“姜晨……”陈一末的声音低沉而紧绷，目光死死锁住她的脸，仿佛在确认眼前的人是否还是他所认识的那个姜晨。
姜晨没有立刻回答，而是抬手揉了揉后脑勺——那里刚刚在摔倒时狠狠撞上了金属地板，现在正一跳一跳地疼。她指腹蹭到一片湿黏，收回手时，指尖染上了暗红的血迹。
她皱了皱眉，随意在衣服上擦了擦，这才抬头看向陈一末：“她怎么样？”
“她？”陈一末的手指无意识地收紧，似乎仍在警惕着什么。
“梅莱娜啊。”姜晨叹了口气，语气里带着一丝疲惫的无奈，“她要是死了，我们拿什么去换章队和你那个前队友方羽？”她说着，抽出腰间的残刀，刀尖抵住地面，借力撑起身体。
她的动作有些迟缓，显然刚才意识搏斗消耗了她太多体力。
陈一末盯着她的背影，悬着的心终于有片刻的安定下来。
姜晨快步走向梅莱娜。
此刻的女人瘫软在地，像一具被抽干生气的傀儡。她的脸色惨白得近乎透明，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓角的碎发。
她的身体仍在不受控制地抽搐，每一次痉挛都让她的肌肉绷紧又松弛，像是被无形的电流反复折磨。但奇怪的是，她脸上那些狰狞的黑色纹路——那些像树根一样盘踞在她皮肤下的血管——竟然消失了。
难道是因为实验体9号的缘故？
姜晨压下心中的疑问，目光扫向旁边的金属柜。
柜子里整齐排列着各式试剂，玻璃瓶在冷光下泛着微弱的反光。她的视线最终锁定在一支浅绿色液体上，没有犹豫，伸手将它取了出来。
她熟练地掰开安瓿瓶，抽出针管，将液体吸入。针尖在灯光下闪烁寒芒，她俯身，对准梅莱娜的颈侧——
一只骨节分明的手突然扣住了她的手腕。
姜晨抬眼，对上陈一末探究的目光。他的眉头紧锁，眼底的怀疑仍未完全消散。
“这是能减缓实验体9号对人体侵蚀的药剂。”姜晨语气平静，却不容置疑，“我在何慧的记忆里看到过。”
她手腕一翻，轻松挣脱他的钳制，针尖精准刺入梅莱娜的颈静脉。随着药剂缓缓推入，梅莱娜的抽搐终于有所缓解，呼吸也渐渐平稳下来。
姜晨收起针管，这才简短地向陈一末解释她在何慧记忆中所看到的一切——那些被刻意掩埋的实验记录，那些扭曲的真相，以及……何慧真正的目的。
陈一末听完，沉默了很久。他的目光落在远处，像是透过墙壁看向某个遥远的地方。姜晨没有催促他，她知道这些信息太过沉重，足够让任何人的世界观崩塌重组。
“不过……”姜晨的声音忽然低了下去，她的目光落在休眠舱附近被黑水腐蚀过的痕迹上，眉头微微蹙起，像是在思索什么难以捕捉的线索。
陈一末敏锐地察觉到她语气中的异样，侧头看去——姜晨的神情罕见地流露出一丝犹疑。她的下唇轻轻抿紧，睫毛在苍白的灯光下投下一小片阴影，遮住了眼底闪烁的情绪。
“怎么了？”他低声问，声音不自觉地放轻，像是怕惊扰她的思绪。
姜晨没有立刻回答。她缓缓抬起手，掌心贴上这些被腐蚀的印记上，指尖触碰的瞬间，她仿佛又听见了那些黏稠液体蠕动时的细微声响。
在黑水的连接下，她确实窥见了何慧的记忆碎片。可那些画面在地堡被彻底掩埋的那一刻，便如同被硬生生切断的信号，戛然而止。再往后，只剩下一片浓稠的黑暗，像一堵密不透风的墙，阻隔了她的探索。
但直觉在尖锐地警告她——地堡里一定还发生了什么。某些被刻意抹去的关键，与她丢失的记忆有着千丝万缕的联系。
“我怀疑何慧还活着，”姜晨终于开口，声音低沉而笃定，“或者说，她的意识还存在于某个角落。”
陈一末的瞳孔微微收缩。
姜晨收回手，转身面对他。她的眼神变得锐利，像是要穿透迷雾看清真相：“黑水能连接我的意识，自然也能连接其他宿主的意识。如果何慧的身体真的被毁灭了，但只要她能找到新的载体……”她的声音顿了顿，“她就能‘复活’”。
这个念头刚在脑海中成形，姜晨的太阳穴突然传来一阵刺痛。一幅画面毫无预兆地闪现——
悬塔的大厅里，变异蝶浅绿色的薄膜闪烁着异样的光芒。一个浑身沾满黏液的小男孩从阴影中扑出，冰凉的手指死死扣住她的手腕。
“找到你了。”
姜晨的呼吸骤然停滞。她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。尖锐的疼痛让她勉强维持住冷静，但后背仍不受控制地窜上一阵寒意，汗毛根根竖起。
陈一末注意到她瞬间绷紧的肩膀，伸手扶住她的手臂：“姜晨？”
“没事。”她深吸一口气，压下那股冰冷的战栗，“只是想起了一些事情。”
实验室的灯光忽明忽暗，在两人之间投下摇曳的阴影。远处，梅莱娜突然咳嗽了一声，睁开了双眼。
“时间紧张，我们需要在剩余的时间内尽快离开这个地方。”姜晨看向已经醒来的梅莱娜，手指已经按上了的残刀刀柄。