再说钮大福一路。
钮大福带人在丛林里钻了十里多路，翻过一道山梁，来到大胆地附近。大胆地处于绵山深处，原是躲避战乱、逃难之人的聚落，因地极偏僻，与外界鲜有往来。
钮大福让弟兄们在林间等候，自己和书慎进村打探。两人在村边找到户人家，假装作猎户，进去讨水喝。那家只有老两口，他们久住此地，见的野猪比人多，见有人来访，热情得很。不消多时，二人便将村里情形打听得一清二楚。
老两口说，昨夜来了自称是工农红军绵山支队的十几个人，住在一个废弃的大院里。他们四处捡拾人家丢弃的坛坛罐罐，还挨门挨户查看，看样子是要长住下来。
钮大福和书慎按照指点，偷偷接近那处院子。是个破旧的四合院，南厅院墙塌了个豁口。二人伏于豁口对面的残垣荒草之中偷窥。隔不多时，见一商人模样的中年人出来。书慎低声对钮大福说：
“这人叫车健，前些时曾去过明月堡，唐明一伙的。”
接着又出来数人。钮大福见这些人举止，知是训练有素的军人，轻厾了下书慎，示意离开。书慎不留神，转身时踢翻个透底的瓦罐，瓦罐“咣啷”碎成几块。响声惊动院中人，都追了出来。跑不多远，前头又冲出数人堵截。钮大福冲书慎喊，让他翻墙逃跑。书慎跳了几次，只拨拉下些碎砖土块。钮大福急忙上前，将他推上墙头。待自己要逾墙时，追兵已到墙根底，没奈何被人抓住脚踝，拽了下去。
书慎跑到林间。弟兄们听说钮大福被抓，骂书慎不顾伴。书慎羞愧难当，也是安慰自己，也是宽大家心说：“我听唐明说过，红军不滥杀俘虏。”
“唐明的话你也信！”
书慎说：“咱们人数与他们相当，若是硬拼，靠咱们这几支猎枪，怕没好果子吃。不如且下山吃饱喝足了，多招呼些人手，带足了枪弹再来，实在不行，还可以求政府发兵来救。”弟兄们到底没法，只好先下山去。
回到明月堡时，明仁、存谊他们已先回来了。得知唐明落水而亡，众人直呼报应不爽！正商量去救斛大福，明孝心急火燎地跑来说，爹爹不对了。明仁赶紧跑去看。见爹爹腿也不会迈了，话也不会说了，只会呜呜呀呀地叫，赶紧请大夫来扎了针，开了药，一步不离地守着，直忙到次日早上，这才纠集起人手，要到大胆地救人。
好月对明仁说：“文若能解，不劳兴师。依我看，他们没道理为难钮大叔，不如派个弟兄带份礼物去。或者一求情，就放回来了呢。”
弟兄们都争着要去，好月说：“明仁和存谊去就好。万一不成，脱身也容易。”
好月果然是有见识、遇事不乱的。她让明仁稍待片刻，自己回房间，很快写好一封信，出来塞到明仁衣袋里，轻声细语嘱咐道：“车健若是正人君子，读了此信，自然体谅咱家苦处。他若是小人，你也好言好语地求他，切记不要使强耍横，反而坏了事情。”明仁和存谊记在心里，提了两坛杏花酒，肩了一扇猪肉，往山上去。
来到村口，一胖一瘦两个哨兵拦住了去路。明仁自报家门：“我们是明月堡斛家的，受家父之命，来找当事的长官。”
“就是日前娶亲的斛家吗？”
存谊说：“娶亲的就是这位斛公子。”
胖哨兵斜眼看看地上的酒肉，再看着明仁，调侃道：“刚娶回如花似玉美娇娘，不好好享受风流快活，却跑这深山老林里来，所为何事呀？”
明仁道：“特来犒劳弟兄们。”
掏出信递过去。哨兵猫腰搜过二人身上，带他们进村。到了门口，胖哨兵叫二人止步，自去通报。不移时，钮大福和一个中年人面带笑容、大步流星走了出来。
钮大福介绍道：“这是绵山支队的政委车健。”
车健笑着说：“说曹操，曹操就到。正聊贵府的事，没想到少爷就来了！”
明仁抱拳道：“我奉家父之命，前来拜见。”
车健叫人将礼物收了，热情延引二人进屋。车健为文君之事再三道歉：“唐明不仅是我下属，也曾是我的学生。他好高骛远，又散漫成性，前年在省城，因为他擅自行动，差点害了大家性命。我也曾晓谕以大义，也曾苛责以纪律，只期望他引以为戒。没想到……还是晚了。唉！总归是车健教导无方、管束不严。”
他再三道歉，明仁反而有些过意不去，说“妹子之事，是唐明作的孽，不能怪先生。”将好月写的信递给车健。车健读了，惊讶不已：
“此信是府上何人所写？”
存谊说：“就是刚过门的媳妇写的，名叫好月，是个了不起的女秀才，琴棋书画没有她不通的。”
车健不由得啧啧称赞：“一看这信，便知出自女子之手。她这字娟秀而不娇媚，端庄而有骨感，事理明晰，言辞恳切，却又不怒不躁，不卑不亢，这样的文采，这样的胸襟，实在难得。公子得此佳丽，可喜可贺！”
又坐了一会儿，聊得既散又乱了。钮大福与车健经过彻夜长谈，决意参加绵山支队，如今见到明仁，既不说下山的话，也不说不下山的话。明仁索性直接挑明来意：
“此行是受家父之命，要接钮大叔回府。”
存谊也长吁短叹，说：“真是屋漏偏逢连阴雨，不幸事接着不幸事。老东家突然又病倒了。也不会说话，不知道能不能医治得好。”
平日里，钮大福念念不忘的，都是穆修的好处，听说他病得不轻，决意要下山去看望。车健表示同情，并请钮大福代他为文君上几炷香，烧一道纸，权当是他登门谢罪。
钮大福看过穆修，私下和几个弟兄商议。弟兄们异口同声要随他同往。钮大福大喜过望，遂带他们一起上山。车健和马鸿杰热情欢迎了他们，将他们编为一个小组，由钮大福任组长。从此，白天里，马鸿杰和钮大福带大家苦练本领，到黑夜，车健给大家讲政治理论，上文化课。半个月过去，钮大福对弟兄们说：
“咱们以前当兵，是为军阀卖命，现在当兵，是为了劳苦大众。这支部队虽小，却真正是为穷人打天下的部队，咱跟对了，也跟定了。”