“吉时已到！”
伴随着一声犹如洪钟般苍老而威严的声音响起，在老村长的一声号令如同惊雷乍响，祭祀仪式正式拉开帷幕。
问得此声，三合村的老老少少们身着节日盛装，手持香火，从四面八方汇聚而来，共同见证这一庄严而神圣的时刻。
队伍中间是高中归来的青年才俊们，一个个都身着儒衫，头戴冠帽，步履稳健地步入的院内。
他们的脸上洋溢着庄重与敬仰，心中充满了对未来的无限憧憬，与对祖先的深深感激。
再看领头之人，乃村中的老疙瘩张定远老爷子。
他宛如一位历经沧桑的智者，又似一只睿智的领老狼。迈着蹒跚的步伐，缓缓走向那口拥有数百载历史的古钟。
此刻的张老太爷，犹如风中残烛，气息已不再如往昔那般绵长硬朗。
他在新村长张磊的搀扶下，身后紧跟着村里的其他几位颤颤巍巍的老寿星，孙全、赵国庆以及各家的当家人。
他们都如同忠诚的卫士，紧随老爷子的脚步，缓缓走到钟前。
张定远老爷子，在其两个儿子地搀扶与协助之下，双手紧握着那根粗壮的撞钟木槌，用尽全身之力，向着那口古老的大钟狠狠撞击而去。
只听得一阵雄浑且低沉的嗡鸣之声骤然响起，仿佛是从远古时代传来的洪钟巨响一般，震得人耳膜生疼。
当那沉闷而又悠扬的钟声，回荡在整个村庄上空之际。
张定远仿佛也将自己一生的力量，都倾注在了这一刻。
然而，就在钟声余音袅袅消散之后，老爷子整个人如同被抽走了脊梁骨一般，身体不由自主地摇晃了几下，缓慢的倒下。
旁边俩老儿子，慌忙接住自己爹，给扶稳了。
再看张定远老爷子，那张原本坚毅的脸庞此刻也变得苍白如纸，豆大的汗珠顺着额头滚滚而下。
尽管如此，老爷子还是强撑着最后一丝力气，紧紧抓住大儿子的手，艰难而又缓慢地稳住身形。
他那混浊不堪的双眼，缓缓扫过身后站成一排的一众小辈们，目光之中满是欣慰和慈爱之情。
“孩子们啊！咱们这三合村的未来，就交到你们这些朝气蓬勃的年轻人手中啦！”
老爷子使出浑身解数，才将这句话从喉咙里挤了出来，随后他突然仰头，对着那湛蓝如宝石的天空，发出了一阵爽朗而豪迈的大笑。
那笑声，仿佛是一曲激昂的交响乐，其中饱含着他对这一生的满足，以及对后辈们的殷切期望。
笑罢，他便如那风中残烛般，剧烈地喘息起来。
一旁的张磊目睹老爷子如此模样，心中犹如被重锤狠狠地敲击了一下，连忙三步并作两步，迅速上前，伸出手，如同呵护稀世珍宝一般，托住老爷子那瘦弱得如同风中残叶的身躯。
“太爷爷欸！您可千万别激动啊！”
他的脸上写满了心疼之色，轻柔得为老爷子揉搓着胸口，似乎这样就能让他稍稍舒服一些。
老爷子毕竟年事已高，就如同那熟透的果实，已到了瓜熟蒂落的时候。他并没有生病，只是走到了生命的尽头而已。
其他众人见状，也都如那训练有素的士兵一般，迅速行动起来。
有的人如那疾风般，搬来了一把舒适的轮椅；有的人则如那闪电般，赶紧取来一条厚厚的毛毯。
大家齐心协力，宛如那精密的机器，小心翼翼地将老爷子扶坐在轮椅之上，并仔细地为他盖上毛毯，生怕有一丝冷风侵入老爷子的身体。
“老祖宗您放心吧！三合村的未来，以后就有我们来守护！”
站在前排的赵明理昂首挺胸，如同那挺拔的青松，郑重地说道。
“老祖宗请放心！”
随即，所有小一辈的声音如同那滚滚的春雷，响彻云霄。
王春花站在队列之中，听着那震耳欲聋的回答声，只觉得自己的心脏仿佛要跳出嗓子眼儿一般。
瞧！她看见了什么，人的凝聚力与传承。
她的目光凝视着坐在轮椅上的老爷子，心中不禁涌起一股犹如潮水般汹涌的感觉。
这老爷子，宛如脚下厚重的土地，他见证了三合村的兴衰荣辱，陪伴着这个村庄走过了漫长的岁月，成为了这个村庄永恒的守护者。
如今，他再次见证了三合村的辉煌，却已步入残年暮景。
想必老爷子此刻心中，定然是了无遗憾了吧！
他这一生经历了无数风风雨雨，晚年过得舒心安乐、定是能含笑九泉了。
再将目光转向孙全和赵国庆这两位老爷子，他们也已经步入了人生的暮年，身体日渐衰弱，犹如风中枯叶般摇摇欲坠，细看其眼神之中，却透露着对死亡的从容与淡定。
说起刘二奶奶，她早在两年之前就已在睡梦中悄然离世。
当时，王春花得知这个消息后，匆匆赶去见了她最后一面。
当王春花凝视着刘二奶奶那安详的睡颜时，内心竟没有一丝一毫的悲伤之情。相反，她的脸庞上还不由自主地，洋溢起了一抹喜悦之色。
在王春花看来，刘二奶奶如此平静地离开人世，未尝不是一种福报。
毕竟，这位可亲的老太太一生都和善大气，待人诚心相护，她就像麦田里的稻草人一般，始终散发着温暖的守护之光。
正因如此，她为自己俢了福泽深厚之相！
待安顿好几位老爷子后，便开始了正式的祭祀。
庄重肃穆的宗祠之内，香火袅袅升起，烟雾弥漫，给整个空间增添了几分庄严肃穆的氛围。
只见祖先们的牌位整齐划一地排列着，庄严肃穆，仿佛正在静静地聆听着后世子孙的话语，“他们”也大大小小快一年没听孩儿们唠嗑了。
孙宁身穿着威严的尚书官服，气势威严而庄重。
他迈着四方步，气势磅礴的走到祖宗跟前，双手稳稳地捧着香火，神情严肃而又恭敬。
率先向着那些代表着家族先辈荣耀，与传承的牌位深深地鞠了一躬。
跟在他身后的，则是一群意气风发的新科举子们。