深宫内，烛光微弱地摇曳着，仿佛在为即将到来的阴谋低声哀叹。
寂静的空气中弥漫着一股寒意，枯叶被风卷起，掠过朱红的宫墙，沙沙作响，如同死寂中的叹息。
大多数嫔妃早已入睡，唯有那些怀着算计与野心的人，注定无眠。
翊坤宫内，灯火通明。
年世兰一袭华美的紫金宫装，倚在贵妃榻上，姿态慵懒而优雅。
烛光映照在她脸上，勾勒出一抹冷峻的笑意。
桌案上摆放着一幅刚刚完成的仕女图，画中女子身着红衣，眉眼间透着一抹傲然，令人不禁联想到深宫中的某些影子。
她随手拨弄着手腕上的金镯，声音带着轻佻的冷意：“颂芝，那根簪子已经送到柔则手中，你说，她会不会安分？”
颂芝低眉顺眼，躬身回道：“娘娘放心，奴婢已经安排人盯着柔贵人。她不过是仗着一点宠爱便以为能出头，恐怕这簪子一送，她更要心神不宁了。”
年世兰冷哼一声，放下金镯，起身踱步至桌案前，指尖轻轻滑过仕女图上那女子的面庞，声音如刀：“这些新进的嫔妃，有几个是省油的灯？哼，柔则不过是第一个跳出来的。她得了宠便自以为能飞上枝头做凤凰，殊不知，本宫才是这深宫中真正的猎人。”
说到这里，她忽然转身，冷冷盯着颂芝：“柔则动了什么心思，立刻来报，不许有半点闪失！”
颂芝连忙应声：“是，奴婢明白。”
颂玉适时接话，语气谄媚：“娘娘高明，这些人争得越凶，最后得利的必然是皇后娘娘和您。等她们内斗得筋疲力尽，咱们只需坐收渔利便是。”
年世兰闻言，眼神微眯，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
她回到榻前坐下，端起一盏茶，淡淡说道：“本宫要的，从来不是她们自相残杀的残局，而是稳操胜券的胜局。一个柔则还不够，她们越多越好，最好都闹出些动静来，好让本宫有机会收拾了她们。”
柔则的钟粹宫中，暗流涌动。
此时，柔则正坐在窗前，手中把玩着一根精致的金簪。
簪尾雕刻着精巧的鸾凤，簪头镶嵌着一颗明亮的红宝石，光泽如血。
这根簪子看似无价之宝，但她心中清楚，它是一把双刃剑。
绿绮小心翼翼地站在一旁，低声说道：“小主，这根簪子是年妃娘娘亲自派人送来的，不知她是什么意思……”
柔则轻轻一笑，将簪子插入发间，声音平静却冷冽：“年世兰的意思？她无非是想让我坐立不安，怀疑这簪子是不是藏了杀机。或许，她更希望我愚蠢地拒绝，然后被人抓住不懂规矩的把柄。”
绿绮一脸担忧：“小主，既然如此，那咱们是否该想办法回绝？”
柔则摇摇头，眼中闪过一抹寒意：“不必拒绝，既然她送了，我就收下。这后宫中，刀藏在笑里，剑掩于礼下。她以为一根簪子就能让我不安，那便让她看看，我能玩得更漂亮。”
绿绮闻言，心中佩服，却又隐隐担忧：“小主若不在意，但这簪子的来路……还需小心。”
柔则笑而不语，起身走到铜镜前，镜中倒映出她沉静的容颜和那根鲜艳夺目的金簪。
“绿绮，吩咐下去，今晚我要请年妃娘娘的心腹喝茶。”
绿绮一愣：“小主的意思是……”
柔则眼神冷厉，唇边挂着浅笑：“既然她想玩，就陪她玩一场大的。”
深夜，一名婢女匆匆走出翊坤宫，悄然朝钟粹宫方向而去。婢女走得急，没发现自己已被人跟踪。黑暗中，一双锐利的眼睛紧紧盯着她，直到她踏入钟粹宫。
“她果然动了。”躲在暗处的宫女迅速退去，往翊坤宫禀报。
颂芝急匆匆地回到翊坤宫，附耳对年世兰低声说道：“娘娘，柔贵人今夜召见了奴婢送去的人，还特别赏了她一对翡翠镯子，看样子，她似乎想借此拉拢人心。”
年世兰闻言，冷笑一声：“拉拢人心？呵，她倒是学得快。可惜，她的手段还太稚嫩。给她点甜头，让她继续上钩。”
