“我去找他。”
她转身就要往外走，被宋炳文拽住手腕。
“阿音，我是自愿的，前几日便与那位二小姐相看过，方才圣上的赐婚旨意也下来了，我对这桩婚事……没有意见。”
魏福音在原地顿了片刻。
“你们这样做，对那位二小姐不公平。”
“可是阿音，我没有别的选择。”
他不敢告诉她，魏辞给了他两个选择。
要么跟着夏将军父子去戍边历练，要么……
留在京中可以，留在公主身边也可以，前提是他得成亲。
魏辞给了他很多名册，甚至大部分都是从待选秀女里提前摘出来的。
一国之君让出择妻优先权，他被折煞了，很明白自己被逼得有多紧。
他最终选了从五品文臣之家，工部员外郎嵇誉的庶出女儿嵇秋荷，魏辞示意他还可为自己择两位妾室，他咬着牙谢恩拒绝了。
他没将这些择妻的细枝末节告诉魏福音。
魏福音没等到他更多的解释，敛了愤怒的情绪，清亮的眸光锁定他。
“我只问你一句。”
“你若不答应他给的选择，他会杀了你么？”
宋炳文愣了愣，缓缓摇头。
“阿音，你别乱想，我明白圣上的顾虑，你是要当娘娘的人，身边本就不该有外男随侍，除非我当太监，否则哪里能真的守你一生一世……”
魏福音眉心一紧，无言以对。
是了。
已经有一个阿修，是她一辈子的憾事，不能再拖炳文下水。
魏辞果然不是在同她开玩笑，早就在用行动一点一点扫清二人之间的障碍。
她回想起他那双幽暗的眼睛，这一次，她看清了里面风起云涌的墨色浪涛。
她突然后悔回朝后结交了这些人。
如果她永远孤身一人走在自己那条路上，不接受同任何人结伴同行，是不是就不会有这么多可以被牵制的弱点？
她在乎阿修，在乎清柔，在乎炳文，在乎裴衡，在乎流萤她们，甚至也在乎……魏辞。
如果她要逃，这个她在乎的男人，也许真的有千百种方式叫她后悔。
她最后认真看了宋炳文一眼。
“既然选了人家，成亲后，对她好些。”
“我累了，你下去吧。”
她不再说话，转身朝屋内走去。
-
三日后。
秀女大选，由太后亲手操持。
似乎为了应和新帝换朝，今年的春景来得比往年早。
为了迎接秀女入住，后宫各处也装点得焕然一新，处处透着鲜花着锦、烈火烹油之盛况。
一时间，宫内处处衣香鬓影，百花争艳，名门贵女们来往进出宫墙，本以为即便落选也能一睹新帝的威仪风姿，却没料想，从入宫到选秀结束，也不曾看到圣上露过一次面。
她们中不乏少数，也曾在往年的年节宴会上见过魏辞，本就是妖冶俊美到无人能出其右的容貌，如今他成了万人之上的真龙天子，换上龙袍，坐上高位，秀女们心里比任何时候都期待见他一面。
这也许是大成建朝以来最俊美的国君，不，就算站在五洲的范畴里，魏辞也该是君主里一等一的美男！
没有被选上的秀女们带着遗憾被送出宫，而入选的秀女们则在忐忑期待中静等着内务府给自己拟定的位份。
一想到有了位份便能侍寝，和魏辞睡在同一张床榻上，承受他的雨露恩泽，她们的脸上便泛起羞怯的红晕。
有定力不好的，跪在地上接旨时差点激动得晕过去。
最终，卫公公将太后拟好的位份名册呈到了魏辞的书房。
魏辞看着那名册，揉了揉发紧的太阳穴。
“圣上，您若不想看，奴才念给您听，太后依着圣上所言，裁减人数，只留下了二十一名秀女，分别是……”
“只？”魏辞冷冷抬眸，眸底一片阴森。
