨菲碍于武器的限制无法很快防守，很容易出现漏洞。因此他只能尽量沉住性子，等待对方进攻。
这次墨菲很幸运，他总算等到一次对方的攻击。布雷德大概是想要尽快解决战斗，他一反常态地选择主动进攻。
一个箭步向前冲，手中的木剑由右下方上撩，他盯着墨菲的一举一动，似乎想为自己暴露出的上身寻找闪躲的时机。
墨菲见此也明白自己直取上身之前，对方的武器极有可能会抢在之前落在他的身上。所以为了稳妥，墨菲选择先格挡再做打算。
身随心动，他双手把持住剑柄向下挥动，意图挡住上撩的木剑。
布雷德见此不慌不张，上撩只是他的虚晃一枪，他手腕转动止住上撩的走势，硬生生地将剑上左侧转，剑法突然变为铁门高悬势，随即又像使用战刀一样右劈砍向墨菲的肩膀。
墨菲见势不妙立刻反应过来，将长剑上提且同时反撩向布雷德的身体，意图挡下这一击的同时锁定胜局。
所有的一切在墨菲眼中变得极为缓慢，他眼睁睁地看着十字剑一点点靠近自己的身体，他也极力地挥动长剑。
“嘟”
一声木头撞击的闷响之后，墨菲和布雷德几乎同时遭受这一击。
丹妮丝以及其余众人看不清局势，在他们眼中两把剑同时击中对方的身体。他们面面相觑，此时不知该如何评判。
墨菲和布雷德同时笑出声，最后两人同时放下手中的剑，墨菲与此同时迅速举起自己的左手。
“这场比武平局。”