1991年12月31日。年前的最后一天，陈东莱正坐在经开区管委会办公楼的会议室内，一只手拉住峡山煤矿总经理毛定远的衣袖，一只手在面前的文件上滑动。
“早就谈好了！五十块八毛，不是早就说好了吗？”毛定远神情激愤，眼中似乎要冒出火光。“简直是言而无信。”
“四十八块五。四十八块五是最高价格，我们不能再退让了。”新化水泥厂的老板冯雄面色潮红，一口回绝道：“要不是你们峡山煤矿的治理稍微好一点，我连来都不愿意来；你知道那些小煤矿给我的报价是多少吗？四十五！四十五一吨！”
陈东莱叹了口气，合上了面前的文件。看来这个单子多半是谈不成了。
三天前，在明镜高的照料下，省煤炭工业厅已经正式把峡山煤矿从“江安省大中型国有煤矿名单”中剔除；峡山煤矿终于获得了自主定价权。
还不等陈东莱和毛定远高兴两天，新的问题就出现了——永安县的煤炭市场价，似乎与他们此前估计的不一样。
“老天啊，你拿我们峡煤的质量和那帮野鸡矿的产品比？”毛定远一边说着，一边快速把桌上的文件翻到头几页。“我们峡煤的平均热值是每公斤7630大卡，全国能排上前三！你自己了解过县里面其他煤矿的热值吗？六千都不到！”
这话可算把冯雄干沉默了。他的神情变得严肃了一些：“四十八块五。可能你们峡煤的质量会好一些，但是我们厂子的现状摆在那里，四十八块五是能给出的最高价格。”
毛定远没有回话，而是低下头，同身边的财务处长好一顿“耳鬓厮磨”，几分钟后，终于抬起头。“四十八块五，签三年。”
“三年？也……也好。”冯雄在心中计算了一下成本，随后翻了翻秘书交给他的纪要，终于点了点头。“直接签约吧。明天我还会在永安待一天，我请毛老板吃饭。”
……
送走了冯雄，精疲力竭的陈东莱把自己的背靠在椅子上，揉了揉眼睛。“还差哪几家？还想做哪几家？”
“常平建材那边用不着插手；他们虽然说是耗能高，但都是用电，不怎么用煤。”毛定远仔细想了想，对陈东莱说道：“能不能帮我们搞定体制内的火电厂？”
“你还真是狮子大开口啊？！”陈东莱感觉自己的额头一阵酸痛。“县电业局的发电厂有专门的供货渠道，我们挤不进去。”
“我不是说县电业局；我是说经开区的供电厂。”毛定远的神色有些不自然，“听说县里明年会给经开区投建一个六十万千瓦的大型发电厂。如果能让我们峡煤当供应商的话，那我们就算是吃喝不愁了。”
“你打错主意了。”陈东莱摇了摇头，叹息道：“我毕竟不是经开区的一把手。沈荣文的性格你也知道，容不得人。”
他几乎都能猜到事件的后续发展了——沈荣文绝对会以走流程为由，把经开区发电厂的单子交给梅山煤矿来做；不为什么，就为了和他陈东莱对着干。
当然，陈东莱也不是吃素的。党工委委员基本上都是他的人，只要他真想撕破脸，沈荣文也挡不住他的攻势。但要是这样做的话，未免太招摇了，说不定会引起许多局外人的反感。
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二人走出办公楼，陈东莱开着他的夏利，朝着峡山镇的方向而去。
“新化水泥厂一年能吃掉三万吨煤；经开区两个做食品包装的小玻璃厂能安排一万吨；加上江钢的订单，这样就能保证全年出货在十万吨以上了。”毛定远一边翻着文件，一边向陈东莱报数：“我们比不上梅山那种超大型矿场，去年的总产量不过才十八万吨；今年削减了不少，但十五万吨还是有的。”
他心下宽慰了许多。只要能保证销售量在产量的三分之二，矿上的财政状况就不会那么难看了。当然，这距离扭亏为盈还有一段距离。
“我记得峡煤全盛的时候，年产量有三十多万吨吧？”陈东莱有些惊讶地问道：“当时的财政状况似乎也不错，连镇上也跟着沾了光。”
“那是六七年前的事情了，大概是八五年左右。”毛定远的脸上露出了缅怀的神色。“年产量三十四万吨，纯盈利二百二六万；我可以负责任地说，要是没有这笔款项，我们矿上说不定去年就倒闭了。”
他当时还是峡山煤矿的副总经理，前程远大，距离一把手的位置只有一步之遥；
奈何两年后，县委书记蒋文杰直接越级提拔了肖家的亲信邵震，还把他踢到工会主席的位置上冷藏多年。
等到他受县委副书记党斌提携，能够出来有一番作为之时，为之奋斗半生的煤矿已经进入了风雨飘摇的危急时刻。
车辆行驶在颠簸的土路上，二人又开始在座位上震荡起来。陈东莱侧过身，透过后视镜，看了一眼正在修建的经峡公路。
经峡公路已经施工一整个月了。在几支施工队的帮助下，这条全长五公里的双向两车道三级公路已经初现雏形：工人们正在为两侧加装护栏。
“按这个进度，恐怕一月下旬就能完工。”毛定远看着面前正在挥汗如雨的工人，不禁感慨道：“速度确实快，也不枉我们投那么多预算。”
“毕竟只是三级公路。如果是双向四车道的二级公路的话，说不定到明年三四月才能完工。”
陈东莱一边忍受着颠簸的路面，一边回应着坐在副驾驶的毛定远：“三级公路的话，就不能走载重卡车了；这样一来，想要把峡煤的货运到经开区，还要再从白马乡那边绕路。”