“襄”—曹琴默
曹琴默从未想过,自己这一辈子还能有再见到温宜的机会。
她站在富察家女学外的巷口,看着那个亭亭玉立的少女,一颦一笑落进她眼里,很快又变得模糊,有水珠落在手里的丝帕上,曹琴默才发觉自己早已泪流满面。
敬妃已经成了贵太妃,她穿了一身寻常妇人的衣裳,站在温宜身边,眼里都是温柔,温宜笑着把手里的糖葫芦递出去,她便也笑着接过去。
有一瞬,温宜朝着曹琴默所在的地方看了过来,曹琴默只觉得浑身的血液都凝固了,她忽然很想走上前去,听温宜再叫她一声额娘。
可是温宜没有认出曹琴默,不过是匆匆一眼,她便将视线移开了,回头去跟敬贵太妃说着什么。有人叫曹琴默:“默娘,孩子们都送走了吗?”
曹琴默猛地回过神,她拿起帕子擦掉眼泪,深吸一口气,回头笑道:“嗯,都走了,我们回去吧。”
“额娘,我们去看首饰吧!我可是有私房钱的,我要给额娘买套头面!”
“好,都听温宜的,我们走吧。”
曹琴默又是一震,却再也没有了回头的勇气,从前在她怀里撒娇的小姑娘,已经长成了活泼开朗的少女,从前那声软软糯糯的“额娘”,也早就被淹没在了时间的长河里,她的女儿,已经不认识她了。
曹琴默总算是真切、深刻地意识到,为什么富察仪欣被她害到那样的地步还愿意放她一条生路,数年的母女分离、好不容易一切都结束了,亲生女儿却又不再记得她,而是认了他人作额娘。
像是一把锋利的刀刃狠狠刺进曹琴默的心口,又转了好几圈,叫她心痛不已,又没有任何法子。曹琴默甚至都不知道,若自己死在事发的那一年,会不会比如今更好些?
可是走进书院,还有这些年来朝夕相处的女学师父们,还有每一年送来女学的孩子们,她们出身富察氏这个庞大的家族,日后的婚事都不会太低,也正是因此,女学教给她们的东西才显得尤为重要。
曹琴默来这里的第二年,她教导过的第一批女孩好几个已经出嫁了,其中有一位是富察仪欣的堂妹,她出嫁半年后给曹琴默写了信,说她嫁的那家人,在成婚前掩盖得极好,家中多番派人查探,都没有什么不足之处。
她嫁过去才得知,夫君房里有两个通房,有一个还怀孕了,二人都是家生子,对府中十分熟悉,暗中给她使了许多绊子;她婆母不愿放手管家权,还要她把两个通房抬为妾室,她也曾想写信回家求助,可她夫君和婆母在外头的名声极好,她已然出嫁,娘家也不好插手管太多。
她在信中写:“默娘,我在家中时,阿玛额娘恩爱,你最初与我们讲这世间女子在后院立足的不易,我只觉得是天方夜谭,如今嫁了人才知道,不是所有人都是好的。多亏你那时有耐心,我们不愿听,你就与我们讲许多遍。”
“我起初真是气坏了,我额娘担心不已,可我成婚将将半年,若是和离,我只怕要青灯古佛度过余生,若不是你那时教了我们许多方法,我是真的要被逼死了。”
“那妾室生下的女儿被我抱到正院养着了,外头都夸我贤良大度,我自己也有孕三月,我夫君整日醉心寻花问柳,我婆母管束不住他,一心指望我腹中的孩儿,管家权也已经握到我手里。默娘,我往后的日子,一定不会难过的。”
信的最后,她写到:“默娘,多谢你,你真是个很厉害、很特别的女子。”
这样的信,曹琴默后来还收到过,富察一族人口众多,每年来女学的姑娘都不算少,总有那么几个会遇上糟心事,但她们有谋算、有胆色,最后都为自己谋出了一条康庄大道。
再后来,京中其他人家的女儿也开始被送来富察氏的女学,曹琴默看着箱子里厚厚的一叠信,忽然想明白了。
与温宜骨肉分离,是她为自己做下的事所要承担的责罚,但她这样活了下来,也并非没有意义的。
在后院、深宫中没有丝毫存在感,不被喜欢、不被看重的曹琴默,也可以是女学里“很厉害、很特别”的默娘。
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曹琴默曾经问过自己,后悔吗?后悔帮助华妃、助纣为虐;后悔机关算尽、不给旁人留丝毫余地,也毁了自己最后的退路吗?
后悔,也不后悔。
做下的事情,从来没有回头的余地,便是再来一次,曹琴默依旧会选择义无反顾地投入华妃麾下,为她出谋划策,以求保全自身和温宜。她家世低微,在雍亲王府名号都排不上,又不漂亮、没有什么才艺,那样的处境下,她又能有多少好的选择呢?
但曹琴默也后悔,她后悔自己不该在想要脱离华妃时将希望再次寄托到其他人身上,人靠得住的永远只有自己,借了他人的力,一不小心便会遭到反噬;
她更后悔自己行事不够缜密,后宫争斗本就是各凭手段,她是不给任何人留余地,可她的手段若能再高明些、不叫任何人察觉,能叫她带着温宜安安稳稳地笑到最后,到那时,成王败寇,无人敢置喙她分毫。
只可惜,一切已成定局,曹琴默是失败者,承担自己行为所带来的后果,她认。
无论如何,她也尽自己最大的努力为温宜找了一个好额娘了,不是吗?如今先帝的丧仪刚办完不久,敬贵太妃就能带着温宜出宫游玩,可见敬贵太妃同新帝、太后的关系都不错,对温宜也是极好的。
想到这里,曹琴默心里的难受劲才算是散去了一些,她行差踏错、技不如人,富察仪欣愿意放她一条生路,温宜也过得很好,已经是极好的局面了。
若一切能重来,她依旧会在王府时投靠华妃、依旧会不遗余力地去算计他人,但她一定会更小心、更谨慎,不叫自己再落得这般田地。
但眼下她已经败了,与亲生女儿骨肉分离的苦楚、亲生女儿不认识自己的心痛,都是她失败所需要承受的苦果,她都认了。
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