屋内的光芒似乎比先前黯淡了。珈兰微眯了眯眼细瞧，才发现是楚恒亲自熄掉了几盏灯，黑暗迅速填满了几处无人问津的角落。
“你的眼睛不好，”楚恒将灭了烛火的灯台重新罩上，声色平淡如常，“暗些，瞧得清晰。”
他还记着。
珈兰鼻尖一酸，有些胆怯瑟缩地向他走近了几步，却不敢惊扰。
他们好像一直都这样小心翼翼。
淡淡的木香混杂着外头难闻的烧灼气味，焚毁着他们之间的光阴。残存的烛光不断从窗棂间逃走，沙哑地翻动着树叶。
“他不会放过你的。”珈兰道，眼帘半垂时，却发现——
少年半披的长发，如黑云般的墨色间，隐隐有了几道银丝。烛火轻挑，不时拨弄着，让银丝散出愈发晶莹的光亮，昭示着年幼的他饱经风霜的岁月。微弱的火光映照着他的侧脸，轮廓分明，刀刻般冷冽深邃。
从什么时候开始的呢？
她不记得了。
“我知道。”楚恒回答，伸手要去取桌上的木盒。
“我不会走的。”
闻言，楚恒的动作僵在空中。
他设想过，到了今时今日，兰儿或许不会接过她的“身契”。这一帖深藏在三公子府的卖身契，不过是早年间签下哄骗用的。楚恒早就想方设法洗干净了她的籍贯，甚至官府里头上报的，也是南郡灾前被收养，作城中的富家小姐，后家道中落，辗转卖入京中。
她确实是南郡人，楚恒保留了她的祖籍。
只是时间更早，他特地添了一笔，叫谁也挑不出她的错来。否则，也不会一路畅通无阻地，将她送去鲁国。干净的身世，即便没有了他，珈兰也不至于沦为任人欺凌的阶下囚。
“我会离开玉京。”楚恒眼中闪过一丝光芒，转瞬即逝，如他收回的手一般渐渐沉落，“无论带着谁，都是拖累。”
“离了你，”珈兰抱着几分苦涩，倔强道，“我也无家可归。”
“兰儿，”楚恒轻叹了口气，微微皱眉，回身劝道，“听话……”
“容州也好，王城地牢也罢，”珈兰逼近了几步，仰首瞧着他的眉眼，质问道，“纵使前路刀戟相向，纵使世人皆道不可为，你仍不论后果，将我一一拾回。青岩，难道今朝孟婆汤冷，你竟要我作无主的孤魂？”
楚恒眼底有过挣扎，可很快被汹涌澎湃的堕落蚕食。深不见底的黑暗里，满是陌生的空洞，声音自唇齿间摩擦而出，沙哑干涩。
“听话——阿佑、白姨，他们都在院里等着你。”楚恒顿了顿，躲开了她的视线，下定决心将那木盒取来，“我这一生，原不过是守着荒芜渡口的老舟，怎敢误了你扬帆的时辰。”
他缓步而来，袖间染着经年的墨竹香。一截苍白的腕自玄色广袖中探出，掌心托着只雕花木匣，木色暗得像是浸透了长夜的黑。
楚恒声音极轻，匣子却重得坠手。
“自今日始，尔不复吾阶前影。可踏碎九霄云，可饮尽江湖月，可逐平生志。自此，主非主，仆非仆，恩义两绝，各赴前程。”
木匣中，除了折拢的一厚叠银票，还有些珠玉钗环搁在其中，皆是价值不菲之物。匣底压着张泛黄的纸，墨迹洇开处，依稀可辨“霜降”二字。
托着木匣的那双手骨节分明，指节如嶙峋山玉，腕骨似雪里青松。
珈兰轻笑一声，长睫如垂死的蝶，在玉白的脸上投下青灰的影——分明是笑着的，却让人想起雨打过的残荷，连颤抖都透着枯败的气息。
“既蒙赐自由身，无论随行何处，不过天地刍狗，自逐东风。”珈兰接过木盒，毫不在意盒中的银票和珠宝，只重新将金锁扣上，仰头回望时已是满面泪痕，“青岩，天命难违，因果相错，我亦逆旅相随，不教独行。十方世界，万劫沉沦，此情……不堕轮回。”
她说，她得了自由，那怎么选，便是她自己来拿主意。
