随着抚南王刘文秀进入天府行省，整个清廷又开始紧张起来。原本准备抽调吴三桂的嫡系去稳定两湖局面，但此刻天府行省吃紧，如果抽调走，一旦天府行省失陷，再想进来就麻烦了。问题更严重的是，一旦天府没了，西北也会不稳，这是一连串的反应，由不得清廷上层不考虑。此刻他们唯一的想法，就是立即调集精锐的满八旗，去守住襄阳，不让他们进窥视中原。同时准备放弃越州府，调集三顺王的主力，回援两江行事。毕竟这里更重要，失去了江南赋税重地，是很难打得起消耗战的。
东路军进展很快，清军在这一块的驻守本就很薄弱，明军一出去就在围攻江城，受晋王拿下潭州府的影响，明军士气大振，不日就将拿下。
西路军则由刘文秀亲率，轻取叙州，嘉定，直逼天府行省的中心。吴三桂和李国翰部在保宁之战中损失较大，引军汉中休整，没想到大西军能够这么短又能前出。因而只能固守，而抚南王刘文秀因为上次失败，变得小心谨慎，并没有马上要打的意思，而是在嘉定与对方对峙起来。三日后，江城被卢名臣攻破，东路军损失较大，也无力再战。一时间整个天府行省的局势稳定了下来，双方均无力继续攻击，只能固守。但李白的目的也已经达到，让他们无力分兵，围攻初定的两湖。
远在两湖的李白，此刻正在乘船前往鄂州，潭州府的一切，他都托付给了陈奇，文知州和王尚礼，有三人的相互制约，自然可以保证无虞。
鄂州处在两江合流之地，是两湖的重镇，可以下江南直趋金陵，也可以北上去中原门户襄阳府，亦或是向东北取凤阳府，庐州府等地，从陆路直下江南。此地也是明朝后期钱粮赋税重地，可以说经营好了这块地方，就有足以争夺天下的资本。
之前的清廷五省总制洪承畴，驻地就在鄂州府，他策划了一系列的针对南明朝廷的行动。离间孙可望与李定国关系，致使在衡州战役中，清军主帅战死的情况下，李定国竟然因为兵力问题无法全歼清军主力。
此刻他因为丢失鄂州，只得退回到了襄阳府，而清廷的旨意也下来了，戴罪立功。
襄阳府的府衙旁，征调了一座豪宅作为驻跸地点。此刻大堂之内，灯火通明，人员站得满满当当。中间居首之人，头戴红顶，身形较瘦，年近六旬，面容清癯，嘴唇发白，他低声道：“诸位说说吧，这次鄂州府丢失，是什么原因？这李定国打法怎么如此多变？”
左侧为首的将领五大三粗，瓮声道：“经略毋忧，这李定国乃是一员悍将，此番获胜也是偶然。也是那贝勒屯齐在宝庆败得太快，我等毫无准备。”
而此刻右侧的将领也是不甘示弱，接道：“谁料到那屯齐这么不顶用，八万大军全军覆没，还让那李定国的骑兵五日后就出现在鄂州府。”
中堂正位坐着的自然是五省总制洪承畴，清廷本来对他委以重任，没想到却出师不利。虽然可以将罪责推脱到贝勒屯齐身上，但丢失鄂州责任重大，自己还是要想办法尽快收回为上。
“本深，张勇，二位的心思老夫自然明白，但如果短期内无法收回鄂州，朝廷必然怪罪我等。”洪承畴借机说出来这番话。虽然张勇曾经是明朝总兵，与自己有些交情，但还是要想办法让他们在接下来的反击中出全力。而李本深更是闯王旧部，高杰外甥，投降了豫亲王多铎，才归自己指挥，他反而会更依靠自己一些。在清廷文臣层面，他也需要自己的支持。自投降清廷以来，这是第一次大败，自从丁忧起复以后，自己的谋划也没有半分问题，可这次诡异的失败，让他不得不花起十二分的心思。
因而李本深率先道：“如此我们必须趁他立足未稳，夺回鄂州！”
自己的左标提督支持自己，那事情容易的多，洪承畴捻须道：“这是必然，鄂州丢失本就突然，贼将竟然趁着清晨，鼓噪而入，老夫也是那里料到这李定国竟然如此用兵！”
他说这番话的时候，看着身旁的右标提督张勇，张勇见状，知道躲不过去，只好道：“经略，除了我等出兵，如果能够协同两江出兵潭州，天府出兵云贵，调动李定国兵力，再伺机袭击！”
“嗯，不错！不过平西王那边，却是被对方给盯住了，无法分兵，而两江那侧，有李贼的偏师在伺机攻击赣州府，愈发派不出兵来。除非朝廷再增加八旗兵南下，才有生力军！”洪承畴将所有事情分析一遍，然后细细道来，引得两位将军也是沉思。
这是一个难解的问题，请求朝廷支援，就会被朝廷责难，清廷对待立功者，那是赏格丰厚，对待失败者，也是责罚同等。这也是这些投降的明军，经常死战的原因。
“经略，如此说来，只能我等死拼了？”李本深道。
“正是！”洪承畴说出了最后的目的。
张勇思索一番道：“经略，末将建议，不取鄂州，自江陵府南下，取岳州府攻其必救！”
