“此人乃前左将军向朗之子向条。”
“任大汉御史中丞，只是前番陛下削减官员。”
“向条辞了御史中丞之职，只留下了袭封的显明亭侯爵位。”
“如今正赋闲在家。”
宗预一股脑的把向条的情况介绍给刘谌。
包括向条之前曾在地方上任职的经历。
“其实不光是向条，还有很多忠良之后，前番为了支持陛下施政，都请辞在家。”
“原本以为风头过了之后，陛下就会重新起用他们。”
“没想到陛下竟然把他们都忘到脑后了。”
宗预的话让刘谌心中一阵讶然。
自己之前确实没有怎么注意到这些人。
那时候的大汉正处在摇摇欲坠的状态下，无论是经济民生还是政治，都处在崩溃的边缘。
若是不施狠招，大汉肯定挺不过那段时间。
不过这也不能全怪自己，谁让那时候躺在父祖功劳簿上吃干饭的人太多了呢？
刘谌哪有功夫去分辨他们的能力，只能采取一刀切的办法。
但是现在 大汉国力正在恢复。
刘谌也觉得可以起用一些之前漏掉的人才。
向朗这个人刘谌是知道的，当初也是跟着丞相北伐过的。
后来因为马谡的原因获罪，虽然不再过问军事，但本事还在。
想来这个向条还是传承了一些的。
只是这些都是刘谌的猜测，到底行不行那还得见了一面后才能知道。
想到这里，刘谌开口说道：
“事情暂时就这么定下。”
“回头朕给糜照那边去一道旨意，让他开始在西陵附近散布消息。”
“同时也让姜维继续大力进攻魏兴。”
“骗不骗得到孙皓另说，绝对不能让伪朝兵马南下！”
众人闻言纷纷称是。
等到众人散去之后，刘谌命人到向条府上传旨，宣其觐见。
向条闻言匆匆进宫，和刘谌见礼后问道：
“陛下召臣前来，所为何事？”
刘谌开门见山的说道：
“向卿，之前宗卿向朕推荐你，说你是个通晓军事之人。”
“所以朕有个问题想问问你。”
向条闻言一头雾水，朝中通晓军事之人何其多，何必要召自己前来询问？
不过向条心中虽然作此想，但嘴上却毫不含糊：
“请陛下赐教！”
刘谌点了点头：
“孙皓兵败合肥，兵马折损巨万。”
“为了自保，孙皓不惜调动荆州兵马。”
“伪朝见荆州防务空虚，也集结兵马不日就要南下进攻荆州。”
“所以朕想问问向卿，你觉得咱们此时应该如何自处？”
听到刘谌的话，向条先是倒吸一口凉气。
孙皓进攻合肥的消息，大汉朝堂上人人皆知，就连自己这个赋闲在家的人也有所耳闻。
没想到他居然败了？
要知道前几天还有消息说吴军形势一片大好呢！
怎么转眼间就成了这样？
陛下肯定是不会诓自己的，所以这件事必然是真的。
如此一来，确实要考虑一下魏军的动向了。
一番皱眉思索后，向条开口说道：
“臣以为，眼下虽然伪朝分为长安和洛阳。”
“但只要司马炎和司马攸没有彻底撕破脸，那就还是伪朝一家独大的情况。”
“所以荆州一定不能丢，丢则伪朝尽占主动之势。”
“向西，可以和魏兴上庸夹击益州。”
“向东，可以和合肥兵马剑指建业。”
“故臣以为，咱们需要发兵相救荆州才是！”
听到向条的分析，刘谌心中一阵惊讶。
没想到这个向条还真有些能耐！
虽然没有判断出来荆州不会丢也不可能丢。
但却能说出荆州不能丢失的原因。
这作为一个使者来说，已经足够了！
于是刘谌也不废话，直接说道：
“朕的想法也是如此。”
“只是现在孙皓在西陵如惊弓之鸟，谁去都会觉得是想要觊觎江东土地。”
“所以朕必须寻一能言善辩之士出使东吴。”
“使孙皓同意咱们发兵相救荆州。”
“既然宗卿推荐了你，必然以为你有奇才。”
“向卿可愿意为大汉出使东吴？”
听到刘谌的话，向条略一思忖就答应了：
“臣家世受国恩，理当为国效命。”
“况且此次出使，并非只为大汉安危，同样也是为了解江东之难。”
“想必那孙皓不是不明事理之人！”
“臣愿意为使者，前往东吴！”
听到向条的话，刘谌的脸上顿时露出笑意：
“好！”
“卿不愧为忠良之后！”
说完之后，刘谌才把这次真正的出使目的告诉向条。
并且和向条言明，一定要拿到兴山的驻兵权。
刘谌的话直接把向条听的一愣一愣的。
合着魏国根本就不会对荆州动手。
陛下这么做，完全是另有打算！
不过另有打算又如何？那荆州本就是大汉之地。
若不是当初吕蒙白衣渡江骗开城门，并害死了关羽。
大汉早就已经兵出汉中和宛洛，说不定此时已经恢复大汉江山了！
现在不过是问东吴要一小小边城，谅他孙皓也不敢拒绝！
“陛下放心 ，臣就是拼了这条性命不要，也要替陛下拿到兴山！”
向条拍着胸脯向刘谌保证。
随后，刘谌便以向条为使，派他前往西陵面见孙皓。
而先一步接到刘谌旨意的糜照，也按照刘谌的吩咐。
开始着手在建平散布魏国将要攻打西陵的谣言。
吴国商人听闻此事后，心中顿时大惊。
荆州同样是江东门户。
一旦荆州有失，则江东安危难保。
于是这些商人立刻就把消息带回到吴国去了。
而距离建平不远的孙皓，也是第一时间得到这个消息。
合肥一战，果然如刘谌等人预料。
孙皓已经成为惊弓之鸟。
但是在得知这个消息后，第一反应就是发兵前去镇守荆州。
可同时又担心自己身边没有兵马，万一魏军杀过来该如何自保。
哪怕陆抗言之凿凿的告诉孙皓，魏国绝对不可能攻打荆州，也绝不可能打下来荆州。
他只需要待在西陵收拢合肥残兵就行。
孙皓依然不肯相信。
就在孙皓心中惶然不知所措的时候。
向条到了！