我不屑荣华富贵，不慕权势滔天，只要在他身边，天道欲诛，我就逆天而行；苍海欲葬，我便衔石填海。前路有荆棘坎坷，我化利刃；有绝壁断崖，我作长索；有赤日煌煌，我做不周之木，以骨为干，碧血成桑。
满腔赤忱，如春日祭坛上不熄的明火，年年岁岁，灼灼如初。一个眉间藏雪，一个袖底生春，偏是两下里心知肚明。于是那些未出口的，都成了心头雪。
积了又化，化了又积，终年不晴。
珈兰将盒子搁置在一旁的案上，仿佛从未打开过一般。她回身朝他走去，衣袂微动，似一缕薄云拂过。她只是徐徐地，徐徐地走进少年的怀里，轻轻环住他的腰身，十指却紧攥着。
指节用力得发白，却仍觉得不够近，分明是相依的姿势，像隔了万重山。
发间幽香缠上楚恒的呼吸，若有旁人在侧，定会看见他此刻凌乱狼狈的目光，宛如暗潮翻涌，险些支撑不住。
青岩。
我们……早该试一试。
试一试，成全自己。
……
君行九万里，我渡三千劫。
……
楚煜继承王位的消息不胫而走，早朝时，还未来得及举行继位大典，便有不少官员已是面色平淡，了然于胸地上了殿。他们都在等，等这位将来的楚王肃清朝野，于是端着空荡荡的各色笏板，无人敢报无关王位之事。
而吕世怀、秦典墨二人，俨然在列。
楚煜依旧身着公子朝服，久久立于王座之前。为表孝道，他坚持不肯换上新王服饰，定要等到先楚王下葬，参拜列祖列宗后，才肯登临王座。不少文官闻言，抹泪的抹泪，叩首的叩首，无一不赞一句端孝仁德。
那些个墙头草，见风势有变，跑的比谁都快。
虽则如此，这一年，史书上仍称为，楚淇王元年。
后世传说，淇字作年号是楚煜力排众议，也坚持为之。
当日的朝野上，除了定下先楚王后事等诸多继位事宜外，楚煜也对昨夜的火烧玉京城，作出了最终解释。
他不知从何处抓了两个身着三公子府服饰的暗卫，浑身是血地丢在朝堂上，称之为叛贼。而趁夜闯入王宫的叛贼，正是指使他们的主子——
楚三公子，恒。
起初只是天边滚过一阵闷雷，像是远古巨兽的叹息。乌云如墨，自远山翻涌而来，顷刻间便吞噬了整座宫殿的金碧辉煌。
风起了。
带着腐朽的沉香，与潮湿的泥土气息，穿过空荡荡的殿宇，掀起楚恒玄色的衣袂。
在楚煜面色清冷地宣布楚恒入狱时，雨点终于砸了下来，先是零星几点，打在屋瓦上叮咚作响，转眼便成了倾盆之势。偶尔一道闪电劈过，照亮殿内飞舞的尘埃，恍如无数细小的魂魄在游荡。
楚恒双手被套上厚重的铁链，由珈兰撑着伞，推着他的轮椅，向王宫地牢行去。不过转眼间，那雨便密了、急了，扯天扯地地垂落，将整座王城浇得透湿。
衣袂、额角，无一不沾染了大雨的湿意。
囚车碾过泥泞的官道，木轮陷在积水里，发出沉闷的呜咽。车辙印很快被雨水冲散，仿佛从来无人经过。
抬头望去，灰蒙蒙的天压得极低，几乎要贴上高耸的宫墙。楚恒的寒症分明已经好了个七七八八的，此刻被大雨一激，每一滴都似冰锥，扎进皮肉里，再渗进骨髓中。
所有人都认为，楚恒完了。
惊才绝艳的少年，就此埋没于朝堂之争。
珈兰因秦典墨的关系，得以入宫送他最后一程。可她在殿外，遥遥瞧见楚煜的孤独身影时，她却深深地明白——
失了心气儿的君王，端坐明堂愈久，愈似那朱漆剥落的木偶。
楚煜急着办楚王的后事，也急着处死楚恒这个烫手山芋。
眨眼间，便过去了三天。
雨，也连下了三天。
……
长街上，青石板的缝隙里积了水，倒映着偶尔掠过的灯笼残影，像是谁不经意遗落的铜钱，又像窥探人间的眼睛，一闪即逝。
