豫州，帝都。
一座园林内，环廊曲折通幽，假山怪石嶙峋。
沿着连廊一直往前，走到尽头，有一座凉亭。
凉亭外，是一面占地颇广的人造湖泊。
此时艳阳高照，阳光映照水面，使得整个湖面波光潋滟。
凉亭中间，有一中年男子正负手而立。
这时，一年轻汉子从廊榭一路快步走来。
来到亭外，便第一时间恭敬下跪问安。
“卑职刘谨，拜见大人。”
“那边有消息传来吗？”
“启禀大人，还没有……”
“都这么久，一点消息都没有？”
“那边倒是来过几次信，但是信上说，目前她还没接触到有意义消息。”
“等日后有消息，她会主动联络我们的眼线。”
“还是太宠她了，不过也是，花了这么大代价培养出来的，不供着也不行。”
说完那中年男子又自顾自摇了摇头。
紧接着他又说道
“此事知情者，已经全部处理干净了吧，务必保证此事不会泄露半点风声。”
“若是此事泄露，误了大事，到时候，你我人头不保事小，抄家灭族也在所难免。”
跪在地上那名叫刘瑾的年轻人连忙道
“大人放心，当初参与此事的一应人等，卑职已安排上处理妥当了，”
“最后的尾巴，是卑职亲自动手处理的。”
听到刘瑾这样说，那中年人点了点头。
见自家上官这般谨慎，那名叫刘瑾的年轻人，也起了好奇心。
“大人，此事真有这么凶险吗，而且卑职始终不明白，纵使他非比寻常，可有必要被上面这么重视吗？”
“这又是拿美色贿赂，又是演戏，搞得太过兴师动众了吧？”
“万一，最后人家还是不和咱们站在一起呢？”
听到刘瑾发问，那中年男子终于转身，他先是上下打量了一番刘瑾，才答非所问道
“刘瑾，你跟我多久了？”
被叫做刘瑾那年轻人，显然没料到自家上官会这么问，但随即对那中年男子回答道
“卑职是丰泰四年跟随大人的，如今已有十一年了。”
中年男人喟叹了一声
“十一年了，不知不觉，竟然这么多年过去了。”
“那你可知为何我执意要将你留在我身边，而不放你出去任职？”
刘瑾心中腹诽，心想若不是对方一直压着自己，自己如何这么多年，还毫无建树，
还把自己死死攥在手心，这么多年了，连独当一面的机会都不给。
然而，心中这样想，嘴上却恭敬道
“卑职不知，不过卑职也不在乎外调任职，能跟随大人身边，已是卑职福分，卑职要向大人学的东西还有很多。”
面对他这番说辞，中年男人没有理会，而是自顾自说道
“当年你父亲临死前将你托付于我，于是这些年，我将你留在身边，担心对你教导失职。”
“你随我入了这行，我替你改名一个谨字，便是要让你知道，做咱们这一行的，放在第一位的，永远是谨慎二字。”
“俗话说得好，小心驶得万年船。”
“你端谁的碗，吃谁家的饭。”
“什么该说什么不该说，什么该问什么不该问。”
“要心中有数。”
“该告诉你的，我会告诉你，不该你问的，一个字也不要多问。”
“在我这儿，说错话，无非换我将你一顿斥责，在其他地方说错话，可是要掉脑袋的。”
中年人这一番话，不缓不急，却极具威胁力。
听得刘瑾是悚然一惊，当即跪倒伏地，汗流浃背道
“卑职知错，是卑职一时多嘴，卑职日后一定会小心谨慎。”
“大人的教导，卑职牢记在心，必不敢再犯。”
刘瑾信誓旦旦保证道
中年男子，瞥了他一眼，然后语气清冷道
“去吧，再将此事好生梳理一遍，拾遗补缺，方为万全之策。”
刘瑾闻言，再度行礼，便要转身离开。
看着刘瑾远去的背影，那中年男人，再度叹息了一声。
若非刘瑾这个嘴上不牢的缺点，自己又如何不想将他外放，独当一面？
若真是将他外放，只怕迟早害了他。
想到这儿，他又自顾自的摇了摇头。
接着便走出凉亭，沿着另一边走廊，蜿蜒而去。
那边也还有人等着他去复命。
李如璋的内卫，在嵩国这边的渗透倒还算顺利。
不过北虏那边，就一言难尽了。
内卫数次派人扮成商人，想要渗透进北虏那边，都没能成功。
所以事分两步走，一面以谍子潜伏进北虏境内，
一面还是以商人身份与北虏交涉，若是以商人身份和北虏达成共识，收集情报自然比私自潜入要方便得多。
然而，至今这件事也没能办成。
因为北虏从骨子里就看不起嵩国人，内卫这边安排的谍子想要和他们做生意，可人家只当你是送财童子。
