“永琪，你在沉思什么？”尔康凝视着坐在石头上的永琪，永琪回过神来，“没什么，只是随意看看罢了，尔康，我们终于胜利了！”
尔康的目光投向远方，心中不禁涌起感慨：“是啊，这下边疆的百姓再也不必担忧倭寇的侵扰了！我们守住了大清的疆土！”
“嗯。”永琪抬起眼眸，望向远处被风吹拂的嫩草，他的目光有些凝滞，迟疑地问道：“尔康，你可曾后悔过？”
尔康愣了一下，随后嘴角微微上扬，露出一抹释然的微笑：“曾经有过悔恨，如今却已不再。”
永琪听完他的话，心中猛地一震，只觉得喉咙干涩，“为何？”
尔康向前走了几步，坐到他身旁，闭上双眼，尽情享受着微风拂过的惬意，然后缓缓睁开眼睛，轻声说道：“不为何，其实我也不知为何自己会如此释怀，或许是当初留在边疆，目睹了边疆百姓的温情，又或许是我的夫人给予了我这份不悔吧！一切皆有可能。”
永琪望着面带笑容的尔康，心中不禁感叹，他真的改变了许多，如今的他，甚至有些羡慕起尔康来了！毕竟，尔康现在的生活，实在是让他心生嫉妒。
如今的他，连尔康都无法相比，他的身边没有一个可以倾诉的人，无法分享他的痛苦和喜悦。
永琪想到这些，心中不禁泛起一丝自嘲，他想到自己府中妻妾成群，却没有一个是他真心想娶的，他看了看自己的双手，莫名地感到一种无力感。
尔康察觉到了他的情绪，叹息一声后，终于问出了那个困惑已久的问题：“我们出来已经有一年多了，永堰也快满一岁了，永琪，你究竟是怎么想的？”
永琪摇了摇头，“我也不晓得，皇阿玛虽然口口声声说让我出来历练，但其实我能看得出来，皇阿玛对我有些失望，尤其是在处理我府上的事情和珂里叶特氏的时候，我永远也忘不了皇阿玛当时的眼神。”
“那种失望至极、恨铁不成钢的眼神，犹如一把锋利的剑，直直地刺向我，让我不禁心生退缩之意，开始怀疑自己是否真的做错了！尔康，夫子明明曾教导过我们孝悌力田这些道理，还说过君子应当远离内院斗争，难道这些都是错的吗？”永琪满脸疑惑地看向尔康。
尔康默默地看着他，曾经的他或许会与永琪的想法不谋而合，但如今历经了诸多沧桑，他的观念已然发生了改变！
“其实，夫子在教导我们孝道之时，也教导过我们要明辨是非！永琪，你可明白？孝字绝非束缚我们的枷锁，亦非你肆意放纵的借口。至于你所说的君子应当远离内宅，这简直是天底下最荒谬的一句话。内宅是谁的宅子？不正是我们的依靠吗！内宅本就是我们无法回避的，为何要刻意远离？况且，内宅里的争斗，不正是因你我自以为是的君子而起吗！所以……永琪，你还是好好想想吧！”
尔康轻轻地拍了拍他的肩膀，便转身离去，他觉得永琪需要静下心来，认真思考这些事情。
永琪听完后，也陷入了沉默之中，他无法否认尔康的这番话犹如醍醐灌顶，让他猛然醒悟。世人皆重孝，皇阿玛更是将孝道视为重中之重，但皇阿玛的孝与他的截然不同。
皇阿玛在面对大是大非时，即便涉及到老佛爷，也依旧能做到面不改色，坚决执行，而他却在面对额娘的一次次越界时，选择了纵容。
这对于一个帝王来说，无疑是一个致命的弱点，同时，皇阿玛虽拥有后宫佳丽无数，其中不乏勾心斗角之人，但却没有哪一个将争斗摆到明面上，而他的争斗不仅是明面上的，还闹得人尽皆知！
他似乎真的不适合当皇帝，永琪想到此处，不禁抬头仰望着天空，心中突然涌起一股坚定的决心，起身毅然决然地离开了。
