冷风掠过焦土，卷起碎裂的黑色岩粉，在半空中形成一道道不规则的尘柱。
那是核爆后遗留下的地表伤痕，布满龟裂的山体残骸、塌陷的地层与被熔融重铸的地貌，在阳光下反射出一种近乎病态的金属光泽。
空气仍未完全稳定，地热与辐射在地表下方交错潜行，使得整个区域看起来像是一头刚刚褪去皮肤的巨兽，暴露在天光之下。
慕北踏出天坑后，朝西北方向看了一眼，确认了史东薇尔城的方位，随即迈步前行。
在慕北的触须每一次踩落时，地表都会微微发出沉重的颤音，仿佛世界仍未能适应旧神的重量。
黄金树的光辉勉强穿透云层，在高空中投下细碎的金线——但在史东薇尔方向，那光芒已被乌云彻底吞噬。
那是一片正在酝酿风暴的天域，云层深处雷光隐现。
慕北无动于衷地看着那片即将崩塌的天幕，副脑的神经网络中浮出简要任务提示：
【考核任务·第一环】：收集任意两枚大卢恩。
【进度】：1\/2
【已获得】：碎星·拉塔恩的大卢恩
【已定位】：接肢君王·葛瑞克（史东薇尔城）的大卢恩
只差一个，慕北就能完成考核任务的第一环内容。
对其他契约者而言，这可能意味着漫长的战斗准备、路途跋涉甚至组队应对。
但对慕北来说，这只是一次“顺路清理”，史东薇尔城正好在通往亚坦高原的途中。
葛瑞克是谁？不重要，他是半神，是黄金王族，是史东薇尔城的统治者，统统无关紧要。
在慕北眼中，这个名字的意义仅等同于一个可用于交付任务的目标单位。
没有情绪，没有评估，没有战术安排，只有效率。
慕北迈步向前，每一步，都让焦黑大地低声呻吟。
远方风暴的咽喉，正因旧神的到来，被迫缓缓张开。
……
数分钟后，史东薇尔城的轮廓，终于浮现在风暴之后的天幕之下。
但它已不是通销图鉴中，那座由风暴与威压铸就的堡垒，而是一具被烧穿的空壳。
主吊桥断裂在半空，像被拦腰劈断的巨兽脊骨，半截悬挂在裂开的断崖上，另一半则零散地垂落入雾气弥漫的谷底。
这里的风，不知从何时起，已经不再咆哮。
风暴的律动，像是被某种更高维度的力量强行按下了暂停键，只留下一地余烬，在城墙缝隙与破碎的石像之间游荡。
天空中飘落着细碎的灰烬，如同某种被粉化的记忆，在无声地宣告：
这座城，曾经剧烈地燃烧过。
慕北矗立在距离史东薇尔城外，目光平静地俯视着整座史东薇尔城。
这里没有警卫，没有哨声，没有任何迎战的阵势。
整个史东薇尔，就像是某种巨大仪式结束之后被抛弃的战场，只剩下残骸与余温。
慕北的感知力展开，在空气中如波纹般扩散。
本不活跃的大气层瞬间泛起涟漪，像是被某种无形之力搅动着。
慕北随后发现，这里：
——能量流动严重紊乱。
——法力残留密度极高。
——焦糊味浓烈，含有相当浓郁的碳化蛋白质味道。
这意味着什么？
意味着这里不久前——刚经历过一场烈度极高的战斗！
慕北沉默了片刻，目光越过断崖上的断桥，望向远处。
史东薇尔的主城墙已经被轰塌，断裂的墙体堆叠成巨石丛林，像是某种崩塌的神明遗骸。
一些高塔被连根拔起，残骸横卧在城内外之间，像是被什么东西从天上砸落。
半空中仍有几只风暴鹰游荡，但它们的翅羽已不再洁白，而是焦黑、卷曲，甚至残缺。
并且，这几只风暴鹰的飞行姿态紊乱、极不稳定，疑似遭到灵魂攻击，彻底失去了神智后，仍在本能驱使下巡逻的活尸。
太安静了，实在是太安静了。
这座曾经以风暴和狂暴闻名的堡垒，此刻却静得像一座坟墓。
一座刚刚埋下主人的坟墓。
史东薇尔城的主门已经塌陷，原本雕刻着黄金树纹章的石门被连根炸断，如今横躺在废墟之间，像是某种倒塌的信仰残骸。
慕北伸出数根触须，精准地插入断壁残垣之间，像是手术刀切入腐肉。
下一秒，大块的崩塌石材被慕北轻松移开，空气中顿时涌出一股令人作呕的味道——
血、焦灼、腐烂，还有某种与灵魂结构撕裂有关的能量残留。
尸体铺满了整个废墟，那是整座史东薇尔的守备部队，他们死得极其不体面：
流刑士兵的尸体最常见，排列混乱，有的仍保持着举盾的姿势；
风暴鹰的羽翼被烧穿，焦黑的羽毛散落在地；
失乡骑士的铠甲碎裂，内部的肉体被高温融化，残存在盔甲缝隙中；