颂芝点头：“是，奴婢明白。”
年世兰端起茶盏，茶水在杯中轻轻晃动，她低声自语：“柔则，我倒要看看，你究竟能蹦跶到几时。”
她的声音如丝线般缠绕在夜色中，仿佛一张无形的网正缓缓收紧，将目标牢牢困住。
柔则站在廊下，夜风轻拂，冷意袭人。绿绮低声禀报：“小主，翊坤宫的人已收下您的回礼，并未生疑。”
柔则微微一笑，神色如常：“很好，年妃的算盘打得响，但她忽略了一点，这后宫的水，可不止她一个人在搅。”
她转身回到房中，点亮烛火，目光落在书案上那副打开的字画上。画上写着一行字，笔力遒劲：*居高临下，冷眼观之，笑看风云起。*
柔则凝视片刻，缓缓说道：“绿绮，明日一早，准备去坤宁宫请安。”
绿绮一怔：“小主是想借机向皇后娘娘表明态度？”
柔则嘴角微扬，冷笑道：“年妃敢玩这一手，本宫也该有所表示了。”
夜深，宫墙之内暗流涌动。这深宫中的平静，仅仅是一层薄薄的面纱，随时可能被权谋与野心撕裂，露出血腥的真实。
夜已深，碎玉轩西偏殿内却仍有微光从窗隙透出。
方淳意倚在床榻边，双手抚摸着腕上的珊瑚手串，眼神晦暗不明。
“梦菡，你以为皇后娘娘为何赐我如此精致地手串？”方淳意淡声问道。
梦菡站在一旁，谨慎地说道：“娘娘赏赐的手串寓意平安，小主是众位小主最年轻的，想必皇后娘娘应该是希望小主在后宫能够平平安安。”
方淳意闻言冷笑，眼底多了几分嘲讽：“平安？哼，若我安于平凡，又岂会入宫？皇后娘娘以为她的恩赐能困住我，真是天真。”
犹豫片刻，梦菡又低声说道：“小主，或许这是皇后娘娘在提醒您？在后宫中谨守本分，才能平安。”
方淳意冷笑一声，“本分？呵，那她真是把我看得太简单了。”
她眼中闪过一抹寒意，“后宫中的‘本分’，是活下去，而非单单等待皇后娘娘的赏识。”
她握紧手中的手串，眼神中闪过一丝不屈，“她以为一串手串就能困住我的野心？不，我要的不是平安，而是立于这个深宫之巅的权势。”
梦菡微微皱眉，小声劝道：“小主，如今皇后权势强盛，再加上身边又有年妃，小主还是低调些为好。”
“低调？”方淳意嗤笑一声，“低调的人只有两个结果，要么被遗忘，要么被踩在脚下。我方淳意既然能进这宫中，就绝不会甘于平凡。”
她顿了顿，语气渐冷，“不过，皇后娘娘的好意，我心领了。梦菡，你和梦竹等下去挑选些礼物，明日我亲自去拜访柔贵人。”
梦菡一愣，低声问道，“小主，柔贵人可是年妃娘娘重点关注的人，而年妃娘娘跟皇后娘娘情谊匪浅，您为何要主动接近柔贵人？”
方淳意转头看向梦菡，目光锐利，“正因为她是皇后和年妃关注的人，我才要靠近她。靠近她们的棋子，才能知道棋局的走向。你要记住，深宫中的每一步，都是为自己。”
她转过头，目光坚定，“我们这些新人，若是各自为战，难成气候。若能联手，或许能撼动皇后的权威。明日她若肯接纳我，或许我们能联手将这棋局搅动得更有趣。”
梦菡闻言惊愕：“小主，此举会否惹祸上身？”
方淳意冷笑，目光坚定：“后宫中，凡事不冒险，又怎能生存？去准备吧，明日我自会应对。”
梦菡心中一惊，连忙仍点头应下。
景阳宫的灯火摇曳，柔则正对着铜镜梳理鬓发。
手中又把玩着那支凤纹发簪，发簪映着烛光，流转着柔和的光泽。
绿萝小心翼翼地侍立一旁，不时抬眼观察主子的神色。
“这簪子虽美，但送得可未必真心。”柔则慢条斯理地开口，语气中隐隐透着一丝冷意。
“绿萝，你觉得皇后娘娘赐这簪子给我，是何用意？”柔则语气平淡。
绿萝听出主子语气中的意味，低眉回道：“小主，这凤纹发簪样式端庄，寓意高洁，但落在您手中，奴婢以为……皇后娘娘恐怕别有深意。”