洪承畴立刻从一旁取出一个立轴，小心翼翼取出，然后摊开，竟然是一张地图，其中描绘清晰，只是上面标识还是明朝，显然是他作为曾经督师，清廷倚重的文臣获得的。
“确是不错，与其在鄂州水战，对方可能避而不战，徒增消耗，还不如突袭岳州府！”洪承畴思索半天道。
他立刻起身，脸色一肃道：“二位将军听令！”
“末将在！”
“李本深，你带领本部万余人，自江陵府趋辰州府！李定国必然重兵防御潭州岳州府一线，只要我们突破辰州，自然可以下沅州直捣对方后路！”
李本深神色激动，知道这是个立功的机会，高声道：“末将领命！”
“张勇，你带领本部人马万余，另外自鄂州退回来的兵马总计两万人，自江陵府攻击岳州府，如果得手则继续进攻潭州，潭州还有本帅安排的一枚暗子，是时候启用了！”
张勇也是应声，心里却在思索：“暗子？要想发挥作用，那必然是级别相当高才行。”
洪承畴似乎看出了他在想什么，立刻道：“张提督毋忧，本帅随你一起，奇袭潭州！”
张勇立刻劝道：“经略万万不可，主帅坐镇江陵即可，我等自然前线用命！”
李本深也是一起劝解，但洪承畴下定了决心，因为只有他自己清楚，那个暗子正是王尚礼。李白在揪出来他之后，一直封锁消息，使得他曝光这件事情，并没有为清军所知。在洪承畴眼中，无论他是否暴露，只要自己的筹码和诱惑足够大，都足以让他反叛或者再次反叛。
襄阳府这个战争机器很快动了起来，无数的兵士被组织起来，无数的钱粮等待着转运。从襄阳府到江陵府，需要征发人力运输，对于这个损毁过几次的军事重镇来说，是一个难以想象的任务。
但在洪承畴的高压政策下，所有的一切都有条不紊的进行。即使民怨载道，但只有胜利者才有资格来处理民怨，如果失败了，这个地方自然不保，那要之何用？
李本深道部队首先出发，主要是骑兵为主，但也只是远行，到地方之后还是步战。而洪承畴的大部队则是两天后再出发，张勇则是精选骑兵五千，步兵一万五六，自领前锋，由经略坐镇中军。与李本深部走陆路不同的是，洪经略的中军走水路，有佯装攻击鄂州之意。只是张勇率领骑兵五千，走陆路，昼伏夜行，几日后抵达了江陵。
而李本深部，也才刚刚到江陵，休整一两天后，就准备出发。两人也是寒暄几句，就分道扬镳了。
等到张勇率领骑兵五千，即将接近岳州府之时，前线的哨骑已经传回了消息，岳州府城防戒备森严，似乎早就有准备。骑兵失去了突然性，攻城无异于送死。
张勇无奈，立刻派遣信使去中军告知洪承畴，而自己则是派遣哨骑前往潭州府打探，同时抛弃攻占岳州的想法，留给中军的洪经略，自己则是率军前往潭州。
等到一日后抵达潭州府城外几里，一处山坡背后，一个冲刺就能攻击城内的距离。张勇在得知哨骑说潭州毫无防备，有些不可置信，特意打马前来，
整个潭州城一片安然祥和景象，城门大开，行人来来往往，似乎没有经历过战乱似的。守门的士卒也是老弱病残，只有两三个人，在盘查着来往行人，此时正值上午，进城卖货的人巨多。城门洞里还有个城门官，四十多岁，满脸胡须，脸色潮红，拎着个酒瓶还在城门处晃荡，身形歪歪扭扭，看样子是喝的不少。他看见路过的商贩，不是责骂两句，就是到处伸手要钱，而这些商贩，多是立马躲开，生怕惹着他，实在是躲不开的，只能给钱了事。
但还有个不长眼的年轻人，对这种行为有些气愤，被这城门官发现了，顿时就是一脚踹在胸口，鲜血直流。一下子城门处就乱了起来，行人四散逃开，大部分进了城内，而少部分则是跑出了城外，有的朝驿道而去。
城内的不少人也是堵在城门口，在观察着这难得的热闹场面。这个情形，恐怕没有半个时辰无法消停。
张勇心中大叫道：”真是天助我也！”立刻指挥传令兵，吹起号角，几里外的整个前锋军立刻上马，开始从山谷中鱼贯而出，准备直接冲锋，拿下城门，重复鄂州故事。而张勇也懒得等预先派去的密探返回，这种机会，千载难逢。
骑兵冲锋的阵势，在官道上掀起阵阵烟尘，同时轰隆隆声音传来，响彻大地。不一会，城门口众人这才发现远处官道上的异常，不少人更是惊呼：“敌袭！”惊恐的四散而逃，都在朝门内挤去，很快将城门堵的水泄不通。
而无情的骑兵则是一往无前，直接朝着城门冲锋，而先出发的几个哨骑已经到达了城门口，直接控制了城门，甚至没有人来抢夺，这些人连逃命都还没来得及，就丢下了所有东西逃进了城门。
城门洞开，张勇一马当先，在离城门只有一箭之地时，忽然觉察有些不对劲。这些城门口众人，既然是四散逃命，怎么这么快就撤的没影了。