“真可惜，我还以为你会赢下这场比试。”
“比试吗？我们两个可不会这么认为。”
墨菲面对布尼安的惋惜，反而表现出一脸的满足，看起来他似乎对胜负已经无所欲求。
“尽管我在一旁目睹这场酣畅淋漓的战斗，但目前看来我似乎误解了什么东西。”
“目前看来是这样。”
墨菲一屁股坐在椅子上，接过布尼安递来的麦酒猛喝一口，皱着眉头说道：
“当您沉浸于自己喜爱的事情中，你就会把一切忽略……”
布尼安突然插了一句：“就像和女人在一起厮混？”
墨菲表情愣住，没有经历男女之事的他不清楚两者之间的异同，窘迫之下他只能硬着头皮回应道：
“如果对您来说两者是重叠的话，也可以这么认为。”
布尼安点点头表示认同，清秀的脸庞却突然泛起猥琐的笑容，这个巨大的反差让墨菲有些不适应。
“哎哎哎，我看刚才丹妮丝那妞对你有点意思，”布尼安弯下腰靠近墨菲的耳朵小声说话，“兄弟加把劲，我相信你一定能拿下她。”
话音落地他立刻转身走回不远处自己的位置，留下一脸莫名其妙的墨菲坐在椅子上，坐在墨菲右边的布雷德听到两人的对话，笑着解释说：
“哈哈，布尼安少爷本性如此，你不必这么惊讶，我还记得他这四五年一直拉着克鲁去转烟花巷呢。”
“我有一个朋友跟他差不多，只不过他因为长得难看找不到合适的女孩才经常光顾妓院。布尼安少爷看起来体型高大，长得还白净俊俏，还愁没有女人送上门么？”
“欸～小兄弟，这你就不懂了吧。若是结婚了，哪还有这么多乐子，我看你那个朋友也是如此。”
墨菲若有所思地点点头，脸上一副恍然大悟的表情：
“哦～怪不得那些小说里经常写哪个单身贵族有多少个情人，原来他们是不想结婚啊。”
“不不不，”布雷德急忙摆手，“情人是另一码事。情人与妓女最大的不同就是，你偶尔脑袋一热只会对你同床过的妓女产生同情或者爱意，而那些花你钱的情人绝对不会让你有这感觉。”
“如果能对妓女产生爱意说明还不错，最起码能证明你有怜悯哩。”
没有经验的墨菲试图在正面且积极的角度看待问题。
“不，那只会说明你的脑子热得发烫，让你产生了幻觉。我见过不少这样的人，但我很高兴我最后没有和他们继续打交道，否则我不确定现在的我会不会有智力缺陷。”
布雷德看了眼手背的红痕，却突然笑出声，又把自己的手在墨菲的眼前晃来晃去：
“嘿嘿嘿，而且我今天也不会感到这么爽快，这一切还要归功于你，朋友。”
他手上的伤痕全是墨菲的杰作，横七竖八的红印令他开始枯老的手更加触目惊心。
“学艺不精让您见笑了。”
墨菲难为情地抓抓后脑勺，低着头一脸尬笑，眼神像个承认自己犯错的孩子一样躲躲闪闪。
这句话倒不是墨菲自我谦虚，布雷德身上的伤痕大多集中于右手，这一切并非墨菲所愿。
在这种比试里，墨菲应该像布雷德所做的那样尽量击中对方身上穿戴皮甲的部位，避免对裸露柔软的部位，比如脖子，造成不可预料的伤害。
即便是木剑在一定力道的加持下照样使人疼痛，比如墨菲在最后一次比试里挨劈的肩膀直至现在还隐隐作痛。而对于布雷德，右手传至大脑的痛感甚至比墨菲更大。
尽管墨菲的木剑具有长度优势，但布雷德身体相较于墨菲来说更加敏捷灵活，这使得墨菲的不少次攻击都落空。
在这种情况下，墨菲只好在反击时借用长度优势，击中布雷德来不及撤回的右手或者手臂，这也恰好是他防御最薄弱的地方。
这是一种无耻的铁分奴打法，至少对于墨菲来说是这样的。