柔则扬眉，似笑非笑：“说得详细些。”
绿萝稍稍犹豫，才低声答道：“奴婢以为，这簪子虽贵重，但可能也是警示。凤为后，凤纹之物，分明是在暗示小主以她为尊。”
她轻笑一声，将簪子放回盒子里，“警示？”
她的声音低沉，透着不屑，眼底的寒意渐浓：“我只是来晚了些，让她成了皇后。呵……她以为凭一根簪子就能警告我？我既已入宫，自当谋得一番长久之计。她钮祜禄·毓荣茵想让我乖乖低头，怕是没那么容易。以她为尊？钮祜禄·毓荣茵自以为皇后之位稳固，便能肆意摆布后宫众人。哼，她恐怕低估了我的胆量。”
绿萝惊得一颤，连忙提醒：“小主，深宫诡谲，皇后娘娘掌管六宫，您还是慎言为好啊。深宫之中，还是小心为上。”
柔则轻抬眼帘，目光冷然：“权势再大，也不过是皇上给的。只要皇上对我另眼相待，她钮祜禄氏再想掌控，也是徒劳。”
她看向窗外的明月，目光逐渐深沉，“她想试探我，那我便给她一个值得看的‘试探’。去，把母亲为我准备的那套湖丝绸衫取来。”
绿萝闻言迟疑片刻：“小主，您这是要……”
柔则勾起唇角，语调中透着一丝算计：“听闻皇上近日对江南风物心生向往，我这新衣便是为他而制。既然她赐我凤簪，我便以凤姿让皇上难以移目。”
绿萝虽心中忐忑，但仍低头应声，“是，小主，奴婢明白。”
随即又继续低声汇报着“小主，奴婢还打听到，其常在也对赏赐有些不满，她还派人打探了其他宫里的情况。”
柔则轻笑，抚过发簪说道：“其其格那性子一贯高傲，怎么可能服气？但她若以为光靠身份就能立足，那未免太天真了。”
绿萝试探着问：“那小主可要采取行动？”
柔则摇头，语气平静却带着几分自信：“不必急。本宫从不做那出头的鸟。让其其格去闹，她一闹，不用皇后，年妃便第一个不容她。”
绿萝点头，悄悄退下，而柔则抬眸望向窗外，眼中闪过一抹意味深长的光。
此时，绿绮从外快步而入，行礼后轻声道：“小主，碎玉轩的梦菡传话来，说淳常在明日欲来拜访您。”
柔则闻言挑了挑眉，放下书卷，冷笑道，“方淳意？这个小人物，倒是有几分胆量，竟敢主动靠近我。”
“小主，您明日要见她吗？”绿绮试探着问。
柔则思索片刻，唇角微扬，“见。她既然有胆量来，我又何必避开？不过，绿绮，你明日准备一盏‘迎客茶’，我倒要看看，她方淳意，到底有多大的心机。”
此时，翊坤宫内，年世兰斜倚在软榻上，一边听着刚刚回来的颂芝和颂玉汇报消息，一边用玉轮按摩着脸。
“这些新人倒是热闹。”年世兰轻笑，眼中却没有丝毫暖意，“皇后娘娘赏赐的东西，个个都使劲儿猜背后的意思，别说她们有几人能猜到，就算全能猜到了，又能怎样，她们谁能逃过。”
颂芝侍立一旁，低声汇报：“娘娘，柔贵人收到赏赐后并未表现异常，但似乎对凤纹发簪有些介怀，似是在暗中琢磨什么。她已命人取了一套湖丝绸衣，恐是想借此讨好皇上。”
年世兰冷笑一声，将茶盏放下，“柔贵人自以为聪明，却不过是皇后手中的一枚棋子。凤纹发簪？这是提醒她不要妄想翱翔高天。她若识趣，自会安分。若不识趣……哼，若是真惹得皇后娘娘出手，那一点可不比本宫手软。”
她眸中却带着寒意：“她果然按捺不住。一个初入宫的新妃，殿选时得了眼青睐便妄想挑战规矩。哼，她既不懂事，就让她在这深宫里先摔个跟头。”
颂芝低头恭敬应和：“娘娘英明，柔贵人只会自取其辱。”
年世兰懒懒地摆手，语气中多了几分轻嘲：“蠢笨之人，迟早成为笑柄。本宫并不急着出手，倒是想看看，她柔则能玩出什么花样。”