西城的茶楼还亮着灯，雅间的窗子半掩着，透出几缕茶香。案几上搁着一局残棋，黑子困守，白子围剿，胜负将分未分。若有心人关注，便能记得，那是珈兰离京时，楚恒曾坐过的位置。
一只修长的手指轻轻敲着棋盘，节奏缓慢而笃定，仿佛在等什么，又仿佛一切早已成算在心。对面的巷子里，有人撑伞而过，衣角沾了泥，袖口上的雪花纹路也被打湿不少，却仍走得十分从容。伞面微抬时，露出半张清俊的脸，眉目如墨，唇角含笑，眼底却冷得像这夜雨，不沾半分温度。
珈兰淋着瓢泼大雨，踉踉跄跄地一路奔过无人的街道，止步于将军府前。门前两盏灯笼，被雨滴一打，碎成无数晃动的光斑。
她浑身冻得战栗发抖，双腿一软，径直跪在了将军府门前的地砖上，暴露在雨幕中，任凭星星点点的冰丝划过脸颊。四周的小巷屋瓦后，不知潜藏着多少目光，悄无声息地凝聚在此处，躲在繁琐的雨声之后。
“求将军！”
那样骄傲的一个人，如今强行俯下身去，微弓了脊背，仿佛把所有尊严埋到了地底。雨中的将军府寂静无声，缄默地折磨着她的心。
“求将军，放三公子一条生路！”
她求过司马相国府，可吕世怀闭门不出，府内还传来隐约的琵琶声。弦音隔着雨幕，时断时续地唱着曲，好不快活。
孤身女子用白皙的额头贴紧了地面，砖上的砂石瓦砾蜂拥而至，摩挲着她的肌理，逐渐衍生为火辣辣的疼痛。连叩了三回，她直起腰来仰头遥望着府门，渐浓的雨水模糊了视线，氤氲出一层薄薄水雾来。
可秦府的大门依旧紧闭，好似落了陈年的灰。
珠玉散尽，长发凌乱的女子重新伏低了身子，用力扒着身下砖石，似要将十指都嵌入地里。原是纤纤软玉削春葱，如今在雨水中泡着，竟有些泛了白，形状恐怖。
她沉沉磕上砖石，发出闷闷的一声轻响，心中的声音愈发坚定。
“求将军，放三公子一条生路！”
再度直起身，珈兰的发缕尽数湿透了，衣衫鞋袜亦复如是。她一而再再而三地重复着磕头俯身，又重新望着府门的动作，十指和额头皆染上了猩红。雨点从她发梢处一一滴落，砸进地里，默哀着她一生卑微的囚途。
秦典墨站在门后，听着门外声声凄厉，历来笔直的脊背微弯，无措地想遏制自己开门的动作。他一早屏退了所有小厮和奴仆，只叫阎晋替他收好伞，站在离他不远处的走廊下。
将军府一向治下严明，故而不曾有人敢上前打扰，更不敢有人问，为何青天白日便要门庭紧闭。珈兰的声音虽轻，轻飘飘地如在耳边，一字一句，清晰无比。少女不自量力地一直跪在雨中，也不让人帮忙撑伞，只是拼了命地作践自己，倒叫人以为他秦典墨是个多不留情面之人。
阎晋一手握着两把伞，半倚在长廊的柱子上，无声地望着门旁正天人交战的自家将军。他一度怀疑秦典墨的用心，为何要在这关头接下二公子的任务，护送楚恒到街口的刑场。
二公子掌权，朝野上下皆是声诛笔伐三公子的臣子。
可除了秦典墨，却无人敢接这一桩差事。
珈兰跪在府外不过一盏茶功夫，浑身已有些发僵，额角和十指沾满了蝼蚁般低贱的血迹和沙尘。她双手微颤，但那无穷的恳求还看不到尽头。
秦典墨心下一横，在阎晋的注视中移开了门上的木阀，用力拉开了大门。
雨夜的暗处吹起一丝凉风，窸窸窣窣地加剧了寒冷。
“典墨……”珈兰刚俯下身去，听见木门打开的声音，慌忙用手肘撑着地，奋力抬头望着门口，眼中满是希冀，“我……”
“回去罢。”秦典墨接过阎晋递来的油纸伞撑开，看似淡漠地望着门口脏兮兮的女子，心中已摇摆的不成样子。