“可是...”爱德华望着希克尔，眼中满是复杂的情绪，那是一种交织着无奈、迷茫与不甘的神色。
他张了张嘴，似乎想说些什么，那话语仿佛已经到了嘴边，可最终却只是重重地叹了口气，那叹息声仿佛承载着千钧之重。
“希克尔，或许我们都已在这命运的洪流中身不由己。”爱德华缓缓说道，他的声音低沉而沙哑，像是已经被岁月打磨得失去了光泽。
“爱德华，不管未来如何，我只希望我们想要守护这里的心不会改变。”希克尔的声音轻柔却充满力量。
“不，希克尔，这个国家也好，这个世界也罢，实际上通通都烂透了。”爱德华漫不经心地把玩着手中的石子，粗糙的石子在他修长的手指间翻转。
他那锐利的眼眸里透露着深深的厌倦。他已经厌倦了那些贵族间的尔虞我诈，仿佛早已看透了这世间的种种丑恶。
作为哈尔沃尔森家族的当家，他混迹于贵族圈已经太久太久，所谓的贵族不过是一群无利不起早的家伙，攀附与拉拢，贪污与腐败的一群蛀虫早已将这个入敷不出的国家啃得只剩一副空壳。
由于大公和芙尔妲的影响，他在这个圈子里也经常会受到那些格兰特本土宗教的老顽固们排挤。
宗教信仰什么的...根本就是无所谓的东西，不过是当权者收复民心的一种手段罢了。
他长这么大可从来都没见过什么所谓的神迹，只有古伦贝鲁多那个家伙，简直有着非人般的本领。
希克尔听后难以置信地看着爱德华，“你怎么能这么说？我们努力至今难道都是毫无意义的吗？”
爱德华苦笑一声，“我们所做的不过是杯水车薪。上位者贪婪无度，底层百姓困苦不堪，战争、疾病、贫穷、饥饿无处不在，在这个每天都有数不清的人在死去的国家，只凭我们又能拯救几个人？”
“讲真的，我从来都不相信自己有能够改变这个世界的能力。”
希克尔沉默了，她知道爱德华所说并非全无道理。但片刻之后，她眼神重新坚定起来，“正因为如此，才更要努力。哪怕只能照亮一小片黑暗，也是值得的。”
爱德华摇摇头，“你还是这么天真。不过，也正是你的这份天真吸引着我。”
说着，他上前一步靠近希克尔，“也许你说得对，既然无法改变整个世界，那就先从身边做起吧。”
“...从改变你我的命运开始。”
希克尔微微仰头看着近在咫尺的爱德华，心跳竟不由自主地加快了。
爱德华凝视着希克尔，他的目光深邃而炽热，他伸出手轻轻抚上希克尔的脸庞。即便经过岁月与战争的磨砺，女孩子的肌肤也永远都那么柔软，自从长大以后，这是他第一次这么大胆地触碰她。
希克尔感到了一阵慌乱，有些手足无措地感到无所适从，只是那狂跳不止的心脏似乎在预示着有什么情感即将突破命运的壁垒呼之欲出，那是遗忘与埋藏在的童年与少年时期的青涩。
“...别这样。”那双水蓝色的眼眸无论如何也不敢直视爱德华仅有的那只金色且蕴含着炙热情绪的锐利眼眸。
她当然没有忘记那天晚上爱德华对她说的那些...