而此时早已回到营帐的尔康，正与萧剑几人谈论着此事，萧剑不禁叹息道：“但愿永琪能够想通，虽然小葡萄（小葡萄是永堰的小名，之所以如此称呼，仅仅是因为小燕子在坐月子时嘴馋葡萄了，便起了这个名字）……永琪的能力，我们都是心知肚明的，其实抛开那些事情不谈，永琪真的非常适合那个位置，只是担心他的额娘……”
尔泰也忍不住感慨起来：“是啊，平日里其实不难看出，永琪的气势仿若皇上一般，经过此次历练，有时他身上散发出来的压迫感，连他自己都有些畏惧。只可惜喻妃娘娘……唉，罢了，但愿永琪心中能有更好的盘算。”
“其实，我倒觉得永琪不合适。”一直沉默不语的宋缙，犹如一把利剑，一语道破天机，众人皆面露疑惑之色，齐刷刷地看向他。
宋缙轻抿嘴唇，继续说道：“不可否认，永琪处理手段杀伐果断，颇有大将之风，但你们却忽略了一个至关重要的事情，那就是永琪过于良善了！”
这句话如同一道惊雷，在众人耳边炸响，就连门口的永琪也不禁愣了一下。宋缙见状，并未停歇，继续说道：“我们擒获了缅甸和安南的将领，以及企图借机起义的白莲教首领。按理说，对于安南和缅甸的将领，我们出于人道主义，会选择招安或者让他们割地求和，这倒也无可厚非。然而，对于那三番五次想要谋害皇上的白莲教逆贼，理应斩草除根。可当时，你们是否还记得，永琪下达的命令竟是放过那些人！”
“可是，永琪下令放的那些人都是伤残之人啊！”尔泰忍不住为永琪辩解道。宋缙却摇头叹息：“虽是伤残之人，但他们毕竟也是叛贼。对于当朝皇帝而言，面对妄图推翻自己的叛贼，怎会轻易放过？况且，你们莫要天真地以为，他们会因为你饶了他们的性命而感恩戴德。别忘了，当初若不是我与萧剑眼疾手快拉住永琪，恐怕永琪早已命丧黄泉！所以，你们还觉得永琪这样做真的好吗？”
这一番话，犹如一盆刺骨的冰水，浇得众人哑口无言，沉默不语。门口原本打算掀开帐篷的永琪，此刻也如雕塑般愣住了！宋缙见众人表情各异，便露出笑容，试图缓和这紧张的气氛：“我只是表达一下我的观点。不过，永琪的能力确实有目共睹，只是他过于良善了。要知道，并非所有人都值得被原谅。作为帝王，任何对自己权力的威胁都不应该存在！若是永琪能从这次的历练中领悟到这一点，我想皇上应该不会轻易动了那个念头。此事皇上想必已经知晓，待我们凯旋而归，永琪或许还会经历一次皇上的考验！”
“你们无需多言，我已然知晓该如何行事了！”众人尚沉浸在宋缙的话语之中，如痴如醉，却被这突如其来的一声喝断，如梦初醒，纷纷将目光投向门口，只见永琪步履稳健，缓缓走来。
宋缙与他的目光相对，心中不禁泛起一丝难言的尴尬，毕竟刚才他所言，着实有些过分了。
宋缙急忙朝永琪拱手作揖，刚想解释他并非有意针对永琪，只是在阐述一个事实罢了！此刻的宋缙，真恨不得将自己方才说话的嘴巴给缝上，心中暗自懊恼，怪不得紫薇早早来信叮嘱自己要谨言慎行，原来是担心自己哪天会因为直言不慎而得罪他人，甚至把自己给坑了！
永琪看了他一眼，见他眼底满是懊恼之色，便不以为意地摆了摆手，“宋缙，你不必担忧，我并未责怪你方才所言，你所说的话虽有些粗俗，但道理却是没错的，我心里清楚得很。其实我此次前来，也是想与你们商议一件事情。”