倘若两人在实战中对抗，墨菲也不认为自己有很大的胜算，毕竟用一只手换取敌人的重伤或死亡是一件永远划得来的买卖。
“你大可不必谦虚，你现在只不过十六七岁，再给你三四年时间，你便能达到我的巅峰时期。
如若之后的事情顺利，你甚至能超过你的叔叔，跨过那道门槛，也不用遭受我这种痛苦……”
说到后面，布雷德的声音逐渐变小，一种失落与无奈弥漫在两人的身边。
墨菲理解他的心情，所有人都害怕自己的衰老，因为他们知道接下来将会迎接怎样的命运，正是这种清醒让他们无所适从。
……
宴会还在继续，这场比武显然为他们提供了不少的谈资。更有三四个人在布尼安之后走来向墨菲敬酒，以表达他们的尊敬。
“为什么他们对我如此尊敬？”
待他们走后，一脸懵逼的墨菲小声地向布雷德询问。
“我猜他们认为你日后会救他们的性命，现在几句讨好的话可能会换到一条命，我觉得这笔买卖很划算。”
墨菲似懂非懂地点点头，但他心中又产生另一个疑惑，他又向布雷德问道：
“那他们为什么不向你敬酒呢？”
“因为他们知道日后我一定会奉克鲁少爷的命令袖手旁观。不过你倒是要小心点喝酒，别忘了来时说的话。”
“没事，他们没在这里做手脚。”
经过玛兹科的严苛训练，感知敏锐的墨菲轻易就能分出一些低级的手段，在这方面，墨菲比布雷德等人高明不少。
“嗯……你心里明白就好，有什么需要的地方，尽管说，我会尽量解决。”
“没问题。”
在得到肯定的答复之后，布雷德便放下心来安稳地坐在椅子上休息。
……
角落里的空酒桶越来越多，宴会也更加热闹。他们抛弃宴会一开始的成见，开始大声讨论更加吸引人的东西，比如女人、武器、八卦等等。
尽管人们的热情已达到最高点，但与此气氛格格不入的人依旧有几个。除了极度腼腆内向的沃克利，丹妮丝和一个穿着与沃克利相似的男子同样在这场宴会上一言不发。
丹妮丝仿佛一座冰山，眉目冷淡地坐在桌子首位一言不发。墨菲猜测她是因为桌子上的女人话题而感到生气，以至于一句话不说。
至于那名角落里的黑袍男子，惨白的面孔上带有显而易见的不耐烦，似乎讨厌这种氛围。
墨菲的潜意识告诉自己似乎在何处见到过他，但墨菲总觉得这个认知有些可笑，他一个大门不出二门不迈的人怎么可能见过这种奇怪的人。
“笃笃笃”
一阵敲门声打破宴会的氛围，随即丹妮丝的管家走入房间，他手里拿着一个牛皮信封，明摆着告诉大家这里有一件贵重的物品。
众人一看这个情形，心里的好奇被他勾起，就连一开始因为管家擅自进入房间产生的冲动也消散的一干二净。
“小姐，您的朋友寄来的礼物。”
丹妮丝接过官家手中的信封，白皙瘦长的手指从中夹起一枚血红色的宝石，流动的光泽映入其他人的眼睛。
“如同血液般的光泽？嗯？这不是早上科雷亚大人的石头，我记得他丢给了一个女仆，怎么会这么快就来到这个地方？”
熟悉的物件再一次突然出现在墨菲的眼前，他心里只剩下疑惑与惊愕。
这时坐在角落里的里斯本却突然起身，快步向屋门走去。
“你干什么去？”
“回家！”
里斯本头也不回地回答，似乎有什么要紧的事情要去解决。
合上木门，里斯本却没有第一时间走向正门，反而逆向前往另一侧的楼梯。
正当他想要登上楼梯时，突然一把明晃晃的铁剑出现在眼前，他眼睛一瞥发现藏在阴暗角落里的希尔曼。
“对不起，里斯本少爷，这里禁止上去。”
“喵~”