颂芝低声道：“娘娘，奴婢听说还有几人也都有些不安分，更有昨日深夜里私下在御花园里约见的。”
年世兰轻轻一笑，目光幽深：“她们不安分最好。越是这样，皇后娘娘本宫就越不会放过她们。”
她顿了顿，语气中多了一丝冷意：“不过，这后宫中人人都盯着皇后娘娘的意思行事，却少有人敢明着违逆。本宫就等着看，她们谁先沉不住气。”
“娘娘，碎玉轩的淳常在收到赏赐后，显得尤为恭敬，甚至有意夸赞皇后娘娘的体贴。”颂玉补充道，“她虽未明言，但眉宇间对皇后娘娘的用心颇有疑虑，言辞之间似有不满。”
年世兰冷笑：“方淳意？入宫之初表现得谦卑谨慎，如今倒有些浮躁了。看来赏赐未能让她安心，反倒让她生了疑心。很好，让她疑去吧。”
颂玉在旁轻声问：“娘娘，这淳常在是否需要约束一二？”
年世兰语气清淡，轻抿一口茶后说道，“越是疑虑，越是坐不安稳，她会自己露出破绽。”
她目光微微一冷，“不过是一个小家族出身的女子，一个乳臭未干的小丫头片子也妄想在后宫中占据一席之地？告诉底下的人，继续盯着她，她跟甄嬛同在碎玉轩，必定不是省事儿的。而且，像她这样的小人物，越是看似安分，越是可能藏着利爪。”
“是，娘娘。”颂芝低头应道。
颂玉在旁低声插话：“娘娘，最近几位新人中有联手之象，而碎玉轩的这位淳常在似乎也有所动作。”
年世兰眉梢微扬，嗤笑一声：“这深宫里，人人都妄想联手，可惜她们只是一群草蛇灰线。她们动得越多，越能暴露自己的愚蠢。告诉盯着她们的人，不必插手，让她们斗个痛快。”
她嘴角勾起一抹讥笑，“本宫倒要看看，这些新进嫔妃中，谁能真正熬过这场局。若她们有人自乱阵脚，正好替本宫先出手扫清障碍。后宫如棋局，每一枚棋子都有其用处。她们谁想赢，谁便会先输。”
坤宁宫内，皇后钮祜禄·毓荣茵正坐在灯下，手中翻看着一本记载宫中礼仪规制的古籍，宫女在旁细心地为她续茶。
千鸢轻步走入，微微福身，声音压低：“娘娘，今日各宫的赏赐皆已送达，奴婢已命人仔细观察各宫的反应。果然如娘娘所料，不少人已经按捺不住。”
毓荣茵合上书，抬眸道：“哦？说来听听。”
千鸢上前一步，低声道：“柔贵人收下赏赐时嘴角带笑，但赏赐送到后，她将那凤纹发簪搁在案上许久，之后又与心腹婢女在密谈。”
毓荣茵冷笑一声：“凤纹发簪不过是点拨她，让她知道自己不过陪衬。她若明白分寸，安分守己，自然不会生出异心。可若执意走错一步，本宫也不介意替她纠正。”
千鸢继续说道：“其常在对赏赐表面谢恩，但她那对碧玉耳环似乎并不放在心上。她还让侍女去探听其他嫔妃的赏赐情况，意图不明。”
毓荣茵轻轻抚摸着手中的翡翠珠串，语气淡然：“其其格出身蒙古王府，野性难驯，自以为身份高贵，眼高于顶。但高贵的身份并不等于高贵的地位，本宫会让她明白这一点。”
千鸢略作停顿，又道：“至于仪答应，她行事一如既往地谨慎，将赏赐的白玉瓶放入内殿，却特意吩咐侍女将其他摆件换下，以免引人非议。”
听到这里，毓荣茵眼中露出一抹赞许：“索绰罗·仪欣虽出身寒微，但心思缜密，能看透本宫的用意。如此聪明的人，倒是个可用之才。”
这时，徐长宁匆匆进来，行礼后说道：“娘娘，有件事需要禀报。菀贵人一如既往地表现得平静无波，但……奴才觉得她似有更深的打算。”
毓荣茵微微挑眉：“哦？她说了什么？”
“她在赏赐送到后并未表现出特别的喜悦，反倒对身边人说，既然入了后宫，就该为娘娘分忧。”徐长宁停顿片刻，小心补充道，“似乎意有所指。”
毓荣茵沉思片刻，嘴角缓缓勾起：“眉庄一直是聪明人，知道自己该站在哪里。况且，她的胞弟沈子义还在本宫哥哥的麾下。”