可是...她现在已经有婚约在身了，那个已经模糊淡忘在记忆里的小子似乎总是趁她不在找爱德华的麻烦。
爱德华并未因希克尔的话而收回手，他的声音带着一丝颤抖：“希克尔，你知道吗？其实这份感情在我心中藏了许久。”
希克尔的脸庞愈发滚烫，有时候皮肤白皙也不是什么好事，就连耳根染上的羞红也逃不过爱德华的眼睛。她嗫嚅着：“爱德华，现在不是说这个的时候。”
“不，就是此刻。”爱德华的语气坚定，“在这混乱的世界中，唯有对你的感情，让我感到真实。”
看着这样的爱德华，希克尔心乱如麻 整个人宛如一只煮熟的虾子，脑袋有些昏昏沉沉的。自从经历了那样的事以后，她从不敢奢求爱情，即便是希克尔本人也曾听过火龙之巢的那些士兵私底下传得悄悄话。
一开始，她还会装作若无其事地没有听到，然后不争气地一个人躲起来默默流泪。
时间久了虽然不会再流眼泪，却还是会感到羞愤，她才不想和那帮男人争辩那种事！
眼前这个男人...是值得托付的吗？或许，没有人比她更了解这个男人。
爱德华看着希克尔那双水蓝的眼眸懵懂不安地望向自己，像是在打量，又像是试探，仿佛在内心当中确定着自己的心意。
原来，希克尔也能在自己面前露出这副表情呢...
两人的距离愈靠愈近，像是对彼此一点点的试探，爱德华没有从希克尔的脸上看到抗拒的神情。
怦...怦...
有力的心跳在胸膛中不断地加快跃动，那是来自爱德华的。同样地，他的手也能感受到希克尔逐渐紧张起来的心跳与脉搏。
他用双手轻轻地捧着希克尔的脸庞，吻了下去。
希克尔的眼睛先是瞪大，随后缓缓闭上，身体也不由自主地微微颤抖，无措地双手很自然地抚上了爱德华的胸膛。
...这个吻很轻柔，却似带着无尽的深情。
良久，爱德华松开了希克尔，两人四目相对，眼神中满是复杂的情感。
希克尔的脸更加红透了，而爱德华则深吸一口气，心脏狂跳不止，仿佛刚刚做了一件极其重大的事情。
“希克尔，不管未来如何，我都会陪在你身边。至于大公下赐的婚约，我会想办法让他收回成命的。”爱德华郑重地说道。
希克尔轻轻地点点头，刚要开口回应，突然一阵马蹄声传来。两人警觉地分开，转头望去，只见一群隶属于大公麾下的骑士朝着他们奔来。为首的骑士大声喊道：“爱德华殿下，国王陛下紧急召见您回宫！”
不知道大公这次又要搞什么名堂...
爱德华眉头紧皱，看了看希克尔。希克尔勉强挤出一丝笑容：“你快去吧，计划没有变动的话我们就在城内的旅馆汇合。”
“...好，你一定要等我！”
爱德华咬了咬牙，翻身上马，最后深深地看了希克尔一眼后，随着骑士们扬尘而去。只留下希克尔站在原地，望着远方，心中充满了担忧与期待。
...不知为何，这次的离别和往常相比起来明明是再普通不过的，可心里为何突然有种空落落的感觉呢？
希克尔摸了摸爱德华前些日子送给她的宝石项链，但愿她这没由来的担忧是错觉吧。
.........
另一边，诺鲁德卡华提郊外的深林。
格林与阿巴英结伴而行，没有马匹的帮助，即便是熟通山路的阿巴英也要绕上两天才能抵达「火龙之巢」。
没有干粮显然是行不通的事，格林也不好原地凭空变出食物来，只得跟着阿巴英先去他的猎人小屋取些干粮再出发。
两人沿着蜿蜒的小路前行，周围静谧得只有风吹动树叶时的沙沙作响。阿巴英时不时用手中的猎刀砍断已经有些挡路的灌木和杂草，格林则警惕地观察着四周。
终于来到猎人小屋前，那只是一间简陋但修缮完好的木屋，还有一个不大的院落由规格相差无几的圆石搭建，中间的缝隙由黄泥与草木纤维混合在一起的粘结剂加强固位，围成足有成人半腰那么高的围墙。
阿巴英推开小屋的木门，一股陈旧的松木气息扑面而来。正当阿巴英在屋内翻找干粮的时候，屋外突然传来一声低沉的咆哮。