杨过与罗伊稍作休整，而后迅速朝着约定之地赶去。
彼时，周伯通早已赶到此处。
此时的他心急如焚，围在篝火旁来回踱步，脚步急促而凌乱。
一圈又一圈地反复，口中一面念念有词，满心的焦虑都写在了脸上。
公孙绿萼此前瞧见杨过与罗伊二人神情严峻，心中便明白是遭遇了劲敌。
自己被杨过安排先行离开，本就自觉是实力不济、拖累众人而心怀愧疚。
此刻，看着周伯通这般焦急踱步的模样，心中的烦闷愈发浓烈。
“周前辈，您这样走来走去，也无济于事啊！”公孙绿萼忍不住开口道。
周伯通脸色骤变，双手不停地搓着，急声道：“哎呀！小姑娘，那可是连白无常都忌惮的对手……我这不是担心嘛！”
樊一翁见状，上前一步说道：“要不，咱们回去支援教主！”
周伯通一听，顿时恼怒，斥道：“就你们这几个小鬼的三脚猫功夫，回去也是帮倒忙！”
正说着，他突然一拍脑袋，叫道：“哎呀！不行，我得回去看看，不能这么不讲义气！”
公孙绿萼赶忙问道：“周前辈，您回去真能帮上忙吗？”
周伯通闻言，脸色微微一红，语气局促：“你说得也是哈！若是那白袍怪跟杨过那小子都打不过人家，我回去也没用！”
说罢，双手抱住脑袋，一脸苦恼：“哎呀，回去又不行，不回去又担心得很！到底要怎么办才好嘛？”
话音落下，周伯通便双手抱胸，蹲在地上，不再言语。
樊一翁悄声问公孙绿萼：“师妹！杨大侠会不会有危险？”
公孙绿萼摇了摇头，神色忧虑：“师公让我跟周前辈先走，看他的样子，来人的武功只怕深不可测……”
就在这时，黑暗中传来一道声音，接上了公孙绿萼的话茬：“确实是难以想象，差点就回不来了。”
众人一听这声音，顿时喜出望外，眼中满是惊喜与激动。
“教主！”
“杨过！”
“师公！”
杨过与罗伊二人从黑暗中缓缓走出。
杨过笑着说道：“各位，咱们今夜可是把大同路的高官一锅端了。”
“咱们得赶紧离开此地，这山西怕是要乱了。”
周伯通见着罗伊嘴角的血渍，好奇地围着他转了两圈，挠挠头说道：“咦！白袍怪，我看你也不像受伤的模样啊！”
罗伊瞪了他一眼，冷哼一声，并不理会。
杨过见状，调侃道：“老顽童，你怎么不关心我呢！小心，我把那功夫给忘记了！”
周伯通一听，急得直跺脚，忙声出口：“杨过，你可千万不能忘记啊！”
说着，又想起自己还没关心杨过的伤情，连忙改口：“快让我看看你哪里受伤了！”
众人见他这变脸的速度，忍不住放声大笑。
周伯通却是浑不在意，再度发问，“杨过啊！那功法你不会真的忘记了吧！”
……
众人在欢笑声中，踏上了前往汉中的旅途。
山西宣慰司的一众高官被杀，此事犹如一颗重磅炸弹，使得整个山西陷入混乱。
为了搜捕凶手，山西兵马倾巢而出，四处搜捕，一时间，山西大地人心惶惶。
途中，随处可见往来搜捕明教凶手的兵丁。
一窟鬼众人形态各异，走在路上甚是醒目。引来不少蒙古士卒盘查，面对小股敌军，众人自是不会留手。
当即又有不少蒙古士卒命丧于众人手下，少数侥幸逃得性命的士卒又将杨过一行的作为传开。
明教的声名也随着这些兵丁的活动四处传播，明教在大同路做下的大案迅速传遍山西，明教一时间名声大噪。
杨过那夜在城中的传声，更是广为流传，也让明教教主木易声名随之大震。
而通过打听往来商旅传播的消息，杨过等人才知晓郝和尚拔都的真实身份。
此刻，杨过等人却已无心再关注其他旁事。他们越过了关中平原，踏入了汉中地界。
此前，杨过安排史伯威前往汉中设立商行，作为日后的落脚据点 。所以一行人一进入汉中，便沿着路途四处打听万兽商行的消息。
此时的汉中，地处抗敌前线，局势动荡不安，境内流民遍野。
年轻力壮之人想要谋求活路，相对来说要容易一些，所以流民之中，以老弱妇孺居多。
望着这些衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，罗伊忍不住开口说道：“伊玛目，从孩童时期开始培养，这些人日后更容易对教派归心。”
言下之意，便是建议杨过收留这些年幼的孩童，自他们年幼时便开始培养。
杨过听闻此言，不禁叹息一声，感慨地回道：“如今时局如此艰难，能救助一个算一个吧！”
“回头我就让史伯威去安排，收养一些幼童，将他们送到光明顶。”
罗伊接着说道：“这些人自幼在明教长大，日后自然会忠心为明教效力。”
杨过闻言苦笑，自嘲道：“说起来，我这个教主当得还真算不上称职。”
就在这时，前方路口处，突然窜出一道头发蓬乱、衣衫褴褛、身形瘦小的人影。
他的身后，还跟着两个手提短棒的粗壮汉子，其中一人追赶时，口中还在叫骂着：“小兔崽子，给老子站住！”
那瘦小的人影听到叫骂声，吓得头也不敢回，只是脚下的速度不由自主地又加快了几分。
他一边拼命奔跑，双手还紧紧捂住胸口的衣襟，显然怀中藏着的对他来说是极其珍贵的物品。
那瘦小的人影抬眼望了望前方，瞥见杨过一行人，眼中闪过一丝希望的光芒，当即低下头，朝着杨过等人的方向拼命冲了过来。
罗伊身材高大，手臂修长，待那瘦小身影靠近时，他当即上前一步，伸手从那小孩的脖颈后扣住衣领，将他拎在了半空中。
那瘦小的人影只觉自己双脚突然踏空，身体瞬间悬在了半空之中。
他双手依旧紧紧捂住胸口，两条小短腿在空中慌乱地蹬着，口中大声叫道：“放开我！快放我下来！”
此时，追赶而来的汉子也迅速奔到了近前。其中一人气喘吁吁地说道：“老头，把这小兔崽子交给我！”
罗伊却仿若未闻，只是饶有兴致地打量着手中挣扎不休的小孩。
这时，另一个人赶忙解释道：“老人家，这小东西偷了我们楼中的烧饼。还请将他交与我们发落。”
杨过神色平静地问道：“你打算怎么处置他？”
那人毫不犹豫地说道：“打断他一条腿，给他个教训。”
公孙绿萼听闻此言，不禁惊讶地问道：“不过是偷了个烧饼，你就要打断他的腿？”
那人振振有词地回道：“若是不给他点教训，日后这生意还怎么做下去？”
罗伊这时却对着手中的小孩温和地问道：“你偷了几个饼？”
那小孩倔强地说道：“我没有偷。”
顿了一顿，他摸了摸自己的衣襟，感受着怀中烧饼的温度，又补充道：“这是我从锅里抢来的。”
周伯通一听，忍不住拍手抚掌，哈哈大笑道：“既然是他抢的，那就不算偷了。”