“娘娘的意思是……”千鸢试探着问。
毓荣茵语气平静却透着几分锋利，“聪明人虽有算计，但只要她们站在对的地方，本宫并不介意她们为本宫分担麻烦。若她们不安分，再处理也不迟。本宫也相信她们知道怎么做是对自己和家族才是最好的。”
千鸢又低声道：“娘娘，这样下去，是否会引发更大的波澜？”
毓荣茵眼神一冷，语气沉稳，“波澜越大，才越能显出谁有资格存活。深宫之中，从来不需要太平。本宫要的，是一盘能用的棋子，而不是一堆妄想成凤的蠢物。”
她声音低沉却透着威严，“让她们争，让她们斗，最后活下来的人，才有资格立在本宫面前。至于其他的……自然自有深宫的规矩来收拾。”
千鸢躬身，“是，娘娘，奴婢明白了。”
暮雪从殿外悄然步入，手中捧着一封密信。
“娘娘，翊坤宫那边传来消息，年妃娘娘依然命人盯紧了这批新进嫔妃，似是有所防备。”暮雪压低声音，语气中透着一丝谨慎。
毓荣茵抬眼，轻轻勾起唇角，“兰姐姐一向敏锐，总是为本宫操着心，千鸢，将朝瑰刚刚送回来的那套玉容霜给姐姐送过去，替本宫转告兰姐姐，她想做什么便做什么，本宫只有一个要求，就是不能累着她自己，万事都还有本宫。这些个新人里是有几个自作聪明的，但这些人能掀起什么浪？不过都是些刚入宫的小鱼罢了，真正的风浪，不在这些人身上。”
“娘娘，这批新进嫔妃中，有几个已经和柔贵人有所往来。”暮雪说道。
毓荣茵轻笑一声，目光透着冷然，“柔则吗？怕是不止，有的人想借她人为自己增势，那就让她们试试。暮雪，传话下去，让咱们的人依然盯紧了，有任何异常，立即禀报。”
“是，娘娘。”暮雪应声退下。
毓荣茵目光微沉，手中折扇轻轻敲打桌面，轻声自语，“后宫如棋，甄嬛？宜修？柔则？或者是……呵，咱们这盘棋，才刚开始。”
千鸢此时低声提醒：“娘娘，时辰不早了，您该歇息了。”
毓荣茵缓缓起身，在千鸢的服侍下走向寝殿，脚步虽轻，但每一步都透着无声的威严。
清晨的阳光洒在延禧宫，夏冬春与安陵容正在殿中用早膳，气氛轻松。
“姐姐，听说其常在对赏赐很不满，还派人打探别人的赏赐情况。”安陵容轻声说道，语气中透着一丝忧虑。
夏冬春语气温和，却藏着几分冷意：“她一向自视甚高，如今不过是试探她能忍到几时罢了。”
安陵容轻叹：“但她若惹怒了皇后娘娘，后果怕是不好。”
夏冬春轻声说道：“安妹妹，我们在这深宫中，不必插手旁人的事。只需谨记自己的位置，安分守己便好。”
安陵容默然，低头不语。
“二位妹妹，你们觉得昨日皇后娘娘的赏赐如何？”富察·婉仪款款走进来，语气随意地问道，眼中却带着试探。
夏冬春微微一笑，语气谦和，“姐姐说笑了，皇后娘娘的赏赐自然是恩宠，我等新人受宠若惊。”
富察·婉仪，淡淡说道：“皇后娘娘的恩宠固然重要，但这深宫之中，只有皇上的心意才是真正的依靠。”
安陵容目光微闪，低声说道：“姐姐所言极是。”
三人相视一笑，目光中却藏着各自的心机。
是夜，养心殿，胤禛批阅奏折间，听苏培盛低声禀报：“皇后娘娘的赏赐引得后宫众人心生波澜，几位新人已露端倪。”
胤禛放下笔，语气沉稳：“茵儿竟如此用心安排赏赐？看来后宫倒真是热闹起来了。”
苏培盛低声应道：“皇后娘娘的赏赐皆有深意，意在平衡各宫嫔妃之心。”
皇帝微微一笑，目光幽深：“朕的茵儿，果然心思缜密，替朕操持得宜。朕正是需要这样的皇后，替朕掌控后宫。”
说罢，他继续批阅奏折，苏培盛悄然立在一旁伺候，偌大的养心殿中又恢复了静谧。
窗外的月光洒进来，仿佛在映照着后宫那一场未见硝烟的争斗……