为此还损失了不少物资，给钱人家收，就是不办事，或者货物送到，人家直接扣押货物。
一番试探下来，李顺也彻底没招了，只得来请示李如璋，
李如璋听说以后，并没有觉得诧异，
任何一个国家，建国初期，都是政治清明，信仰坚定，
所谓的行贿腐化，在这个时候的作用并不大。
即便能将对方侵染，也必然会花费很大代价。
代价？
李如璋心中略一思忖，
既然普通商货无法打动对方，那用军械甲胄呢？
比北虏现有武备更好的装备，他们还能不心动？
不过让李如璋意外的是，为何北虏夺了他们钱财货物，却没有害他们性命。
李顺解释说，回来的军士说，北虏那位白甲大将，严令禁止，不得屠杀寻常商旅百姓。
加上可能得了钱财，心情好，
所以，他们才能幸免于难，
听到李顺的说法，李如璋倒是对这个纳古斯高看一眼。
心中思索一番，李如璋让李顺附耳过来，对他一番交代。
听到李如璋的计划，
李顺眼珠子几乎都要瞪出来了，听完之后更是一脸不可思议。
“将军，咱们真要冒这么大风险？”
“就为了打入北虏内部，这种代价是不是……太大了。”
“这毕竟是要过朝廷的地盘，要是朝廷知道了……”
李如璋摇了摇头，
“舍不得孩子，套不着狼，”
“其他货物，咱们敲不开北虏的门，那就只能弄点他们弄不到，又极其希望拥有的。”
李顺点了点头，不过想想还是有些心疼，
“可是，将军，咱们就为了打进北虏内部，真就要花这么大代价？
“那可是冷锻甲！！！”
“我知道是冷锻甲，但是，若是随着有一样东西的发展成熟，日后这些甲胄的用处只会越来越小。”
“不如现在趁着还有用的时候，拿它做敲门砖。”
“什么东西，能让甲胄作用越来越小？！！”
李顺吃惊问道
他因为整日埋头在内卫这份差事上，加上李如璋刻意隐瞒，知道火绳枪的除了岛上那几千训练军士以外，其他人并不知道。
所以，李如璋没有回答他，
还有些话，李如璋没有对李顺明说，
比如，他们只知道北虏能征善战，却不知道北虏国内的情况如何。
到底有多少人口，又多少兵力，
包括他们将掳掠的百姓是尽数屠杀，还是抓去当做奴隶，又或是将这些百姓当成自己国家人口，为他们耕作，以供养他们作战所需消耗。
这些情况，他们现在是一无所知。
这让李如璋想起了，他曾经读历史的时候，看到宋史里有这么一段记载。
宋辽时期，
哪些被掳掠的宋人，或者是在被辽国占领的地区，
在宋朝这边，人们口口相传，都以为他们是当牛做马，水深火热，民不聊生。
然而，真实情况是，一开始确实如大家猜想的一样，
然而，到了后期，大部分百姓在辽朝一样繁衍生息，久而久之，人家最后竟然还不认可他们原本是宋人的身份，
甚至在某些方面，生活在辽国还优于宋朝那边。
也正因为燕云十六州的世家大族支持辽朝的缘故。
所以导致有宋一朝，几次北伐，都以失败而告终。
这就是所谓的信息差所导致。
李如璋就怕出现这种情况，
无论是朝廷那边要他和北虏开战，还是他日后主动攻打北虏，都要做到有所了解，才能知己知彼。
提前探知消息，才能有备无患。
就这样，李顺在武库提取了一批甲胄器械，
当然，不可能数量太多，沿途毕竟要经过很长一段朝廷的地盘。
隐蔽性一定要做好，
甲胄军械准备妥当，李顺再度让人出发，
领队之人叫何忠，原是军中一个什长。
如今化名何诚，表示童叟无欺，为人真诚之意。
参军之前，他真是个做买卖的，如此也算重操旧业。
在他的带领下，一行人
，一路穿青州，渡黄河。
最后过渤海郡，到章武县。
这条路，之前已经是往返几次，最后都以徒劳无功而收场。
此次虽然自家上官信心满满，可在何忠看来，多半可能又要以失败告终。
毕竟之前，每次都是自己这边奴颜婢膝，卖力讨好，哪些北虏都不买账。
更不要说此次，
按自家上官的意思，此次一改往日作风，让他一定要态度强硬。
还说，这是小李将军特意交代的，
说是这样才能震慑那些北虏的普通士卒，也只有这样，才能让自己接触到上层将领，以便日后打开北虏这边缺口。
何忠倒不是怕死，只是觉得小李将军是否有些太过自信。
当晚，何忠一行人下榻在章武县，
因为此前北虏逼迫朝廷割让幽州三郡的缘故。
此刻章武县，便成了嵩国的边境。
再往北走，便进入北虏境内。
