江南道，辰州。
苗若玫素面布裙，坐着辎车往望酉坊北面最腌臜不堪的恶人巷驶去。她自己都说不清，为何会赞同张矩的「美人计」，假扮驭夫引诱恶人巷的恶人出巷。
或许是担心张矩不知轻重，真的闯进恶人巷，又或许是十几年的蛰伏，她很想早日了结这一切。
宋记的这趟货，只有脚夫老宋和他儿子宋勃敢接。张矩给了老宋十两银子，让老宋谎称伤了腿脚，今日由侄女「苗若玫」代为运送。
宋勃驾车拐到了福门街，过了前面的劝善街就是人们常说的「恶人巷」。「恶人巷」并不是一条街巷，而是福门街以北、劝善街以东、望酉坊的东北角，有三横四纵七条小巷。
马车驶过劝善街后，在下一个小巷口停了下来。宋勃将马车的辔靷递给苗若玫，小声道：“他们一会儿从巷子里出来，用流马推车把货接走，然后我们就沿原路返回。”
苗若玫点点头，接过辔靷，她已经察觉到武人的气息。五人推着四辆流马来到巷口，宋勃赶紧跳下车，向为首的粗壮汉子作揖施礼。
那人看了看车厢上的四大筐丹砂，又看了看驭座上的苗若玫：“她是谁？”
“她是我表妹，家父伤了腿脚，今日不便前来，就让表妹驾车。”
那人走到辎车前，上下打量苗若玫。苗若玫低眉侧脸、略作矜持、却更显娇媚，她很清楚如何让男人着迷。虽未抬眼，但苗若玫已感觉到五人投向自己的目光，无论她走到哪里，总会引来男人的目光，哪些是欣赏、哪些是倾慕、哪些是欲火，她不用看就能辨出。
粗壮汉子一摆手，宋勃和四个推车的粗衣汉子便动手将丹砂抬到了流马上。粗壮汉子转身走进巷子，一行人很快消失在黑暗中。
苗若玫驾着车沿原路往回驶去，宋勃喘了口大气，额头上已泌出细汗。过了劝善街，苗若玫将车停在下一个街口，宋勃跳下车，到前面不远的刀面药铺里买药。
苗若玫在辎车上等待，但她等的并不是宋勃，而是方才那双欲火燔灼的眼神。没过多久，果然有人急步跟了上来，在车尾止住身形，身法不俗。此人顺着车厢悄无声息摸了上来，突然欺身而上，偷袭苗若玫后颈风池穴。
宋勃依照张矩的吩咐，买了些跌打药，走出药铺的时候，辎车上已经没有人。宋勃若无其事地赶着车走了，而就在辎车旁的小巷里，苗若玫正站在墙根的暗影中，脚下还踩着一人。
辎车离开后，街口又来了一辆马车和一个人。两人将苗若玫脚下的人架上马车，苗若玫扫了眼四周，也跟着钻进了马车厢。
马车朝着坊门驶去，车厢里坐着张矩、苗若玫和陈九，底板上还躺着方才偷袭苗若玫的人。陈九扯下此人蒙面的深紫色帔帛，顿时瞪大了眼，端视片刻后道：“这……这人是采花贼冯永，我在海捕文书上见过。冯永奸淫妇人十八人，最近一次犯案是半年前，就在辰溪县，苦主是滕家娘子，冯永犯案后还抢走了苦主的帔帛，帔帛为蔷薇纹深紫……”
苗若玫看着冯永蒙面的蔷薇纹深紫色帔帛，再忍不住，没等陈九说完，抬脚猛踩冯永面门，嘴里暗叫“淫贼”，一连叫了三声、踩了三脚，张矩才出手制止。
苗若玫下脚够狠，冯永的鼻梁被踩断、眼眶也被踩塌。张矩看着这张因扭曲而狰狞的脸，道：“公然窝藏人犯，想不到我大唐的天下，竟然还有这样的法外之地。”