饶是再俊美的轮廓，日日换上这阴鸷的神情，卫公公也着实有些扛不住了，立刻收起脸上的笑容，跪到地上。
“奴才失言，奴才该死！”
他想告诉圣上的是，按照原先的计划，太后一共选了五十多位秀女……
“起来。”魏辞冷漠地打断，“拣紧要的几个说。”
他要巩固皇权，紧要抬举的几个姓氏容不得闪失，其余的，他也许此生连做戏都不会同她们做。
卫公公心领神会，立刻展开名册念到——
“封郑国公之女常采薇为贵妃，赐怡春宫；
长兴侯之女华梦芝为德妃，赐华清宫；
户部尚书之女薛馨儿为淑妃，赐毓秀宫；
以上为新封三夫人；
督察院左督御史之女陆语晴为顺仪，赐忘忧宫，居九嫔之首。”
魏辞头也不抬地摆手，“行了，下去吧。”
“圣上，如今后宫娘娘们俱已安置就位，不知圣上今夜可要昭幸……？”
魏辞手中朱批笔一顿，缓缓抬头，眯起黑眸，眼底掠过危险的暗光。
卫公公顶着压力补了一句，“若是圣上没有指派，不如奴才仍旧去绛雪轩接了公主过来？”
魏辞的脸色好了些。
“不必，朕今夜宿到绛雪轩去。”
卫公公眼观鼻鼻观心，“是，奴才这就去安排。”
此刻的怡春宫里。
常采薇被一群选秀时结交的女伴们围着，脸上洋溢着一抹得色。
她父亲获封国公爵位，如今除了卫国公夏家，他们常家算是武将门第之首，她又是家中嫡长女，选秀时还被太后点名到跟前说话，体面和荣光都是头一份的。
果不其然，她被封了贵妃，从打点的内务府掌事那里又得知，圣上暂不打算封后，也就是说，后位空悬，目前来说，她是后宫妃嫔之首！
常采薇已经尽量让自己沉住气，刚入宫一定要低调些，可是她哪里克制的住！
她的怡春宫里坐满了过来巴结她的妃嫔，不管她们是真心也好，假意也罢，至少都得捧着她，陪着笑脸同她说话，看她脸色行事。
这种感觉，真是叫她飘飘欲仙。
“姐妹们不必多礼，今后大家住在宫中，都是姊妹，一处说话玩乐，相互帮衬，一起服侍好圣上，替各自母家争光！”
坐在右排中位的贺才人偷偷凑近前面的潘婕妤，掩着唇低声讽刺道，“她说的轻巧，她父亲现在是圣上身边的红人，究竟是她替母家争光，还是母家替她铺路？”
潘婕妤知道这个贺才人。
她是从前很得魏谦宠爱的贺贵妃的堂妹。
贺家如今被圣上冷落，到底还是送了几个女儿进宫选秀试试运气，圣上也不算绝情，到底还是留了一个，虽然……只是个位居二十七世妇末流的才人，但好歹算个正经娘娘。
潘婕妤知道这个贺才人是不忿母家从前在朝中的地位一落千丈，看不顺眼春风得意的常采薇是自然的。
潘婕妤为人机敏圆通，秉着不得罪任何一方的立场，也虚掩着半张脸，低声回应。
“妹妹少说些吧，贵妃娘娘如今是后宫之首，总要学说这些场面话，到底和咱们不一样。”
这话一出，既表明了她将贺才人当成自己人，又没说常采薇半点不好，顺手还在贺才人的不忿之火上添了一把柴。
贺才人果然被她一激，脸色更添冷嘲。
“后宫之首？她以为自己是皇后吗？也就潘姐姐你心思单纯，你仔细瞧，德妃和淑妃都没过来，只有她的贵妃宫里闹哄哄的，眼下天都黑了，也不见圣上打发人来，可见今夜侍寝的不是她……”
贺才人说着，脸上既有看好戏的快意，又带着隐隐的嫉妒之色——
“说不准呐，德妃或者淑妃中的哪一位，早就被接到圣上宫中，预备着承接后宫的头一份恩泽呢！”