巨大的山妖倒在广场中央，胸膛炸出一个深坑，眼眶内仍残留着未完全熄灭的火焰；
有几具恶兆的尸体夹杂在断裂的石柱之间，粗大的骨骼被利器劈断，残肢散落；
几名接肢贵族的尸块布满阶梯，畸形的肢体被剥离、撕断、碾压，像是被某种极端厌恶拼接生物虐杀过一样。
血液早已干涸，凝固在石板之间，泛起一种深褐色的脆壳感。多数尸体焦黑，肌肉组织碳化，骨骼裸露，有些甚至还在冒着淡淡的白烟，仿佛热度至今未散。
有的尸体被法术贯穿，伤口呈现出被魔力灼烧后特有的边缘熔蚀纹；有的则是直接被撕裂——从颈部到腰部，像是被某种高频利刃一击斩断；还有些，被活生生烧化，仅剩下半截脊柱粘在地砖上。
这不是战斗，这是屠杀。
但最引慕北注目的，并非这些早已死去的世界土着，而是混杂在他们之间的，那些不属于这个世界的尸体。
风格各异的战甲、奇形怪状的武器、甚至还有部分科技风的装甲模块。
这些人的装备与纹饰，与这片中世纪奇幻气息浓厚的环境格格不入。
有的穿着来自机械纪元的轻合金战衣，有的背负着异世界的符文重弩，还有的皮肤下嵌有灵能接驳节点。
这些人的身份已经无需多言——
契约者。
慕北目光平静：
“看来……这儿来了不少人啊。”
从尸体分布与残骸规模判断，至少有五十人以上的契约者在此地集结过。
这是一支准备充分、动手迅速、目标明确的大型冒险团。
史东薇尔城的最深处，风暴王座伫立在层层残垣之后。
原本高耸的穹顶已然崩塌，碎裂的石柱与半融的天顶结构塌落在王座周围，将整座大厅淹没成一片废墟。
一根根触须悄然伸出，如剥蚀沉沙的黑蛇，缠绕住压在王座上的巨石与断梁，轻轻发力。
石块移开，塌陷的瓦砾朝两侧滑落，拖出沉重的回响。
然后，里面的景象终于暴露在慕北面前。
慕北看到了一滩焦黑、破碎、不规则的尸块。
一开始，慕北甚至没有认出来这是什么。
那根本不像一具尸体，更像是一堆被随意丢弃的焦炭残渣。
黑得发亮，碎得彻底，甚至连个完整的轮廓都拼不出来。
肌肉组织被高温炭化，骨骼炸裂成数十段，分布在王座前后。
皮肤早已烧穿，血肉粘连在石砖之上，形成一层厚重的黑色油膜。
没有头颅，也没有躯干，只有一些扭曲变形的肢体部件，像是某种拼错了顺序的怪物模型。
慕北沉默地站在那里，目光低垂，直到ta注意到——
那些肢体的接缝处，仍残留着某种奇怪的缝合痕迹。
各种肢体、有山妖的、有褪色者的、甚至还有大龙虾的……混杂在一起，在高温灼烧后依旧能看出畸形拼接的痕迹。
那不是自然生成的结构，那是人为拼装，那是……接肢·葛瑞克。
“接肢君王，”慕北开口，天音般洪亮的语言中，带着一种不可言喻的冷意，“已经被干掉了啊……”
史东薇尔的沦陷，并非源于某种注定的命运。
它的崩塌，是一连串偶然叠加的结果——
外部核爆、内部虚弱、精准判断、果断出手。
葛瑞克为了抵御核爆的冲击余波，他不得不反复发动战技「唤起风暴」，但这项战技本就消耗极大，频繁使用意味着能量透支。
而就在冲击波掠过史东薇尔后的第一时间，已潜伏在史东薇尔城的凤凰冒险团，出手了。
这是一个具备完整战术体系的契约者冒险团，人数在五十六人左右，职业配置齐全，没有明显短板。
团长雨镜在感知到葛瑞克的虚弱状态，以及城内秩序混乱的状态后，没有犹豫。
凤凰冒险团当机立断，在不到三分钟内完成集结、穿插、推进，避开主要守军，杀入史东薇尔城中心，对葛瑞克进行斩首行动。
于是，战斗结束得极快。
葛瑞克甚至连那场着名的“利斧断手接龙头”的二阶段开启仪式都没来得及启动，就这样被活生生地烧死了。
“保手成功。”这是契约者间流传的一句术语，意思是在葛瑞克被击杀前未能进入二阶段。
凤凰冒险团的团长拿走了葛瑞克的大卢恩，但凤凰冒险团的战斗并未结束。
史东薇尔的残余守军在葛瑞克死后不久，终于反应过来，开始对凤凰冒险图展开不死不休的复仇。
这一战，极其惨烈。
凤凰冒险团展现出强大的战斗力，大破由山妖、失乡骑士与恶兆这些精英单位为主力的守军。
只不过，由于人数处于绝对的劣势，凤凰冒险团仍出现了一定程度的战斗减员。
而这，也是慕北在城中发现的那几具契约者的尸体的由来。