马车回到辰州府，牛二和陈九将冯永押进大牢，张矩连夜突审，冯永对奸淫妇人之罪供认不讳。他半年前在辰溪县犯案后逃进了恶人巷，在一个叫作「屠狗」的太保手下做活，干的都是些力夫的活儿，比如接送丹砂，他平日也只能在寸巷走动，送丹砂也只是送到巷口，交给其他「太保」。偷越巷界者死，未经准允私离恶人巷也要断一指。寸巷里有宿房、食肆、赌馆，唯独没有私窠子，他见到苗若玫后，实在是欲火难耐才偷偷溜出来。据他所知，他至少要在「屠狗」手下干两年苦力，得到「屠狗」保荐后才能离开寸巷，恶人巷其他的事他一无所知。
张矩离开州府大牢已近卯时，州府里已忙碌起来。长史梅昌述和司法参军常荞山得知张矩缉拿冯永下狱，正赶来地牢。
梅昌述一见张矩，叉手施礼道：“听说使君亲自缉拿淫贼冯永，真是令人钦佩。”
常荞山脸上更是惊骇不安，“张使君，据属下所知，冯永藏在……”
梅昌述不等他说完，厉声道：“常参军还不去审人犯，站在这里等什么？”
常荞山闻言，知道梅昌述是在提点自己，恶人巷的事不可说破，忙应声退下，急往地牢行去。
张矩心照不宣，道：“长史过奖了，昨夜是卫士陈九和差役牛二下直后遇到此贼，将其拿下。”
梅昌述扭头看看张矩身后的陈九和牛二，笑道：“哦，原来如此。”
“对了，此贼的悬赏……”
“下直之后缉拿人犯，当奖！当奖！我即刻命人去办。”梅昌述笑着离开。
待梅昌述走远，张矩小声道：“走，回如意楼。”
牛二驾着马车，往望酉坊驶去。张矩坐在车舆里，见苗若玫情绪有些低落，笑道：“昨夜捉拿冯永，还要多谢苗娘子相助。”
“该死的淫贼，昨晚我真该一刀阉了他。”苗若玫低声气恨道。
“但冯永对恶人巷知之甚少，我们还要再探恶人巷。”
苗若玫一听，顿时来了情绪：“你没听淫贼说吗？他们越界都要死，你还要去恶人巷？”
张矩笑道：“苗娘子，我是说再探恶人巷，可没说要再去恶人巷。”
“不去？那你如何探？”
“之前听到恶人巷，我以为那是望酉坊刻意留下的法外之地，将人犯困于恶人巷，弱肉强食、自生自灭。可听冯永所说，恶人巷规矩严明、等级分明，不只是困住人犯，而是形同帮会，见不得光的帮会。我绝不相信，恶人巷的人犯只是做着力夫的活计。”
“试问，抚剑山庄会对这样的帮会不闻不问？会容忍望酉坊有这样的帮会存在？”
苗若玫接过话头：“所以，抚剑山庄与恶人巷，定有见不得人的勾当。”
张矩点点头，道：“我们抓了恶人巷的人，与其等望酉坊找上门，不如我们自己登门谢罪。苗娘子可知道抚剑山庄在哪？”
“不知道，但我知道到哪儿可以找到。”
马车进了望酉坊，往魁星楼驶去。
快到魁星楼时，一褐袍老者骑马拦下了马车，冲车舆叉手道：“车上可是「杏林妙手」张大夫？”
牛二道：“正是。”
“家主请张大夫寒舍一叙。”
“果然找上门来了！”苗若玫道。
张矩笑笑，朗声道：“请阁下带路。”
马车跟着老者驶过了魁星楼，在不远处的宅院前停下。老者引着张矩三人走进宅院，张矩刚走进宅院，顿时有种如进军营的感觉，前院一侧架列长枪、木排等，另一侧立有木桩，堂厅门外架着一面大鼓。
一青袍男子快步迎了出来，站在门外深施一礼，道：“聚侠庄江渔拜见张使君。”
“江庄主不必多礼。”张矩见此人年过不惑，挺拔英健，行走站立颇有行伍之姿。
江渔将众人请进堂厅，堂厅的陈设极简，但用料却极讲究，桌椅都是花梨木。
张矩在主椅落座，道：“江庄主看来早已猜到张某今日会到访，那么，我就开门见山了……我要荡平恶人巷。”