因为与北虏占领的涿郡下面的海下县中间，隔了一大片水域，
相对而言，更利于防守，
于是，双方又依托两县之间沿水域河道，建立了数十城寨。
两方营寨仅仅相距十里，平时两边士卒操练都能看见。
明天一早，他便要带着商队从其中一处名叫泥沽寨的关隘，试图进入北虏那边。
第二天一早，
何忠一起床，便看见东面日出方向，霞光万丈，紫气耀天。
倒是个好兆头。
这让他的心中又多少安定了一些。
用过早饭，一行人来到关隘，嵩国这边倒是简单，无非是贿赂些银钱的事。
过了泥沽寨，前面北虏关隘隐约可见。
再度调整状态，何忠带着人继续往前。
过了大约一个时辰。
何忠和他的车队，终于来到北虏关隘下方。
在他们离得还很远的时候，城头上的北虏便已经发现了他们。
随着几支箭矢钉在面前脚下，何忠也停止站立。
城头上传来呼喝斥骂声，是北虏在质问他们身份。
见到又是之前被他们掠夺的商队，这才神色稍缓。
不过，依旧在城头上戏谑道
“哎！！！南儿，怎么又来给爷爷送孝敬了吗？”
“倒是孝顺得紧啊。”
“老子倒真是搞不懂了，说你不差钱吧，你拼了命也想到咱们景国做买卖。”
“可说你缺钱吧，你又整车整车的货物往老子们这边送。”
“这次又送的什么孝敬给爷爷们？”
“哈哈哈！！！”
城头上，北虏军士放肆大笑。
何忠没有理会，在心中默念了一遍，临行前自家上官提点自己的事项。
确认无误之后，他才大声喊道
“都说你们北虏蛮子，目光短浅，是粗蛮之辈，看来此言不假。”
何忠这话一出口，顿时引得城头上的北虏，勃然大怒。
纷纷扬言要把何忠捉进寨中，将他折磨至死。
说着，只见一队北虏便从城头奔向寨门。
因为何忠提前打过招呼，
所以自己这边的“伙计”，见事情不妙，在北虏守城士兵还没出来之时，便已经仓惶逃命。
不过眨眼间，何忠便被一队如狼似虎的北虏士卒，给包围了起来。
领头之人，更是狞笑道
“本来念及你每次孝敬我等，便不想与你为难，没想到竟然敢折辱我等，待会让你后悔活在这世上。”
说完便示意军士要将他押进寨中。
何忠此时，强装镇定，厉声呵斥道
“慢着！！！”
“你若是将我杀了，你就坏了你们将军的好事。”
“你要杀我容易，只是日后，轮到你家将军要杀你的时候，莫忘了今日我说的话。”
何忠本来已被扣住，那领头之人，听何忠这般言语，又见何忠本人丝毫不惧，仿佛真是有所倚仗。
一时心中犹疑，便开口询问
“将军？”
“哪个将军？”
何忠依然临危不乱，反倒是一副有恃无恐的样子。
“当然是你们东路军统帅，纳古斯将军。”
“否则，你以为我为何这般大胆，只等你来拿我？”
这一番话说的笃定不以，倒真让那人迟疑不定，
城头上因为听不清二人对话，便开始催促城下军士，到底因为何事逗留。
“你说你和我家元帅有关系，有何凭证？”
那人问道
何忠见他询问，也不废话，只让他命人将车上货物卸下打开。
届时。再和他分说。
那人闻言，思索一阵之后，大概是担心一直在外面，恐怕使计有诈。
便让士卒，带上货物押着何忠，进到军寨之中。
进去之后，那人便命让军士，按何忠所说，将货物拆分，这时，里面的甲胄军械终于露了出来。
一见到这些，北虏顿时慌乱起来，纷纷如临大敌，
更有谨慎者，直接将兵刃架在了何忠脖子上，只要何忠有任何轻举妄动，便要取他性命。
此时，之前那人已做不了主，来的是一位百夫长。
百夫长看着拆解出来的兵器甲胄，冷冷询问
“这是何意？”
“你莫不是嵩国派来的谍子，只因完不成军令，便想投诚到我景国这边？”
“很遗憾，我景国不收胆小无能之辈。”
“来人，拖下去，砍了……”
说着，便示意旁边士卒动手将何忠拿下，准备将他斩首。
何忠此刻心如擂鼓，却也只能强装镇定。
“看来，刚才那人没有把话和你说明白。”
“这么说吧，这件事，如果我死了，你们也会死，还会死在你们自家将军手上。”
“莫说是你，就算来的是你们的千夫长，他也得死。”
面对何忠狂妄的态度，一开始出城领队那人，对着自家百夫长附耳一通言语。
听完自家军士汇报，那百夫长终于皱起眉头，又抬头看了看何忠。
“我等不知你是何意，但是，此事，你总要给我等一个说法。”
那百夫长一指地上甲胄军械。